Страж разума

Елена Леденёва, 2022

Стражи разума не видят снов. Зато они способны проникать в сон клиента, чтобы найти и уничтожить внедренного чужака – навязчивую идею или страх. Без помощи стража человек обречен: чужак будет медленно изводить жертву кошмарами, постепенно подводя к мысли свести счеты с жизнью. А разум стражей неуязвим.Но почему же тогда потомственный страж Максим Шевцов однажды сам просыпается от кошмара?Ему точно подсадили чужака, однако, нет ни одной зацепки, кто и каким образом это сделал. А главное, как от него избавиться? Опыт подсказывает Максу, что в запасе у него всего пара месяцев до того момента, как чужак окончательно его добьет.

1

7 лет спустя

В лабораторию охранного агентства «Аргус-Групп» Макс ввалился в самом паршивом настроении.

— Кто клиент? — хмуро бросил он с порога.

— И тебе доброе утро, — невозмутимо отозвался из-за монитора Малой, рыжий парень, усыпанный веснушками так густо, что кожа зимой и летом казалась загорелой.

По правде сказать, Костик Воронцов был на пару лет старше Макса, но выглядел таким тощим и нескладным, какими бывают только пятнадцатилетние подростки, за что и получил навечно прозвище Малой.

— Доброе, — буркнул Макс и протопал к кофеварке.

Малой, привыкший не спать ночами, толк в кофе знал, а в стеклянном кувшине, как успел заметить Макс, осталось ровно на одну чашку.

— Клиент — Арзаков Николай Иванович, тридцать пять лет, бизнесмен, владелец сети отелей, а также фитнес-центра «Идеал» и пиццерии «Итальяно». Обратился в один из наших подшефных психологических центров с жалобой на преследующее его состояние тревоги.

Макс недоверчиво хмыкнул:

— Тридцатипятилетний мужик рванул к мозгоправам из-за состояния тревоги?

— Ты прав, о, великий страж разума, — ухмыльнулся Малой. — Жена настояла, забеспокоилась. Красивая, между прочим, баба, сам посмотри.

Парень повернул к Максу монитор и открыл изображение с камер наблюдения, установленных в соседнем помещении. В клиентском кресле сидел крепко сбитый мужчина с крупной головой на короткой шее и цепким взглядом глубоко посаженных глаз. Над ним как раз колдовал доктор, прилаживая на стриженой почти под ноль голове клиента чуднейшего вида шапочку из датчиков и проводов. Все происходящее явно вызывало у мужика раздражение, и он то и дело волком зыркал на дока.

«Бывший военный или спортсмен», — предположил Макс, внимательно рассмотрев клиента.

Рядом с клиентским креслом сидела изящная блондинка лет тридцати, казавшаяся еще более хрупкой и утонченной рядом со своим супругом. Она мягко коснулась предплечья мужа, и тот, бросив на неё острый взгляд, тут же криво улыбнулся и заметно расслабился.

— Ну, дальше, — кивнул Макс, присел рядом с Малым и сделал пару глотков кофе.

— А дальше психологи провели пару тестов, выявили стопроцентное наличие чужака и направили к нам.

— И ведь пришёл, надо же! Такие обычно посылают всех психологов с их диагнозами по незамысловатому маршруту и идут снимать стресс в ближайший кабак.

— Думаю, так и было бы, да у парня недавно обнаружились какие-то проблемы не то с сердцем, не то с сосудами. Подробности тебе доктор поведает, если интересно.

— Неинтересно, — отмахнулся Макс. — Давай дальше.

— Короче, бухать мужику строго настрого запретили. А тут вдруг появились эти самые повторяющиеся сновидения, в которых он почти всегда погибает при странных и страшных обстоятельствах. Прикинь? И это всё на фоне общей засухи, — Малой щёлкнул себя пальцем по шее. — В общем, занервничал, задёргался, спать перестал. Тут же появились какие-то проблемы в бизнесе, ну и заботливая жена уговорила его обратиться к спецам, то есть к нам.

— Понял. Где анкета? К чему хоть готовиться? — спросил Макс, устраиваясь в кресле с высокой спинкой и цепляя два датчика к вискам и один на область шейной артерии.

— Инга же ещё вчера вечером отправила тебе на почту.

Макс поморщился:

— Малой, вчера была пятница. И сегодня, если помнишь, у меня должен был случиться законный выходной.

— Ясно. До пяти утра в клубе?

— До четырёх.

— Стареешь.

— Да пошёл ты… — вяло огрызнулся Макс, почту он с утра, конечно же, не открывал. — Инга тоже… Распечатать не могла, что ли?

— Не наезжай на девочку. Уж с кем — с кем, а с секретарём нашему агентству повезло. Я сейчас найду анкету у неё в компе, — Малой забарабанил по клавишам.

— Степень погружения клиента в сон — семьдесят процентов, — раздался в динамиках хриплый голос доктора. — Подтвердите готовность к перехвату.

— Упс… Не успели.

— Ладно, будем надеяться, что мужик нормальный, не какой-нибудь психопат, — Макс нажал на кнопку микрофона в подлокотнике кресла: — Подтверждаю, док.

— К записи готов, док, — произнес рядом Малой.

Макс закрыл глаза и настроился на клиента. Перед мысленным взором тут же встала отчётливая картинка опутанного проводами мужчины, задремавшего в соседнем помещении. Из капельницы рядом с креслом в вену медленно поступал раствор дерацила, помогая мужчине расслабиться и погрузиться в глубокий сон.

Макс начал отсчет: один, два, три… Знакомое золотистое сияние возникло где-то внутри головы. Четыре, пять, шесть… Свет наполнил тело, затопил сознание и хлынул наружу. Семь, восемь, девять… Мощный золотой поток устремился сквозь тонкую стенку лаборатории в соседнее помещение и окутал спящего мужчину. Десять… Всё вокруг провалилось в темноту.