Вечность

Катерина Лазарева, 2022

Элис не верила в сверхъестественное, но события её жизни не оставили ей шанса отрицать его дальше. А тут ещё молодой и загадочный преподаватель бросает ей вызов, испытывает, переворачивает привычное существование. И всем своим видом внушает опасность. Элис не понимает, что ему нужно, но, похоже, придётся вступить в игру. Ставки становятся всё выше, напряжение ощутимее… И вот уже оба не знают, к чему придут.

Пролог

Раньше Элис думала, что ей просто везло по жизни. Почти все её желания исполнялись сами собой, для этого не приходилось прилагать усилий. Достаточно было просто озвучить.

Потом она уловила, что это касалось только её просьб другим людям. Ей многое давалось легко, но только потому, что все всегда делали то, что Элис хотела. Видимо, ей от рождения была дана способность к дипломатии. Поэтому долгое время ей действительно верилось, что всё дело в даре убеждения.

Но потом Элис поймала себя на мысли, что не особо и старалась доказать кому-то что-то. Более того, чаще всего использовала простые и чуть ли не односложные формулировки. Абсолютно бесхитростные. Значит, дело не в даре убеждения… Видимо, она просто обладала природной харизмой, перед которой мало кто способен устоять.

Против этого у неё не было аргументов. Ей повезло с внешностью — стройная фигура, мягкие черты лица, непринуждённая изящность. А нежный и мелодичный голос только дополнял этот образ, добавляя в него ещё больше очарования. Видимо, этого было достаточно, чтобы Элис легко получала желаемое. Она привыкла так думать.

Но один случай дал понять, что дело совсем в другом.

*************

Элис возвращалась домой после очередного зачёта. Учёба давалась легко, но утомляла. Просто потому что не тот универ, не та специальность. Не добрала по баллам. Увы, здесь её очарование было бессильно.

Сегодня она шла одна. Не стала никого ждать, хотела поскорее прийти домой. У подруги, которая жила с ней вместе, был день рождения.

Элис впервые решила сократить путь, пройдя через переулок. Да, говорили, что он опасен. Но случаев грабежа, избиений и изнасилований было не так уж много, чтобы постоянно бояться. Вряд ли именно сегодня, в тот единственный раз, когда она решила пойти так, что-то произойдёт.

Элис настолько убедила себя в этом, что даже остановилась, чтобы надеть наушники. Она проделает этот путь с музыкой, которая заглушит противно тянущее чувство страха. Бояться нечего. Здесь никого не было. Хотя…

Две тени неслышно оторвались от стены заброшенного гаража. Элис уловила это боковым зрением, но, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, испуганно замерла. Здравый смысл отказывал, уступая парализующему страху. И предчувствию, нет, даже уверенности — нападут.

Элис сглотнула, почувствовав, как эти двое окружили её. В голове разом замельтешило сотни мыслей.

Один из них, тот, кто стоял спереди, жутковато улыбнулся, подмигнув. Как оскалился. И не было сомнений, что это значило. Предвкушение.

Элис знала, что они собирались делать. Но всё равно никак не могла собраться с мыслями. Она едва не задыхалась от подступающей паники. И единственное, что делала: беззвучно шевелила губами и качала головой.

— Ммм, какая малышка, — плотоядно оглядев её, чуть ли не облизнулся мерзкий тип. — Можно не только разжиться, но и развлечься.

Элис не успела отреагировать, как почувствовала, как чьи-то руки нащупывали её тело, словно искали что-то. Хотя почему чьи-то… Сзади неё ведь стоял дружок этого скалящегося.

— Есть деньги? — спросил он, продолжая её лапать.

Подобрался к сумочке… Элис не выпускала её. Помнила слова первого типа перед ней. Он собирался не только разжиться, но и развлечься.

Конечно, глупо тянуть время, но ничего лучше она не придумала. Ей не хватало духу даже сопротивляться. Всю жизнь везло — а тут такое.

— Да что ты её спрашиваешь, — ухмыльнулся любитель скалиться. — Видишь, ты её напугал.

