Возвращение блудного сына

Крис Сойер (2024)

Кристофер — молодой человек, который стремится к независимости и свободе. Как ему кажется, дома он не имеет настоящей свободы и отец не любит его. Крис ссорится с семьей и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь, полную вечеринок и развлечений. Кристофер пытается забыть наставления отца и живёт так, как ему хочется. Он заводит новые знакомства, посещает клубы и пытается найти своё место в мире.В книге рассказывается о том, как Кристофер справляется с вызовами взрослой жизни, какие решения принимает и какие отношения выстраивает с окружающими. Читатель увидит, как главный герой меняется и учится принимать самостоятельные решения. Красной нитью через всю книгу проходят отношения отца и сына.

Глава 9

Настоящее время

Очнулся Кристофер от чьих-то голосов, причем, один — мужской явно был злым и громким. Парень застонал от боли, пронзившей голову. Все-таки накануне он выпил немало, и теперь приходилось тяжко, еще и солнечный свет причинял немало страданий, ударяя прямо ему в лицо.

С легким стоном Крис повернул голову и понял, что рядом с ним Мелани. Она небрежно закинула руку на его плечо и выглядела такой милой во сне, что Кристофер залюбовался ей. Но затем он пришел в себя и тихо выругался, понимая, что опять не выполнил обещание.

— Эй, Мел! Там кто-то пришел! — Крис потряс девушку за плечо, и она приоткрыла глаза.

— Что надо? Я спать хочу! — недовольно отозвалась девушка.

— Там кто-то пришел, — повторил Кристофер, — и он очень зол.

Парень вылез из-под одеяла и принялся натягивать одежду. Его шатало и мутило, а Мелани приоткрыла глаза и прислушалась к крикам внизу. Очевидно, всех запоздалых гостей выгоняли на улицу, еще и сопровождая их вдогонку оскорблениями.

— Кажется, это мой папочка, — скривилась Мелани. Она не особенно ладила с отцом, но он давал ей деньги и заботился, как умел, так что Мел приходилось слушаться его.

— Мне лучше уйти, — Крис пригладил волосы и хотел шагнуть к двери, когда она распахнулась навстречу ему.

Внутрь залетел уже немолодой мужчина, очень похожий на Мелани. Точнее, это она была на него похожа.

— Ты что здесь делаешь? — Патрик зло посмотрел на парня, испуганно замершего напротив него, затем перевел взгляд на дочь, еще лежавшую в кровати, и тут же все понял.

Крис не успел увернуться от кулака, прилетевшего в его скулу. Его просто отбросило в сторону, и парень ударился об стену. Поднимаясь на ноги, Кристофер застонал. Этот удар вызвал сильный прилив головной боли, а скулу как будто обожгло огнем.

— Папа, ты что творишь?! — раздался возмущенный голос Мелани. Она подскочила, до этого успев натянуть одежду под одеялом, и бросилась к Крису, вытиравшему кровь с губы, которая была разбита.

— Молчи, а то тоже получишь! — зло бросил Патрик. — Я тебе что сказал? Сидеть спокойно и ждать меня!

— Я ждала, — повернулась к нему Мел, боявшаяся потерять свои деньги. — Просто устроила небольшую вечеринку, только для «своих». Не думала, что тебя это так разозлит.

— Убирай всех из дома, и этого сосунка тоже! — Патрик небрежно кивнул на побагровевшего Кристофера.

Но Мелани закивала и потащила Криса к выходу из комнаты. Парень сознавал, что возмущаться бессмысленно, и не упирался, только за дверью сказал:

— У меня там вещи.

— Бери и вали отсюда, — Мел легко чмокнула его в губы, — была рада увидеть тебя. Сам понимаешь, не могу ничего поделать с отцом.

Она развернулась и сбежала вниз по лестнице, выпроваживая остальных гостей. Впрочем, практически все уже ушли, боясь гнева Патрика. Все знали о его крутом нраве и не хотели связываться с ним.

Крис тоже ушел, даже толком не попрощавшись с Мелани. Не так он себе это представлял. Хотя в последнее время все шло не так, как он хотел или надеялся. Вся жизнь рушилась, и началось это довольно давно, просто последствия стали настигать его только сейчас.

