Возвращение блудного сына

Крис Сойер (2024)

Кристофер — молодой человек, который стремится к независимости и свободе. Как ему кажется, дома он не имеет настоящей свободы и отец не любит его. Крис ссорится с семьей и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь, полную вечеринок и развлечений. Кристофер пытается забыть наставления отца и живёт так, как ему хочется. Он заводит новые знакомства, посещает клубы и пытается найти своё место в мире.В книге рассказывается о том, как Кристофер справляется с вызовами взрослой жизни, какие решения принимает и какие отношения выстраивает с окружающими. Читатель увидит, как главный герой меняется и учится принимать самостоятельные решения. Красной нитью через всю книгу проходят отношения отца и сына.

Глава 6

7 лет назад

— Крис приехал! — радостно кричала Сэм, прыгая на одном месте. Она смотрела в окно на машину, в которой приехал брат, а потом не выдержала и сорвалась с места, побежав ему навстречу.

Кристофер обхватил сестренку, радостно выбежавшую к нему из дома. Дул ветер и начинался дождь, поэтому мальчик поспешно зашел вместе с ней в дом, где собралась вся семья.

Крис чувствовал себя так, будто он вернулся из далекого путешествия. Он отсутствовал дома три месяца, проведя их в частном интернате, куда его отослал отец в наказание за поведение и непослушание.

Это были долгие месяцы, в течение которых Крис отчаянно скучал по дому, но не показывал этого, ведь рядом были другие мальчишки. Все они находились примерно в одинаковых условиях, и никто не показывал свою слабость. Естественно, Кристофер тоже держался. Правда, по ночам иногда всхлипывал в подушку.

Но это все осталось позади. Сейчас Крис сам себя ощущал гораздо старше, чем был несколько месяцев назад. Он чувствовал себя возмужавшим и морально и физически.

— Крис, сынок, как я рада тебя видеть! — Джун обхватила сына и долго не выпускала из объятий. А Кристофер, стоя рядом с матерью, как будто вбирал ее тепло и любовь. Ему так было нужно это, и вот он получал, что хотел.

— Кристофер, привет, — Нил тоже обнял сына, радуясь, что он вернулся. Мальчик сначала ответил на объятие отца, но уже через несколько секунд отшагнул в сторону, не желая больше обниматься с ним.

— Тим, — Крис обменялся рукопожатием с братом. Тимоти почти не изменился — все тот же серьезный и вдумчивый парень, знающий, чего он хочет и что ждет от жизни.

— Крис, иди немного отдохни от дороги, потом приходи вниз, скоро будет обед.

— Хорошо, мам, — Кристофер и сам хотел немного побыть один. Да, он соскучился по родным, но уже увидел их и расслабился, поняв, что находится дома.

Он неторопливо поднялся по лестнице, чувствуя на себе взгляды семьи, затем зашел в свою комнату и закрыл дверь. Мальчик не был здесь три месяца и теперь ощущал себя немного странно и непривычно.

Взгляд Криса упал на листок, приколотый к дверям, и он усмехнулся. Это были его правила. Кристофер написал их еще в прошлом году, после какой-то очередной ссоры с отцом.

Конечно, сначала мальчик никому их не показывал, но потом осмелел и прицепил прямо на двери, зная, что папа ничего ему за это не сделает. Нил только один раз спросил у сына «Что это значит?», но Кристофер отшутился, и эта тема была забыта. А сейчас Крис читал свой список правил Эгоиста и улыбался. Он сам себя назвал Эгоистом, потому что это отражало его сущность.

Хотя когда мама увидела список, она явно была расстроена, но Кристофера это не остановило. Он считал, что достаточно вырос для того, чтобы делать то, что сам считает нужным. Сейчас мальчик вел пальцем по списку и читал его пункты шепотом:

Правила Эгоиста:

Я никому ничего не должен.

Могу делать все, что хочу, и мне за это ничего не будет.

Меня никто не трогает, пока я сам этого не захочу.

Желания родителей пусть исполняет Тимоти (см. пункт 1).

