Кулинар. Вторая часть

Елена Александр (2024)

«Победа! Ксандер Герреро мёртв, Вероника там, где и должна быть. Наконец-то моя месть свершилась, хотя и благодаря идиоту Дарио. Проклятый Дарио! Из-за тебя я не могу насладиться вкусом победы… Впрочем, есть ещё дядюшка. Мой «дорогой» дядя, скоро придёт и твоя очередь отправиться к прародителям, и тогда моя душа успокоится, и я обрету счастье с прекрасной Вероникой… А как же Анна?»Марко считал, что одержал победу в десятилетней игре, подстроив ловушку для своего брата, призом которой стала Вероника. Однако, когда он привёл в свой дом жену брата, то даже не догадывался, что открыл дверь самой смерти.Марко, известный своей хитростью, умом и проницательностью, не заметил, как запутался в паутине обмана, созданной исключительно ради него. Мастер интриг и игр не распознал игру, в которой сам оказался жертвой. Исход этой игры предрешён: жертва погибнет. Но в игру вмешается третий игрок. Тот, кто сможет перетасовать все карты главного игрока и установить свои правила…

Глава 6

— Марко, ты куда? — встревоженно спросила Анна, заметив в руках мужа сумку.

Марко недовольно взглянул на жену и ускорил шаг.

— Марко, я задала вопрос.

— По делам, Анна.

— Ты снова уезжаешь из Бразилии?

— Мне некогда.

— Тебе сложно мне ответить?

— Я не в настроении отвечать на твои вопросы.

— Почему? Раньше ты отвечал. Что случилось?

Марко глубоко вздохнул.

— Снова из-за этой девчонки?

— О чём ты? — не понял Марко.

— Снова проблемы из-за неё?

— Не имеет значения.

— Значит, из-за неё.

— Всё, Анна, возвращайся в дом, не раздражай меня.

— А значит, я раздражаю тебя.

— Ещё как.

— Ну хорошо, — угрожающе произнесла женщина.

Марко подошёл к воротам, и его снова остановил женский голос. На этот раз это была Вероника.

— Марко, ты куда?

Марко обернулся и увидел двух женщин, стоящих перед ним. Обе ждали от него ответа.

— У меня дела, я уезжаю на пару дней. И да, я уезжаю из Бразилии, — произнёс он, стараясь держать себя в руках.

— Ты в Колумбию? — спросила Вероника, не дав Анне произнести и слова.

— Нет.

— Ты врёшь.

— И зачем мне это?

— Ты специально так говоришь, чтобы меня не брать с собой.

— Даже если я и поехал бы в Колумбию, тебя бы я не взял.

— Хм, — усмехнулась Вероника. — Взял бы, как миленький. Ты ещё не знаешь меня.

— Вот и я ему постоянно об этом говорю. Марко, ты ещё плохо знаешь эту девчонку, она та ещё стерва, — сказала Анна.

Вероника сузила глаза и пожирающим взглядом посмотрела на Анну.

— Всё, мне пора.

— Так куда ты едешь?

— Я лечу на Кубу.

— И что тебе там делать? — снова опередила Анну Рони.

Ситуация становилась напряжённой. Со стороны казалось, что Рони — жена Марко, а Анна — всего лишь гость. Конечно, это задевало Анну. Но больше всего её задевало то, как Марко отвечал на вопросы этой девчонки и как он вёл себя с ней. Обида подступила к горлу Анны, а на глаза навернулись слёзы. Она была на грани срыва, готова была наброситься на эту девушку прямо на глазах у Марко. Но потом она подумала, что не стоит этого делать при нём. Пусть он уедет, и тогда Анна задаст ей всё, что накопилось. Но обида была слишком сильной, она не терпела отлагательств, и Анна должна была хоть что-то сказать.

— Я вам не мешаю? — с претензией посмотрела Анна на Марко.

