Загадка Ардестихума

Елена Магинская (2024)

Драконы уже когда-то существовали в нашем мире, и вдруг спустя тысячу лет они возродились снова. А всё началось с того, что нам с Теей, моей лучшей подругой, поручили вырастить из простого корешка растение. Казалось бы, что здесь такого особенного? Обычный корешок, обычное задание по теме «Целебные магические растения». Хм… Я тоже так думала. Увы. Тут такое началось… в общем, всё закрутилось, завертелось и понеслось. События стали нагромождаться с удивительной быстротой, и вскоре я очутилась в самом центре тайных интриг, опасностей и заговоров. В итоге, я оказалась похищенной, спасённой, беременной и… отвергнутой своим любимым. Мне пришлось… Впрочем, об этом и многом другом вы узнаете, прочитав историю «Загадка Ардестихума». От автора: ДИЛОГИЯ

Глава V

В вип-кабинке с мягкими кожаными диванчиками, столиком и струящимися портьерами, сидели двое, беседуя между собой и закусывая говяжьей грудинкой в соусе. Стол украшало огромное блюдо с овощами гриль, несколько соусов к мясу, креветки на льду, буратта с песто и томатами. В стаканах переливалась тёмно-золотистая жидкость.

— Рэйф, как давно ты покинул Ковердар?

— Неделю, как из дворца.

— Что привело тебя в Даркинию?

— Я здесь, так сказать, по долгу службы. А ты, насколько я помню, всё также занимаешься торговлей?

— Да. В основном обитаю в Храшбире. От столицы, конечно, далековато, зато город является центром торговой деятельности, к тому же именно в Храшбире настроен единственно доступный портал для перемещений в другие королевства.

— А как же Синие скалы?

— Смеёшься? Туда ещё нужно добраться живым и невредимым.

— Это правда. Шаклезубы бесчинствуют.

— Храшбир удобен во всех смыслах. Во-первых, как я уже говорил, это наличие портала. Во-вторых, именно в Храшбир стекаются товары со всех королевств и миров. А товары нашего производства в Даркинии пользуются хорошим спросом, особенно легендарный эзлок, — он криво усмехнулся.

— Та самая отрава, которая блокирует особый ген?

— Она родимая, и пока на него есть спрос, а он ого-го какой, мы можем спать спокойно.

— Гм… Он его убаюкивает, что ли?

— Можно и так сказать.

— Дракинийские драконы не возродятся?

— Исключено. С нашим эзлоком у даркинийского королевства практически не осталось шансов.

— Кто бы сомневался. Я тебе сейчас кое-что скажу, но это секретная информация. Рэйф ближе подвинулся к торговцу и, несмотря на подвешенное в вип-кабинке заклинание для защиты от посторонних ушей, понизил голос до шёпота. — Ковердар в самом ближайшем будущем намерен расширить свои границы.

— О, как! В таком случае выпьем за чудесную новость и наши возможности, — удовлетворённо хмыкнув, Хейл поднял стакан.

Повторив крепкий напиток, они снова принялись за еду.

Ели в молчании, пока на запястье Рэйфа не вспыхнул красный огонёк, предупреждая, что до встречи осталось пять минут.

— Мне пора, — произнёс Рэйф, и, промокнув салфеткой губы, вышел из-за стола. — Ещё увидимся, торговец, — выразительно кивнув на прощание, он вышел из вип-кабинки.

— До встречи, а я ещё посижу, — он махнул ему рукой и вновь принялся за еду.

Однако Рэйф неожиданно вернулся.

— Передумал? Правильно, составишь мне компанию, — он взглянул на старого знакомого и тут же напрягся.

— Что-то случилось? Встреча не состоялась?

— Встреча состоялась. Хейл, ты не поверишь, но я только что видел ардестихум.

— Что-о?! Здесь? Ты спятил! Это невозможно! Не шути так больше.

— Сам посмотри.

Хейл проворно вскочил с кресла и подошёл к выходу из кабинки. Слегка отодвинув в сторону струящиеся шторы, он осторожно выглянул и оторопел.

