Кулинар. Вторая часть

Елена Александр (2024)

«Победа! Ксандер Герреро мёртв, Вероника там, где и должна быть. Наконец-то моя месть свершилась, хотя и благодаря идиоту Дарио. Проклятый Дарио! Из-за тебя я не могу насладиться вкусом победы… Впрочем, есть ещё дядюшка. Мой «дорогой» дядя, скоро придёт и твоя очередь отправиться к прародителям, и тогда моя душа успокоится, и я обрету счастье с прекрасной Вероникой… А как же Анна?»Марко считал, что одержал победу в десятилетней игре, подстроив ловушку для своего брата, призом которой стала Вероника. Однако, когда он привёл в свой дом жену брата, то даже не догадывался, что открыл дверь самой смерти.Марко, известный своей хитростью, умом и проницательностью, не заметил, как запутался в паутине обмана, созданной исключительно ради него. Мастер интриг и игр не распознал игру, в которой сам оказался жертвой. Исход этой игры предрешён: жертва погибнет. Но в игру вмешается третий игрок. Тот, кто сможет перетасовать все карты главного игрока и установить свои правила…

Глава 3

Когда Марко ступил на землю Колумбии, он замешкался. В груди у него появилось непонятное жжение, и он глубоко задышал. Ему не хватало воздуха, и он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

Накануне он не спал всю ночь, размышляя о том, что почувствует, когда увидит брата в гробу. Но он и представить себе не мог, что это будет настолько тяжело. Он не решался сделать шаг, не решался подойти к машине и поехать на похороны.

Марко вспомнил свою покойную мать, на похороны которой его даже не пустили. Он вспомнил, как умирал от горя, как целый год находился в потерянном состоянии. И, конечно же, он вспомнил, как пришёл на её могилу спустя год. Тогда он заставил себя попрощаться с ней. Он помнил те эмоции, помнил похожее жжение в груди. Но это была его любимая мать, а этот человек — его самый злейший враг. Человек, который испортил всю его жизнь.

Зачем же тогда он приехал на похороны брата? Чтобы убедиться, что тот действительно мёртв, чтобы увидеть горе на лицах родственников и, конечно же, чтобы разведать обстановку. Но, вероятно, всё это время Марко обманывал себя. Он кричал, что не чувствует братских чувств к Ксандеру, что ненавидит его и желает ему смерти. Но это всё ложь.

Семейные узы крепки, как бы ты ни хотел их разорвать, но они крепко скованы между собой. Понимать это неприятно и невыгодно в сложившейся ситуации. Как бы то ни было, ловушку для Ксандера устроил именно Марко. Конечно, события должны были развиваться по другому сценарию, но Дарио внёс свои изменения. Но это не оправдывает Марко, он главный виновник смерти Ксандера Альторес.

Осознание того, что от его рук погиб ещё один родной человек, заставило Марко почувствовать себя мерзко и ОДИНОКО. Теперь он остался один. И главное, нет больше врага, который придавал ему силы и благодаря которому он смог добиться таких высот. А ещё есть две особенные женщины, которые теперь принадлежат ему.

Вспомнив о Веронике, Марко понял, насколько она в опасности из-за его дяди. Нет, в жизни Марко есть ещё один враг, которому он поклялся отомстить. И это не Ксандер, а именно Ромеро. Именно этот человек сломал им всем жизнь, именно из-за него родные братья стали врагами, именно он сподвиг Марко на убийство брата.

Марко сжал руки в кулаки. Он не должен сейчас поддаваться этим гнетущим эмоциям. Он должен быть сильным как никогда и покончить наконец-то с Ромеро.

Лицо Марко исказилось от гнева, и он решительно направился к машине.

Марко подъехал к небольшой церквушке, которая находилась на территории кладбища. Узнав, что прощание состоится здесь, он был крайне удивлён. Ведь такая известная семья Картахена, да и в Колумбии в целом, проводит похоронную процессию не в главной церкви города, а в маленькой забытой церквушке. Это было совсем не похоже на Ромеро. Он так сильно «любил» Ксандера, что не устроил ему достойные похороны? Или причина в чём-то другом? Возможно, всё это связано с безопасностью. Но от кого нужно скрываться? Не от Марко ли? Ведь других врагов у Ромеро не осталось.