— Начинается. Вы хотите свести меня с ума с самого утра? Не заставляйте меня пожалеть… — Марко замолчал.

— О чём пожалеть? — удивилась Анна.

— Вероятно, это относится ко мне. Марко жалеет, что привёз меня сюда, — подсмеивалась Рони, задевая чувства Марко.

Марко подошёл к Веронике вплотную. Он нахмурился и уже хотел было сказать что-то резкое, как, взглянув в её карие глаза, полные боли, воздержался. Марко понимал, что боль, которая была внутри неё, требовала выхода, и эти колкости были лишь её проявлением. Так он хотел думать.

— Ты должна быть благодарна мне за то, что я тебя спас.

— Тебя никто об этом не просил.

Марко был в ярости из-за её холодности по отношению к нему. Эта девушка открыто демонстрировала свою неприязнь. Чтобы не портить себе настроение ещё больше, Марко, не желая слышать их претензии, вышел за ворота и уехал.

— Ну да, конечно, убегай, это у вас семейное! — крикнула Рони ему вслед.

Анна посмотрела на Веронику. — А ты себе не много позволяешь? Проявляй уважение.

— К кому уважение? К Марко?

— К Марко.

Вероника хмыкнула и отправилась к дому.

— Не пойму, почему у тебя такая реакция на него? — не отставала Анна.

Вероника не хотела начинать этот разговор, ибо ни к чему хорошему он не приведёт.

— Ты со всеми себя так ведёшь?

Рони вновь проигнорировала Анну.

— А чему я удивляюсь? Воспитание таким, как ты, не присуще.

Но здесь Рони уже не смогла стерпеть, ведь ей вновь указали на её происхождение. Она обернулась и спросила: — Таким это каким?

— Простолюдинам из бедного района какого-то захудалого городишки.

Вероника нервно засмеялась: — Захудалого? Это Порте-Сугуре захудалый-то?

Анна, испытав неловкость, поправила свою причёску. Она не знала, что Вероника из Бразилии и из Порте-Сегуре.

— Вероятно, с твоим заносчивым характером и примитивным умом это было неизвестно. Ничего, не стану обижаться на это.

— Я бы попросила… — хотела возмутиться Анна, но перед ней стоит человек, который не позволит оскорблять её.

— Попросишь, непременно попросишь прощения за все свои оскорбления.

Анна усмехнулась и скрестила руки, давая понять, что Рони не дождётся от неё извинений.

— Да, я выросла не в богатой семье, и у нас были периоды в жизни, когда на кусок хлеба не было денег. Но все эти сложности не ожесточили меня и не привили ненависть ни к другим людям, ни к богачам вроде тебя. А теперь по поводу воспитания. Моя мать воспитала меня достойно, и уважение моё нужно заслужить. А вот про твоё воспитание я не могу отозваться положительно.

Анна выпучила глаза на такое заявление: — Вот как!

— Воспитанный человек не станет принижать другого лишь потому, что он не вашего уровня. Это выдаёт лишь глупость.

Анна злилась, ведь её назвали глупой.

— Но ты знаешь, я не могу обижаться на тебя, ведь я понимаю тебя.

— Да неужели?

— Твоя неприязнь ко мне связана с ревностью. Ты ревнуешь Марко ко мне, вот и злишься от этого.

Анна отвела взгляд в сторону, в какой-то степени Рони оказалась права.

— Но будь спокойна, у меня даже в мыслях его нет. Моё сердце принадлежит только Ксандеру.

— Зато ты в его мыслях, — пробурчала Анна себе под нос, но Вероника услышала это.

— О чём ты?

— Ни о чём.

— Нет, ты сказала, что я в его мыслях. Что ты имела в виду?

— Ничего особенного, забудь. Просто прояви к нему немного уважения, он ведь спас тебя и продолжает защищать, хотя это может плохо для него закончиться.

— Почему для него это может плохо закончиться?

Анна замолчала, поняв, что сказала лишнее. — Забудь.