— Невозможно, — снова произнёс он, не веря своим глазам. — Что будем делать?

Хоть это и казалось неправдоподобным, именно ардестихум сидела за одним из столов в компании молодых людей. Девушка сияла. Её аура светилась ярким золотистым светом.

— Как я понял за старшего у них светловолосый. Предложи за неё, впрочем, нет. Они не должны догадаться о настоящей причине нашего интереса. Нас двое, значит, нам нужны две девушки для развлечения. Нужно предложить хорошую сумму, чтобы они не смогли отказаться. Пообещай, что через пару часов мы их вернём.

— А если не согласятся?

— Нужно предложить столько, чтобы согласились. Ардестихум… Её нельзя упустить, иначе может случиться катастрофа, и все наши планы полетят в Тартарары.

— Хорошо, пойду договариваться.

— Удачи, Хейл.

— Тс-с-с, ещё один неприятный тип, и он направляется прямиком к нам, — я съёжилась, предчувствуя нехорошие события.

— Не бойся — шепнул Алекс, нашёл мою руку и сжал её.

— Добрый вечер, — незнакомец отвесил короткий кивок. — Вы можете уделить мне несколько минут? — человек в чёрном посмотрел на Алекса.

— Я вас слушаю.

— Мы можем отойти?

— Да, — Алекс поднялся из-за стола. Они с незнакомцем прошли немного вперёд и остановились, причём, Алекс встал так, что оказался лицом к нам. Замерев за столом, мы с некоторой тревогой наблюдали за ними. Чем дольше говорил человек в чёрном, тем сильнее вытягивалось красивое лицо Алекса. Спустя ещё секунду, наш друг мотнул головой, его глаза сердито вспыхнули и на лице появилось гневное выражение.

— Нет! — отчётливо произнёс Алекс, развернулся и поспешил к нам. С плохо сдерживаемой злостью, он взял стакан и полностью опустошил содержимое.

— Что он хотел? — не выдержал Калеб, и несколько вопрошающих пар глаз уставились на Алекса.

— Девчонок наших захотели.

— Ч-что???!!! — мы с Теей чуть не задохнулись от возмущения и обиды. За кого они нас принимают?

Я взглянула на незнакомца, который продолжал стоять напротив нашего стола и смотреть исключительно на меня. По телу снова побежали холодные мурашки, ввергая меня в ужас. Незнакомец ухмыльнулся, словно почувствовал моё напряжённое состояние. Подмигнул мне, после чего развернулся и направился к своему месту.

— Предложил невероятную сумму золотом.

— Охертеть, — выругался Майкл, — ничего себе, как подпёрло.

— Сначала хотел двоих, потом стал уговаривать отдать только Аврору.

Меня снова передёрнуло от такой неслыханной наглости и «блестящей» перспективы жрицы любви. Я негодующим взглядом уставилась в спину незнакомца. Тот уже подходил к вип-кабинке, как вдруг развернулся и снова оказался около нашего стола.

— Я хочу просто пообщаться с девушкой, — он в упор посмотрел на меня. — Даю слово, никаких приставаний. Я хочу только поговорить, за это плюс ещё пятьдесят тысяч золотых туйринов, — и он улыбнулся мне.

— Вы в этом уверены? — с вызовом поинтересовалась я, несмотря на то, что вся дрожала и сердце сжималось от ужаса. — Заоблачные деньги за просто душевный разговор?

— Сто, — он не спускал с меня глаз.

И тут Алекс не выдержал. Медленно поднялся со своего места, резко выбросил руку вперёд и врезал торговцу по скуле. Не прошло и секунды, как к нам подбежала охрана. На вопрос, что здесь произошло, ответил незнакомец.

— Всё в порядке. Парень в своём праве. Прошу прощения, — произнёс он, потирая скулу, на которой расплывалось багровое пятно. Мужчина поклонился и поспешно ретировался в свою вип-кабинку.