Марко вошёл внутрь. Процессия уже началась, хотя по времени было ещё рано. Это тоже насторожило Марко. Создавалось впечатление, что Ромеро торопится, хочет поскорее с этим разделаться. И гостей было немного — только родные и пара семей, приближённых к Ромеро. Марко стало обидно за своего брата, который всю свою жизнь посвятил развитию состояния дяди. Сколько раз он подвергался опасности, сколько раз был на краю пропасти, и вот погиб, а дядя не удостоил его даже достойных похорон. «Да, дядя, у тебя на это должны быть веские причины».

Марко стоял в дверях, не решаясь войти внутрь. Наконец, он перевёл взгляд на гроб, в котором покоилось тело его родного брата. В этот момент его охватил ужас. Он почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.

Марко расстегнул пуговицу на рубашке. Он понимал, что после выстрелов, которые в него сделал Дарио, выжить невозможно. Однако в глубине души, как и Вероника, он надеялся, что его брат каким-то невероятным образом остался жив. Именно поэтому он и приехал сюда, чтобы убедиться в этом.

В голове Марко пронеслись воспоминания о Ксандере и их матери. Он вспомнил те времена, когда они были счастливы и дружны. Он уже было забыл об этом времени. До сегодняшнего дня эти воспоминания были стёрты из его памяти.

Марко чувствовал себя ужасно. Он не ожидал, что его захлестнут такие эмоции, даже когда он приехал сюда, чтобы сыграть роль раздавленного горем человека. Однако чувства вырвались наружу, показывая его истинное отношение к Ксандеру.

Марко оглядел родственников. Больше всех убивалась Луиза. Ксандер был для неё ближе, чем сестра. Эта утрата была невосполнима для неё.

Марко посмотрел на дядю, к которому подошёл его человек. Вероятно, он докладывал о нежелательном госте. Ромеро обернулся и недовольно посмотрел на племянника.

Марко следил за его реакцией, потому что вторая причина его приезда была связана с отношением дяди к нему. Считает ли он его виновным в смерти Ксандера? Вероятно, да, если ему было запрещено приезжать.

Ромеро не стал ничего предпринимать во время прощания, он поговорит с Марко позже, когда всё закончится. Марко предполагал это, поэтому без страха нарушил запрет дяди.

К Марко подошёл человек от Ромеро и попросил его сесть. Началось прощание. Родные и гости по очереди выходили, чтобы сказать прощальные слова. Марко занервничал и растерялся. Он не знал, что говорить. Сможет ли он вообще произнести хоть слово, когда подойдёт к брату? Нет, Марко не может проявить слабость, он не покажет Ромеро свою боль. Он не смог заставить себя подойти ближе к брату и сказать пару слов на прощание.

Прощание закончилось, все отправились на кладбище. К Марко начали подходить гости, чтобы выразить соболезнования. Марко кивал головой.

— А он что здесь делает? — проворчала Клондин, поравнявшись с Марко.

— Он пришёл попрощаться со своим братом, тётушка! — ответил Марко.

— Вспомнил о брате? Не поздновато?

— Клондин, не сейчас! — одёрнул жену Ромеро.

— Мама, прояви уважение к Ксандеру. Он хотел бы, чтобы Марко пришёл, — сказала Луиза. Её слова растрогали Марко. На его лице появилось недоумение, которое переросло в скорбь. Луиза коснулась руки Марко. — Я рада, что ты пришёл.

Марко лишь кивнул в ответ, не в силах произнести ни слова.

Кузина посмотрела на родных и тихо спросила брата: — Как Рони?

— Я не в курсе.

— Передай ей, что я переживаю за неё.

— Луиза! — грубо одёрнула дочь Клондин.

Луиза слегка улыбнулась Марко и пошла к матери и сестре.