Конечно, эти правила все равно часто нарушались родителями и другими людьми, но Крис был горд уже тем, что пытался жить так, как хотел. Он не собирался плясать под чужую дудку, а хотел жить по своим установкам. Да, он был эгоистом и не скрывал этого, но Крис считал, что это нормально, ведь в этом мире каждый был сам за себя.

Время, проведенное в интернате, научило Кристофера скрытности и лицемерию. Другие мальчишки рассказывали, как сами попали сюда. Конечно, не всех отправляли за проступки, многие учились здесь по разным другим обстоятельствам. Но те, кто попал в интернат как Крис, хвастались своими «заслугами» и делились тем, как обмануть родителей и как провести время повеселее.

И сейчас, стоя в своей комнате и читая список правил Эгоиста, Крис чувствовал победу за собой. Да, ему пришлось ехать в интернат по приказу отца, но он выдержал эти три месяца и стал только сильнее.

— Тебе меня не сломать, — прошептал Кристофер.

Он не думал о том, что отец просто пытается наставить его на правильный путь и очень любит. Не оценивал свои поступки, а ведь во многих он был виноват сам. Не помнил о том, как Нил говорил с ним, пытаясь достучаться. Крису было все равно на это. Он считал себя жертвой обстоятельств и жалел себя.

— Крис, ты здесь? — в дверь неожиданно просунулась головка Сэм.

— Саманта? Чего ты хотела?

Возможно, голос Криса был слегка грубым, потому что девочка опустила уголки губ и расстроенно ответила:

— Ничего!

Она только хотела уйти, как Кристофер понял свою ошибку и подмигнул. Он не хотел терять своего маленького союзника. Да, Сэм любила отца и никогда бы не пошла против него, но она часто заступалась за Криса и сама того не сознавая, смягчала гнев Нила на Кристофера.

— Сэм, хочешь посмотреть на подарок, который я тебе привез?

— Конечно! А ты купил подарок? — Саманта знала, что папа не давал ее брату карманных денег, а значит, Крис не мог купить что-то.

Кристофер понял свою оплошность и тут же попытался исправить ситуацию.

— Ты не поверишь, но я нашел деньги! Сначала хотел потратить их на что-то вкусненькое, а потом вспомнил про тебя.

На самом деле, все обстояло совсем не так. Крис увидел красивое детское ожерелье из голубых камушков и сразу вспомнил о Саманте. Ожерелье бы так хорошо подошло к ее глазам. Рука Кристофера сама потянулась к безделушке, по сути, ничего не стоившей. Уже потом он сам себя ругал, ведь не хотел становиться вором, но было уже поздно. Возвращать ожерелье было бы глупо, а выбросить его мальчик не мог.

— Какое красивое! — в глазах Сэм зажглись огоньки. Конечно, девочка в свои семь лет не понимала, что брат врет ей, а Крису оставалось только надеяться, что родителей тоже получится обмануть.

Чуть позже, когда все собрались на обед, Саманта сбежала по лестнице последней и сразу бросилась к матери. Кристофер понял, что она решила похвастаться его подарком.

— Мам, смотри! Это Крис мне купил! Правда, красивое? Оно как мои глаза! Смотри, такое же голубое!

Кристофер почувствовал, как обожгло его щеки под внимательным взглядом отца. За все эти годы он так и не научился с достоинством отвечать на этот изучающий взгляд. Как будто все его мысли и дела были видны Нилу, и это пугало и злило Кристофера.

— Сэм, оно очень красивое, давай наденем его тебе, — Джун смотрела на дочь и не видела взгляды, которыми обменялись ее муж и сын. Только подняв голову, она заподозрила что-то неладное. На лице Нила была написана явная грусть и сожаление, а в глазах Криса — вина и в то же время гнев.

— Давайте есть, — Нил постарался убрать из взгляда печаль и улыбнулся дочке. — Сэм, тебе идет! Ты настоящая красавица!

Девочка довольно заулыбалась и принялась что-то рассказывать о школе. Атмосфера за столом постепенно развеялась, Крис тоже говорил об интернате, хотя мало упоминал себя, больше рассказывал о проделках друзей и об учителях.

