Защитники. Жизнь с чистого листа

Лариса Нагацкая (2024)

Моё имя Ника, и я не помню первые пятнадцать лет своей жизни. А недавно я вновь обрела свою семью. И сей факт мог бы обрадовать, но у новоявленных родственников на меня свои планы, и мои желания их мало интересуют… Да и не все были рады моему возвращению… Оказалось, что у меня есть сильный магический дар и соответствующие к нему обязательства. Ко всему прочему выяснилось, что уже обручена. И жениху плевать, что я его не помню… И моя амнезия не просто так возникла. К этому приложила свою руку лучшая подруга. Она наложила на меня заклятие забвения… И что же мне теперь делать? Начинать жизнь с чистого листа в мире, который я совсем не помню. Отстоять свое право на свободу. И, конечно же, вернуть свои воспоминания…

Глава 12

Ксандр

Несносная девчонка свалилась, как снег на голову. Ксандр все не мог выкинуть из головы Нику. Она исчезла много лет назад из его жизни, и он сам этого хотел, считая её обузой… Все думали, что она погибла, но оказалась живее всех живых. Навязанная невеста из прошлого, которого она совсем не помнит… И это даже хорошо.

Ксандр не хотел верить тому, что это она, но Душу обмануть невозможно. То, что он ощутил, когда она исчезла, словно его разорвало на части… Эти годы он толком не жил, а просто существовал, выполняя свои обязанности Владыки. Он ведь так стремился к этому статусу, к власти и так этого желал. Но, получив желаемое, ему это счастье не принесло.

В тот момент, когда она вышла из портала на маковом поле, он ощутил в Душе резкий всплеск эйфории. Такого Ксандр никогда в жизни не испытывал… Он не сразу понял, кто такая Ника, а стоило осознать, чуть не спятил от счастья. Он был молод и глуп, когда она ушла, и совершенно не ценил то, что у него было… не успел оценить. Но теперь он своего не упустит. Найдет способ завоевать её сердце снова.

Только оказалось, что это не так-то просто, девочка выросла и очень изменилась. Перед ним была красивая и уверенная в себе особа, но местами глупая. Надо же было выбесить Кая, он чуть не покалечил её и отправил к целителям почти на два дня.

А потом ей стало плохо в беседке, и она вспомнила тот злосчастный фрагмент из прошлого, о котором он не хотел даже вспоминать, сожалея, что не в силах что-либо исправить.

— Я видела тебя… — сказала Ника. В её взгляде читалось недоумение и обида. В тот момент ему показалось, что она всё поняла, а Ксандр не хотел, чтобы она об этом вспоминала, по крайней мере, не сейчас…

— Ты поэтому не хочешь, чтобы я вернула ей память? — вмешалась Арина. Она всегда её защищала.

— Нет, не поэтому… — ответил Ксандр. Он взглянул на Нику, а та уже смотрела с безразличием. — Я всё объясню, но не сейчас. Тебе нужно отдохнуть и восстановиться.

Он не желал оттягивать этот разговор, но сначала Нике необходимо полностью восстановиться.

На следующий день рано утром пришло сообщение о двух прорывах. Их давно не было, уже около двадцати лет. Что-то подсказывало ему, что это связано с двумя девчонками, пропавшими когда-то в таком же прорыве. В Шанджи ему не пришлось перемещаться, ведьмы и без него справились. А вот в Мельоне пришлось попотеть. Заодно пообщался с вожаками стай.

За последнее десятилетие отношения между Аристаном и Мельоном стали более открытыми и доверительными. Ксандру был выгоден мир с оборотнями. Последняя крупная война показала, что существует угроза и посерьёзнее… Необходимо защищать границы не одной страны, а целого мира.

Решив все вопросы в Мельоне, он отправился в столицу. Нужно было срочно собрать Совет магов, и, скорее всего, придется объявить военное положение. То, что произошло больше двадцати лет назад, может повториться.

Ксандр сидел в своем кабинете за рабочим столом и разбирал накопившиеся бумаги. В дверь постучали.

— Входи… — ответил он.

В кабинет вошёл Инг-Ра, глава Совета магов. В Аристане практически всеми государственными делами заведовал совет, а Владыка был щитом — он отвечал за безопасность всего государства. Но ни одно важное государственное решение без Владыки не принималось.

— Приветствую Владыка, — Инг склонил голову.