— У вас ещё остались претензии? — охранник продолжал настороженно смотреть на Алекса.

— Нет. Всё в порядке. — он кивнул охраннику и позвал официанта, тем самым давая понять, что разговор окончен.

— Хорошо, что всё обошлось, — тихо шепнула Тея.

— Ты права, нам нельзя привлекать к себе внимание. Не хватало ещё засветиться здесь.

— Девушки, выбирайте десерты, — предложил Алекс, протягивая мне меню.

— Закажи что-нибудь сам. Я сейчас плохо соображаю.

— Тея? — Алекс вопрошающе взглянул на мою подругу.

— Мне тоже самое, что и Рори.

— Рори? — Алекс вдруг улыбнулся. — Хорошо. Нам самые вкусные пирожные, и чай, — он перевёл взгляд на официанта. — Девушкам с малиной, нам повторить крепкий. Успокойся, — он вдруг обнял меня и прижал к себе. — Всё будет хорошо.

— Спасибо.

Однако, заметив напряжённый взгляд Майкла, выпустил меня из объятий. После пережитого волнения танцевать расхотелось, а вот от десерта отказаться не смогли. Он действительно оказался очень вкусным. Подействовал на нас с подругой, как хорошее успокаивающее. Домой возвращались уже после полуночи. Проводить нас вышла не только администратор клуба, но и ещё несколько человек.

— Всегда будем рады видеть вас снова, — лицо администратора украсила широкая улыбка.

— Спасибо, мы обязательно вернёмся, — пообещал Алекс.

С нас сняли браслеты, блокированная магия вернулась, доставив некоторый дискомфорт, и мы вышли из здания.

— Классно отдохнули, — Калеб обхватил Тею за талию и притянул к себе.

— Алекс, спасибо, — я шла рядом с ним. — Всё было замечательно, даже два отмороженных негодяя не смогли испортить впечатления от нашей вылазки.

— Это значит, можно планировать следующие выходные?

— Мы только «за», — ответил за всех Майкл, и вся наша компания свернула в тёмный проулок.

— Готовы к возвращению в родные пенаты? — Алекс остановился.

— Открывай уже, перед смертью не надышишься, — хмыкнул Майкл, подходя ко мне и беря меня за руку.

— Как скажете, — Алекс кивнул, и ночную тьму разрезала яркая, извивающаяся голубой спиралью воронка портала. Калеб с Теей первыми вошли в портал, следом запрыгнул Алекс. А Майкл замер, будто к чему-то прислушиваясь.

— Что? — я вмиг насторожилась, предчувствуя недоброе.

— Тсс! — он отошёл от портала, напряжённо всматриваясь в темноту.

Я было пошла за ним, но была остановлена чужим заклинанием, которое со свистом и шипением рванулось ко мне. Я даже не успела выставить защиту, как оказалась в ловушке магической сети, сплетённой из упругих светящихся нитей. Интенсивно мерцая и потрескивая, заклинание заблокировало мою магию и лишило способности двигаться. Майкл рванулся ко мне, и в этот момент мир изменился. Меня накрыла непроницаемая темнота, а спустя секунду взорвалась яркими болезненными вспышками.

— Тея, стой на месте! — откуда-то издалека раздался строгий голос Алекса. — Потерпи, — это уже предназначалось мне. Под его заклинанием сеть дрогнула и разлетелась на крохотные яркие кусочки, которые постепенно растворились в воздухе. В то же мгновение над нами раскрылся магический защитный купол. Это уже Калеб обеспечивал нам безопасность. Алекс, создавая один за другим огненные шары, пытался уничтожить нападавших.

— Пора уходить, — похрипел Калеб, с трудом удерживая защиту, которую явно пытались снести. Купол, как и весь воздух, окружающий нас, то и дело содрогался под градом прицельных ударов.

— В портал! Живо! — скомандовал Алекс, и в ночи голубой вспышкой вновь развернулся зев портала.

Майкл тем временем, закрыв меня собой, практически на руках внёс в голубое сияние.

