Нижний Мир

Инга Риис

Можно приехать в незнакомый город, пробежать по узкой улочке и оказаться в другом мире. Непохожем на тот, где ты жила ранее. Там башни вырастают из глубин Земли, люди не совсем то, чем кажутся сначала. В мире, где оживают герои древних легенд и мифов, и тебе тут отведена особая роль – Изменяющего!

Глава 21. Разбор партии

— Туда же, куда и всех нас! — раздался тоненький голосок Эрика, и мальчишка появился в зоне моей видимости. — И судя по жаркому спору, неудобства пещеры, которые ты так поносил, Корнелиус, не помешали вам, всем, неплохо отдохнуть и восстановить силы. И это очень хорошо, так как я чувствую приближение моей сестрицы, а также то, что ее настроение далеко от идеального! А поэтому нам стоит откатить запорный камень. И в этом деле физическая мощь Ракшаса будет просто незаменимой, поскольку местные силовые линии изрядно истощились, а гремлины будут нужны, чтобы создавать отвлекающую завесу!

Индийский маг слегка пожал могучими плечами и, согнувшись три погибели, последовал за горным эльфом в сторону заваленного отверстия. Увидев, что и Корнелиус поспешил за ними, я подобрала Зеркало Сновидений и устремилась в ту же сторону, по пути отвечая на дружеские рукопожатия и поглаживая по головкам, окруживших меня гремлинов, эти малыши становились мне все более симпатичны.

Даже у самого входа Ракшасу не удалось выпрямиться во весь рост, маг опустился на одно колено, уперся мощными руками в громадный валун. Подбежавшие к нему гремлины тоже облепили камень, по которому, образовывая редкую сеть, побежали голубые искорки, только на этот раз они не остались на поверхности, а как бы провалились в толщу камня. Ракшас навалился на кусок скалы всем весом, на теле взбугрились могучие мускулы, но валун едва сдвинулся с места. Эрик насмешливо фыркнул, за что в тот же момент получил от меня затрещину, а Корнелиус склонился к основанию камня и положил там комок какой-то темной субстанции.

— Я полагаю, что со смазкой двигать будет легче! — пробормотал он, глядя, как комок видоизменяется и начинает уползать под основание валуна.

Затем он тронул за плечо Ракшаса, тот снова напрягся, и в этот раз камень довольно быстро заскользил в сторону.

Глянув в образовавшуюся щель, я ахнула от удивления! Сразу за выходным отверстием образовался водопад, его струи искрились, переливались и грохотали в неярком розовом свете, струившемся из-за пределов пещеры. Но я точно помнила, что когда в первый раз смотрела в эту сторону, то водопада тут не было!

— Ловко у них получается! — восхищенно пробормотал Эрик, сжав мою ладонь, судя по всему, мою затрещину он воспринял, как справедливое наказание за неуместное ехидство. — Горные эльфы только отводят глаза, помещая перед собой образ близлежащей реальности, а они создают полноценную иллюзию! Если ты ее потрогаешь, то вода окажется холодной и мокрой.

— А куда утекает вода? — поинтересовалась я, выглядывая в щель, которая под напором Ракшаса становилась все шире.

— Уверен, малыши все предусмотрели! — промолвил эльф, заглядывая через плечо магу.

И в самом деле, теперь и мне уже было видно, что водопад низвергался в широкую трещину, пересекавшую довольно узкий коридор, по которому к нам быстро приближалась маленькая пестрая фигурка. К тому моменту, как Ракшас полностью освободил отверстие, Локки оказалась почти у входа. Окинув взглядом неожиданно возникшее препятствие, она громко хмыкнула и взмахом руки послала вперед то, что следовало за ней по воздуху. А это оказался длинный узкий сверток из живой ткани, перевязанный пестрым пояском, на котором восседал довольный гремлин. Сверток ринулся вперед, словно запущенное сильной рукой копье, я кинулась в сторону от входа, в результате чего натолкнулась на ничего не подозревавшего Ракшаса, пытающегося отдышаться после непривычных усилий. Мы вместе свалились на пол пещеры, а сверху шмякнулось маленькое костлявое тельце, которое вцепилось в меня остренькими коготками и радостно заверещало:

— Крисс вернулся! Крисс так рад видеть метрессу Яну!

Только искренняя радость малыша не позволила мне тут же стряхнуть его с себя, и попытаться высвободиться из того неловкого положения, в которое я попала. Поскольку оказалась я лежащей на Ракшасе, уткнувшись лицом в его обнаженную могучую грудь. Как-то сразу вспомнилось, что одеяние мое все еще имело весьма скромные размеры, более всего походившее на две узенькие полоски на груди и бедрах, соединенные между собой какой-то ниточкой. Ракшас же, и вовсе, не потрудился одеться после своего пробуждения. Я осторожно приподняла голову, отцепила запутавшиеся в волосах коготки Крисса и встретилась взглядом с миндалевидными глазами мага, в которых мелькнули насмешливые искорки.