— Оставь… Ты же знаешь, я все эти условности не терплю…

— Знаю, но так положено… — ответил Инг-Ра и сел в кресло напротив Ксандра. — Что за срочность? Я думал, ты останешься в крепости Белая Ночь…

— Разве тебе ещё не сообщили? — Ксандр приподнял удивлённо бровь. — У нас два прорыва в Мельоне и Шанджи. По этому срочно собираем Совет.

— Я ожидал чего-то подобного… — кивнул Инг. — Совет уже собран, и ждём только тебя. И я хотел с тобой лично обсудить один вопрос. Хочу забрать Ли, то есть Нику, из крепости. Думаю, здесь в столице она будет в безопасности. В моём доме…

— В моём доме, — Ксандр перебил его. Ему хотелось, чтобы она жила в его доме и никак иначе.

— Не торопи события. Я говорил с ней, и не думаю, что она будет в восторге от таких перспектив. Наберись терпения…

Ксандр сжал до боли челюсти. Ему хотелось возразить, настоять на своём, но он промолчал. Инг-Ра был прав, торопиться не стоит… В последнее время Ксандр стал несдержанным в своих эмоциях, и это его сильно беспокоило. Он не мог себе этого позволить. Владыке нужна холодная голова, ведь он отвечает за безопасность целого государства…

Совет длился не долго. Военное положение пока решили не вводить. Следующее собрание Совета решили провести через три дня.

К вечеру Ксандр вернулся в крепость. За ужином собралась большая компания. Явились родители Ники, и он не торопился присоединяться к ним. Ему стало интересно, о чем они говорят. Подслушивать он не собирался, и эту историю уже слышал. Но когда заговорила Ника, Ксандр замер, вслушиваясь в каждое слово, ведь её историю жизни в другом мире он ещё не знал…

— Моя жизнь была не такой уж плохой. Если честно, меня вполне всё устраивало, я даже была счастлива. У меня была приёмная семья, много друзей, хорошая работа, и мне даже сделали предложение о замужестве…

Услышав последнее слово, Ксандр на мгновение потерял над собой контроль. Молния из его рук шарахнула в стену, от чего раздался сильный грохот, и в гостиной наступила тишина.

— Ты что, замужем? — прорычал Ксандр.

Он никогда не думал, что может потерять контроль над собой, сколько он себя помнит, такого с ним не происходило. Злость затмила его разум, но Ксандр быстро взял себя в руки и вернул себе внешнее спокойствие.

— Нет… — равнодушно ответила Ника. — Только не понимаю, чего ты бесишься, ведь тебя это вроде как не должно волновать.

Не должно волновать? Но его это очень волновало… А Инг-Ра сидел с таким видом, словно ему доставляло удовольствие наблюдать за страданиями Ксандра.

Оставшийся вечер прошёл в полной тишине. Он планировал после ужина поговорить с Никой, но она ушла раньше всех, сославшись на усталость. «Надо будет поговорить с Варом, чтобы он не сильно нагружал её физически», — подумал Ксандр…

А утром на всю округу раздалась сирена… Очередной прорыв, здесь, в Аристане. Ксандр сразу отправил вестника своему отряду и мысленно связался со своим драконом. Он уже знал куда ему идти. Очередной разрыв был на том же месте, где и первый, появившийся двадцать один год назад.

Выйдя на поле он увидел Вара и Кая, а с ними и Нику в боевой форме. Ксандр попытался вернуть её в крепость, но упрямая девчонка и не собиралась его слушать. Не было времени на споры, прорыв нужно было закрывать, потому что уже из него полезла первая тварь.

Ксандр вскочил в седло своего дракона и взмыл в небо, отдавая приказ отряду поливать огнём проход. Он знал, что это не поможет закрыть прорыв, но хотя бы остановит остальных тварей. А когда он взглянул вниз, его сердце похолодело. За Никой гонялась тварь, успевшая выйти из прорыва. Его дракон взревел, ощутив эмоции своего всадника. Ксандр уже хотел спускаться, но Ника справилась сама. В её руках сверкала молния, которую она запустила в проём, а через мгновение прыгнула в него сама.

Она вцепилась в сетку, образовавшуюся в проеме, и пыталась его закрыть…

«Вот же ненормальная», — подумал Ксандр.