Анна обогнала Рони и направилась к дому. Но Вероника схватила её за руку и остановила:

— Подожди, хочешь сказать, Марко угрожает опасность из-за меня? Ответь!

— Да, конечно, он в опасности, ведь Марко укрывает преступника.

Рони была шокирована словами Анны. Её назвали преступницей. Её, ту, которая всегда была против преступлений… Ту, которая смогла направить такого, как Ксандер, на праведный путь… Ну а кто она? Конечно, преступник. Вероника, убив Дарио, вступила на путь преступности. Она нацепила на себя ярлык убийцы, от которого ей не избавиться.

— Я не просила меня спасать и защищать. Пусть отдаст меня им.

— Отдаст тебя им? — усмехнулась Анна. — Ты хоть представляешь, что с тобой сделают?

— Прекрасно представляю, и я не против. Каждый день без Ксандера для меня в тягость.

— Это пройдёт. Нужно время. Придёт время, и ты даже не вспомнишь о нём.

— Ты бы тоже не вспомнила?

Анна даже поперхнулась от этого вопроса. Она внимательно стала всматриваться в глаза Рони, желая понять, знает ли она об их отношениях с Ксандером. «Неужели он рассказывал обо мне?» И даже спустя столько лет этот мужчина не оставлял её в покое, не было ни дня, чтобы Анна не вспоминала его.

Веронику напрягли растерянный взгляд Анны и её долгое молчание. — Что с тобой, ты побледнела? — спросила она.

— Всё нормально.

— Мне так не кажется.

— Возможно, он не забудется, но эта боль стихнет, уж поверь.

— Ты так говоришь, словно с тобой было подобное! — не унималась Рони.

Анна отвела взгляд. Эта тема была болезненной для неё, и обсуждать с женой того, кто до сих пор был в её сердце, было неприемлемо.

— Неужели было? Это до Марко было?

— Не имеет значения, — недружелюбно ответила блондинка.

Рони видела, что Анна испытывает боль, вспоминая кого-то, кого она потеряла. — Его тоже убили?

Анна пристально посмотрела на Веронику и сказала: — Да, убили, совсем недавно.

Рони стало понятно, почему Анна не хочет с ней общаться и рассказывать о чём-то. Тема была очень личной, а Рони была не тем человеком, которому можно было бы довериться. — Соболезную.

Анна кивнула головой. «Если бы ты знала, по ком болит моя душа, ты бы не соболезновала. Интересно, как бы ты отреагировала, если бы узнала, что мы любили друг друга? Думаю, полезла бы в драку».

— Не хочешь поделиться?

— Нет, не хочу.

Анна ускорила шаг, но Рони, заинтересованная вопросом об измене Анны мужу, пошла за ней.

— Выходит, ты изменяла Марко? — тихо спросила Рони, чувствуя неловкость.

Анна резко остановилась и возмущённо посмотрела на девушку. — Как ты только могла такое подумать?

— Прости, прости, я не знаю, что на меня нашло! Просто я так подумала, сама не знаю почему.

Анна старалась отдалиться от своей назойливой спутницы. Одна её часть хотела убежать от этой неприятной девушки, потому что ей было тяжело даже видеть её. Но другая часть хотела выговориться. За столько лет накопилось так много переживаний и боли, что Анне необходимо было поделиться ими с кем-то. Ей хотелось рассказать о своих чувствах к этому мужчине и о том, как сильно она сожалеет о совершённой ошибке.

Если бы девчонка не любила Ксандера, Анна, возможно, поговорила бы с ней. Однако непонятное отношение Марко к Рони вызывало у Анны желание обидеть девушку. Она чувствовала себя злой ведьмой, которая хочет навредить ей, задеть её чувства.

— Он был твоим другом?

— Ты не отстанешь? Тебе правда интересно?

— Я просто схожу с ума от одиночества. Мысли о Ксандере душат меня.

