Зыбучие леса

Кайл Иторр, 2017

Новая Земля, новые загадки, новые возможности, новые встречи. Не всегда приятные, не всегда оборачивающиеся добром, но – ничего такого, к чему нельзя было бы подготовиться, если только подумать об этом заранее. От подобных постоянных раздумий иные, и Влад в их числе, иронически причисляют себя к параноикам. Они правы, но ведь даже у параноика могут обнаружиться враги? А поскольку чаще всего случается то, чего не ждешь, так не лучше ли сразу готовиться к худшему и радоваться, если вдруг этого не случится? Может, это и не идеальный жизненный подход. Но он, по крайней мере, работает. Даже в Новой Земле.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 33/08/22, 11:12

После нескольких чисто технических моментов меня вежливо выставляют из кабинета, напутствовав традиционным «сиди ровно, не высовывайся и не маячь зазря». Ага, а то я собирался на передний край борьбы непонятно с кем. Нет, оно любопытно, разумеется, однако лучше я потом заслушаю полный отчет в изложении того же Геррика, он под пиво совершенно не прочь потрепаться о былых делах, с которых сняты все грифы секретности. Картинка получится объемной и с внутренней кухней, а опасности существенно меньше.

Пока начальство вырабатывает тактику крупной производственной аферы «как изобразить перед большими боссами бурную деятельность и ничего не испортить», я наведываюсь на местный «склад конфиската». В данном случае — не как обычно, на предмет полюбоваться на всякие интересные стволы, отобранные у потерявших берега свежих мигрантов и залетных гастролеров; местные-то, как правило, блюдут закон и личными пушками не светят, хотя в хозяйстве они есть почти у всех. Сейчас меня интересует вещичка, нужная для дела, чтобы не покупать с магазинной наценкой. Нет, могу, разумеется, но почему бы не воспользоваться служебным положением, если без вреда для службы и с пользой для себя?

Повезло: среди конфискованных, а также просто бесхозных и ожидающих распродажи в пользу служебного и городского бюджета вещей, обнаруживается не новый, но годный для работы лаптоп, «возвышенный эсер», в смысле, Acer Aspire^[28]. Кабеля питания нет, однако батарея еще живая, на остатках заряда проверяю — работает, загружаются «форточки» классического вида и даже мелкософтовский «офис» в наличии, в общем, пойдет. Уточняю у завскладом, за сколько они планируют реализовать сию не сильно профильную для Патруля технику, и, услышав «двести пятьдесят экю», тут же их и выкладываю. Сколько помню, за ленточкой сия машинка у производителя стоила под штуку баксов, что даже при официальном нынешнем обменном курсе Базы «три с полтиной к одному» получается больше. Да, лаптоп бэу и не в полной комплектации, но раз уж появилась возможность не платить три цены, как за всякий штучный товар, который переправляется монополистом-Орденом из Старого Света…

А некомплектность вылечить куда проще. Заглянув в расположенный тут же неподалеку компьютерный магазинчик, обзавожусь сумкой под ноут и двумя шнурами питания к нему — обычным и автомобильным. Комплект антивирусников у меня имеется, переставлять систему под местную операционку с местным же временем смысла пока не вижу. Внешняя клавиатура тоже ни к чему, у «эсера» и своя нормальная. Да, не пушинка, три кило с хвостиком, но все полегче тафбука, а марафон с ним бегать никто и не планирует.

С каковой добычей и возвращаюсь в гостиницу «Белый конь», обрадовав Хуану «вот тебе новое рабочее место». Экранчик у универсала-«эсера» больше и качественнее, чем у моего тафбука, соответственно — удобнее для нужных офисных операций, включая «набрать текст» и «просмотреть картинку». Для того в общем и разработан, факт, это моя машинка сделана под тэзэ «выжить в любых условиях», прочие характеристики у нее не фонтан.

Зато учитывая, какие иногда в Новой Земле бывают условия, в качестве «лаптопа в дорогу» незаменим, по моему подтвержденному практикой мнению, именно тафбук.

Вкратце проверяю успехи филиппиночки — а ничего, уже почти четверть журнала переведена в легкочитаемый вид, — хвалю стажерку и приказываю:

— Все, шабаш. Переодевайся в прогулочное и идем.

— Так мне ж и не во что переодеваться, — отвечает девчонка, — разве только то, в чем я по Акапулько бродила.

— Вполне сойдет. Ты к жаре привычная, не обгоришь.