В глубине души парень понимал, что если бы Патрик не пришел и не выгнал его, то неизвестно, сколько времени он бы сидел у Мелани на шее. Пил на бесчисленных вечеринках, гулял с другими, злился бы, когда Мел была не с ним, но не уходил. Это было бы выше его сил.

Но теперь у Криса просто не осталось другого выбора, как уйти от подружки. Их пути, ненадолго пересекшиеся, окончательно разошлись.

Кристофер брел по дороге, чувствуя себя бродягой, ничего не имеющим. Это было так странно, что временами его даже подмывало посмеяться над собой. Еще пару недель назад у Криса было все — деньги, друзья, дом, крутая тачка и девушки, а теперь он идет по пыльной дороге, из имущества у него только рюкзак и немного денег, взятых у Мел, друзей и девчонок больше нет, машину и дом забрали за долги.

— Кому еще так «везет», как мне? — пробормотал Кристофер.

Редкие машины обгоняли его, даже не притормаживая, а Крис и не пытался поймать попутку. Он сам не знал, куда и зачем идет, но продолжал упорно переставлять ноги.

Когда Кристофер почти добрался до города, его обогнала военная машина. Внутри сидело несколько солдат, они что-то смеялись и обсуждали. Крис даже позавидовал их беззаботности. Потом машина остановилась, и один из парней замахал Кристоферу.

— Эй, парень, давай к нам! Чего пешком плетешься?

Конечно, Крис не стал отказываться от этого предложения. Он не очень любил военных, ведь когда-то отец запихнул его в военный интернат, где Крису пришлось не очень легко. Впрочем, Кристофер умудрился и там довести офицеров. Хотя в том месте Кристоферу даже нравилось, но из-за злости и желания досадить отцу, он продолжал вести себя просто отвратительно.

Но эти солдаты явно ничего не сделали ему, и Крис приветливо улыбнулся им и даже предложил сигареты, которые накануне стащил у Мел.

— Спасибо, — пачка изрядно опустела, — куда путь держишь?

— Пока не знаю! — Крис на самом деле не знал.

— Давай с нами! — вдруг усмехнулся один из парней постарше, все это время рассматривавший Криса. — Вступай в армию. Может, войны ни с кем и не будет, зато в себе разберешься.

Кристофер внимательно посмотрел в глаза говорившего. Кареглазый коренастый парень как будто видел его насквозь, от чего Крис вдруг поежился. Он нерешительно покачал головой, зная, что в армии его ждет строгая дисциплина и отсутствие свободной жизни, а именно этого парню и не хотелось. Парень считал, что достаточно испытал дисциплины дома.

— Не, я пока не готов к армейским будням.

— Ладно, как надумаешь, напиши мне по этому номеру, — сунул бумажку в руку Криса парень и добавил. — Меня зовут Дуг Финч.

Кристофер тоже представился и поблагодарил, убрав листик в рюкзак. Он был почти уверен, что не позвонит Дугу, но жизнь уже показала, что случиться может что угодно.

У города Крис распрощался с военными и побрел по незнакомым улицам. Он прожил здесь довольно долго, около года, но так и не выбрался в город, чтобы посмотреть его. До подставы Шоном Криса занимали только развлечения и выпивка, хотя вначале он еще пытался пройтись по городу, но Шон только высмеял его.

При мыслях о Шоне у Кристофера невольно сжались кулаки. Он уже и забыл о своем враге номер один, но теперь понял, что хочет отомстить Фостеру. Вот только как это сделать? Как подобраться к тому, кто уже окружил себя охраной и теперь стал недосягаем?

Крис бесцельно кружил по улицам, не зная, куда приткнуться. Деньги, которые парень взял у Мел, он старался беречь, но скоро он захотел есть, и пришлось тратить скудные сбережения.

А что дальше? Кристофер оглянулся по сторонам и вдруг понял, что уже вечереет, а ему даже негде спать. Парню не хотелось ночевать на скамейке в парке, но другого выхода он не видел.