— Боюсь, мои откровения тебя расстроят.

Вероника не поняла, о чём та говорит. — Почему ты так думаешь?

— Ладно, давай выйдем на веранду. Но предупреждаю: речь пойдёт о том, кто дорог и тебе.

Рони остановилась. Сердцем она уже поняла, о ком пойдёт разговор, но не понимала, в каком русле он будет проходить.

— Идём, ты сама захотела это услышать.

— Я уже не уверена, что хочу.

— Поздно.

Женщины обосновались на веранде. Анна рукой указала Роне, чтобы та села. Пыл Рони угас, как и желание продолжать этот разговор. Но Анна права: она сама напросилась, и теперь ей предстоит услышать то, что может нанести ещё большую боль.

— Итак, по твоему молчанию я предположу, что ты поняла, о ком пойдёт речь.

Рони даже не могла кивнуть головой, не то что произнести слово.

— Тот, о ком я говорила, это Ксандер. Да, твой муж и брат моего мужа. Ты сейчас в недоумении: как я могу быть связана с Ксандером? Наше знакомство уходит в далёкое прошлое, ещё до знакомства с Марко.

И здесь Вероника вспомнила разговор с Луизой, которая как-то упоминала о прошлой любви Ксандера, которая нанесла ему рану.

— Мы любили друг друга. Мы были молоды и совершили много ошибок, которых не исправить, — Анна отвела взгляд и явно огорчилась.

Вероника почувствовала, что у той всё ещё остались чувства к Ксандеру. — Что произошло? Почему вы расстались? — спросила Рони, не понимая, зачем она это сделала?

— Я совершила большую ошибку, за которую Ксандер не смог меня простить.

— Расскажешь, что ты сделала?

— Нет, думаю, на этом хватит. Эта тема для меня болезненна.

— Вы долго встречались?

— Мы с Ксандером были знакомы с самого детства. Мой отец дружил с Ромеро, поэтому мы часто бывали в доме Альторес. Тогда Ксандер относился ко мне как к младшей сестре: защищал, оберегал и наказывал тех, кто меня обижал. Потом мы повзрослели, и Ксандер ушёл в армию, а я уехала учиться в другую страну. Но мои мысли всегда были с ним. Я не думала, что это любовь, ведь он был моим близким другом. Всё изменилось, когда однажды летом я приехала на каникулы домой, и мы с семьёй отправились в дом Альторес. Там мы впервые за долгие годы разлуки встретились с Ксандером. Я была ошарашена, увидев его. Передо мной стоял уже не мальчик, а мужчина — красивый, мужественный и серьёзный. Моё сердце было покорено.

— А что Ксандер? — спросила Вероника. — Он тоже был поражён?

— Ксандер, конечно, заметил моё удивление, и его это повеселило. Он даже пошутил на этот счёт. А мне было совсем не до смеха. Я влюбилась в него, как девчонка, хотя и была уже взрослой. Но моя любовь была безответной, как мне тогда казалось. Ксандер не видел во мне женщину, которую можно любить. Я продолжала быть для него сестрой. Как же меня это бесило! Мне хотелось его поколотить, чтобы он наконец посмотрел на меня другими глазами. Много мне пришлось пострадать из-за него…

— Но вы всё же были вместе после?

— Да, были. Ксандер скрытный и очень сдержанный в эмоциях, ты и сама это, наверное, заметила. Но после он признался мне, что в тот день тоже посмотрел на меня другими глазами, но боялся что-то предпринять, потому что наша дружба была похожа на родственные связи. Глупость какая-то. — Анна опустила голову и слегка улыбнулась, вспоминая прекрасное прошлое. — Он думал, что если позволит себе больше, чем просто дружба, то мои родители и его семья будут против. Поэтому он вёл себя со мной как прежде.

— И когда всё изменилось?

