Падший. Тайна второго шанса

Екатерина Маркмирова (2023)

Что делать, если король дал разрешение своему советнику жениться на девушке в три раза моложе себя, а её родители не имеют права ему отказать? Меня такая судьба не устраивает! Выход один — сбежать в закрытый город на границе трёх стран и поступить в элитную Академию. А что делать, если потенциал силы слишком низок? Остаётся надеяться на милость богини. На мою удачу, помощь пришла с неожиданной стороны. На удачу ли? Книга первая.

Глава 5 Сыр в мышеловке лучше, чем голодная смерть

Где-то в храме Алиандра

— Дрянь, — неспешно попивая нектар, проговорил Алиандр. Из его уст рекой текли новые прозвища, которые он ей так любил давать.

С трудом он признался себе, что ему тоже наскучил их мир — в нём не хватало эмоций. Бог решил включиться в новую игру. Но он не собирался играть в неё честно, ведь это тоже очень скучно. Единственное, он ни за что не позволит навредить своим созданиям. Алиандр их слишком сильно любил. Ответный шаг придуман, пора заняться исполнением.

Рейнхара

Никогда нельзя быть уверенной в своей безопасности на сто процентов, особенно если ты — без сил свалившееся на пол тело. Я пришла в себя на кровати дома у Люси и сразу услышала хвальбы всем святым:

— Слава Каллистрате и Алиандру! Рейни, прости меня, я не знала, что так будет. Я только помочь хотела, — виновато глядя на меня, затараторила подруга. — Ты была великолепна, пока не отключилась! Твои молнии были настолько мощные, что казалось, пробьют магические стены, а глаза и волосы светились голубым сиянием! Я не разбираюсь в силе магии и во всех ваших процентах, но это было потрясающе!

Я приподнялась на кровати с огромным трудом, тело нещадно болело, и голова кружилась.

— Сколько сейчас времени? — чуть хрипловато спросила я, жмурясь от солнечных лучей, льющихся в окна.

— Семь утра, подруга. Но сегодня двадцать третье июня.

— Что-о-о? — Я не поверила своим ушам. — Я была без сознания целые сутки?

Люси не молча вышла за дверь. Через несколько мгновений она вернулась с большим подносом еды. Я с волчьим аппетитом проглотила два бутерброда с кремом из авокадо, три блинчика, политых сиропом из лесных ягод, и в довершение выпила ароматный кофе.

— М-м-м, чудесное начало дня! Спасибо, Люси! Как ты вообще дотащила меня на себе?

Мир вновь заиграл радужными красками, меня порадовало даже то, что время до момента оглашения моего приговора так быстро пролетело. Но Люси решила, что достаточно подняла мне настроение и можно немного его подпортить.

— Рейни, помнишь, ты мне рассказывала о странном мужчине в плаще и маске? — Обнажая острые клыки и заламывая пальцы, спросила мисс Люфт, а после моего кивка продолжила: — Я не знаю, откуда он взялся. Он проверил твой пульс…

— Люси, ты о ком? — перебила я подругу.

— Это было так странно. Он словно из воздуха материализовался, — начала рассказ подруга, присев на край кровати. — Он взял тебя на руки, и я показала дорогу домой. Уложив тебя на кровать, мужчина ещё раз проверил твой пульс и дыхание. Сказал, что с тобой всё будет хорошо и просто растворился, будто дым свечи, оставляя после себя запах пепла.

«Кто же он такой? Кто скрывается под маской?»

— Знаешь, я читала зарубежные фэнтези. Автор из Тарлиона очень подробно описывал вампира-супергероя, и то, как он спасал людей. Может этот тип — подражатель? — предположила Люси, округлив голубые глаза.

— Ага, взял и превратился в дым? Это чересчур. Больше похоже на сказки о призраках. Но он вполне материальный был, когда трогал меня около дома Патриции. Вряд ли он дух, — принялась рассуждать я.

— Может это такие стражники в Старксисе? Они защищают таким образом город. Поэтому здесь так безопасно! — выдала свою версию подруга, чем, к моему удивлению, немного огорчила меня. Ещё несколько минут назад, я ощущала себя особенной и нужной. При упоминании незнакомца и его заботе обо мне, сердце затрепетало в груди. Моей душе хотелось приписать этим встречам некий романтизм. Как-никак, а Каллистрате я отсыпала все свои деньги в храме, загадав самое искреннее желание. Но версия Люси действительно очень логична.

