Возрастной рейтинг — 16+
Глава 1
Черное небо. Без звезд. Без солнца или луны. Уже третий день все что мы видели — лишь едва заметные всполохи «северного сияния» в тех местах, где удерживаемый Криталлидами купол опускался. Температура медленно, но неуклонно падала и с плюс двадцати опустилась до четырнадцати, так что теперь в форме и бронежилете было вполне комфортно.
— Слава, вот ты где! — окрикнул меня Михаил, поднявшийся на крышу. — Ты отключил рацию, и мы тебя обыскались.
— Не отключил, оставил в своей коморке. — ответил я, спрыгнув с башенки лифтовой шахты. — Есть какие-то новости?
— Хорошие? Пока что всем не до нас. Люди — самая меньшая из проблем оставшихся на планете кланов. — ответил Миша, передав мне рацию. — Борис нас ждет в штабе. Скажи, что нашелся.
— Как скажешь, мамочка. — усмехнулся я, нажимая кнопку связи. — Ратник, ответь Эваку, прием.
— Наконец. Спускайся, быстро. Желательно немедленно, у меня и так голова болит. — выпалил Борис, тут же отключившись.
— Ну вот и поговорили. — буркнул я, взяв Михаила за плечо, и открыв врата прямо в штаб. Боксер привычно повесил на меня защитный купол, чтобы мы никого не прибили при выходе из портала, но это оказалось излишней предосторожностью. Штаб был забит народом, и все они сгрудились возле экрана с картой.
— Отлично, все в сборе. — громко сказал Борис, даже не открывая глаз — он сидел, запрокинув голову и усиленно потирая виски. — С данного момента считается, что все вы допущены к государственной тайне, если таковая еще осталась, а ее разглашение карается, по правилам военного времени, расстрелом. Несогласные могли бы выйти, но таких нет.
— Так точно. — подтвердило несколько голосов.
— Отлично. Пять минут назад, а нет, еще три, группа разведки доложила, что бывший торговый комплекс Меруа-мерлен был полностью уничтожен во время атаки волкоподобных тварей. Но это совершенно не важно, важно, что комплекс рядом, считавшийся безвозвратно потерянным, поднялся из-под воды. — проговорил Борис, и эта фраза вызвала непонятное для меня оживление. — Для тех кто в танке — там шестнадцать новейших ракет ядерной ПРО. Снабженных ядерными боеголовками малой, относительно, мощности.
— Жахнем? — тут же спросил один из офицеров.
— Обязательно, и чем раньше — тем лучше. В связи с сохранностью этих ракет нам жизненно необходимо выяснить статус остальной противоракетной обороны Москвы, и в случае потенциальной возможности — приведение ее в боевую готовность. — продолжил говорить Борис, и вслед за его словами на карте загорались точки. Некоторые — на суше, но большинство должно было оказаться под водой, на глубине до двадцати метров.
— Аналитики утверждают, что Голод — не более чем большая энергетическая сущность, накапливающая энергию, а значит и ядерные, а особенно термоядерные взрывы способны оказать на него непосредственное влияние. Проще говоря — если мы до этой твари достанем, то сумеем ее ранить. А если повезет — то и убить.
— Но есть и проблема? — понимающе хмыкнул я.
— Естественно, куда же нам без проблем. — ответил Борис, наконец открыв глаза. — Мой потолок прогноза — три дня, и он говорит о том, что пока у нас все очень и очень хорошо. Дальше будет хуже. Все крупные кристаллиды на планете заняты самообороной. И пока они удерживают тварь на расстоянии тысячи-полутора тысяч километров от земли. В зависимости от региона. Но этот потолок каждый день снижается. Мы переживем еще две-три недели максимум. Потом придется переселяться в катакомбы. Да и то, не факт, что это поможет.
— А какой радиус действия у ракет ПРО? — задал я очевидный вопрос.
— От трехсот до полутора тысяч, в зависимости от того успели обновить парк ракет или нет. И если бы я точно знал где какие — наша задача упростилась в разы. К сожалению, большая часть документов МО утеряна во время катастрофы и уничтожения штабов. — со вздохом добавил Борис, и опять взялся за виски. — Мы сформируем четыре команды дальней разведки, с целью идентификации ракет. После их нахождения и проверки, они могут быть доставлены к штабу или использованы из шахт базирования.