Ромеро прошёл мимо своего племянника, не сказав ему ни слова. Но Марко знал: он не оставит этот поступок без внимания и обязательно отругает его за это.

Марко, как обычно, плёлся позади всех, стараясь держаться на расстоянии, чтобы не показывать им свои чувства, с которыми он был не в силах справиться.

Пожалуй, самый тяжёлый момент в похоронной церемонии наступил, когда гроб накрыли крышкой и их родного человека навсегда закопают в земле. Оставались считанные секунды, а Марко всё никак не мог заставить себя подойти к брату. Уверенность ему придала Луиза: она взяла Марко за руку.

— Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас. Тебе страшно даже смотреть на него. Но ты должен попрощаться с ним.

Марко посмотрел на Луизу и подошёл к гробу брата. Ромеро был недоволен и явно нервничал, он недовольно зыркнул на свою дочь.

Марко смотрел на бледное лицо Ксандера, ища в нём хоть какой-то признак жизни: возможно, моргание глаза, шевеление губ, хоть что-то, чтобы закричать и сказать: «Он жив, вы все сошли с ума и заживо хороните его». Но ни один мускул на его лице не дёрнулся, ни один признак того, что в нём ещё теплится жизнь.

Марко вспомнил о Веронике, которая должна была попрощаться с ним. Она должна была быть здесь, и Марко должен был взять её с собой, чтобы у неё больше не осталось в голове сомнений. Она должна была увидеть Ксандера мёртвым, ведь когда она узнает об этом, сможет ли она простить Марко такое? «Нет, я всё сделал правильно. Веронике опасно находиться здесь. Дядя не должен знать о ней».

Марко коснулся холодной руки своего брата, убеждаясь, что тот мёртв. Он наклонился и прошептал: — Прощай, брат. Между нами была вражда, но мы всё же братья.

Марко отступил от гроба и Ромеро, казалось, выдохнул с облегчением. Он кивнул работникам процессии, и те закрыли крышку гроба, а затем опустили его на дно глубокой могилы.

Луиза зарыдала ещё сильнее, а Марко хотелось убежать. Он был так сильно раздавлен этими эмоциями, что больше не мог находиться здесь. Не мог больше испытывать эти гнетущие его чувства. Он двинулся вперёд, чтобы уйти, но Ромеро схватил его за руку.

— Куда? — спросил он.

— Я ухожу отсюда.

— Я хочу поговорить с тобой.

— Не сейчас.

— Сейчас. Не смей убегать.

Ромеро кивнул своим людям, и те преградили путь Марко. Люди Марко, которые наблюдали издалека, забеспокоились, но Марко остановил их.

После того как Ксандера похоронили, все стали расходиться. Ромеро приказал увести родных домой, но Клондин снова воспротивилась:

— Ромеро, а ты?

— У меня ещё дела.

Женщина недовольно посмотрела на Марко. После трагедии с Ксандером в её сердце поселился страх за жизнь мужа. Она была умной женщиной и понимала, чьих это могло быть рук дело. Она не хотела оставлять Ромеро наедине с Марко: — Ромеро, это не может подождать? Сегодня такой день.

— Я не задержусь. Уведи девочек отсюда.

— Как скажешь, — ответила она, прожигая Марко глазами, и вместе с дочерями ушла к машине.

— Как посмел ослушаться меня? — спросил Ромеро.

— По-твоему, я пропущу похороны брата, дядя?

Ромеро усмехнулся: — Брата? Пришёл убедиться, что Ксандер мёртв?

— Хочешь верить в это — верь, дядя.

— Марко, ты мне голову не задуришь. Эти твои наигранные эмоции меня не убедили.

— Конечно.

— Совести у тебя совсем нет.

— А я и не скрываю этого.

— Негодяй!

— Дядя, давай не будем переходить на личности.

— Мерзавец! Добился своего? Убил брата?

— Стой, стой, дядя, не нужно этих твоих обвинений. Ксандера убил Дарио…

— Ну уж, конечно. А кто подтолкнул его к этому?