Элис передёрнуло от этой лживой заботы, высказанной откровенно смакующим тоном. Этот тип наслаждался ситуацией и не скрывал этого.

Их взгляды встретились, и его озлобился. Видимо, подонок уловил омерзение в её глазах.

— Давай сумочку, — грубо потянулся к ней он, почти отбирая.

Хватка этого типа была такой жёсткой, что Элис пришлось отпустить сумку. Мурашки гоняли по телу, нервы накалились до предела, но она так ничего и не делала. Продолжала стоять в оцепенении.

Пока не почувствовала, что её и без сумки продолжали лапать. Ощупывали, усмехались, противно прижимались. Брезгливость Элис быстро сменилась паникой. Надо срочно что-то сделать! Вот-вот, и будет поздно.

— А она ничего, — хмыкнул один, обращаясь к другому.

И её прорвало.

Элис отчаянно затрепыхалась, вцепилась ногтями, пиналась ногами. И кричала.

— Отпустите меня!

Она чуть не упала, неожиданно ощутив свободу. Всё-таки отпустили. Видимо, больно дралась.

Элис ещё не пришла в себя, когда вдруг заметила, какими недоумёнными взглядами эти типы перебрасывались между собой.

— Ты что? — озадаченно спросил один другого.

— А ты? — раздражённо парировал тот.

И тут оба потянулись к ней. Видимо, не хотели выглядеть друг перед другом слабаками, сдавшимися из-за царапаний и брыканий.

— Верните сумочку, — опередила Элис.

Она и сама не понимала, почему именно потребовала. Зубы стучали от страха, тело рефлекторно сжималось. А слова вырывались сами, твёрдые и уверенные.

Но самое странное, что тип, у которого была сумочка, тут же протянул её Элис. Решил поиздеваться?..

Она всё равно рефлекторно приняла, вдруг заметив, с каким непониманием подонок смотрел. Словно не хотел возвращать. И сам не понимал, почему это сделал.

Внутри всё замерло. Элис почти не дышала. Почему-то стало даже гораздо более страшно, чем когда эти типы отступили её.

— Какого… — начал второй, а первый снова потянулся к ней.

Но она, превозмогая взбудораженную дрожь, решительно вытянула руку, отстраняя. И на удивление уверенно заговорила:

— Прекратите, я сказала. Не трогайте меня и мои вещи.

Она даже не удивилась, когда они подчинились. Не удивилась, но тут же сжала губы, сильно, почти до крови. Так, только не терять контроль. Да, происходит что-то дикое, странное, необъяснимое…

Голова шла кругом, реальность почти ускользала. В памяти наперебой возникали моменты, когда Элис не просто везло — её слушались. Все. Всё это не могло быть совпадением.

Собственная сила одновременно и захватывала, и пугала. Элис слишком привыкла к реальности. Не верила, что такое бывает. Разве люди могли так делать?..

Да кто она такая?!

Несостоявшиеся грабители и насильники озадаченно переглядывались между собой, будто даже боясь посмотреть на неё. Трогать тем более не смели. Даже не пытались. Их лица отражал самый настоящий страх. Наверное, он даже преобладал над недоверием.

Что ж, так им и надо. Пусть испытают то, что довелось их жертвам.

— Да кто ты такая? — осмелился подать голос один из подонков, тот, кто забирал сумочку. При этом он, конечно, не смотрел на Элис. Скорее, чуть в сторону, словно обращаясь к кому-то другому.

Вопрос почему-то напугал её даже больше собственных мыслей. А ведь она задала себе почти такой же меньше минуты назад…

— Молчать. Вы больше не скажете ни слова ни мне, ни обо мне кому-либо, — вырвалось у неё.

Внутри всё дрожало, слова опережали мысли. И только приказав, Элис поняла, зачем. Она не хотела, чтобы кто-то знал о её силе. Подсознание кричало, что это стоило держать в тайне.