Под открытым небом Кристоферу плохо спалось. Он только пытался пристроиться на узкой скамейке, но то свисали ноги, то затекала шея, а потом еще и спина стала болеть. В общем, поспать он не смог и измученный сел на скамейке, разминая мышцы и пытаясь придумать, что делать дальше.

— Надо искать работу, — наконец, решил Крис. — Пока еще не поздно.

Конечно, парень не хотел работать и мечтал о беззаботной жизни, как раньше. Но в то же время он сознавал, что если не начнет делать хоть что-то, окончательно опустится. А бомжевать Кристоферу хотелось еще меньше, чем работать, поэтому он и выбрал меньшее из двух зол.

— Я еще покажу всем, что могу! Шон будет ползать у меня в ногах, — мечтательно прошептал Крис в темноту, представляя будущее в радужном свете.

На следующий день Кристофер постарался привести себя в порядок в кафе, где потом поел, решив немного потратить денег. Он считал, что скоро заработает еще, да и идти искать работу на голодный желудок не следовало.

Совсем скоро Крис, начавший поиски в приподнятом настроении, понял, что это будет не такая легкая задача, как он думал вначале. У него не было образования, и он не мог рассчитывать на хорошую работу, да и на самую простую его не очень-то хотели брать.

Помятый после бессонной ночи, сонный, с взлохмаченными волосами и немного грязной одеждой, Крис не внушал доверия. А руки, трясшиеся от нервов и желания покурить и выпить, довершали не самую приятную картину.

Кристофер ругал себя за то, что на вечеринке у Мел не смог противостоять искушению, а ведь тогда он уже начал приходить в себя. Но очередная попойка уничтожила все результаты его страданий, пройденных в тюремной камере. Теперь надо было восстанавливаться заново.

— Почему вы не хотите меня брать? — психанул парень после очередного отказа.

Крис трезво оценивал свои возможности и понимал, что на какие-то серьезные должности его не возьмут. Он пытался устроиться в эту компанию водителем-курьером, но менеджер скептически окинул его взглядом и бросил:

— Извини, но у тебя видок еще тот. Наши клиенты платят нам и рассчитывают, что им доставят все в целости и сохранности, причем, нормальные люди.

— Что ты хочешь этим сказать? — Крис напрягся, ему совсем не понравились последние слова менеджера.

— Ты давно видел себя в зеркало? — ухмыльнулся тот. — По тебе же видно, что ты пьешь, и нанимать тебя будет крайне глупо. Нам нужны надежные люди, а не те, кто уйдет в запой после первого же рейса.

— Я не пью! — Кристофер сжал кулаки.

— Парень, ты иди в другое место. У нас все вакансии заняты, — менеджеру не хотелось спорить.

— Ты лжешь мне!

— Мне вызвать охрану? Хочешь, чтобы тебя арестовали за нарушение порядка?

Крис заставил себя разжать кулаки и отступить. Он не хотел обратно в камеру. Выйдя на улицу, Кристофер нервно закурил. Он старался беречь сигареты, которых оставалось крайне мало, но сейчас ему нужно было успокоить нервы.

После еще нескольких отказов Кристофер совсем впал в отчаяние, он понимал, что сам только делает себе хуже, так сильно волнуясь на собеседованиях, но ничего не мог с собой поделать. Ему нужна была работа, но никто не хотел брать худого, изможденного парня с бегающим нервным взглядом.

Эту ночь Кристофер тоже провел в парке. На этот раз он устроился не на скамейке, а прямо на полу в какой-то беседке. Здесь было холодно и жестко, и под утро Крис начал подкашливать. Погода была нетипично холодной даже для марта, и парень изрядно замерз.

Сидя на полу беседки ранним утром и кутаясь в куртку, Кристофер дрожал от ветра и усталости. Он совсем не отдохнул за эту ночь, а только измучился. А в сонном сознании опять возникла картинка из далекого прошлого. Из прошлого, в котором мир был полон открытий и новых впечатлений. Из прошлого, в котором небо всегда голубое и солнце ярко светит, а красивее мамы и лучше папы никого нет.