— Подтопление, землетрясение… там хоть что-то осталось? — уточнил я. — Оно сработает?
— Это мы и должны выяснить, Слава. — ответил Борис. — Вернее, ты и другие команды. На тебе — самый дальний от нас участок, противоположные окраины Москвы… и ты прекрасно знаешь как это может быть опасно.
— Подбросить меня авиацией? — на всякий случай уточнил я.
— Погода не летная. — хмыкнул кто-то из штабных, но на него тут же цыкнули.
— Излучение от Наставника идет такое что вся аппаратура, включая компас, идет по бороде. Так что не вариант. Тебе и ориентироваться то придется исключительно по карте. К счастью, с твоей скоростью перемещения тебе и транспорт не нужен. — усмехнулся разведчик. — Но и его мы тебе дадим. Твой плавающий квадроцикл уже починили и установили систему зарядки. Снаряжение выдадут на складе.
— Что с алхимией? Местоположение нашей… не стало понятнее? — спросил я, и Борис, и без того мрачный, нахмурился еще больше.
— Нет. Никаких следов Заи или Вхагар пока не обнаружено. Мы не знаем куда нас телепортировало или где они могут находится. — ответил разведчик. — Ты можешь к ней прыгнуть по памяти?
— Нет, пробовал много раз — но способности блокируются, как во время сезона Возвышения. — ответил я, прикидывая расстояние до то точки. Мне, естественно, досталась самая дальняя, и для того, чтобы до нее добраться, придется либо испытывать удачу на море, либо пробираться через несколько островов, оставшихся от Москвы, включая территорию ящеров, рептайдов и подземников.
— Я пойду с тобой, прикрою. — сказал Михаил, угадавший мои мысли.
— Нет, прости, но ты меня только задержишь. — возразил я, достав телефон и наскоро составляя список припасов. Если судить по расстоянию — мне понадобится от трех до пяти дней. Если срезать через врата в лаборатории МИФИ — два. Плюсом, несомненно, станет возможность не вступать в схватки… если меня не вынудят.
— Миша, не спорь с ним. — громко сказал Борис, не сходя со своего места. — Если ты попробуешь караулить его у транспорта, он просто сбежит пешком. А навязываться — нет смысла. Пусть остынет, к тому же ему и вправду будет проще одному.
— Никому в одиночку не проще. — покачал головой Михаил. — Слава, ты не виноват в их смерти, ребята знали на что шли.
— Знали. — согласился я, телепортируясь сразу на склад. «Но будто мне от этого должно стать легче».
Красный и Бес пожертвовали своими жизнями… ни за что. Они даже не смогли выиграть мне времени. Я не смог воспользоваться их жертвой и это угнетало больше всего. Ольга… черт, я так надеялся, что у нее получится выжить, что не представлял, как поступить дальше. Да еще и пропавшая вместе с драконом Зая…
Можно либо опустить руки и предаваться отчаянью, или сделать хоть что-то. И пусть шансы на успех были минимальные, если Боря говорит, что они еще есть, что они остались — я сделаю все чтобы их осуществить. Мы сможем выжить, даже если придется для этого стереть в порошок половину планеты.
— Приветствую. — сказал я дежурному офицеру склада, подав телефон со списком. — Мне нужно снаряжение и амуниция, желательно все, но я на всякий случай написал заменители.
— Здравия желаю. Мы уже все подготовили, единственный вопрос, как вы все это потащите. — ответил мужчина, показав на сложенные маллеты с канистрами, цинками патронов и ящиками. — Проверять будете?
— Да, конечно. — ответил я, подходя к припасам. — А что до веса… В мой рюкзачок все поместится.
— А, вы из этих. — неопределённо проговорил офицер, быстро уходя в подсобку.
Из каких «из этих» объяснять было не надо. После резни, устроенной в академии генштаба Магистром к одаренным, начали относиться еще хуже. Имели право, прямо скажем. Но пока не проклинали, уже хорошо. Только вот, проверяя выданные припасы я с неприятным удивлением обнаружил что почти всех наименований — в полтора-два раза меньше.
— Офицер! — крикнул я, но мне никто не ответил. Тогда я дошел до подсобки и увидел мужчину, с задумчивым выражением пялящимся в рябь на экране ноутбука. Может ролик музыкальный? — Эй! Там меньше половины заказанного.