— Всё изменилось через год. Я снова приехала в Колумбию, чтобы увидеться с ним. И в этот раз он ничего ко мне не чувствовал. Я была так зла, мне хотелось как-то наказать его. Я напросилась в клуб с подругами, хотя мои родители строгих правил и не отпускают без сопровождения. Я сказала им, что Ксандер поедет с нами и присмотрит за мной, ведь он же мой БРАТ. Помню, как он был недоволен, отчитывал меня минут десять. У него, видите ли, много дел, а он должен работать в клубе охранником. Но меня это только радовало, что я его зацепила, не всё же мне одной страдать. Однако это были лишь цветочки. Ягодки я приготовила для него в клубе. Я напилась, высмотрела самых агрессивных парней в клубе и стала флиртовать с ними. Конечно, они клюнули. Но я не подумала, что сама попадусь в их ловушку. Для них пары танцев со мной было недостаточно, они хотели продолжения. Конечно, я их отшила, оскорбила на весь клуб. Но всё, что я творила, не вызывало у Ксандера той реакции, которую я хотела. Он ни на секунду не приревновал меня к ним. Мне было так обидно. Да ещё и постоянные девушки возле него крутились, а он в придачу флиртовал с ними. От ревности я сошла с ума и, не предупредив никого, ушла из клуба, благо эти девки заморочили ему голову, и Ксандер не заметил мою пропажу.

— И что было дальше?

— А дальше не сложно и догадаться.

— Те отморозки?

— Они не смогли стерпеть моего оскорбления и поджидали меня за углом клуба. Я сама направилась туда, и они окружили меня. Это были трое отвратительных отморозка, которые похотливыми взглядами осматривали моё тело. В тот момент я была так напугана, что не могла пошевелиться. Они схватили меня, словно шакалы, и потащили в темноту. Я начала кричать и звать на помощь. Это был один из самых ужасных вечеров в моей жизни. Они позволяли себе лапать меня и срывать одежду. Я рыдала и умоляла их отпустить меня. В тот момент я думала о Ксандере, который, вероятно, всё ещё не заметил моего исчезновения. Но я ошибалась. Он не только обнаружил мою пропажу, но и, как поисковый пёс, взял след и нашёл меня. Он пришёл вовремя, и эти мерзавцы не успели совершить то, что собирались. Увидев эту страшную картину, Ксандер пришёл в ярость. Он отбрасывал их от меня одного за другим, будто они были игрушками. Они были так напуганы, что даже не хотели с ним связываться, и убежали прочь. Ксандер смотрел на меня испуганными глазами. Ты не представляешь, как сильно он испугался за меня. Он схватил меня за руку и заключил в свои объятия. Он не стал ругать меня или кричать, а лишь винил себя за то, что не уследил за мной. Он прижимал меня к себе так крепко, словно я была самым дорогим в его жизни…

Вероника отвела взгляд, и Анна это заметила.

— Не переживай, любовь может быть разной. И то, как Ксандер любил тебя, не сравнится с тем, что он чувствовал ко мне. В тот вечер я призналась ему в любви, а он назвал меня глупой и безрассудной. Но, как ни печально это звучит, это подействовало на Ксандера. В его глазах я больше не была сестрой. Мы и не заметили, как наша дружба переросла в нечто большее. Мы начали встречаться, сначала скрывая это от всех, но потом я рассказала матери, а она — отцу. Ксандеру это не понравилось. Зато мои родители были счастливы. Оказалось, они вместе с Ромеро неоднократно говорили о нас. Они мечтали поженить нас. Тайна раскрылась, и они начали давить на нас, требуя сыграть свадьбу. Я была за, а Ксандер — против. Мне даже показалось, что из-за этого он отдалился от меня. Но в наших семьях было уже поздно отступать, за нас всё решили. В этом я завидую вам: у вас есть выбор… Официально мы были парой, но на самом деле всё было не так. Я не понимала этого тогда, только спустя много лет осознала. Я была слишком влюблена в Ксандера, и статус его невесты мне нравился. Меня устраивала его холодность и редкие встречи. Думаю, если бы не этот ярлык жениха и невесты, Ксандер открылся бы мне и дал себе возможность полюбить меня.