Куда это все ушло? Крис сам не понимал, как он из доверчивого мальчишки превратился в прожигателя жизни, а теперь и в бродягу, не имеющего ничего, кроме тощего рюкзака на плечах.

Покрепче завернувшись в куртку, Кристофер прикрыл глаза и в его голове прозвучал голос матери, такой родной и нежный, что у парня защемило где-то в груди.

— Сынок, ты хорошо себя чувствуешь? Ты какой-то странный.

Джун внимательно посмотрела на Кристофера. Он только спустился вниз и сейчас еле стоял рядом со столом, на котором стоял завтрак. Мальчик вяло пожал плечами, ему совсем не хотелось говорить и что-то делать. Голова казалась какой-то тяжелой, и любое движение и громкий звук отзывались болью в висках, а глаза болели и слезились от слишком яркого света.

— Сынок, ты же весь горишь! — Нил вскочил и потрогал лоб Криса и его голос был встревоженным. — Джун, вызывай скорую. Хотя нет! Я сам его отвезу!

— Я с тобой! — Джун оставила Тима и Сэм на няню и поспешила с мужем в больницу.

Кристофер почти не помнил ту поездку. В памяти осталась только рука матери, ласково гладящая его лоб и убирающая спутанные волосы со лба, и взволнованный испуганный голос отца.

— Джун, посмотри, есть ли у него сыпь!

— Да, сыпь есть… звездчатая сыпь… — голос Джун был сдавленным, они оба знали, что это может означать.

У Кристофера был менингит… Опасная заразная болезнь, которая могла оставить человека инвалидом или убить, если вовремя не принять меры.

— Малыш, держись, пожалуйста, — Нил нажал на кнопку газа и полетел вперед, даже не обращая внимания на дорожные знаки. Сейчас для него играла роль только жизнь сына.

К тому времени, когда Нил подлетел к больнице, за ним тянулся целый хвост из полицейских машин. Джун осталась говорить с ними, возбужденно показывая на Криса, который уже был без сознания, а Нил бежал вперед.

— Сэр… — какой-то офицер попытался остановить мужчину, но Нил так на него глянул, что полицейский отступил в сторону сам, приложив руку к фуражке.

Нил не видел никого вокруг себя, на его руках умирал десятилетний сын, который еще накануне весело смеялся и играл с братом. К счастью, навстречу Нилу уже летели медсестры и врач с каталкой.

Крис почти ничего не слышал и не видел, но хорошо запомнил, как отец склоняется к нему и шепчет:

— Сынок, пожалуйста, дыши… не умирай, Крис… Ты нужен нам! Не смей уходить…

Еще Кристофер видел, как по щекам отца катятся слезы. А в его глазах была любовь и страх.

Почему-то это быстро вылетело из головы Кристофера, но сейчас, когда он сидел в беседке, это все ярко вспыхнуло в памяти. «Отец любит тебя» — опять раздался голос совести — «Вернись к нему, он простит тебя».

Кристофер даже застыл от такого четкого призыва, но потом тряхнул головой и постарался вернуться в реальность. Он не был хорошим сыном. Он забрал деньги и практически пожелал смерти отцу. Он причинил боль матери и остальным членам семьи. Он все промотал и ничего не добился. Он был бесполезен…

Все эти мысли заставили парня забыть про возвращение домой. Он должен был сам справляться со своими проблемами.

— Отец и остальные не должны знать, что у меня все плохо. Я не должен быть слабым и возвращаться. Это только покажет папе, что он был прав, а Тим будет смеяться надо мной.

Устав мучиться от тягостных мыслей, Кристофер выбрался из своего убежища. Он немного размял застывшие мышцы и побрел по аллее парка. Город только начинал просыпаться, машин на улицах было мало, а редкие прохожие не обращали внимания на бродягу.

Крис не понимал, куда ему податься и рассеянно смотрел по сторонам. Ему очень хотелось есть и пить, а еще помыться, но это можно было сделать позже. Сейчас парень умирал от голода и был готов отдать все хотя бы за чашку супа и кусок хлеба.