Нил слушал его, улыбался, тоже что-то говорил, а мысленно пытался решить сложный вопрос. Где он упустил сына? Что сделал не так? Нил всегда старался показать свою любовь и даже когда наказывал Кристофера, все равно говорил и показывал сыну, что он рядом и продолжает любить его.

Этим вечером Нил не смог поговорить с Крисом, потому что он сразу после обеда вместе с Тимоти уехал к друзьям. Кристофер сначала хотел отказаться, когда брат позвал его с собой, но потом понял, что тогда не избежать разговора с отцом.

— Нил, что случилось? — Джун неслышно подошла к мужу, когда тот стоял в спальне у окна и напряженно думал.

— Все хорошо, — мужчина не знал, как раскрыть жене, что их сын — вор, хотя и понимал, что она должна все знать.

— Нет, не бойся мне говорить! Крис такой же и мой сын! Я жду…

Джун было немного страшно, ведь она понимала, что может услышать в ответ что угодно о младшем сыне. Нил обнял жену и прошептал:

— Я знаю, прости… Не хотел от тебя ничего скрывать. Джун, ты же знаешь, что я лишил Кристофера карманных денег.

— Ну да, — Джун недоуменно пожала плечами, а потом стала понимать, в чем дело и потрясенно закрыла рот рукой. — О, нет! Ты хочешь сказать, что он украл деньги и купил это ожерелье?

— Скорее всего, он пропустил шаг с деньгами. Сразу украл ожерелье.

— Ты уверен? — Джун понимала, что это серьезное обвинение.

— Джун, ты бы видела его виноватый вид. Крис точно что-то сотворил. Конечно, я сначала поговорю с ним спокойно.

— А если он правда сделал это?

Джун не могла поверить в это, но знала, что стоит рассмотреть все варианты. Женщина знала, что стоит один раз ступить на неправильный путь, как свернуть с него будет уже не так просто, а Крис еще и не пытался это сделать. Наоборот, их сын как будто стремился совершать не самые хорошие поступки.

— Если Кристофер сделал это, то нам придется снова отправить его в интернат.

Джун внезапно расплакалась, закрывая лицо руками. Нил сам чуть не плакал, но крепился ради жены. Он крепко и нежно обнял ее и зашептал:

— Джун, все будет хорошо. Мы справимся с этой ситуацией.

— Я не смогу без моего мальчика. Я еле выдержала эти три месяца…

Нил почувствовал, как защемило его сердце, ведь он тоже с трудом выдержал разлуку с сыном. Три месяца тянулись очень долго, и каждый день Нил думал о Крисе.

— Нил, прости Криса… дай ему еще шанс, — Джун умоляюще заглянула в глаза мужа. — Поговори с ним, но не наказывай в этот раз. Ради меня…

В спальне наступила тишина, затем Нил подумал, что не имеет права один принимать решение. Они с женой всегда старались делать это вместе. Тем более, когда дело касалось детей, ведь они принадлежали им обоим, а не только ему.

— Джун, хорошо, на этот раз я просто поговорю с Кристофером.

Джун немного выдохнула, она знала, что может достучаться до мужа. Ее материнское сердце не выдерживало при мысли об еще одной разлуке с сыном.

Тем вечером у Нила состоялся серьезный разговор с Крисом. Мальчик сначала все отрицал, но потом не выдержал и в слезах раскаялся.

— Я не знаю, как так получилось, — плакал Кристофер. — Руки сами потянулись к ожерелью.

— Я хотел отправить тебя обратно в интернат, — голос Нила был печальным, он заметил, как напрягся после этих слов Крис. — Но потом мы с Джун решили, что простим тебя на этот раз. Имей в виду, я терпеть воров в своем доме не стану.

— Пап, я не вор… Пап, не говори так! — Кристофер в отчаянии посмотрел на отца. — Я так больше не буду делать!

Нил не выдержал и крепко обнял сына, который уткнулся в его плечо. Крис был сокрушен и сам себе давал обещания «быть хорошим». Он не хотел опять уезжать из дома и даже боялся этого. Конечно, в интернате было не так уж плохо, но там было так одиноко, что тоска сама наваливалась на сердце.