— Ты думаешь, он не любил тебя?

— Тогда я полагала, что любил. Я была наивной и все эти годы так думала. Но когда появилась ты, я поняла, что Ксандер не испытывал ко мне глубоких чувств.

— Постой, как ты это поняла? Вы виделись с Ксандером, когда появилась я?

— Да, виделись.

Вероника растерялась, пытаясь вспомнить, когда произошла их встреча.

— Не волнуйся, наша встреча была короткой. Ксандер даже не хотел смотреть на меня.

— И когда это было?

— Незадолго до его гибели. Он приезжал в Бразилию. Я узнала об этом от Марко. Мне очень хотелось встретиться с ним. Увидеть его глаза и убедиться, что всё, что говорят о его безумной любви к жене, — ложь. И тогда я всё увидела. Это правда — Ксандер, который всегда казался бесчувственным, наконец-то полюбил.

Веронике было приятно это слышать, но в то же время ей было жаль эту женщину, которая столько лет жила надеждой.

— Какую ошибку ты совершила?

— Я была молода и любила веселье, вечеринки, а Ксандер не любил всё это, возможно, из-за меня. Он мне нравился, но мне было с ним скучно, в отличие от его брата Марко. Когда случилась трагедия с их матерью, Ксандер ушёл в себя, отдалился от меня. Мне его очень не хватало. Я была рядом с ним, поддерживала его. Мне казалось, он даже потеплел ко мне. Каким бы чёрствым человек ни был, ему нужна поддержка и тепло. Мы сблизились, проводили много времени вместе и говорили о свадьбе. Ксандер сам этого хотел. Но в наши планы вмешался Марко. Ты, наверное, и сама заметила, какой обаятельный этот младший брат. Невозможно было не поддаться соблазну…

«Ну не скажи», — подумала Рони.

— Он крутился вокруг меня.

— Подожди, а разве Ксандер и Марко не враждовали в то время?

— Враждовали — это мягко сказано. Они ненавидели друг друга.

— И ты общалась с Марко?

— Да. Этот парень меня заворожил. Наше общение было тайным. Он давал мне то, чего не давал Ксандер. Развлечения, веселье. Мне было хорошо с ним. Я даже не представляла, что медленно попадаю в его ловушку. Этим парнем двигала месть. А я была его орудием.

Рони усмехнулась.

— Осуждаешь меня?

— Не понимаю, как ты не увидела его истинную сущность.

— Я была молоденькой, полной жизни. Мне хотелось веселиться, наслаждаться жизнью.

— Но ты была помолвлена с человеком, врагом которого он был, — осуждающе произнесла Рони.

— Тогда я так не считала.

— Даже то, что ты общалась с ним, — это уже предательство.

— Тебе не понять меня.

— Отчего же? Я ведь тоже в подобной ситуации.

Анна прищурила глаза, услышав эти слова. — Что ты хочешь сказать?

— Когда я узнала о вражде между братьями, я сразу же приняла сторону Ксандера.

— Да неужели? Мне так не кажется.

— И почему же?

— Тогда что ты делаешь в этом доме? В доме предателя и врага Ксандера?

— Не по своей воле… Что было дальше? Как Ксандер узнал о ваших отношениях?

— Отношениях! — усмехнулась Анна. — Я и сама не заметила, как перешла на новую ступень отношений с Марко. Я позволила ему сблизиться со мной. Я ругала себя за эту слабость и пыталась скрыть наши отношения. Но Марко с самого начала играл со мной, и ему нужен был именно такой финал. Он рассказал всё Ксандеру, представив всё в негативном свете. Ксандер сначала не поверил ему и потребовал, чтобы я опровергла эту ложь. Но я не смогла солгать ему снова. Я заплакала, подтвердив слова Марко. Ксандер был раздавлен. Эта новость убила все чувства, которые он испытывал ко мне. Я словно ножом перерезала нить, соединяющую нас. Я молила о прощении, говорила, что не могу жить без него. Я валялась у него в ногах, но Ксандер был непреклонен. Он вычеркнул меня из своей жизни и из своего сердца.