Типы не ответили, словно онемели. Ну конечно, им ведь велели молчать. А потому Элис не сомневалась, что они не проболтаются о случившемся. Даже когда снова обретут способность говорить.

Она усмехнулась, с трудом подавив нервный смех. Ситуация из пугающей становилась всё более воодушевляющей.

Захотелось убедиться, опробовать свою силу, насладиться ею, принять.

— А теперь попрыгайте.

Глупее приказа и не придумаешь. Почти даже унизительно. Но они его выполнили. Прыгали, как болванчики. Впрочем, они и были её марионетками. Как и все теперь. Элис могла дёргать за столько ниточек…

Она зачем-то обвела взглядом всё вокруг. Темно, никого не видно. Ну конечно, только идиот будет ходить по такому переулку.

Идиот или всесильный.

— Ударьте друг друга, — тише сказала Элис. Уже не так повелительно.

Она больше не сомневалась, что они так и сделают. И не удивилась, глядя, как эти двое начали дубасить друг друга.

Но на какой-то момент стало жутко. Вот так, легко и беззаботно Элис раздавала безжалостные приказы. И даже не дрогнула, когда на лицах обоих начала проступать кровь.

Да, эти подонки того заслуживали. Но власть слишком кружила голову. Элис боялась, до чего могла опуститься.

Она помотала головой, будто физически пытаясь отбросить сомнения.

— Ладно, свободны. Убирайтесь отсюда. И больше никакого насилия. С этого момента вы — законопослушные граждане, смысл жизни которых — помощь другим людям.

Элис даже не успела собраться с мыслями, как этих двоих уже не было. Не оставалось сомнений, что они и вправду пошли навстречу новой жизни. Творить добрые дела…

Она не сдержала смешок, представив этих двоих за каким-нибудь безобидным и милым занятием вроде спасения застрявшего на дереве котёнка и возвращения его хозяевам.

Но даже такие фантазии не могли отвлечь от главного. Изменятся не только их жизни, но и её. Этого не избежать.

Ведь Элис, возможно, даже не человек.

***************

Она не нашла ничего лучше, чем продолжать присматриваться к себе. Так было проще — всё ещё оставаться в мире людей.

Хотя подсознание не умолкало, крича, что Элис — не одна из них. Все её мелкие и незначительные просьбы продолжали выполняться. Никто ничего не замечал.

Она смотрела на людей и понимала, что могла перевернуть жизнь многих. Могла рушить судьбы, могла спасать. В её руки неожиданно попала такая власть, против которой почти невозможно бороться. Элис могла подчинить себе правительство, да что там — весь мир.

Но не знала, что делать. Просто продолжала жить своей жизнью. Слишком уж пугало войти во внезапно открывшуюся дверь. Неизвестно, что ждало за ней. Элис никогда не верила в сверхъестественное. А уж чтобы быть частью этого мира… Ведь вряд ли она одна такая на всей Земле.

Элис не знала своих родителей. Выросла в приюте. Ей не у кого было спросить о себе, своём происхождении и способностях. Её изначально оставили со всем этим одну.

Конечно, с такой силой она могла стать кем-то вроде супергероя. Бороться против зла и преступлений. Но тогда не получится не привлечь к себе внимания. И, как бы Элис ни скрывалась, рано или поздно о ней узнают все. А где власть, там и постоянный риск. Её могут просто прихлопнуть. Или найдут способ использовать. Да хоть отрежут язык, чтобы отправить его на обследование. В общем, сбыться может любая чушь, ведь в современном мире возможно всё.

Поэтому Элис не особенно выделялась. Она иногда использовала свою способность для устранения небольших несправедливостей, с которыми сталкивалась случайно. Специально не искала. Но даже такая небольшая помощь успокаивала её совесть.

А что до личных целей… Элис позволила себе воспользоваться своей силой для перевода в универ, в который изначально хотела. А потому готовилась переехать в Лондон и жить в общаге. Она поедет одна, ведь перевела только себя. «Договориться» ещё и за подругу всё равно не вышло бы без лишних расспросов той. Да и вообще, её вроде всё устраивало.