Цена магии

Екатерина Брылякова (2023)

Вот живешь себе, ни кого не трогаешь: воруешь и ищешь себе место под солнцем. Именно так Кэрролайн и привыкла жить. Однако один провал вынудил ее пойти на спорное дело: обокрасть таинственных путников с сундуками. И кто же знал, что слух про них окажется правдой — они те, кто обладают Вещами Творца. Попав в ловушку и впервые столкнувшись с магическими силами, Кэрролайн отправляется в неизвестное пугающее путешествие. И какую цену она должна заплатить, чтобы выжить?«Одна ошибка может стать переломом судьбы и твоей жизни»

3. Приманка

Конечно же, я промахнулась. Нога сорвалась. Одновременно казалось, что время замедлилось и тут же стремительно ринулось вперед, где я цеплялась левой рукой за край обрыва. Силы покидали мое тело. Нарастающая жгучая боль в правом плече только еще больше заставляла мозг отключиться. Я невольно укусила себя за губу, словно это могло отвлечь от тошнотворного состояния слабости и безысходности. От крови рукав неприятно прилип к коже. Тело била мелкая дрожь. Я держалась. Я пыталась удержаться до последней секунды.

Вот так я умру? Я рассчитывала на два варианта смерти: в тюрьме или от старости. Первый не обнадеживал, но был логичен в исходе продолжения моей деятельности. А вот в случае второго пункта хотелось бы в комфорте уйти из жизни. Получается разбитое об скалы женское тело неизвестной. Хотя с количеством всяких хищных зверей — от меня навряд ли что-то отстанется

За спиной, поодаль раздалось рычание нескольких существ. Ох, я сейчас нелегкая добыча, но свежий труп вам обеспечен. И зачем я полезла во все это? Жаль, не вернуться обратно и не исправить случившееся. Тогда я просто уехала из Кагора, нашла бы легкую и безопасную добычу. Не спеша, не торопясь, как обычно, подошла к делу. А тут я связалась с этими двумя странными незнакомцами из гостиничного дома.

Голова резко закружилась, по правой руке пробежала волна жжения. Темнота. Вот так я и умерла. Все.

Раздались чьи-то голоса. Человеческие. Я открыла глаза и чуть не упала. Нет, не в обрыв. На пол, заставленный сундуками и вещами.

— О, она здесь, — услышала я хриплый голос и увидела в дверях комнаты гостиничного дома того старика и его спутника, быстро натянувшего капюшон бежевого пальто.

— Что за…? — я вскочила, на инстинктах резко развернулась, распахнула окно и уже собиралась выскочить. Замерла. Раны от укуса нет. Одежда была грязная, в разорванных дырках на плече. Но без следа крови. Лишь кольцо поблескивало. — Я переместилась во времени?

Сложилось ощущение, что я спросила это у дерева под окном, которое продолжало вяло шевелить ветками под прохладный ветер. Я невольно поежилась.

Смешок заставил меня обернуться. Старик спокойно, без трости проследовал к кровати, а его спутник учтиво поклонился и вышел, аккуратно заперев дверь.

— Нет, не во времени. Мы не ожидали, что ты выберешь это место для возвращения. Да еще так быстро.

Снова этот хриплый смешок. Старик осторожно опустился на край кровати. Покряхтев, он посмотрел на меня. Из-за больших надбровных дуг глаза казались маленькими. Складывалось ощущение, что он разглядывает меня из-подлобья осуждающе. Хотя эта странная, неестественная улыбка не сходила с его морщинистого бледного лица.

Я изучающе смотрела на него, понимая, что в любую секунду могу ускользнуть через окно. Пугающая неизвестность и нарастающее любопытство останавливали меня.

— Что здесь происходит? Так вы, действительно, из этих…, — я проглотила неприятный комок в горле — со способностями?

— Нет, — старик улыбался, в этот раз напряженно или даже больше устало. — Я путешествую в поисках вот таких вещичек, как кольцо, которое ты неудачно стащила у нас. — Он замолк, словно вспоминая следующие слова. прокашлявшись, добавил. — Хотя, буду откровенным, именно на это мы и рассчитывали.

Сейчас я точно упала на пол. Я почувствовала себя тряпичной куклой, из которой вынули все содержимое и остатки бросили на произвол судьбы.

Старик поправил изношенную рясу и лег со вздохом на кровать, скрипнувшей под ним. Блаженно потянувшись, он с улыбкой смотрел на меня.

Неужели слухи от местных воришек правда — это приманка? Все с самого начала указывало, что слишком легко, слишком очевидно и подозрительно. Почему я не обдумала все тщательно? То ли от неуверенности, что с приходом холодов, я смогу выбраться из этого города, то ли из-за вины перед собой, что не успела захватить больше при краже в столице. Я вскочила, пнула один из украшенных искусным орнаментом сундуков. Тот легко откатился. Я кинулась к нему, осознавая, что обнаружу. Открыв его, он оказался пыльным и пустым. Потянувшись к следующему, я распахнула и… ничего. Меня использовали. Но для чего?