— Не понимаю, как после всего, что сделал Марко с тобой, ты смогла быть с ним и выйти за него замуж.

— Я не знаю. Возможно, у Марко есть чувства ко мне, и он не мог меня оставить. Я думаю, он чувствовал раскаяние, потому что ему тоже было хорошо со мной. Он протянул мне руку и вытащил из бездны отчаяния. Он сказал, что не бросит меня, и в подтверждение своих слов женится на мне. В тот момент я хотела только одного — уехать из Колумбии. Марко забрал меня к себе в Бразилию. Я надеялась, что Ксандер одумается и приедет за мной, но этого не случилось. Он больше не хотел слышать моего имени. Я сдалась, потеряв всякую надежду. Мои родители тоже не поддержали меня. Они считали меня позором семьи, проклинали и отреклись от меня. Я осталась одна. У меня никого не было, кроме Марко, который выполнил своё обещание и сделал мне предложение. Я согласилась и вышла за него замуж. Я не жалею об этом решении. Именно это спасло меня. Марко спас меня.

— Но ведь это он подставил тебя и устроил тебе эту жизнь.

— Думай так, если хочешь, но тебе этого не понять.

— Я даже не хочу этого понимать.

— Ну и как тебе моя история?

— Печальная.

— Но есть и плюс… Если бы не эта ошибка, мы с Ксандером поженились бы, и вашей истории уже не было бы.

Вероника отвернулась, понимая, что это, наверное, правда.

— Так что ты должна быть благодарна нам с Марко.

— Да уж.

— Неужели моя история так растрогала тебя? — спросила Анна.

— Я вспомнила Ксандера. Мне тяжело без него. Не могу это принять. Не могу поверить, что его больше нет. Иногда мне кажется, что он просто уехал в очередную командировку и скоро вернётся. Разумом я понимаю это, но сердце не желает принимать.

— Это сложно… А о чём ты говорила Марко у ворот?

— Ты о чём? — не поняла Вероника.

— Ты сказала, что он снова не хочет брать тебя с собой. Вы куда-то собрались?

— Марко обещал отвести меня на могилу Ксандера. Но постоянно возникают какие-то препятствия.

— Если он не берёт тебя, значит, это опасно.

— Да-да, он так говорит.

— И он прав, тебе сейчас не следует покидать дом.

Вероника удивлённо посмотрела на Анну. — Что я слышу, ты первая, кто мечтал, чтобы я ушла отсюда.

— Так и есть, но я всё же человек, у меня есть эмоции…

— Ревность, — продолжила Вероника.

— Ревность, ты права. Голова кругом от всего, что свалилось на нас за последнее время. Нервы сдают. Так и хочется кого-нибудь в клочья порвать.

— Только не меня, — отстранилась немного Вероника.

— Если не будешь выводить меня своими претензиями, то не трону.

— Ты права, нервы сдают и у меня. Всё внутри протестует. Всё болит. Тело болит, сердце болит, душа болит, невозможно это выносить. Я ведь не такая психованная.

— Надеюсь, что ты не всегда такая, иначе, дорогая, моё терпение лопнет.

— Да я это хорошо поняла, — сказала Вероника и снова ушла в себя.

— Нужно потерпеть немного. Если Марко обещал, то он непременно отвезёт тебя на могилу Ксандера. И ещё, ты старайся не раздражать его, в отличие от Ксандера, он не такой терпеливый.

— О чём ты? — озадачилась Рони.

— Он быстро тебя усмирит.