Вдруг Крис заметил впереди грузовик, который разгружали два парня в рабочей одежде. Нет, Кристофер даже не подумал о подработке, сейчас он хотел кое-чего другого, а именно — хлеба, который выносили из грузовика в деревянных ящиках.

Парень медленно подошел к грузовику, надеясь, что его не видно, затем дождался, пока парни унесут ящики и беспечно оставят товар, схватил пару буханок хлеба и побежал по улице.

Конечно, от непонятной усталости, холода и голода ноги почти не держали, но Крис смог скрыться за углом, здесь он опустился на пол и с вожделением уставился на свою добычу. Две булки хлеба, еще теплые и хрустящие заставили парня чуть ли не облизнуться, а потом он впился зубами в хлеб.

Только чуть позже, когда желудок перестало сводить от голода, Кристофер понял, что наделал. Он стал вором. Когда-то, еще мальчиком, Крис украл ожерелье и обещал отцу и матери, что такого больше никогда не повторится. Но он нарушил обещание…

— Мам, я не хотел, — пробормотал Крис, запихивая в рот куски хлеба, который отрывал от булки.

Внезапно его сердце сжалось, ведь Кристофер понял, что совсем ничего не знает о родителях и Сэм. Тима он видел не так давно, даже месяца еще не прошло, но это время показалось Крису вечностью. Парень подумал, что за это время могла поменяться не только его жизнь. Что, если с родителями тоже что-то случилось? Что, если они больше никогда не увидятся? Что, если…

Кристофер не успел додумать эту мысль, потому что заметил, как по дороге едет полицейская машина. Парень не хотел попадаться им на глаза и постарался быстро убраться. Он вскочил, закинул рюкзак на спину и, пряча хлеб, пошел по дороге.

На душе Криса было тошно от того, что ему пришлось стать вором и от понимания, что он падает все ниже и ниже. Раньше Кристофер не оценивал себя и свое состояние, но теперь все яснее видел свое превращение в бродягу. В того, кого он сам всегда презирал и старался избегать.

— Эй, парень! — вдруг раздался голос за спиной.

Крис даже вздрогнул, потом повернулся к мужчине, который звал его. Это был человек лет сорока, смотрящий с легкой ухмылкой, которая была не обидной, а скорее просто веселой.

— Я вас слушаю, — Кристофер подошел чуть ближе.

— Заработать хочешь?

— Что нужно делать? — Крис знал, что если ему предлагают работу, нужно брать и как можно быстрее. Это был хоть какой-то шанс на то, что будет еда и ночлег.

— Надо разгрузить пару машин. Пошли со мной.

Кристофер молча пошел рядом с мужчиной, а тот принялся объяснять, хотя Крис его даже ни о чем не спрашивал.

— Мой грузчик не вышел сегодня, а мне самому коробки да ящики кидать как-то несподручно, да и спина болит. Вот и пошел искать себе работника. Ты вроде крепким выглядишь, хотя видок у тебя еще тот. Ничего не стащишь?

— Нет, — буркнул Кристофер, жалея, что не может просто послать мужчину и уйти. Теперь он не мог показывать гордость и обиду.

— Да ты не обижайся! — усмехнулся мужчина. — Меня, кстати, Билл зовут.

— Кристофер, — представился парень.

— Вот и познакомились, — они уже дошли до заднего двора одного из магазинов и Крис с унынием посмотрел на гору коробок в длинном кузове.

— Мы просто только открылись, и ассортимент еще не весь приехал. Приходится по пути все разгружать и расставлять. К обеду справишься? Заплачу хорошо.

— Сколько?

— Двадцать долларов за машину.

Крис даже поморщился, раньше он тратил тысячи долларов на всякую ерунду, а теперь был вынужден работать за жалкую двадцатку. Но парень сознавал, что особого выбора у него нет.

— По рукам, — кивнул он.

Закончив к обеду с разгрузкой, Крис еле выпрямился. Руки и шея нещадно болели, а спина разламывалась, но парень внезапно понял, что гордится собой. Это были его первые честно заработанные деньги. Да, когда-то в детстве, он тоже делал что-то, когда заставлял отец, но те детские попытки заработать деньги не считались.