Я решила закончить с этим разговором. Пора собираться к ректору Феруарто Пульсилю, чтобы узнать ответ на прошение наследный принц.

Надев платье малинового цвета чуть выше колен, я собрала волосы в высокий хвост и преобразила глаза лёгким макияжем. Люси нанесла свои духи с лёгким ненавязчивым ароматом по одной капельке на мочки моих ушей и запястья, и пожелала удачи. Сегодня она мне нужна как никогда!

По пути я мысленно возносила молитвы Создательнице, прося помощи в моей проблеме. Я даже заготовила жалобную речь для ректора, на случай его колебаний в вопросе допуска к экзамену.

«Знакомьтесь, Рейнхара Штерн — самая наивная девушка во всём Карстаке!»

Меня даже на территорию Академии не пустили. Прямо около заветных врат перед моим лицом в воздухе материализовался большой плакат, гласивший:

«Достопочтенная мисс Штерн. К сожалению, «Академия Всесилия» вынуждена Вам отказать в приёме документов, ввиду просьбы наследного принца Эдриана Норда Париссандрийского. Так же поступило аналогичное прошение от достопочтенного Аарона Халлса. Я, Феруарто Пульсиль, ректор «Академии Всесилия», не смею противиться просьбам, стоящих у власти особ, поэтому прошу в течение двух часов после прочтения покинуть Старксис во избежание последствий».

«Тысяча демонов! Какое унижение. Меня даже не выслушали. Не соизволили сказать всё лично в глаза!»

Со стороны я, наверное, выглядела сумасшедшей, стуча и пиная воздух около железных врат, меня словно невидимая преграда не пускала, хотя другие спокойно заходили внутрь.

— Феруарто Пульсиль! Это я, Рейнхара Штерн! Пустите меня, пожалуйста! — принялась я голосить, что было сил, до тех пор, пока неподалёку не появились три громоподобных представителя охраны с омерзительными бандитскими физиономиями.

— Кто здесь нарушает порядок? — оглушительно гаркнул один и они втроём ринулись в мою сторону.

А я что? Спасала себя, чтоб не прибили случайно, бежала так, что подошвы моих босоножек сверкали. Наверное, погоня закончилась, так и не начавшись, ведь я не слышала стука их ботинок и новых возгласов, но всё равно убегала, на всякий случай, думая лишь о том, какие будут последствия, если я всё же не покину Старксис? Да, мне обидно, но я должна была что-то придумать!

— Рейнхара!

Я услышала своё имя и обернулась.

«Знакомые все лица».

— Здравствуйте, мистер Сторн, — попыталась ответить я вежливо, хоть и запыхавшись. Конечно, я не спортсмен, но даже первоклассный спринтер будет задыхаться в такую жаркую погоду. А в вектуре вампира-искусителя царила блаженная прохлада. Зейну очень шёл костюм цвета изумрудного жука скарабея в сочетании с золотыми запонками и пуговицами.

— Моё предложение всё ещё в силе, — сказал Зейн, ослепляя белоснежной улыбкой, кричавшей о том, что он знает о решении ректора.

«Что мне делать? Нужно очень-очень быстро принять решение».

— Можете подождать две минуты? Я хочу посоветоваться с родителями!

Зейн жестом дал разрешение, снисходительно глядя на меня.

«Тысяча Архарнов! Почему они не отвечают? Ни мама, ни папа! И Люси нет рядом!»

Мне предстояло принять решение самостоятельно. Зейн обещал накопитель за мою кровь. Если порежу ладонь кинжалом и наполню бокал — это ведь ничего не будет значить? Это не укус, не ритуал обращения в вампира, а пораниться можно в абсолютно различных ситуациях. Какая разница, попадёт она в рот этому упырю или впитается в землю? Но зато я получу накопитель! А что он мне даст, если ход в Академию для меня теперь закрыт?

«Думай, Рейнхара, думай!»

Но ведь с молниями я могла бы попробовать поступить в другие учебные заведения! Ну и что, что «Академия Всесилия» самая лучшая во всём Карстаке, ну и что, что мне безумно хотелось в ней обучаться! Подумаешь! В Париссандре Академий пруд пруди! Вдруг в одной из них я смогу спрятаться?