— Калеб, уходим! Убирай защиту, — Алекс шагнул в портал.

Купол защиты, удерживаемый Калебом, рассыпался зеленоватыми светящимися пылинками, и он ввалился следом за Алексом. Взметнулся вихрь, раздался свист, портал схлопнулся, выплюнув нас в академическом саду рядом с беседкой.

— Нужно всё обсудить, прежде чем разойдёмся по комнатам, — строго произнёс Алекс, глядя на Калеба изумлённым, непонимающим взглядом. Едва выйдя из портала, тот замертво рухнул на землю.

Все бросились к нему и застыли в немом оцепенении. В спине парня по самую рукоять торчал кинжал, а на одежде расплывалось большое кровавое пятно.

… мать! — выругался Алекс. — Стой!!! — тут же воскликнул он, пытаясь остановить Майкла, но тот уже вытащил кинжал из спины Калеба, который на глазах у всех рассыпался прахом.

— Поздравляю, ты уничтожил все улики, — ещё раз витиевато выругавшись, Алекс накинул полог тишины.

— Калеб!!! — взвизгнула Тея и, бросившись к нему, выпустила магию. Руки Теи дрожали от волнения и страха, поэтому снова и снова созданная целительная сеть распадалась на отдельные магические отрезки, которые тут же угасали, теряя способность исцеления. Алекс приложил два пальца к сонной артерии парня, затем посмотрел на меня и сокрушённо помотал головой.

«Алекс, ты о чём? — хотелось крикнуть мне. — С ума сошёл?! Калеб не может умереть!»

— Майкл, забери Тею, — глухим, но твёрдым голосом распорядилась я, опустившись на колени рядом с Калебом.

Майкл одним рывком поднял подругу на руки и отнёс её в беседку. Сел на скамейку и прижал девушку к себе.

— Всё будет хорошо, — снова и снова повторяя, как мантру, он гладил девушку по голове.

— Аврора, спаси его! Прошу тебя! Спаси!!! — раздался отчаянный крик подруги. — Калеб… мой Калеб… — сквозь надрывные всхлипывания прорывались её хриплые бормотания.

— Ты уверена? Он же м…м… — Алекс так и не смог произнести это страшное слово, лишь тревожно взглянул на меня.

— Я уверена. Его нужно освободить от одежды. Только аккуратно.

Алекс послушно стянул с Калеба куртку и разорвал рубашку по длине на две половинки. Вся спина была залита кровью. В нос ударил тяжёлый металлический запах. Сжав зубы, я протянула руки над раной и принялась плести исцеляющее заклинание. Сформировав золотистую сеть, я для надёжности уплотнила её и осторожно опустила на рану. Мерцающая сетка получилась размером, напоминающая квадратные куски марли, сложенные в несколько раз. Она полностью закрыла кровоточащую рану, после чего стала медленно расползаться по спине парня, а вскоре и вовсе исчезла, впитавшись в его тело. Пока кровоостанавливающие и антисептические заклинания делали свою работу, я окутала Калеба золотистым коконом, подпитывая его непрерывным потоком своей магии. Не отрывая глаз от раны, я сплела ещё несколько заклинаний и, наконец, края раны начали стягиваться, и вскоре она полностью закрылась. Неужели это воздействие жар-цвета? Скорее всего, да. Не будь его в моей магии, я бы ни за что не справилась с такой раной. И усталость… Она накатывала, сжимала виски, однако порядком выложившись на заклинаниях, я не падала с ног. Что же это за дар такой? Где мне найти ответы?

— Как он? — Всё это время Алекс находился рядом.

— Стабилен, буквально через несколько минут придёт в себя.

И вправду, не прошло и трёх минут, как послышался стон. Калеб зашевелился и даже попытался встать.

— Что с-случилось? — слегка заикаясь, поинтересовался он, когда Алекс помог ему сесть. — Неужели перепил и отключился, не дойдя до кровати?

— Ну, раз шутит, значит, жить будет, — облегчённо выдохнул Алекс.