— Что? Никак нет, все строго по одобренному списку. — почти сразу ответил военный, и переключился на документ, содержащий таблицу, что характерно — неизвестная мне программа, наверное, нашего производства. — Вот, смотрите сами.
— И правда… — проговорил я, нахмурившись. Если Борис заранее выслал список, а горизонт планирования у него сейчас был около трех дней, значит что-то такое произошло, из-за чего он существенно порезал мой запрос и в боеприпасах, и в горючем.
Вместо семерки мне досталась пять сорок пять, но хоть автомат новый, с тактическим цевьем и ЛЦУ и коллиматором. Оставалось надеяться, что и то и другое пристреляно, иначе я даже со ста метров по движущейся мишени не попаду. К ружью у меня еще оставался небольшой запас с возвышения, и дробовик выдали точь-в-точь какой был.
— У нас режим строгой экономии объявили? — усмехнувшись спросил я, уже заканчивая собирать рюкзак.
— Пока только оперативной, вчера. — не уловив сарказма ответил офицер. — Пока разрешается стрелять короткими очередями. А полная экономия будет — когда только одиночками. Но до этого еще не скоро дойдет.
— Потратились во время обороны рубежей? — уточнил я, чуя неладное.
— И это тоже. Поставки с академии прекратились, да и наша чудо пирамидка перестала коробки рожать. — усмехнувшись ответил военный. — Вот если бы она возобновила работу… Хотя, черт с ним. Патроны у нас еще есть, а вот батарейки и аккумуляторы уже на исходе и уж их то поставок точно не будет.
Тут мне спорить с ним было не о чем. Уверен, будут делать ручную дозаправку, адаптировать технику под более крупные кислотные аккумуляторы, но вот новой техники, без рога изобилия в виде кристаллидов — в ближайшее время не предвидится. Значит нужно понять, что происходит с Наставником. Снабженец повернулся, чтобы что-то сказать, но так и замер с открытым ртом, когда я помахал ему из закрывающегося портала.
— Быстрее! Третий блок на пятнадцать! — громко говорил какой-то мужчина в белом халате, которого я чуть не сшиб, выходя из врат. Но даже отшатнувшись он лишь мельком скользнул по мне взглядом и вновь вернулся к планшету. — Стабилизаторы высокого напряжения, Альфовцы! какого черта у вас просадка пять процентов?
— Где я могу найти про… — спросил было я, но мужчина с матами уже скрылся между рядами оборудования. Лаборатория, в которую я шагнул, в отличие от темного полуподвала склада была стерильно белой, почти сверкающей, и при этом ярко освещенной. Толпа народа следила за показателями на экранах мониторов, перекрикивались, и одновременно с этим происходил монтаж оборудования.
Несколько раз приходилось телепортироваться просто чтобы не столкнуться с бегущими грузчиками. А когда я наконец нашел знакомого — Степана, он оказался полностью занят раздачей указаний плотно обступившей его толпе, в которой постоянно менялись исполнители и слушатели. Одни прибегали — другие же получив распоряжение немедля скрывались его выполнять.
— Третий контур, показатели? Семнадцать? Витя, добавь три конденсатора, иначе нас снесет потоком. — быстро говорил ученый. — Если аккумуляторы будут перегружены — пускайте в городскую сеть, хуже не будет. Да? Тогда вводите в строй седьмой блок предохранителей и старайтесь удержать поток.
У меня была, моря вопросов, но время я для них выбрал не подходящее. Впрочем, я знал у кого могу получить ответы. Но когда телепортировался в штаб, снова оказался посреди толпы. Только теперь мрачно сидящих офицеров, каждый из которых что-то писал от руки, лишь мельком поглядывая на мониторы. Борис, все так же сидя с закрытыми глазами подозвал меня ближе жестом руки.
— У нас три минуты, так что я вкратце обрисую ситуацию. — тут же начал говорить он, хотя я еще не задал ни одного вопроса. — Еды в доступности — на полтора месяца. Топлива на три недели. Патронов… смотря как будем использовать, но в целом пока тоже хватает. И все же разбрасываться нельзя.
— Техника? — спросил я, пытаясь направить в нужную мне сторону диалог.