К сожалению, добрых намерений Кристофера не хватило надолго. Вернувшись к старым друзьям, мальчик опять принялся за старое и скоро его исключили из школы на неделю.

— Крис, вот зачем ты все портишь? — не выдержал Нил, когда мальчик зашел в его кабинет.

Из школы Кристофера забирала Джун, так как Нил был на важном совещании и вернулся домой только к вечеру.

— Я не порчу, — буркнул мальчик, он старался не показывать свой страх.

— А что ты делаешь? — Нил злился на сына. — Две недели прошло, как ты здесь стоял и обещал, что изменишься. Помнишь?

Крис хмуро кивнул и отвел взгляд от глаз отца. Мальчик не мог в них смотреть, ведь там явно читалось осуждение, грусть и разочарование.

— Зачем ты проколол шины на автомобиле мистера Пойнта? Чем тебе не угодил этот человек? Ты понимаешь, что это нанесение вреда собственности и может закончиться для тебя плохо? Не думай, что я тебя постоянно отмазывать буду. Крис, да и деньги не всегда помогут.

— Почему? Помогут, если побольше дать, — усмехнулся Кристофер.

— Вот как? Пожалуй, так и поступлю, — Нил все же вышел из себя. — Можешь собирать вещи. Завтра я увезу тебя в интернат в Оклахому.

Наступило молчание, Кристофер понимал, что отца умолять бессмысленно и опустил плечи.

— Сынок, мне жаль, что приходится так поступать.

— Я могу идти? — в голосе Криса слышалась злость и отчаяние.

Нил понимал, что он сейчас не достучится до Кристофера и кивнул. На душе мужчины было тяжело, ведь его любимый сын становился все дальше и дальше от него. С Тимоти и Сэм не было таких проблем, они росли как все дети, а вот Крис с самого детства доставлял хлопот. Но от этого Нил не перестал его любить, наоборот, Кристофер был очень дорог ему. Жаль, что сам Крис не желал этого понимать.

***

4 года назад

Крис сидел в обнимку с Роном. Он и сам не понял, когда их постоянная вражда превратилась в крепкую дружбу. Может, это случилось после мести Тони, а может, они поняли, что им делить нечего.

Сейчас оба парня были в выпускном классе. Им уже было все равно на звонки, учителей и домашние задания. Нет, конечно, оба старались окончить школу и заработать высокие баллы. Но в головах обоих были мечты о предстоящей жизни.

Но вслух выражал свои мечты и стремления обычно только Рон. Он с упоением рассказывал о странах, куда он хотел отправиться после окончания учебы. Отец обещал дать ему год на отдых и выбор университета, и Рон хотел поездить по миру.

Крис слушал его с завистью. Он тоже хотел посмотреть мир, но Нил уже сказал ему, что он должен будет поступать в университет.

— Но я еще не хочу! — кричал Кристофер, споря с отцом.

— Почему? Хочешь развлекаться дальше?

— Если и так, то что из этого? У меня только одна жизнь и я не хочу тратить ее на унылое просиживание в универе!

— Тебе все равно придется учиться. Кристофер, рано или поздно тебе надо взяться за голову. Посмотри на своего брата. Тимоти всегда знал, что и как ему делать, у него есть цель в жизни. Ты не хуже его, но почему-то в твоей голове полный кавардак!

— Вот пусть Тим учится и работает! Пусть он подчиняется тебе, а я хочу жить так, как я этого хочу! У меня есть право выбора.

— Пока ты живешь под моей крышей, ты будешь делать то, что я тебе скажу! — Нил надеялся, что этот довод хоть немного охладит сына.

Но Крис только сжал кулаки и выкрикнул:

— Тогда я хочу поскорее съехать!

Только после спора, смотря в потолок и придумывая, как отвертеться от немедленного продолжения учебы, Кристофер понял, что ему надо делать. Как только ему исполнится восемнадцать, и он сдаст все экзамены, он уйдет из дома.

Конечно, Кристофер понимал, что мама расстроится. А еще огорчится маленькая сестренка. На чувства отца и Тима парню было наплевать. Но маму и Сэм ему было жалко, впрочем, это не могло остановить Криса.