— Калеб!!! — раздался радостный визг подруги. Рухнув на колени, она прижала его к себе и принялась целовать.

— Погоди, сумасшедшая, ты задушишь меня, — Калеб, борясь со слабостью, пытался прижать девушку к себе.

— Тея, прекрати, он очень слаб, — мне пришлось вмешаться, чтобы обуздать радостный порыв своей подруги.

— Майкл, бери Калеба и идите в беседку, а я уничтожу следы лечения, — Алекс очертил круг и, вдруг крепко выругался. — У нас скоро будут гости, — процедил он сквозь зубы и стал читать заклинание.

С трудом поднявшись на ноги, я было направилась в беседку, но на глаза попалась куртка Калеба. Несмотря на слабость, а выложиться пришлось по полной, я схватила куртку и одним прыжком влетела в беседку. Вместе с подругой мы быстро надели её на парня, скрыв окровавленную рубашку, точнее то, что от неё осталось, чтобы избежать ненужных расспросов. На столе появилась большая пузатая бутылка и стаканы, это уже «химичил» Майкл. В беседку влетел Алекс, мы схватили стаканы и «веселье» началось.

— Вкусно, — я облизнула губы и вяло улыбнулась. Мне даже не нужно было изображать эмоции пьяного человека. Я и так была пьяна от усталости.

— А то, это же коллекционный напиток. Штучный экземпляр.

— М-мм, ни с чем несравнимый насыщенный, тёплый и согревающий вкус, — поддержала разговор Тея.

— Я же говорил. Так чем ты его ударил? — поинтересовался Майкл у Алекса.

— Ха, — тот быстро включился в «игру», — друг хотел было зацепить меня фаерболом, да только и я не сидел сложа руки. В него уже летело два кручённых пылающих торнадо. Уж не знаю, каким образом, но огненные стихии столкнулись и сцепились в огненную связку, а так как имели отрицательные заряды, намертво скрутившись, они взорвались. Пф-ф-ф… — он развёл руками, изображая взрыв. — Раздался та-акой свист и грохот, а затем нас обоих подхватило воздушной волной и отбросило в озеро, точнее в болото, находящееся рядом с полигоном. Насквозь промокшие, перемазанные скользкой противной тиной и водорослями, мы с трудом выползли из чавкающей грязи, и снова кинулись в бой. Однако наставник, неожиданно появившийся на полигоне, прекратил сие безобразие, как он выразился и отправил нас учить заклинания. А сам гад, едва сдерживался от хохота.

«Видели бы вы себя, — хмыкнул он, — две безграмотные болотные кикиморы, — взглянув на нас, он всё же не выдержал и рассмеялся».

— Сколько вам было лет? — я с улыбкой взглянула на Алекса.

— Другу одиннадцать, а мне десять, но заклинания в тот день мы выучили.

Мы хохотали и громко разговаривали, пытаясь перекричать друг друга. Пьяным, как известно, море покалено. Вот и мы старались изо всех сил. Уж пусть лучше будем пьяными в родных стенах академии, нежели прижученными за вылазку в Хравельск.

— Что здесь происходит? — сухой щелчок пальцами и защитный полог вмиг был сдёрнут. — Я ещё раз спрашиваю, что здесь происходит? — резкий, жёсткий голос заставил нас, наконец-то, замолчать и удивлённо уставиться на Стефана, главного охранника академии.

— Ничего особенного, выходные отмечаем, — Алекс изобразил пьяную развязную улыбку.

— Такс-с, значит. Ну, что же, в таком случае, продолжение банкета переносится в кабинет ректора, — угрожающе рыкнул он.

— Сейчас? — удивился Майкл, — а у него есть, что выпить? Тогда мы идём к ректору, — согласился он, заплетающимся языком.

— Гхм… н-да… Хорошо, сейчас вы пойдёте по своим комнатам, но в понедельник перед занятиями, чтобы все были в кабинете Тобиаса Грейсона. И безо всякого напоминания, я ясно выразился?

— Угу, — подтвердили мы с Теей.