— Вся сложная техника на поверхности сошла с ума. — ответил Борис. — Но ты это и сам видел. От генератора, который создал наш профессор приходится в срочном режиме отказываться и все переносить под землю. Рации — только на сто-двести метров. Зонды и дроны не работают. Может самолеты первой мировой сейчас и могли бы взлететь… не уверен сделаю запрос. Но в любом случае — мы резко оглохли и ослепли, и это касается не только техники.
— Солнца не видно. — согласился я.
— Ага, и это днем. Будто нас стальной стеной отгородили, а не облаком… но это еще не самое дикое. Ты заметил, что приливы исчезли? — спросил, усмехнувшись разведчик. — Будто луна пропала, хотя такого конечно же не может быть. Верно? В общем, тебе придется идти почти в полной темноте, с барахлящими электроприборами.
— И способностями? — на всякий случай уточнил я.
— Не знаю, пока дары проклятых богов действуют, но что будет дальше, никто не знает. — произнес Борис, массируя виски. — Даже я. Связи не будет, и я тебе очень благодарен что ты оставляешь с нами Мишу. Он возглавит операцию по извлечению ракет из шахт поблизости. А там будет колонна бронетехники и два тягача. Три сотни человек личного состава. Тебе по-хорошему гордится надо — я тебя одного в три роты оцениваю.
— Ну спасибо. — хмыкнул я, принимая комплимент. — А почему так резко вода мельчать стала?
— Она замерзает, к тому же общий уровень нормализуется и выравнивается. На сколько ее станет меньше я если честно не уверен, все сильно будет зависеть от температуры. Если опустится до минус тридцати… — Борис вновь усмехнулся, и открыв глаза наконец посмотрел на меня. Черт, да они почти красные от обилия лопнувших сосудов. — Слава, если даже кристаллиды сумеют остановить эту дрянь… Мы замерзнем через два месяца. Температура опустится до минус ста градусов.
— Выходит мы обязаны победить? — усмехнувшись спросил я.
— Да. И у тебя ключевая роль. — подчеркнул Борис. — Я очень надеюсь на пусковые установки северной группировки. Только не рассчитывай, что выйдет легкая прогулка… и постарайся не задерживаться. Знаю, у тебя это не слишком получается, но сейчас спасти всех важнее чем спасать каждого.
— О чем ты говоришь? — нахмурившись спросил я.
— Тебе придется бросить всех встреченных по пути щеночков и котят. Даже если тебе кажется, что они без тебя погибнут. Даже если это будут люди. — мрачно добавил Борис, удерживая зрительный контакт. — Можешь делать себе закладки, можешь ставить якоря для телепортов, но я тебя очень прошу — не останавливайся.
— Все на столько плохо? — спросил я.
— Ты даже не представляешь. Каждую минуту что-то меняется. По всей планете происходит такое, по сравнению с чем исчезновение одного мегаполиса кажется сущей ерундой. И… в общем, Слава. Тебе придется идти вперед не думая больше ни о чем. — произнес Борис, продолжая смотреть мне в глаза. — Пообещай, пока не найдешь и не вывезешь боеголовки, а лучше ракеты целиком, никаких спасений и Эвакуаций.
— Ты просишь у меня слишком многого. Но я тебя понял… — ответил я, первым отводя взгляд. Разведчик с облегчением вздохнул и наконец закрыл глаза.
— Хорошо, мне этого достаточно. Кукловода больше нет в этом мире, но это не значит, что теней не стало. Все куда сложнее и страшнее. Так что… иди по крышам, там, где это возможно. Где нет — просто не отпускай газ. — произнес Борис. — Я буду ждать от тебя хороших вестей, так что можешь поставить якорь прямо здесь.
— Договорились. — я с облегчением отвернулся, полоснул кинжалом по ладони и на ближайшей стене вывел хорошо знакомую руну телепортации. Теперь, даже если захочу — не забуду. Понятно, что телепортировать сюда многотонную ракету мне не удастся, места не хватит, но после того, как доберусь до точки назначения эту проблему можно будет решить.
— Ушел. — сказал я, сосредоточившись на воспоминаниях о разрушенном корпусе МИФИ. Борис помахал мне на прощание, а уже в следующую секунду я оказался в полной, кромешной темноте. Будто в комнате с плотными зашторенными окнами ночью выключили свет. От такого контраста захотелось по моргать, но, естественно никакого эффекта это не произвело. В отличие от включения фонаря.