— Ты, дядя, его подтолкнул, когда убил его отца и занял место, принадлежавшее ему.

— О чём ты? Место главного босса никогда бы не досталось этому щенку. А Джованни убил ты, Марко, или уже забыл?

— Нет, я не забыл, но по чьему распоряжению?

— Не имеет значения. Ты нажал на курок. От твоих рук умер Джованни, и ты манипулировал Дарио. Ты вселил в его бестолковую голову, что Ксандер убил его отца, и тому нужно отомстить. Или хочешь сказать, такого не было?

— Ты прав. Было. Я говорил это. Я много чего делал, чтобы подставить Ксандера, но в тот день я был рядом с братом.

— Так рядом, что его убили, а ты сбежал? Если ты так говоришь, почему тогда сбежал?

— Я не понимал, что делаю. Я был шокирован случившимся. Мне хотелось убраться оттуда. Да и вообще, отчего мне отчитываться перед тобой?

— Ты шокирован? Да не смеши. Ты многие годы мечтал убить Ксандера, чему же ты шокировался?

— Тебе не понять моих чувств.

— Они есть у тебя?

— Представь себе.

— Не сомневайся, я узнаю правду. Я выясню, что произошло в тот вечер и кто стоит за этим. И если это сделал ты, я уничтожу тебя. Ты пожалеешь об этом, обещаю тебе, племянник.

— Ищи, дядя, ищи, но боюсь, ты будешь разочарован, узнав правду.

— Где девчонка?

— О ком ты?

— Не притворяйся. Где жена Ксандера?

— А почему я должен это знать?

— Марко, — Ромеро схватил племянника за пиджак, — не делай из меня глупца. Всё это произошло именно из-за неё. Она вскружила тебе голову.

— Даже так, дядя? А я и не заметил.

— Где она? Мне она нужна.

— Я не знаю.

— Марко?

— Говорю же, не знаю. Наверное, сбежала. Воспользовалась ситуацией и наконец-то ушла от семьи Альторес.

— Она бы этого не сделала.

— Почему?

— Потому что она любила Ксандера.

— Ну конечно.

— Где ты её спрятал?

— Дядя, зачем она тебе? Помнится, ты мечтал избавиться от неё.

— Она член нашей семьи. Она жена Ксандера, и даже на его похоронах её не было. Мне пришлось устраивать похороны в этой церкви, чтобы слухи не расползлись.

— А, так вот в чём причина? Я думаю, ты мог бы заставить всех замолчать. Можно было что-то придумать, например, сказать, что она плохо себя чувствовала и не смогла приехать. Но ты должен был устроить достойные похороны для своего племянника, — Марко упрекал дядю.

— Что я слышу? Ты обвиняешь меня?

— Да, ты беспокоишься о каких-то слухах, а об этом не думаешь? Что скажут все, когда узнают, что Ксандера Альторес похоронили как бродячего пса?

— Тебя это волнует?

— Да, дядя, это меня беспокоит. Если бы я знал, что ты устроишь такое позорище, я бы забрал Ксандера и устроил ему достойные похороны.

— Поздно ты воспылал чувствами к брату.

— Не имеет значения, он не заслужил такого.

Марко удалось устыдить дядю, и тот отвернулся, чувствуя стыд.

— Не уходи от темы, девчонка мне нужна, верни её.

— Хочешь узнать у неё подробности того вечера?

— Именно.

— Боюсь, она была в таком шоке, что мало что помнит.

— Ничего, со временем придёт в себя. Она в Колумбии или ты её увёз?

— Дядя, я не увозил эту девчонку. Я не знаю, где она.

— Марко, я её найду. Тебе не удастся спрятать её от меня.

— Вперёд, ищи. А ты не хочешь узнать эти подробности у меня?

— А толку, ты всё вывернешь так, чтобы было удобно тебе.

— Да-да.

— Кто убил Дарио?

Марко замешкался, думая, что сказать. Сказать правду или защитить Веронику?

— Я убил.