— Молодые люди, что же вы не позаботились о закуске? Фантазии больше ни на что не хватило, кроме выпивки?

— А мы уже всё съели, — тихо пробурчала я, вдруг икнув. — Упс-с, — я прикрыла ладошкой рот.

— Н-да, — охранник скривился. — Теперь дружно встали и за мной на выход.

Ребята подхватили Калеба и, слегка покачиваясь, вышли из беседки. Мы с Теей шли следом.

— Эко, как его развезло. Не умеете пить, не беритесь, — глава охраны бросил осуждающий взгляд на Калеба.

— С-со мной вс-сё в… в порядке, — с трудом произнёс Калеб, изобразив на лице блаженную улыбку.

— Я вижу в каком ты порядке.

— Мы вас поняли, в следующий раз берём побольше закусок, чтобы сделать наши посиделки более яркими, — пьяно усмехнувшись, пообещал Алекс.

Поддержав шутку, мы с Теей хихикнули.

— Ну-ну, после разговора с ректором вам точно будет не до шуточек, это я вам обещаю, — охранник укоризненно обвёл нас взглядом.

Слегка шатаясь и заплетаясь ногами, мы, наконец, подошли к общежитию и дружно ввалились в вестибюль. Алекс было ринулся проводить нас с Теей, но охранник строго рыкнув, приказал разойтись по комнатам.

— Этого только не забудьте доставить до кровати, — кивнул он на Калеба, — а то ведь пока дойдёт, протрёт все полы в коридоре.

— Так точно, доставим в целости и сохранности, — пообещал Майкл и они направились в левое крыло.

— Ну-ну, — снова буркнул охранник и пошёл провожать нас.

— С-спасибо, — слегка заплетающимся языком, мы попытались поблагодарить нашу охрану. Однако тот только зло зыркнул на нас и тихо гаркнул с интонацией, прозвучавшей команды:

— Марш спать!

— С-спокойной ночи, — кивнув, мы послушно направились в своё крыло.

— Ещё и издеваются, — буркнул он и вышел из общежития.

Влетев на второй этаж, дружно притормозили. На цыпочках подкравшись к лестнице, остановились и прислушались. В вестибюле стояла полная тишина. Как только убедились, что Стефан ушёл, мы потихонечку просочились в левое крыло, почти бегом поднялись на третий этаж и, не постучавшись, ворвались в комнату парней.

— Что-то вы очень долго, — Алекс вопрошающе взглянул на нас.

— Как только он ушёл, сразу же рванули к вам. Как ты? — Тея присела на край кровати Калеба.

— Уже неплохо.

— Тея, останешься с ним до утра. После завтрака я сменю тебя, а сейчас пополни его резерв целительной магией, только не увлекайся, — предупредила я подругу.

— Я не позволю, — пообещал мне Калеб. — Аврора, спасибо.

— На здоровье. Я рада, что ты ж… что всё обошлось, — я улыбнулась ему.

— Спасибо, — повторил он.

Я кивнула, попрощалась со всеми, но Майкл вышел проводить меня.

— Хорошо развлеклись, — с чувством досады произнёс он.

— Сегодня уже поздно, но завтра всё обсудим. Не понимаю, что произошло и почему? Ладно, всё завтра. Нужно спать.

— Устала?

— Есть немного, — призналась я.

Пройдя по коридору, мы спустились в вестибюль и завернули в женское крыло. У дверей нашей с Теей комнаты я остановились.

— До завтра, — он взял мою руку в свою.

— Спасибо, что помог там… Страшно вспомнить.

— Не бойся. Всё будет хорошо.

— Надеюсь на это. Пойду спать. Тебе тоже нужно отдыхать.

Он кивнул и нехотя выпустил мою ладонь из своих рук. Я вошла в комнату, скинула сапожки и прошла в ванную. Успела только умыться, как в дверь тихо постучали.

— Майкл? — я поспешно распахнула дверь. На пороге, устало привалившись к косяку, стоял Алекс.