После принятого решения Кристофер сильно изменился. Он уже понял, что его ничего не держит в этом доме и стал окончательно отдаляться от родных.

Если раньше Крис отказывался от спиртного на вечеринках или хотя бы старался пить так, чтобы отец и мама ничего не поняли, то теперь он напивался без зазрения совести. Да, сначала ему было не по себе, ведь мама расстраивалась и плакала, а отец смотрел на него так, как будто впервые видел. Но потом Кристофер успокоил свою совесть тем, что все так делают.

— Не волнуйся из-за родителей, — убеждал Крис сам себя. — Это только твоя жизнь и ты сам решаешь, как ее прожить. Пусть Тим выслуживается!

Конечно, иногда Кристофер хотел остановиться, хотел помириться с отцом и попросить прощения у мамы, но потом он загонял это желание куда-то подальше, чтобы оно не мешало ему жить.

Так пролетело несколько месяцев, и вот настал тот день, в который Кристофер окончил школу. Тим к этому времени уже два года как учился в университете, но он с радостью пришел на выпускной к младшему брату.

Крис видел свою семью, с гордостью смотревшую на него. Он подмигнул Сэм и вместе со своими одноклассниками подкинул шапочку выпускника в воздух, закричав от радости. Он на самом деле был счастлив, что этот период жизни остался позади. Закончилась бесконечная зубрежка, длинные уроки и скучные лекции. Впереди была свобода!

В этот вечер в доме Стоунов было весело и шумно. Нил и Джун устроили вечеринку в честь Кристофера. Парень позвал друзей, но в душе жаждал только одного.

— Что, сын? Как ощущения? — уже в конце праздника, когда все расходились, довольный Нил подошел к сыну. — Чувствуешь себя взрослым?

Кристофер стоял чуть в стороне от всех гостей и о чем-то усердно размышлял. Он покосился на отца и тяжело вздохнул. Парень немного боялся предстоящего разговора, но знал, что если промолчит, то уже никогда не решится.

— Да, пап, чувствую себя совсем взрослым, — бросил он. — Готов к дальнейшей жизни.

— Правда? — Нил обрадовался, подумав, что сын взялся за голову. — Решил, куда будешь поступать? Ты молодец, Крис! Несмотря на все свои выходки, с отличием закончил школу.

— Не могу понять, ты меня так хвалишь или оскорбляешь, — Крис холодно посмотрел на отца. Тот даже отступил в сторону и напрягся. В этот момент Нил четко осознал, что сын видит в нем врага и это принесло ему сильную боль.

— Думаешь, я хочу куда-то поступать? Пап, я закончил школу с отличием только ради мамы. Она меня просила об этом.

Как-то отстраненно Нил подумал о том, что все-таки Кристофер думает о матери, а это уже хорошо, еще не все потеряно.

— Я не буду поступать в университет, отец. У меня другие планы на эту жизнь! Я уже вырос, чтобы ты мной командовал. Я хочу жить так, как мне это нравится.

— Вот как? И чего же ты хочешь?

Нил постарался говорить спокойно, хотя внутри него все сжималось от печали, боли и обиды. А Крис в это время собирался с духом. Он прекрасно понимал, что следующие его слова больно ранят отца и навсегда рассорят их. Парень знал, что обратного пути не будет и даже если Нил откажетему, то они больше никогда не смогут смотреть друг другу в глаза.

— Я хочу свою часть наследства, — притворно-спокойным голосом произнес Кристофер.

Эти слова заставили Нила пошатнуться. Его родной, любимый младший сын, из-за которого он не спал ночей и плакал во время разлук, требовал наследство, как будто отец уже умер. Это было чудовищно, и Нил сначала даже не поверил в то, что услышал.

— Что ты хочешь? — он развернулся к сыну и в упор посмотрел в такие родные, но в то же время такие чужие синие глаза.

— Я хочу свою часть наследства! — Крис немного отступил, в душе ему было страшно от взгляда отца, но он решил не отступать. — Я ухожу из дома. Я окончил школу и вырос. Мне больше нечего здесь делать.

Нил стоял молча, пытаясь осознать страшный смысл слов сына. Они звучали в его голове, отдаваясь эхом, но разум не мог принять услышанное.