— Я согласна, мистер Сторн! — оповестила я его, подойдя к вектуру.

— Вот и правильно, — с улыбкой ответил мужчина, приглашая в салон.

Дорога в Тарлион заняла буквально минут двадцать. Он рассказывал мне о, хм… назову это процедурой изъятия моей крови.

— Всё будет происходить в юридической конторе в присутствии адвоката, чтобы избежать прецедентов.

— Выходит, были случаи, когда человек добровольно отдавал свою кровь, но в самый разгар действа отказывался от своих слов? — вскинулась я.

— Происходили конфликты, вплоть до санкций для Тарлиона со стороны Париссандра. Поэтому, нужно заключить договор на взаимовыгодный обмен, — пояснил Зейн.

Я слушала вампира, чуть ли не раскрыв рот. Неожиданно для себя, расплылась как кисейная барышня, и преисполнились стопроцентным доверием к этому красноречивому брюнету, уже не обращая внимания на поблёскивающие острые клыки его плотоядной улыбки.

Мы прибыли в Тарлион и остановились у одного из высотных зданий. Вампир так же галантно подвёл меня к жёлтому квадрату и через несколько секунд мы уже входили в кабинет адвоката. Обставлен он был с очень претенциозным вкусом. Вычурная дорогая мебель из птерокарпуса удивляла своими резными орнаментами и запахом сандала. Либо, дерево не так давно росло и давало плоды, либо тут снова замешана магия.

Навстречу вышел молодой человек. На вид ему не больше двадцати лет, но кто знает сколько этим кровопийцам на самом деле. Прилизанный блондин с голубыми глазами в пол-лица и ярко выраженной бульдожьей челюстью протянул мне руку со словами:

— Генри Тюор, адвокат. Присаживайтесь, я сейчас всё подготовлю, — с чересчур радостной улыбкой проговорил тарлионец, а у меня возникло странное ощущение, что в качестве оплаты за услуги он получит пару глотков моей кровушки.

Меня всю коробило от одних только мыслей и хотелось быстрее с этим закончить, забрать накопитель и вернуться в… Старксис? Смогу ли? Ведь время, данное ректором, чтобы покинуть город, уже иссякало. Но попасть в Фаурин, минуя академический город невозможно. Не вплавь же мне океан преодолевать?

Я встряхнула головой, прогоняя зарождающуюся панику, вопросы следовало решать по мере поступления.

В договоре подробно описывался «процесс». От меня требовалось лишь порезать кинжалом ладонь и наполнить кубок объёмом сто миллилитров. Ну, не так уж и много. Хотя, если подумать, не так и мало. В случае нарушения договора одной из сторон, его покарает Всемогущий Алиандр. Ну что тут сказать, я нарушать не собиралась, а если Зейн нарушит, пусть божество его и наказывает.

— Можешь начинать, — произнёс Зейн, вручив мне кинжал с ажурной золотой рукоятью после стерилизационной обработки, и спиртовую салфетку для ладони.

— Мистер Сторн, а нельзя мою кровь взять более современным способом? Например, как берут кровь у обычных доноров? Почему именно ладонь?

— У нас для этого используют специальные пакеты с иглами, произведёнными с помощью нейропринта. Я древний вампир, не люблю пить живую кровь из искусственных материалов — весь шарм теряется. Вместо ладони можешь порезать запястье — быстрее будет, но останется интересный след, — предложил брюнет и подмигнул мне.

Два вампира вышли из кабинета и оставили меня наедине с собой, кинжалом и кубком, а также гранёным полукруглым серебристо-голубым кристаллом — моим будущим накопителем. Странно всё это, словно ритуал какой-то. Я прочла молитву Каллистрате и полоснула левую ладонь. Поморщившись от резкой боли, я приступила к процедуре, выцеживая из себя драгоценные капли. Что-то кровь совсем не хотела покидать моё тело. Следовало разогреть руку, чтобы разогнать кровь.

Держа кубок правой рукой, я накрыла его ладонью левой и встала со стула. Мой взгляд так сильно притягивал сверкающий кристалл, что очень захотелось подержать его в ладонях. Поставив кубок на стол, я медленно потянулась к манящему камешку, желая только потрогать и сразу положить его на место. Взяв мой будущий накопитель, я его сжала в кулаке здоровой руки.

Конец ознакомительного фрагмента.