— Ты убил? Своего друга?

— Он не был моим другом. Ты знаешь, я ни с кем не дружу.

— А вот у меня другая информация. Девчонка убила Дарио.

— С чего ты это взял?

— Люди Дарио рассказали. А ещё они сказали, что ты был последним, кто был рядом с ней.

— И что? После меня кто угодно мог её забрать. Или же она сама сбежала.

— Признаваться, значит, ты не хочешь?

— Мне не в чем признаваться.

— Ты хоть понимаешь, какая шумиха поднимется, когда её мать прознает про исчезновение своей дочери? Она поднимет всю полицию Бразилии и Колумбии.

— Ты не в силах справиться с женщиной, дядя?

— Я не знаю, на что она способна. Она и так каждый день требует свою дочь.

— И как ты выкручиваешься?

— Говорю, что она не в состоянии. Эта девчонка и её мать — головная боль. Говорил Ксандеру, она принесёт неприятности.

— Подожди, дядя, ты считаешь, что Вероника виновата в смерти Ксандера? — возмутился Марко.

— Она стала фитилём от вашей бомбы, разве не так, Марко?

— Ромеро, прекрати уже впутывать меня в смерть брата! Да, я мечтал расправиться с Ксандером, не буду отрицать, но я не замешан в этом. Дарио вовсе обезумел, он собирался убить и меня, если бы не Вероника… — резко замолчал Марко, понимая, что проговорился и подставил Рони.

— Если бы не Вероника? Что ты хотел этим сказать?

Марко замешкался, придумывая, как выкрутиться. — Я просто представил, что этот негодяй сделает с ней после…

Ромеро рассмеялся словам племянника.

— И Ксандер доверил мне её, сказал, чтобы я защитил её…

— И что же ты сделал?

— Убил Дарио.

— Интересная история. Хотел бы я посмотреть на эту сцену.

Издевательства дяди не нравились Марко, но это и понятно: этот человек хорошо знал своего младшего племянника, который никогда не станет делать что-то для других и уж тем более жертвовать своей жизнью.

— А я смотрю, дядя, ты не особо печалишься от смерти любимого племянника.

Услышав это замечание, Ромеро нахмурил брови. — Не тебе, щенок, стыдить меня за это. И ты прав, Ксандер был моим любимым племянником, он был мне сыном, и его смерть для меня потрясение…

— Да неужели? Помнится, ты и сам собирался его убить, если бы он уехал.

— Это были лишь слова, сказанные в гневе, у меня никогда бы не поднялась рука убить Ксандера.

— А на меня поднялась бы?

— А на тебя поднялась бы, поэтому не стоит переходить мне дорогу.

— Обидно, дядя.

— У меня нет времени сейчас с тобой разговаривать. После мы поговорим, и верни девчонку, иначе…

— Иначе что?

— Я переверну всю твою недвижимость и найду её.

— Дядя, не забывай, я не Ксандер. В отличие от него я могу нажать на курок пистолета.

— Угрожаешь мне?

— Вот именно. Поэтому не стоит мне мешать и нарушать мои принципы.

— Принципы? Ты хоть знаешь, что это такое?

— Представь себе, знаю.

— Сомневаюсь. Если бы ты знал, то был бы со своей семьёй, — Ромеро направился к машине.

— И что, дядя, даже не пригласишь меня в поместье?

— Нет, ты меня разочаровал. Пока я не буду уверен, что ты не имеешь отношения к этой истории, ты не войдёшь в дом и не приблизишься к моей семье.

— Другого я от тебя и не ожидал.

— Мне нужна эта девчонка, Марко.

— Ромеро, а что говорят боссы об этой ситуации?

Ромеро посмотрел на племянника и снова засмеялся. — Переживаешь, не винят ли они тебя в случившемся?

— Мне наплевать на их мнение! — усмехнулся Марко.

— У некоторых из них такие мысли в голове есть, но они боятся даже выразить их, потому что для них семья — это святое. Они не могут поверить, что родной брат способен убить брата. Поэтому все молчат и обвиняют Дарио. Так что не переживай, твоё имя не фигурирует.

