Цена магии

Екатерина Брылякова (2023)

Вот живешь себе, ни кого не трогаешь: воруешь и ищешь себе место под солнцем. Именно так Кэрролайн и привыкла жить. Однако один провал вынудил ее пойти на спорное дело: обокрасть таинственных путников с сундуками. И кто же знал, что слух про них окажется правдой — они те, кто обладают Вещами Творца. Попав в ловушку и впервые столкнувшись с магическими силами, Кэрролайн отправляется в неизвестное пугающее путешествие. И какую цену она должна заплатить, чтобы выжить?«Одна ошибка может стать переломом судьбы и твоей жизни»

8. Хрупкий

Не смотря на возраст и дряхлое телосложение, старик одним движением поднял меня на ноги. Все тело дрожало. Пальцы правой руки ломило. Ни следа от ожогов. От накативших воспоминаний снова затошнило. В голове я слышала стук собственного сердца, который пытался доказать, что все происходящее реальность. Я видела лопающиеся ожоговые пузыри. Я чувствовала жгучую боль. Мысль о том, чтобы оказаться рядом со странным стариком — в итоге я цела и невредима. Ноги подкосились, и пожилой мужчина подхватил меня. Молчал и ухмылялся.

Чародей, как ни в чем не бывало, довольно быстро прошел мимо нас и направился в тьму, глубже от арки. Я обернулась: мы оказались сзади существа, вылезшего из врат полностью. В это же мгновение дверь со скрипом медленно закрылась сама по себе. Раздался глухой стон существа и скрежет. Белое свечение волной прошлось по деревянным воротам. Стены стали крошится. Куски камней посыпались на землю.

–Как? Когда? — это все, что я успела произнести из тысячи вопросов, как старик потянул меня за собой. И от того, как скорость распада ворот нарастала, я не стала особо сопротивляться. Я сначала поддержала пробежку, а потом и перегнала своих спутников. Я бежала к свету в конце темной пещеры, где мы оказались. Как-то не очень оптимистично звучит.

Глаза ослепило. Честно, хотела увидеть зелень, теплое солнце, бабочки кружат над благоухающими цветочными полянами. В реальности оказался свет от холодной луны, пробивающейся сквозь кривые сухие ветки деревьев. Мокрая земля с серой травой и запахом плесени вокруг. Мы стояли на берегу серо-голубого озера. Редкий прохладный ветер и тишина.

— Идем. У нас мало времени, — хриплый голос старика прозвучал неуверенно. Или дрогнул? Нет ни усмешки, ни"милочка".

— Мне надо восстановиться, — бросил Чародей, скидывая плащ-пальто. Только сейчас я увидела его худое мужское тело. Оно было слишком истощенным. На левой руке, которой он держал меня, рукав рубашки в черных прожжённых пятнах, а кожа покрылась волдырями и нарывами от ожогов. Я вскрикнула.

Голубые глаза презрительно сверкнули, и я зажала рот.

— Тише ты, девчонка, — прошипел на меня старик и осторожно осмотрелся вокруг. Даже Чародей прекратил идти.

Постояв в тишине мрачного леса несколько минут, а может и целого часа. Я не осознавала этого — все происходящее с момента нашей встречи начинало сводить меня с ума. Хотелось схватиться за голову, чтобы успокоить рой мыслей, которые в возникшей пугающей тишине казались шумными.

— Раньше моя жизнь поддавалась логике, — зашептала я, понимая, как бешено бьется сердце. — А сейчас. Что происходит? Зачем мы здесь? И как? Где мы вообще? — я говорила сквозь зубы и огляделась, пытаясь увидеть источник того, чего опасались эти двое, продолжавшие вслушиваться и всматриваться в глубины дремучего леса.

— Подкрепись, — неожиданно заговорил старик. Естественный голод или состояние нарастающего отчаяния вызвали аппетит. Я с жадностью схватила протянутый ломтик хлеба. Я не чувствовала вкуса и мягкости еды. С каждым проглоченным кусочком я сдавалась. Никуда больше не хочу идти, бежать или уж тем более перемещаться. Я смотрела на Чародея, который что-то кинул в воду, которая тихо забурлила. Несколько секунд и озеро снова стало гладким. Парень, слегка покачиваясь, медленно входил в воду озера прямо в одежде. Такой бледный и хрупкий.

— Он…

–Это не болезнь, — зашептал старик, словно снова прочитал мысли. — Это кольцо.

Сквозь намокший рукав рубашки я увидела его правую руку в темных узорах, уродливых шрамах и бороздах, покрывающих и проникающих под кожу. Я схватилась за кольцо, нити которого увеличились и тянулись к запястью. Я прекратила жевать, представляя, как металлические завитушки воткнуться в кожу, если я продолжу использовать кольцо. В такой момент все, что я смогла это пытаться не заплакать.