— Ждала Майкла? Можно войти? — спросил он, входя в комнату.

— Зачем спрашивать, если уже вошёл?

— У меня к тебе несколько вопросов.

— Это не может подождать до завтра?

— Извини, нет. То, что произошло сегодня весьма серьёзно.

— Согласна.

— Ты сейчас с Майклом?

— Ты это хотел спросить? — я удивлённо изогнула бровь.

— Нет, не моё дело. Как ты? — Алекс подошёл ко мне. — Впрочем, и так вижу, что тебе нужна подпитка. Может, позвать Тею? — он взял мою руку в свою, и я снова ощутила вибрацию, дарившую мне приятное тепло и жизненную энергию. Я прикрыла глаза, непроизвольно качнулась к Алексу, но он отстранился от меня.

— Спасибо, но не стоит, — слегка покраснев, пролепетала я, — мне уже лучше.

— Аврора, я не целитель, — справедливо заметил он.

— Неважно, мне действительно лучше.

— Хорошо. Ничего не хочешь мне рассказать? Аврора, я думаю, ты понимаешь, что никто не предлагает заоблачные суммы за то, чтобы просто поболтать. Ты знаешь их?

— Ч-что??! С ума сошёл? Ты мне не веришь?

— Хочу, но, извини. Не получается, — признался он.

— Даже так? — я едва сдерживала злость. — Я. Не знаю. Этих странных людей. Я никогда их не видела. Понятия не имею, зачем я им понадобилась! Правда, не знаю, — повторила я, прошла к кровати и устало опустилась на неё.

— Ты же понимаешь, что из-за этого едва не погиб Калеб или же… погиб? — он выразительно смотрел на меня. — Ничего не хочешь рассказать? — он снова задал тот же вопрос. — Пульс… Он у него отсутствовал.

— Рана оказалась слишком серьёзной, поэтому он находился в глубокой отключке, — я решила не говорить Алексу, что он прав. Калеб был мёртв.

— Как тебе удалось вытащить его? Ты хоть и целительница, но всего лишь адептка.

— Было страшно, сложно, но я старалась. Я не могла позволить ему умереть. Я обещала подруге.

— И всё же?

— Я не боевой маг, я целитель. Моя обязанность спасать жизни.

— Минуточку, как и у любого мага, твой запас сил не безграничен. А ты одна смогла проделать такую сложную работу и…

— Что? Хожу? Дышу? — перебив его, я вскочила с кровати.

— Гхм… — он окинул меня пристальным взглядом и немного помолчал. — И всё же я не понимаю. Чтобы просто поговорить с тобой, они предложили кучу денег, а когда я отказал, попытались тебя похитить и практически убили Калеба. Почему? Ты красивая, — он вдруг протянул руку и нежно провёл пальцем по моей щеке, — но я видел и красивее тебя. Чем ты их привлекла? Чем ты привлекаешь многих парней? «Ледяная неприкосновенность»? — он как-то странно усмехнулся. — Зачем ты их мучаешь? Ты кому-то обещана? Кому, Аврора? Алекс вдруг обхватил моё лицо руками, наклонился и едва коснулся губами моих мягких тёплых губ, точно пробуя их на вкус. Сначала лёгкое, нежное касание стремительно переросло в неистово страстный, жадный поцелуй, заставивший меня с тем же жаром отвечать на его поцелуи и впитывать в себя его тёплое дыхание. Руки Алекса уверенно заскользили по моей спине, прижимая сильнее к себе, а спустя ещё мгновение он резко отстранился от меня.

— Ничего особенного, — пренебрежительно хмыкнул он, словно секунду назад его жаркие губы не терзали мои, заставляя плавиться в его руках и мечтать только о том, чтобы он никогда не прекращал этот поцелуй. — Не понимаю, прости, — равнодушно пожав плечами, он направился к выходу.

— Ну, конечно, куда мне до девицы в красном, — горько усмехнувшись, я смотрела ему в след.

— Увы, — не обернувшись, он вышел из комнаты.