— Внимание поклонников, временами, способно изрядно докучать предмету обожания! — промолвил он, и, придержав меня за талию, перевел свое тело в сидячее положение.

И я оказалась сидящей у него на коленях, в весьма фривольной позе, держа на руках малютку Крисса. А в довершение всего за спиной прозвучал голосок подоспевшей Локки:

— Ого! Я смотрю, вы тут уже хорошо поладили!

В мыслях, я горячо благословила темноту пещеры, поскольку почувствовала, как заполыхали мои щеки, в сложившейся ситуации, такое заявление звучало весьма двусмысленно. Извернувшись угрем, я выскользнула из рук мага, все еще прижимая к груди маленького гремлина, который казался очень довольным своим местом в пространстве, и даже обвил хвостом руку, на которой сидел. Ну, разве что, не мурлыкал, как разнежившийся котенок.

Бросив смущенный взгляд на Ракшаса, я увидела, что и он наслаждается ситуацией. Полулежа на спине, опираясь на локоть, маг откровенно меня разглядывал, благо, что костюм тому способствовал. Я задохнулась от возмущения и неосознанно так сильно сжала Крисса, что тот пискнул от боли. Я расслабила мышцы и чмокнула гремлина в макушку, пытаясь совладать со смущением и найти достойный выход из ситуации. Но Ракшас успел первым.

— Очень удачный костюм, метресса! — промолвил он, поймав мой взгляд. — Нечто подобное носили храмовые танцовщицы, во времена юности моего друга, только дополняли его юбками из жемчужных нитей, которые ничуть не мешали наслаждаться видом их прелестных тел. И хотя, Ваше телосложение несколько отличается от принятых в тех местах канонов красоты, хочу отметить, что в нем присутствует своеобразная гармония, а также признаки того, что Вы изрядно потрудились над своим мышечным каркасом.

— Вы рассуждаете обо мне, как о какой-то статуе, а не о живом человеке! — пробормотала я, опуская Крисса наземь и намереваясь растянуть остатки своего костюма до приемлемых размеров.

Изящно очерченная бровь смуглого красавца прыгнула вверх, темные глаза поймали мой взгляд, по губам скользнула легкая улыбка:

— Прекрасная дева желает услышать комплименты, отражающие чувства, переполняющие мужчин в непосредственной близости от такого чудесного цветка?

Я задохнулась то ли от возмущения, то ли от смущения, то ли от того, что резкие слова застряли в горле, с трудом оторвала глаза от его горящего взгляда и опустила вниз. И лучше бы я этого не делала, поскольку рядом со мной находился обнаженный мужчина. И что бы там Ракшас не говорил об отсутствии у него человечности, некоторые ее телесные проявления были совершенно адекватными ситуации.

Спас меня, конечно же, Корнелиус!

— Прекращай смущать юную девицу, Раш! — проворчал он, склоняясь над свертком, полет которого и создал всю эту неловкую ситуацию. — Мне кажется, здесь что-то по твоей части.

Ракшас стремительным, но удивительно плавным, движением поднялся на ноги, обогнул меня и присоединился к старому магу. Тот, как раз, развернул черное полотнище и разглядывал лежащие на нем две тонкие изогнутые сабли, а также металлическую штуковину, с которой бойцы выходили на Большую Арену.

— Судя по этому набору, ситуация в городе складывается не в нашу пользу! — в голосе индийского мага больше не слышалось былой игривости.

— А если принять во внимание то, что произошло с принцем, она — еще хуже! — тоненький голосок Локки, прозвучавший из дальнего конца пещеры, показался мне необычайно унылым. — Я принесла Дзирри его сабли, а тут придется носить его, самого!

— Давайте, не будем заранее паниковать! — предложил Корнелиус, снова заворачивая сверток. — Сначала сядем и спокойно обменяемся информацией. И я бы пригласил на наш совет и перевозчиков.

И старый маг выразительно посмотрел в мою сторону. Я же посмотрела на маленький мешочек, висевший на узорчатом поясе, рядом с чехлом Зеркала Сновидений, в котором скрывалась черная пантера и спросила:

— Я все еще не понимаю, почему они именно мне подарили эту пантеру и приходят, когда я ее достаю?

