Шагатели. Книга первая

Константин Шабалдин

Действие разворачивается в будущем, в резервации, созданной много лет назад на месте бывшей научной базы, в которой проводились эксперименты по евгенике. Целью экспериментов было улучшение интеллектуальных способностей человека путём генетических корректив. Главный герой, шагатель по кличке Башмак, должен спасти своего друга, шагателя Тапка, который проник в запретные земли и узнал о существовании внешнего мира.

4

Дождавшись сумерек, Башмак прокрался к изолятору и присев под зарешёченным окошком, позвал:

— Тапок! Эй, Тапок!

— Кто здесь? — раздался хриплый голос.

— Это я, Башмак.

— А, Башмачок, — слышно было, что Тапок улыбнулся. — Навестить пришёл?

— Ага, навестить, — зло ответил Башмак. — Ты скажи мне, ты что такое отчебучил, что Спицы тебя казнить решили?

— Всё-таки казнят? — прохрипел Тапок. — Ах, суки! Я думал, всё же обойдётся…

— А вот не обошлось.

— Жаль.

— Жаль.

Они молчали, каждый думая о своём.

— Я за Обод Колеса хотел уйти, — наконец произнёс Тапок.

— Что?! — изумился Башмак. — Да как же? Там же нет ничего! Вечная тьма…

— Ты сам-то в это веришь?

— Веришь, не веришь — какая тебе теперь разница. Колесовать тебя хотят. Во имя Колеса, сам понимаешь, Изначального, — Башмак зло сплюнул.

— Колесовать?! Ой-ё… Во как я их достал. А ведь давно казней не было, я уж думал, угомонились.

— Давно. Так давно, что палач-то у них и помер.

— Одноглазый?

— Ага, — Башмак помолчал и всё же добавил. — Они мне предлагают… это. Казнить тебя.

— Тебе? — Тапок заржал. — Вот затейники.

— Смешно тебе? — возмутился Башмак.

Он встал, вцепился в прутья решётки так же, как с той стороны Тапок. Заглянул ему в глаза. Глаза у Тапка ярко блестели в свете заходящего солнца.

— Ну, ты согласился? — с интересом спросил Тапок.

— Подумать обещал.

— Молодец, взрослеешь…

— Зачем ты к Ободу попёрся? Вот скажи мне, зачем?

— Знаешь, — сказал Тапок, — совсем невмоготу стало. Рожи эти, Колесо это, заведующие, стража их. Таскаешь им, таскаешь, а они в шахматы сука играют! Мозгов у каждого телега, а они играют. Вот у соседки твоей, тёти Шуры, коляска по воздуху летает! Антигравитация! Это же кто-то придумал и смастерил. А кто? Не лебы же! Мастер Гоша, он починить, конечно, всё может. Но придумать? И самое главное — Дар Колеса. Откуда берутся консервы, лекарства? Кто их сделал? Нет, это значит, что есть где-то ары настоящие, которые в дело свои мозги расходуют. Вот для таких и шагать не стыдно. Для таких и побегать смысл есть.

Да он же больной, подумал Башмак. У него отлегло от сердца. Надо просто объяснить Спицам, что Тапок сошёл с ума и никого не надо казнить. Как же хорошо всё складывается. На суде он выступит, и Тапка отправят в Лечебницу. Ясно же, не мог нормальный до такого додуматься, за Обод Колеса уйти!

— Ты, Тапок, успокойся, — сказал он. — Не горячись. Я кое-что придумал. Может ещё обойдётся. Я к тебе завтра зайду.

Сказал и быстро зашагал к себе, прочь от изолятора. Пока сумасшедший не начал опять о смысле рассуждать. О смысле пускай заведующие думают, у них головы большие.

Он пришёл к себе в хижину и сразу завалился на топчан. Спать хотелось ужасно. Встреча со Спицами здорово его вымотала. Но как только Башмак закрыл глаза, сразу заскрипела дверь. Да что ж такое, во имя Колеса! Утром гости, вечером гости…

— Хозяин, — в хижину пытался въехать ахт. — Хозяин, я тебе принёс.

Он бы никогда не сообразил, вручную перетащить кресло через порожек. Да и ножки у ахтов совсем слабые. Вот и ёрзал в дверях, протягивая Башмаку какой-то клочок бумаги.

— Возьми хозяин, — жалобно мычал ахт. — Тебе хозяин Тапок передать велел. Я ему еду носил. Я ему сено спать носил. Он ел, на сено спать ложился, тебе бумажку передавал. Возьми.

Так это же служитель при изоляторе, сообразил Башмак. Он встал, забрал у ахта мятый листок.

— Вали отсюда, — сказал он и рассмотрел, что ему принёс безмозглый.

Это была карта. Карта, на которой кто-то нарисовал пунктиром проход через зыбучие пески к Ободу Колеса.