Следующие пару часиков шатаемся по улицам Порто-Франко, показываю Хуане основные ориентиры. Именно ориентиры, с достопримечательностями тут сложно, это не Киев с его полуторатысячелетней историей и даже не Манила с ее пятивековой, Порто-Франко хоть и первый в смысле хронологии город Новой Земли, но тому едва двадцать лет по местному счету, то бишь тридцать по заленточному. Для одного поколения «аборигенов» в общем достаточно, и оно тут имеется, а с памятниками архитектуры и древними традициями придется обождать. Наконец, как девчонка и просила, выруливаем на пляж; прикупив на китайском тряпочном развале мини-бикини (не знаю уж, чем она пытается похвастаться), филиппиночка радостно плюхается в море, пока я освежаюсь ледяным чаем.

— А еще, — говорит она, выбравшись из воды, — я хочу на дискотеку.

М-да. Ладно, массаракш, человеки, они разные, и расслабляться им тоже надо по-разному. Так что отвечаю:

— Тут к твоим услугам, считай, четверть города, весь северо-западный сектор красных фонарей — дансинги, ночные клубы, казино и прочие бордели.

— А бордели тут при чем? Я не…

— Вот ты-то как раз и «да». Возьмут подмышку, запихнут в заднюю дверь и обработают не хочу даже думать чем. Чтобы работала на карачках или на спине, как кому удобнее, и не вякала.

Она озадаченно смотрит на меня, видит, что я совершенно не шучу, и издает крик души.

— Но люди ведь ходят!

— Я тебе больше скажу, девять из десяти девчонок прекрасно проводят там время и потом возвращаются, словно с обычного вечерка в дансинг-клубе там, за ленточкой. А то и девятнадцать из двадцати, если интересно, могу поднять точную статистику.

— И что ты предлагаешь? Не ходить, там опасно?

— В другое время я бы сказал «у тебя есть своя голова на плечах, сама и решай». Но раз уж так сложилось, что сейчас за тебя отвечаю я, хотя бы пока работу не закончишь — предложение простое: не ходить одной. Компанией там практически безопасно, лишь бы ты в этой компании была своей. А ты тут ни с кем, кроме меня, не знакома…

— То есть ты хочешь за мной присматривать?

— Совсем не хочу, — фыркаю я, — не люблю ни дискотеки, ни ночные клубы. Не мое. Проблема в том, что запирать тебя в четырех стенах тоже не имею права. Так что мы туда пойдем, но с условием «чтобы в десять вечера были дома». Помнишь про здешние сутки, надеюсь?

— А то!

— Тогда пошли, посмотришь, какой одежки тебе надо для дискотеки. Еще у нас два дела до вечера, одно опять же тебе, другое по работе, а потом можно и на дансинг… — задумчиво чешу бороду, — хотя нет, четыре дела.

— Какие?

— Первое — зайти к мастеру заказать тебе нормальные ботинки, раз уж готовые купить не удалось; второе — забрать копию материалов, которые ты будешь переводить, когда закончишь с журналом Адамса; третье — пригнать из мастерской мой бусик; и наконец, посетить оружейный магазин.

— А оружейный зачем?

— «Маузер» твой продать, тебе он все равно ни к чему — много не дадут, конечно, ну да с твоими капиталами каждый цент на счету, — и прикинуть, во что можно спрятать твой пистолетик, когда будешь на дискотеке.

— А разве там не «зона разоружения»^[29]?

— Тут весь город под вывеской «зона разоружения», носить ствол можно только сотрудникам силового крыла Ордена, и то «при исполнении». Плюс в кое-каких лавочках под прилавком дробовик, по отдельному разрешению, а у резидентов города в тумбочке дома может быть припрятан пистолет-револьвер или тот же дробовик, для самообороны и защиты имущества, это — дозволено.

— Но раз на улице пистолет таскать незаконно…

— Пока не начнешь палить попусту, спрятанный в кармане ствол никого особенно не волнует. А если вдруг будет нужен по делу, так власти сперва посмотрят на это твое дело. По крайней мере здесь так. Сама решай; хочешь, бери, нет — не бери, но лично мне уже помогало, причем не раз.

Примечания

28

Aspire — англ. «стремиться ввысь».

29

Gun-free zone — «зона разоружения» (англ.). В США — традиционное обозначение объектов, куда воспрещен вход с огнестрельным оружием.