Конус света тут же выхватил из кромешной темноты очертания зданий, и корпус сгоревшего вертолета. Я без труда узнал место, в котором оказался, ведь именно его я и загадывал при перемещении. А вот окружавшая меня фауна тут же заставила отказаться от яркого света. Стоило мне включить фонарь, как со всех сторон раздался шум и плеск.
Я невольно дернулся, поведя лучом по воде, и увидел десятки, если не сотни рептайдов, неотрывно глядящих на меня. Выругавшись, я повел лучом в другую сторону, и понял, что в такой темноте прыгать не могу физически. Не из опасения на что-то напороться, хотя оно тоже было, а просто из-за того, что не работала способность. Я должен видеть куда прыгаю.
Не прошло и нескольких секунд, как снизу раздался скрежет когтей по бетону, монстры не стали дожидаться пока я к ним спущусь и начали сами выбираться из воды наружу. Драться с ними я не мог, не только из-за строгой экономии боеприпасов, но и из-за обычной логики — они меня массой завалят. Нужно уходить.
Стоило задать самому себе вопрос. Как, и ответ мгновенно нашелся. Дрожащими от волнения пальцами я вытащил из подпространства ракетницу и выстрелил вверх — в противоположную сторону от того, куда нужно было ехать. Тысячи глаз тут же устремились к ярко-красной, плавно опускающейся точке, а я, погасив фонарь, побежал прочь.
Света хватило ровно для того, чтобы телепортироваться на соседнюю крышу. Надев ПНВ с инфракрасной подсветкой, я спустился по стене здания, к самой воде, и дождался пока рептайды, словно зомби, не пройдут мимо, в погоне за угасающим светом. Один из монстров остановился совсем рядом, в пяти метрах, и я затаил дыхание.
Рептайд замотал головой, шумно втянул носом воздух и медленно двинулся в мою сторону. Стараясь не шуметь, я достал кинжал и примерился для удара. Одного, может даже двух-трех монстров я прикончу без проблем. Но если на меня разом накинется весь выводок этих бронированных тварей, мне конец.
Снова потянув воздух носом рептайд шагнул еще ближе, но в этот момент его задел плечом сородич, идущий на манящий свет ракеты. Первый монстр недовольно зацокал, повернувшись к собрату, а я, недолго думая, поднялся на этаж выше, зависнув на подоконнике и поджав ноги. Рептайд, оставшийся внизу, снова принюхался, недовольно фыркнул и поплелся вслед за остальными.
Я аккуратно вдохнул, но получилось слишком глубоко, и я чуть не закашлялся от черепашьей вони, идущей из окна. Столько здесь было этих тварей, столько смертей они с собой принесли и стольких сородичей потеряли, что пахло это словно летний рыбный рынок при жаре в сорок градусов. И ведь даже рот не зажать — на мне полный шлем.
Сцепив зубы, я выдохнул через нос, а вдыхал уже ртом, стараясь снизить чувствительность. Помогло не сильно, но теперь по крайней мере я мог дышать. Выждав, пока ракета окажется ближе к воде, а толпа рептайдов пройдет мимо, я спустился и достал квадроцикл-трансформер.
К сожалению, он все еще оставался в режиме движения по дорогам, и мне пришлось переключиться на гидроцикл. Но стоило включить агрегат, как у него тут же зажглись задние габаритные огни, приборная панель и передняя фара — мгновенно выдав мое местоположение. Десяток рептайдов бросилось ко мне, но что гораздо хуже, один из отстающих задрал голову и заголосил, извещая всю округу о найденном враге.
— Да вашу маму! — выругался я. Теперь уже было не до маскировки. Распустив плеть, я ударил по ближайшим тварям, и острый утяжелитель с легкостью пробил роговую броню. Первый из противников упал в воду, подняв фонтан брызг, но на его месте уже стояло двое других. Их я ударил по ногам, схватил все еще трансформирующийся агрегат и врубил дальний свет на максимум.
Ослепленные галогеном твари попятились, прикрывая глаза и я телепортировался в получившуюся брешь, вместе с гидроциклом, наконец закончившим трансформацию. Захлопал водометный двигатель, насосы выпустили целую струю, и я умчался в ночь, оставляя далеко за спиной начавших гнаться за красными огнями монстров.