— Ты слышишь меня? — Крис начал злиться, не дождавшись реакции. — Пап, я хочу уйти! Хочешь ты этого или нет, но тебе придется отдать мне деньги.

Внезапно Нил четко осознал, что ему надо отпустить сына. Кристофер должен был сам осознать, как нужно жить и кто его любит по-настоящему. Удерживая Криса в четырех стенах, нельзя было добиться его любви и понимания. Это можно было сделать только одним способом — показать свою любовь и прощение.

Конечно, Нил понимал, что Кристофер может вообще не прийти домой и в любом случае, его возвращение будет не скоро. Мужчине было больно, грудь сдавило от нахлынувшей тяжести, а печаль навалилась тяжким грузом.

— Хорошо, Кристофер, — Нил сам едва услышал свой голос, а парень растерянно уставился на отца.

Крис ожидал споров, криков и уговоров, но Нил больше ничего не сказал. Кристофер посмотрел вслед отцу, который брел к дому с опущенными плечами и чувствовал острое желание броситься за ним, попросить прощения и измениться.

Но другая сторона его натуры — жаждущая приключений, развлечений и легких денег, воспротивилась этому порыву. «Живем один раз! Сдашься сейчас и больше не сможешь вырваться из этого душного дома!» — раздалось в голове парня.

Все еще смотря на уходящего Нила, Кристофер понимал, что он сделал свой выбор. Мосты были сожжены, и отступать было некуда.

Парень нервно прошелся по дорожке. Все складывалось просто удачно, и Крис радовался этому, но такая реакция отца, а точнее, почти полное ее отсутствие настораживало и даже пугало его.

Кристофер сделал свой ход, и ставка была очень высока. Он мог только надеяться, что Нил просто не выгонит его из дома, ведь это вполне могло произойти. Просить наследство при живом отце было слишком рискованно, и Крис хорошо понимал это. Он не знал, проглотит ли отец его дерзость и надеялся хотя бы на часть денег, с которыми можно было начинать новую жизнь.

Этим вечером Нил долго сидел в кабинете, бездумно смотря перед собой. Дом уже погрузился в тишину, даже Джун ушла спать. Нил не мог сказать жене о том, что произошло между ним и Крисом. Он предчувствовал, как огорчится Джун и не знал, как они смогут жить после того, как он выполнит просьбу сына.

Конечно, сначала Нил хотел выгнать Криса. Это было его первое желание. Как можно было требовать часть имущества при том, что он еще был жив? Как только это вообще пришло в голову Кристоферу?

Но потом Нил осознал, что Криса можно победить только любовью и терпением. Это может открыть ему глаза на истинное положение вещей. Любовь вернет его мальчика домой.

— Почему? За что? — не выдержал Нил, опустил голову на сложенные руки и горько заплакал. Его сердце с трудом выдерживало эту боль и скорбь. И еще долго тишину в дома нарушал его горький плач.

***

— У меня есть объявление, — произнес Нил за завтраком. Он смог взять себя в руки, и сейчас был собран и спокоен.

Кристофер заметно напрягся, он понимал, что сейчас решается его дальнейшая судьба и с замиранием сердца принялся ждать вердикта отца.

— Что-то случилось? — Тимоти поднял глаза на отца и вдруг заметил, как лицо мамы исказилось от печали. Это больно задело его, и Тим сразу же подумал, что в этом замешан Крис.

А Нил еще утром рассказал все Джун, зная, что не он один должен принимать это решение. Это был их сын, а не его. И Джун после слез, борьбы с собой и разговора с мужем, тоже согласилась, что отпустить Криса с деньгами — это единственный верный вариант.

— Вчера Кристофер захотел взять свою часть наследства и уйти, — голос Нила был печален. — Я не могу с этим ничего поделать. Это его выбор, его желание. Кристофер взрослый человек и сам вправе решить, как ему жить.

— Что? Пап, ты серьезно? Какое наследство? Крис, ты что, с ума сошел? — гневно заговорил Тимоти.