Билл отдал Крису сорок долларов и усмехнулся. Он видел, что парень не привык к работе, и теперь на его ладонях вздулись мозоли, но Кристофер не жаловался и только пыхтел, нося коробки, так что такое поведение тоже заслуживало уважения.

Распрощавшись с Биллом, Крис пошагал к грузовику с едой. Он и раньше любил покупать фастфуд и другую еду в таких павильонах, а сейчас буквально предвкушал, как вонзит зубы в еще горячий хот-дог.

Через несколько минут Крис уже шагал по улице, на ходу уплетая хот-дог. В его рюкзаке еще лежали полторы буханки хлеба, которые он украл чуть раньше, и жизнь уже не казалась такой плохой, как утром.

«Как мало надо для счастья» — усмехнулся сам над собой Кристофер. Когда еще его можно было обрадовать хот-догом? Разве что в далеком детстве, ведь отец запрещал есть вредный фастфуд, хотя все равно иногда покупал его сам. Как будто понимал, что Тима и Криса иногда нужно и побаловать. Кристофер вздохнул и тут же сам себе жестко сказал:

— Хватит вспоминать прошлое. Это ни к чему хорошему не приведет.

Парень сам не заметил, как оказался в центре Сан-Диего. Почти сразу он заметил знакомое здание. Пришлось напрячь память и попытаться вспомнить, откуда он знает этот круглый, желто-оранжевый яркий бизнес-центр.

Крис даже подошел поближе к центру и не заметил, что по ступенькам спускается знакомая фигура. Парень даже вздрогнул, когда к нему обратились по имени, явно потрясенным тоном.

— Кристофер? Это ты?

Конечно, Крис сильно изменился за прошедший месяц. Тюрьма и бродяжничество еще никого не красили, хотя прошло мало времени с того дня, как он все потерял. Сейчас Кристофер еще не выглядел как настоящий бездомный, но все же лишения и проблемы наложили на него свой отпечаток.

— Тео? — Крис покраснел, поняв, в каком виде он предстал перед другом и немного отступил в сторону.

Теодор уехал полгода назад в Англию и вернулся только на днях. Конечно, он уже слышал, как Шон поступил с Крисом и осуждал друга, но и помогать Кристоферу не спешил, решив, что это не его дело.

— Крис, пойдем посидим, вон там в кафе, — у Тео проснулась совесть. Он не мог просто уйти и не выяснить, как теперь живет его друг. Хотя, судя по его виду, дела у Криса шли не очень.

Кристофер покачал головой и хмуро бросил, сам не зная, зачем он все это объясняет.

— Тео, у меня нет денег на кафе. Я даже не знаю, где буду спать сегодня.

— В смысле?

— Прошлую ночь я провел в беседке в парке. До этого жил у Мел, а еще до этого в тюрьме, где оказался из-за Шона.

— Правда? — Теодор не знал всех этих подробностей и сейчас изумленно смотрел на парня.

— Да, и нам теперь не по пути.

Это было слишком очевидно. Какие общие дела могут быть у бродяги, перебивающегося случайными заработками и богатым парнем? Да и они никогда не были хорошими друзьями, скорее просто приятелями.

Крис хотел уйти, но Теодор удержал его и пробормотал:

— Я тебя так не отпущу. Пошли в кафе, там поговорим.

Кристофер нехотя пошел за другом, прикидывая, что ему делать. Парню не хотелось рассказывать о всех своих проблемах и он понимал, что Тео не сможет ему чем-то помочь. Разве что подкинет немного денег, но разве они решат проблему? Только ненамного отсрочат окончательное его падение, и все.

Крис был честен с собой и понимал, что ему особо нечего ловить без образования, денег и связей. Все его «друзья», бывшие с ним, пока у него водились деньги, теперь разбежались и не торопились поддерживать его. Лишь Тео соизволил пригласить его в кафе и хотел поговорить. Но чем это закончится?

— Все так плохо? — спросил Тео, наблюдая за хмурым Крисом. Он впервые видел приятеля в таком состоянии. Даже когда Мелани изменяла Кристоферу, тот не был таким печальным.