Корнелиус легко потрепал меня по плечу:

— Тебе придется смириться с тем, что приходится играть особую роль в этом мире! Многие говорят, что перевозчики — это те, кто осуществляют переход разумной энергетической сущности через грань, между нашими мирами. Я же полагаю, что они и есть эта самая грань! Уж больно слаженно они взаимодействуют. А пантера — неотъемлемая часть их структуры. И ты удивительно легко с ней контактируешь. Возможно, именно перевозчики и выбрали тебя, чтобы восстановить Мировое Равновесие. Ведь, кому же сложнее всего приходится, когда океан Земной энергии будоражат бесконечные водовороты и штормы? Конечно тем, кто находится на грани водораздела!

Я недоуменно поскребла в затылке:

— Не понимаю их выбора! Если говорить о Мировом Равновесии, то Тимур подходит им значительно лучше, равновесие и взаимосвязь вещей — его любимый конек!

— И, тем не менее, что-то не сложилось! — вставил свое веское слово Ракшас, пнув ногой сверток с оружием. — Горные эльфы всеми силами избегают открытых военных противостояний, а судя по этому подарку, даже Локки не видит иного пути разрешения сложившейся ситуации.

— Ну, так давайте же и расспросим ее, для начала! — заявила я и решительно двинулась в дальний конец пещеры, где маленькая эльфесса вместе с братцем суетилась вокруг лежащего принца.

Магам ничего не оставалось, как последовать за мной.

На мой взгляд, состояние Дзирри ничуть не изменилось с того времени, как я смотрела на него в последний раз. Мрачное лицо Локки тоже не внушало оптимизма, и, тем не менее, я еще раз коснулась принца, прежде чем спросить:

— Ты-то когда-нибудь видела что-то подобное?

Та угрюмо усмехнулась и ответила:

— Точно в таком же состоянии находится твой учитель внутри Пруда Двух Лун! Только там вся субстанция элементаля превратилась в полупрозрачный зеленый камень, не поддающийся какому-либо воздействию. Лиррсс рвет и мечет, пытаясь восстановить связь с Прудом или добраться до нового симбионта.

— Так может быть, это — хорошо? И мы достигли нужного результата? — нерешительно предположила я.

Маленькая эльфесса с сожалением покачала головой:

— Не похоже! Замок Паучьей Королевы функционирует так же, как и обычно, выкачивая энергию из окружающего пространства. Тролли и темные альвы исполняют приказания Лиррсс и обыскивают город. Около ваших башен выставлены заградительные отряды.

Мне мигом вспомнилась уютная башня Ивонны и старый Сибелиус с его радушным гостеприимством, что породило следующий вопрос:

— А что с тем инструментом, на котором играл Сибелиус?

Лицо Локки осветилось короткой улыбкой:

— А это — единственный позитивный момент! Ну, или мне так кажется! Та хрустальная горка так и стоит посреди зала с Паутиной. И никто не может к ней прикоснуться. А когда Лиррсс рассказали, что в него погрузилась Сивилл в компании с Сибелиусом, то королева едва не перебила половину своих придворных!

— Судя по тому, что ты рассказываешь, Сивилл удалось создать энергетический кокон достаточной силы, чтобы Паучья Королева побоялась вскрывать его посреди своего Замка! — предположил Корнелиус, усаживаясь рядом со мной.

— Точно так же поступил и Пруд Двух Лун! — заметил Ракшас, укладываясь на бок возле стены и откидывая за спину роскошные черные волосы, восстановившие свою длину за время вынужденного отдыха в пещере. — Если судить по моему собственному опыту, то Пруд изменил характер своей субстанции, чтобы спокойно поразмышлять и пообщаться с новым симбионтом. Я тоже, после войны с Рамой, вырастил башню и слился с ее субстанцией, дабы отгородиться от остального мира и полностью сосредоточиться на занимавшей меня проблеме. И незаметно для себя, провел в таком состоянии пару тысяч лет!

— Не думаю, что такой вариант нас устроит! — незнакомый голос, раздавшийся у входа в пещеру, заставил меня вздрогнуть, но затем я узнала темный силуэт, вырисовывавшийся на фоне искрящегося водопада.

Это был один из перевозчиков! В следующий момент я осознала, что уже некоторое время держу в руках фигурку пантеры, поглаживая пальцами ее гладкую спину. Видимо, подсознательно я уже приняла решение, позвать сюда еще одного из участников этой замысловатой игры. Меж тем, перевозчик легкой тенью скользнул в нашу часть пещеры и присел на корточки рядом с Дзирри. Подобно Корнелиусу, он провел ладонью вдоль поверхности статуи, а затем перевел взгляд на меня. Мелькнула странная мысль, что я затрудняюсь определить цвет его переливчатых глаз, а свободное черное одеяние скрадывает контуры его тела. Ни дать, ни взять — расплывчатая грань между мирами!

Конец ознакомительного фрагмента.