— Даже если бы и фигурировало, мне всё равно.

— Если интересуешься, значит, не всё равно, не обманывай ни себя, ни меня.

Марко недовольно отвернулся.

— Через пару дней с тобой свяжутся. А теперь, Марко, уходи, видеть тебя не могу.

Ромеро уехал, а Марко остался на кладбище один. Он посмотрел на могилу брата, и его сердце снова сжалось от боли.

Марко прижал руку к груди и медленно направился к своей машине. Пара минут прошла в раздумьях, он смотрел через окно на могилу брата. Казалось, он не хотел уезжать, словно хотел раскаяться и попросить прощения.

Но дядя и тётя были правы, он слишком поздно вспомнил о брате, слишком поздно решил раскаяться. Теперь уже от этого никому не станет легче. Только хуже, это чувство угнетения от того, что он является виновником смерти брата, заставляло его чувствовать себя мерзавцем, последним негодяем.

И как бы Марко ни пытался отделаться от этого чувства, вспоминая все отвратительные отношения с Ксандером и убеждая себя, что он всё сделал правильно и что цель, которую он поставил, достигнута, ему не становилось легче.

Со смертью Ксандера эта чернота в сердце Марко исчезла. Почему-то он больше не чувствовал к брату ненависти, не чувствовал этого яростного желания расправиться с ним и отомстить за всё.

Хотя за что Марко мстил? За смерть матери? Ксандер в этом не виноват. Он, как и Марко, стал жертвой Ромеро. Вот кто настоящий мерзавец, вот кто испортил им жизни. Его следовало убить, а не Ксандера. Но Марко был ослеплён ревностью. Он всегда хотел быть на месте Ксандера, всегда завидовал ему. Завидовал его авторитету, хорошим отношениям с дядей, женщинам. Элементарная зависть привела Марко к такому финалу.

А сколько он принёс Ксандеру гадостей? На протяжении всей вражды Марко вставлял брату палки в колёса, постоянно переходил ему дорогу, подставлял, разрушал его любовь к женщинам, пытался испортить авторитет и отношения с Ромеро. За такое Ксандер должен был давно уничтожить Марко, но он не предпринимал серьёзных действий, он не мог навредить ему. Марко его младший брат, и он хорошо понимал, почему тот так себя ведёт. Ксандер закрывал глаза и придерживал Ромеро, чтобы тот не навредил брату. Ксандер пытался неоднократно направить Марко на правильный путь, протягивал свою руку помощи, но Марко злился от этого ещё сильнее, отдалялся от него, даже не видя всех этих попыток наладить отношения.

И только с появлением Вероники Ксандер воспротивился брату и пригрозил расправой. Ксандер зашевелился и стал поддаваться на провокации брата. Марко это придало сил и уверенности, он знал, на что давить и как сильнее ударить по Ксандеру.

Но теперь Марко не знал, смог бы он убить его? Вероятно, не смог бы. Но почему Марко только сейчас это понял? Почему не тогда, когда Ксандер был жив?

Если бы Марко понял это раньше, чтобы это изменило? Он бы помирился с братом, наплевал на свою месть и вернулся в семью? Нет, он не пошёл бы на это. Даже если бы в его душе и было такое желание, Марко не поддался бы ему, не переступил бы через своё эго.

Марко больше не мог выносить мучительные мысли, терзавшие его разум. Он не мог больше чувствовать угрызения совести. Ему необходимо было отвлечься от этих чувств. Возвращаться в Бразилию он не хотел. Он понимал, что не сможет выдержать расспросы Анны, а Вероника потребует объяснений. Нет, сейчас ему ни до кого не было дела.

Марко отправился в клуб, чтобы заглушить своё горе алкоголем. Однако он понимал, что раскаяние нельзя заглушить алкоголем. Оно останется с ним надолго и ещё не раз напомнит ему о том, что он совершил ужасную ошибку, за которую ему не удастся искупить свою вину до конца жизни.