Загадка для капитанов

Елизавета Соболянская (2025)

Два космических волка дружат с детских лет, и пусть их дорожки разошлись, пару раз в год они встречаются на станции “Мэджик”, чтобы выпить и потрепаться о ба… о прекрасных дамах. Однажды оба находят свой идеал и приглашают друга познакомиться с единственной и неповторимой женщиной в своей жизни. К их огорчению, невесты не пришли, да и вообще исчезли где-то в глубинах самой опасной станции галактики. Что остается двум встревоженным мужчинам? Взять отпуск, поднять связи и ринуться в опасное приключение в надежде обрести счастье.

Глава 3

Эдгар вел Стефана в глубину станционных трущоб и стискивал кулаки, чтобы не заорать. Он вовсе не был контрабандистом. Эта роль была лишь маской, но маской намертво приросшей, ставшей практически второй кожей. Тогда в летном училище его завербовали в разведку. Подстроили драку, дисциплинарное взыскание, а потом забросили пьяного и почти голого на «Мэджик». Эд протрезвел, избежал работорговцев и нанялся пилотом на капер. Со временем стал капитаном, но до сих пор отчаянно желал свалить со станции, вернуться на твердь и стать самым обычным обывателем. Драк, погонь и смертельно опасных виражей ему хватило на всю оставшуюся жизнь.

Знакомство с Даной показалось ему шансом все изменить, но…

— Пришли. Знакомься, Стеф! Капитан Голди Морт! Основательница и хранительница станции Мэджик!

Стефан моргнул и уставился на темнокожую женщину в золотом комбинезоне с капитанскими знаками отличия. Увидев его обалдевший взгляд, она мигнула, как старая голограмма, и превратилась в сексуальную блондинку в строгой летной форме:

— Познакомимся? — пропела она сладким голосом так, словно обещала немедля провести с ним ночь.

— Капитан Стефан Магвайр! — сглотнув, выпалил блондин.

— Краса-а-авчик! — пропела блондинка и тут же развернулась к Эдгару: — Что ты хотел, Эд?

— Как всегда, нужна информация, Голди!

— Ты знаешь, что я беру плату, — промурлыкала голограмма.

— Знаю! Но очень надо! Бери что хочешь!

— Хочу знать, как крутой капер познакомился с этим нежным парнем, который упрятал свое сердце в форму?

Капитаны переглянулись, вздохнули и рассказали все. Сельскохозяйственная планета, монастырский приют, общие друзья и враги…

— Интересно, — промурлыкала Голди, — так и быть, спрашивайте!

Эдгар вынул свой комм и показал фотографию Даны:

— Моя невеста, Дана Улгрейв. Найди о ней все, что сможешь!

— Найду, — промурлыкала Голди, — а ты, красавчик, чего хочешь?

— Моя невеста, Яна Вейргольд, — Стефан тоже показал фото. — Найди ее.

— О, как интересно! Капитан Голди любит трудные задачки! — коварно улыбнувшись, голограмма помигала и выдала: «время ожидания сорок минут»! После чего пропала.

— Садись, — Эд вынул из кармана два кубика надувной скамьи, и через минуту побратимы сидели, прислонясь к стене.

— Кто это — Голди? — негромко спросил Стефан, когда от тишины стало закладывать уши.

— Первый капитан этого местечка, — хмыкнул Эдгар. — Она создала станцию Мэджик и так любила свое детище, что после смерти прошла оцифровку. Матрица ее мозга стала первым ИИ этой станции. Много лет она встречала всех новичков, потом то ли устарела, то ли надоела. Еще кто-то говорит, что Голди обрела тело и бросила этот чокнутый мирок. Не знаю. Однажды я валялся в холодном доке одного из сателлитов станции с раной в животе, собираясь просто сдохнуть на подмороженном полу, когда появилась Голди. Я ее сначала принял за галлюцинацию. Она помогла мне выжить, но сказала, что за мной будет должок. Потом просила кое-что сделать. Пустяк. Сказала, где ее можно найти. Теперь мы иногда разговариваем, а потом я выполняю ее просьбы или она мои. Кажется, ей просто скучно. В центральных секциях уже никто не верит в призрак Голди Морт.

— Странная история, — хмыкнул Стефан, — но сейчас я готов поверить и в такую. Только бы Яна нашлась!

Эд благоразумно промолчал. Спорить об имени девушки он не видел смысла. Главное, чтобы она была жива, здорова и… могла придумать себе оправдание! Быстро придумать!

Голограмма нарисовалась прямо в воздухе. Голди выглядела озадаченной:

— Знаете что, красавчики, задали вы мне задачку…

Эд и Стеф вскочили и напряглись.

— Ни Даны Улгрейв, ни Яны Вейргольд на станции нет. По документам одна из них летела пассажиром на «Вьюне», вторая работала официанткой в баре «Симфония». Однако я прогнала их изображение через свои камеры и… ничего не нашла. Кажется, ваша девчонка или девчонки пользовались светоотражающими масками. Во всяком случае, с «Вьюна» сошло это…

Рядом с голограммой появилась рамка, а в ней бесформенная фигура с блестящим, как елочный шарик, лицом. Невозможно было разглядеть ни единой черты. А еще фигура явственно хромала и была толще Яны-Даны раза в полтора.

— Почему ты считаешь, что это Дана? — деловито спросил Эд.

— Потому что сама проделывала нечто подобное, — фыркнула Голди. — Смотри!

Капитаны попятились, а Голди крутанулась на месте.

— Вкладыш в обувь! — и тут же переступила, хромая так же, как непонятно кто на голокадре. — Багаж, закрепленный вокруг тела!

Две толстые «колбасы» легли одна на талию, другая на плечи, превращая женственную фигуру в нечто непонятное.

— Бесформенная и безразмерная одежда с капюшоном! — Голди накинула на себя виртуальную моряцкую куртку и стала практически отражением фигуры на голоснимке.

— Но почему ты уверена, что это Дана? — напомнил Митчел и тут же стукнул себя по лбу, потому что понял.

— Потому что все остальные работники и пассажиры этого корабля идентифицированы, — подтвердила его догадку Голди.

— А поиск по параметрам движения и фигуры?

— Статичное фото и видео с движением? — фыркнула капитан. — Пара миллионов вариантов!

— Но ведь ты самая классная и великолепная, Голди, — сказал вдруг Эд. — Неужели ты не справишься с поисками одной девчонки? Или она тебя сделала?

— Пф, — фыркнула голограмма и рассыпалась искрами.

— Ты ее обидел, — возмутился Стефан, — теперь мы ничего про Яну не узнаем!

— Узнаем, — отмахнулся Эд, — Горди Морт страшно любопытная особа. И кстати, если твоя Яна работала официанткой в ресторане, может, сходим туда пообедать?

— Обедать в баре? — поморщился Стефан. — К тому же мы едва от вчерашнего отошли.

— Выпьем кофе, ну, может, пропустим по стаканчику, — пожал плечами Эдгар, — зато узнаем, точно ли там работала твоя краля.