— Печально — это не то слово. Все очень и очень плохо.

— Шон — подлец! Не ожидал от него такого!

— Ага, но теперь я ничего не докажу. Сам ему деньги давал. Сам виноват. Нечего было так пить.

Крис осознал это слишком поздно, но Тео благоразумно промолчал. Он видел, что приятелю и так плохо и вместо укоров просто спросил:

— Тебе что-то нужно?

— Несколько миллионов долларов, — буркнул Кристофер. — Чтобы выплатить долги и начать новую жизнь.

— Извини…

— Да все нормально, — Крис понимал, что Тео извиняется не за то, что не сможет дать ему эти деньги. Он немного подумал и, запинаясь, произнес. — Может, у тебя работа какая есть? Я быстро учусь!

— Какое у тебя образование? — Теодор подумал, что может устроить Криса в какой-нибудь офис.

Но парень только опустил голову и хмуро пробурчал:

— У меня нет образования. Я ушел из дома после школы и никуда не поступал.

— Это плохо… — Теодор задумался, а Кристофер нехотя пробурчал:

— Сегодня я разгружал машины ради того, чтобы заработать денег на еду. Может, у тебя найдется какая-нибудь несложная работа? Я понимаю, почему ты не сможешь меня устроить в офис, но может, что-то попроще…

Оба парня почувствовали себя неловко, но вместе с тем Тео испытал облегчение. Теперь не надо было притворяться и как-то выкручиваться перед Крисом. Он сам облегчил ему задачу.

— Крис, мой отец продал практически весь бизнес, а деньги вложил в сельское хозяйство. Точнее, в свиноводство…

Кристофер немного скривился, а Тео продолжил, понимающе кивнув, он и сам не разделял нового увлечения отца.

— В общем, папа уже как полгода живет в Северной Каролине. Там ему нравится, у него получается заниматься сельским хозяйством, и он не собирается обратно. Говорит, у него душа отдыхает на природе, он же там вдали от шума и суеты, а денег хватит не только мне, но и моим внукам.

— А ты сам? Чем занимаешься?

Теодор немного смущенно пожал плечами и признался:

— Я в Англии живу, в Ливерпуле. Меня там невеста ждет, так что я приехал-то сюда на пару недель, только кое-какие вопросы решить. Тебе повезло, что мы столкнулись.

Кристофер только кивнул, после упоминания о невесте, он понял, что не сможет напроситься с Тео в Англию.

— Я могу позвонить отцу, и он будет ждать тебя. Он, конечно, нанял себе людей, но думаю, папа найдет тебе местечко.

— Предлагаешь мне ухаживать за свиньями?

Крис пристально посмотрел на Теодора, но тот не отвел взгляд. Наоборот, вскинул голову и жестко спросил:

— А чего ты хочешь? Образования у тебя нет, денег тоже. Не думаю, что тебе нравится жить на улице, а мой отец платит хорошо. Постепенно встанешь на ноги. А что насчет свиней… Там же автоматизированный труд. Тебе надо будет не за свиньями ухаживать, а за машинами следить. Может, ты там просто водителем будешь.

Крис вспыхнул, понимая, что обидел единственного человека, который пытался ему помочь. Парень умел признавать ошибки и сразу же протянул руку другу.

— Тео, прости… не хотел тебя задеть. Ты прав, мне рассчитывать особо не на что. Просто не привык работать… тем более своими руками.

— Все нормально, — Теодор был миролюбивым парнем, которого было трудно обидеть.

— Северная Каролина… это же на другом конце страны.

— Начнешь новую жизнь, где тебя никто не будет знать. Отцу я могу просто сказать, что ты попал в трудное положение. Он даже спрашивать ничего не будет.

Пару минут стояла тишина, затем расчувствовавшийся Кристофер искренне поблагодарил Тео. Он оказался настоящим другом, готовым помочь в трудную минуту, хотя раньше они почти не общались. Кристофер понимал, что в его жизни начинается новый этап, и ему даже было интересно, что его ждет дальше.