Шагатели. Книга первая

Константин Шабалдин

Действие разворачивается в будущем, в резервации, созданной много лет назад на месте бывшей научной базы, в которой проводились эксперименты по евгенике. Целью экспериментов было улучшение интеллектуальных способностей человека путём генетических корректив. Главный герой, шагатель по кличке Башмак, должен спасти своего друга, шагателя Тапка, который проник в запретные земли и узнал о существовании внешнего мира.

7

Мастер Гоша, владелец единственного на Главной станции электрогенератора, с тоской разглядывал жалкие остатки богатого когда-то набора запчастей. Трудные времена нынче, редуктор для мотоколяски и тот не сыскать, хоть колесом катай, хоть спицей ковыряй! Он сердито смахнул с верстака в ящик мелочёвку, переложил на наковальню ржавую рессору и поехал поглядеть, кто там на площади додумался дрова рубить спозаранку. Умышленно бортанув коляску замешкавшегося у него на пути ахта-подмастерья, он выехал из кузницы.

На площади плотники шустро сооружали эшафот. Уже вкопали столб для колеса и теперь сколачивали помост для особо важных персон. Один из ахтов перегнувшись в трёхколёсной коляске вырубал топором колья зловещего вида, другой собирал их и как дрова скидывал в кучу. Двое других, уперевшись скошенными лбами в здоровенную деревянную колоду, закатывали её на эшафот. Руками они вращали колёса своих колясок, но шины проскальзывали и ахты буксовали.

— Боком, боком же надо, — простонал Гоша. — Вот ведь тупые.

Он не заметил, как к нему бесшумно приблизилась тётя Шура и пихнула его коляску совсем так же, как он только что толкнул своего подмастерья.

— А ты бы Гошенька помог, — зло сказала тётя Шура. — Советом или ещё лучше делом. Ты у нас леб мастеровитый.

— А я-то чего? — сразу испугался кузнец.

— Ты ничего. Все вы ничего, — тётя Шура внимательно посмотрела на лебов собравшихся на улице. Многие опустили глаза. Тётя Шура дёрнула джойстик управления и, подлетев чуть ли не на метр, умчалась через площадь, разметав опилки и стружки. Ахту-плотнику запорошило глаза и он радостно рассмеялся.

— Ишь газует, — одобрительно сказал Гоша. — Завтра прилетит аккумуляторы заряжать.

Он выехал на середину улицы, покрутился выбирая лучшую точку обзора, ещё раз оглядел площадь, спросил:

— А это чё, вообще-то?

— А это Тапка колесовать будут, — мрачно ответил Коля-кондитер.

— Тапка? — поразился Гоша. — Зашибись! Последнего толкового шагателя угробить собрались. Кто ж останется? Башмак? Молодой ещё. Ну, заведующие, вот же затейники…

— Ты бы потише про заведующих, — тихонько сказал Коля.

— Иди лепи пироженки «картошка», — презрительно ответил кузнец.

К собравшимся, нарочно громко пыхтя, на костылях подошёл стражник. Все посторонились, отъехали, но он остановился, достал платочек, промокнул потный лоб. Скучающе стал рассматривать лебов. Гоша начал потихоньку задом въезжать обратно в кузницу.

— Правильно, — одобрил стражник. — И вы, верноколёсные, разъезжались бы. Ничего пока тут интересного нет. Когда интересное начнётся, позовут. Во имя Колеса! — рявкнул он напоследок и лебы, замахав ладошками, залопотали:

— И Обода, и Обода…

Улица быстро опустела, только скрип колес ещё долго слышался со всех сторон.

— А ты обожди, — сказал стражник кузнецу. — После дежурства тележку свою в участке заберу, к тебе заеду. Ось надо поменять.

— Нету осей, — сокрушённо сказал Гоша. — Последнюю на той неделе Александру Борисовичу поставил.

— А ты найди, — усмехнулся стражник.

— Так ведь нету! — Гоша прижал руки к груди. — С тех пор как запрет вышел шагателям по развалинам поиск производить, так и не стало запчастей. Синей изоленты, и той нет! И о чём только заведующие думают?!

— Ты что сказал? — грозно спросил стражник и сильно ткнул кузнеца костылём в грудь. — Заведующих ругать?! Да ты кто таков, паскуда?!!

— Не ругал, не ругал я, — морщась от боли, запричитал Гоша.

— А я слышал. Обидел ты меня. Ось менять не хочешь, заведующих ругаешь, а они ночей не спят, в шахматы не играют, о нас думают. О благе твоём, подлеца, пекутся. Поехали в изолятор.

— Не губи, — застонал Гоша. — Я тебе ось найду. Самую лучшую.

— Другое дело, — довольно произнёс стражник. — Ищи. Можешь свою вынуть. Или на развалины сбегать, поискать.

Довольный своей шуткой стражник заржал и поковылял вдоль улицы. Мастер Гоша с ненавистью посмотрел ему вслед и сказал:

— Да если бы я бегать мог, разве сидел бы я здесь? Разве терпел бы вас, уродов?