— Тим, успокойся, — Нил мягко посмотрел на своего первенца. В нем он был совершенно уверен. В отличие от своего брата, мятежного и озорного, Тимоти всегда был послушным мальчиком, стремящимся жить правильно.

— Успокоиться? Пап, ты шутишь? Как можно быть спокойным? Он же требует деньги, как будто ты умер!

Кристофер усмехнулся и бросил, устав молчать:

— Тим, ты тоже можешь взять свою часть. Думаю, папочка не будет против.

— Замолчи! — Нил строго взглянул на младшего сына. — На твой счет переведена половина денег, которые принадлежат мне. Я подумал, что нужное имущество ты приобретешь сам. А теперь уходи!

Крис вдруг понял, что видит семью в последний раз. Это осознание навалилось на него тяжелой ношей. Парень поднял голову и понял, что мама плачет. Он и раньше видел и слышал, как Джун рыдает из-за него, но в этот раз это особенно больно отозвалось в сердце.

— Мам… — Кристофер приподнялся и через несколько секунд уже стоял в объятиях матери. Джун пыталась передать через это прикосновение свою любовь и отчаянно молила Криса, чтобы он не уходил.

Но вот Крис высвободился, неловко посмотрел на отца, который с грустью вглядывался в лицо сына, и понял, что не может подойти к Нилу. Если он сделает это, то это будет шагом к примирению, а этого Кристофер не хотел. Он жаждал другой жизни, пусть и получит ее через уход из дома.

— Не уходи! — Саманта кинулась к брату и обхватила его за плечи. — Крис, не надо! Пожалуйста… не оставляй меня…

Девочка плакала, и Крис почувствовал, как у него самого наворачиваются слезы. Он обнял сестру и прошептал:

— Сэм, я тебя люблю! Жди меня…

Он быстро оторвал руки сестры от себя, развернулся и выскочил из столовой. Его рюкзак уже стоял готовый на диване в зале и, проходя мимо, Кристофер схватил его и выбежал наружу.

Вот только уйти просто так Крису не дали. Его догнал Тимоти, жаждущий поговорить с братом и взыскать справедливости.

— Ты что творишь? — схватил он Кристофера.

— Пусти! — Крис зло вырвал руку. — Я хочу уйти, и я сделаю это. Ты меня точно не остановишь.

— Ты хоть понимаешь, как ты оскорбил отца? Понимаешь, что ты пожелал его смерти?

Кристофер застыл, он не думал об этом, просто хотел получить деньги.

— Нет, я не хотел этого! — сказал парень с легким испугом.

— Расстроить маму ты тоже не хотел? Они же любят тебя! Как ты можешь быть таким дураком? Почему не видишь очевидных вещей?

— Пошел ты!

Крис устал слушать нравоучения брата, хотя его замечания были вполне справедливы. Он отвернулся от брата и зашагал к машине.

Тим перестал сдерживать себя, догнал брата и, схватив за плечо, ударил его в лицо кулаком. Тимоти редко дрался, хотя ему случалось постоять за себя. Кристофер не ожидал этого и отлетел на землю.

Тимоти навис над ним, угрожающе сжав кулаки. Ему хотелось причинить брату такую же боль, какую он принес родителям.

— Убирайся отсюда и никогда больше не возвращайся! Я тебя никогда не прощу и надеюсь, что не скоро увижу!

Тим говорил ядовитые злые слова, хотя сам больше всего хотел мира. Но сейчас он был зол на младшего брата, который так жестоко поступил с отцом. А ведь папа любил Криса, это Тимоти знал точно, ведь это было видно невооруженным взглядом. Вот только Кристофер не ценил отца и не хотел замечать его любовь и доброту.

Провожая взглядом уходящего брата, Тим отчаянно хотел, чтобы он вернулся. Крис был нужен их семье, ведь они все любили его. И в то же время Тимоти очень не хотел, чтобы Кристофер пришел обратно. Это бы опять вызвало новые ссоры в их доме.

Тим даже не знал, что лучше — слезы родителей из-за ухода Криса или их печаль из-за его поведения, когда он жил с ними. В душе Тимоти сознавал, что Кристофер должен измениться и только тогда наступит мир. Но Крис не желал меняться. У него были другие планы на свою жизнь.