«Плохо ты знаешь Ксандера, если так говоришь», — подумала Рони. — Ты хочешь сказать, что он ударит меня?

— Я не отрицаю этого.

— Он бьёт тебя?

— Нет. Он всегда останавливается и не допускает рукоприкладства.

— Ну тогда остальное не страшно.

— Он не позволяет себе бить меня, а вот насчёт тебя я не уверена. Порой мне кажется, что он сейчас влепит тебе пощёчину, лишь бы ты замолчала.

— Пусть только попробует, я ему такую истерику закачу, сам меня за ворота выпроводит.

Эти слова рассмешили Анну.

— Можно спросить? — начала Рони.

— Спрашивай.

— Что между вами с Марко? Вы любите друг друга?

— Наша с ним любовь особая. Мы самые близкие люди друг для друга. Дороже Марко у меня никого нет.

— Но это же не любовь.

— А что есть любовь в твоём понимании?

— Не знаю… Он весь твой мир, ты чувствуешь какую-то особую связь, понимаешь, что он именно тот единственный, который навсегда останется в твоём сердце и в памяти. Даже если бы вы не были вместе, он жил бы в твоём сердце.

— А чтобы ты почувствовала, если бы он был с другой женщиной? Создал бы с ней семью?

— Я была бы за него счастлива. Если эта женщина сделает его счастливым, то я смирилась бы.

— Но, а как же ты? Как же твоё счастье?

— Знать, что этот человек есть, уже счастье.

— Сумасшествие.

— Наверное.

— И ты бы отпустила Ксандера? — спросила Анна.

— Лишь бы он был жив. Если бы мне сейчас кто-нибудь пришёл и сказал, вот мы вернём его к жизни, но вместе вы не будете, ваши дороги разойдутся, я, не задумываясь, пошла бы на это.

— Не знаю. Знать, что человек, которого ты любишь, с другой женщиной, целует её, обнимает, говорит ласковые слова, проводит с ней всё своё время — это ужасно и больно.

— Значит, он не тот человек.

— Но ты ведь его любишь!

— Если любишь, то сможешь отпустить. Это чувство любви будет согревать тебя и давать силы жить дальше, жить без него.

— Я не представляю этого.

— Просто ты не ощущала этих эмоций.

— А ты?

— Я — да.

— К Ксандеру?

— Да.

— И когда ты это поняла?

— Что он тот самый?

— Да.

— С первой встречи он меня покорил, но поняла я это, когда при одном нашем разговоре, тяжёлом для него, он с болью выдохнул, словно освободился от тяжёлой ноши на своих плечах. Тогда я почувствовала всю его боль, все его муки, которые копились годами внутри. Он словно снял маску, позволил мне взглянуть на него настоящего.

— Ну а что ты почувствовала? Бабочки, ноги ватные?

— Нет, ничего этого не было. Помню, поймала себя на мысли, что знаю его целую вечность. Я не могу объяснить это состояние, ты просто знаешь, что он особенный, без всех этих бабочек.

— Ксандер признавался тебе в любви?

— Не словами, он выражал свою любовь глазами, объятиями и тем, как крепко он держал меня за руку. Мне не нужны были слова, чтобы почувствовать это… Но признаюсь, почувствовала я это не сразу. Ксандер умеет потрепать нервы. Он словно закрытая книга на десять замков. Чтобы открыть все эти замки, потребовалось время.

— Он очень любил тебя, не сомневайся, я это почувствовала.

Глаза Рони наполнились слезами.

— О нет, только не плачь. Где слёзы, там и истерика. Всё, прекращаем этот разговор. Давай вставай, идём выпьем кофе, и ты мне расскажешь про свою жизнь до знакомства с семьёй Альторес.

— О, там ничего интересного.

— Нет, ты так просто не уйдёшь. Непременно найдётся интересная история. А я расскажу о своей. Уж у меня-то точно было что вспомнить.

— Ну хорошо, — улыбнулась Рони.