«Зачем он так? Я знаю, есть лучше, красивее и опытнее меня. Не спорю, красивых девчонок много. Хороших, милых, умных, стройных и просто классных. Это понятно, но, зачем ноги то вытирать. А мне то казалось… точнее хотелось и мечталось… Да, я надеялась, что нравлюсь ему. Увы. Впрочем, как я могу ему нравиться, если он почти весь вечер танцевал с девицей в красном, а потом и вовсе поимел её. Так странно. А ребята все такие… непостоянные? — думала я, укладываясь спать. — Хотя, сама только что плавилась от его поцелуя, а у него есть девушка, — укорила я себя. — Да и пусть». Не успела моя голова коснуться подушки, как я провалилась в глубокий сон.

Алекс злился. Он обманывал себя. Поцелуй с Авророй ему понравился, мало того, близость её тела и естественный аромат свежести едва не лишил его способности здраво мыслить, но усилием воли он заставил себя успокоиться. Алекс не хотел признаваться себе, что девушка ему нравилась. Очень нравилась. Однако из-за непонятного упрямства боролся с этим чувством.

«Да и вообще, мне нравятся брюнетки. Я просто обожаю длинные роскошные локоны и их темноволосых обладательниц. Впрочем, ничего не имею против блондинок, но люблю я черноволосую, стервозную ведьмочку или не люблю? Почему меня тянет к Авроре? — Недоумевал парень, почти бегом направляясь в своё крыло, чтобы, как можно скорее попасть под холодный душ, дабы успокоить желание, которое стремительно увеличивалось в размерах. — Почему я злюсь? — старался разобраться он. — Меня злит тот факт, что я, как и многие парни попался на очарование Авроры? Это задевает меня. Но меня тянет к ней, а её похоже ко мне. Когда целовал её, я каждой клеточкой тела чувствовал, что ей нравятся мои поцелуи. Она тесно прижималась ко мне своей тугой грудью и чуть ли не стонала от удовольствия. Мне не хотелось останавливаться. Я безумно желал пройтись руками по головокружительным изгибам её стройной фигуры, подхватить её на руки и усадить на стол, но… был вынужден отказать себе в этом удовольствии. Я не все. И ко всему прочему, у меня есть Бриса. Я только не могу понять, почему меня потрясывает рядом с Авророй, причём, в прямом смысле. Во время поцелуя вибрации накатывали лёгкими волнами, и я снова ощутил поток магической энергии, подпитывающей мою силу. Правда, она была слабее, нежели та, что всколыхнулась во мне в момент опасности в Хравельске. Откуда у меня взялось столько силы? Она бурлила во мне, и даже казалась неиссякаемой, но спустя какое-то время, это ощущение исчезло. Я так реагирую на Аврору? На угрожающую опасность? А может наплевать на свои принципы? Подумаешь, какое-то время побуду одним из поклонников «Ледяной неприкосновенности», зато у меня есть возможность стать обладателем её шикарного тела, — Алекс даже облизнулся, вспомнив поцелуй и притягательный аромат тела девушки. В конце концов, бывают исключения из правил. Он усмехнулся. Да и Аврора, похоже, не против более близкого «знакомства». Поцелуй пришёлся по душе обоим, осталось проверить другое. Развлёчемся, со сладкими хриплыми стонами впитаем до капли взаимную страсть и разойдёмся в разные стороны. Почему бы и нет?»

С этими мыслями Алекс почти бегом взлетел на свой этаж и рванул в душ.

— Всё же ушли. Как им это удалось? — торговец, огорчённый неудачей, напряжённо смотрел в глубину улицы.

— Не ожидал, что у блондина имеется личный портал. Кто он такой? Это нужно выяснить, — взял себе на заметку Рэйф.

— Ты можешь определить, куда они переместились?

— Так сразу не скажу, но магический след зафиксировал. Разберёмся, никуда она от нас уже не денется.

— Ты сейчас в Ковердар?

— Да, прямиком во дворец правителя.

— Удачи.

— Увидимся, Хейл.