Его дракон снова взревел, и они начали снижаться. Ксандр оторвал девушку от сети и сам закрыл разрыв…

Когда они возвращались в крепость, он крепко прижимал её к себе. Ксандр ощущал её тепло и бешеный стук сердца. Приземлившись во дворе, он не хотел отпускать Нику, но к ним на встречу бежала перепуганная Софья…

Вероника

Я кинулась к башне. Взлетела на верх. Дверь в комнату Арины была открыта, а она сама лежала на полу. Из её носа и ушей текли тонкие струйки крови, глаза были закрыты, и мне показалось, что она не дышит. Я опустилась на колени перед ней, проверила пульс… Живая…

За мной в комнату вошёл Ксандр.

— Я уже позвал лекарей…

— Ари, ты меня слышишь? — позвала я, прислушиваясь к её дыханию.

Через некоторое время пришли лекари с Софьей. Они начали проводить свои манипуляции, а Софья стояла у входа бледная и слегка дрожала.

— Софья, что здесь произошло? — спросила я её.

Она вздрогнула, оторвала взгляд от Арины и посмотрела на меня.

— Точно не знаю… Ко мне прибежала горничная, она должна была принести Арине обед. С её слов, Арина как-то в одно мгновение побледнела, а потом упала и начала судорожно извиваться. Девушка, я не помню её имени, прибежала ко мне за помощью…

— Почему сразу не отправили за лекарем? — спросил Ксандр.

Софья снова вздрогнула, и в её глазах появились слезы. Ксандр лишь покачал головой. Лекари в это время поместили Ари в воздушный кокон, подняли над полом и направились к выходу, а кокон следовал за ними по воздуху.

Я хотела пойти вместе с ними в лечебницу, но вспомнила, что говорила Лизавета о стерильности. Направилась к себе в комнату, быстро приняла душ и открыла шкаф, чтобы достать новый комплект чистой одежды.., а там ждал сюрприз. В шкафу обнаружилось прибавление: платья, юбки, блузки, туфельки и все прилагающиеся женские прелести…

Но мне было не до разглядывания своего нового гардероба. Надела черное платье, туфли и вышла из комнаты. За дверью меня ждал Ксандр.

— А где Софья? — оглядываясь по сторонам, спросила я у него.

А он смотрел на меня с каким-то странным выражением лица, прошёлся по мне взглядом и ответил:

— Я отправил её домой…

— Понятно… Я иду к Арине… — развернулась и собиралась уйти, но он меня остановил, взяв за руку. Я вопросительно посмотрела на него.

— С ней все будет хорошо… А я хотел поговорить с тобой…

— Да, хотел. Несколько дней уже прошло. Ты прям очень ждал этого разговора… — съязвила я. — Думаю, ещё подождёшь.

Выдернула руку и ушла от него.

— Ника! — окрикнул он меня.

На выходе он нагнал меня и пошёл рядом.

— Да, я обещал все объяснить, но ты же понимаешь, что у меня есть и другие обязательства.

— Конечно, понимаю… Я вообще очень понятливая. Поверь, я знаю, о чем ты хочешь говорить. Но это уже не важно…

— Это важно… И ты не можешь от этого сбежать. Поверь, я пытался… — в тон мне ответил Ксандр.

Я остановилась и посмотрела на него, пришлось задрать голову.

— Может я не помню своего прошлого, но по какой-то причине мне неприятно твоё общество. Что ты сделал?

Он не отвёл взгляд, но было видно, что ему неприятно вспоминать те события. Желваки заходили на скулах, губы сжались в тонкую линию, а глаза снова стали аквамариновыми…

— Об этом и хотел с тобой поговорить…

Я усмехнулась и покачала головой.

— Столько лет прошло… Успеем ещё поговорить, сейчас мне нужно к Арине.

— Хорошо, я подожду, — согласился он и отпустил меня.

Войдя в лечебницу, я взглядом поискала, к кому бы обратиться, и увидела Лизавету.

— Лиза! — позвала я её и направилась к ней.

— Ника, что ты тут делаешь? Плохо себя чувствуешь?

— Нет, — помотала я головой, — со мной всё хорошо. Я бы хотела узнать, как Арина?

— Она пока без сознания. На неё была совершена магическая атака. Но не переживай, с ней всё будет хорошо, её вовремя к нам доставили, — она ободряюще улыбнулась мне.

— А можно её увидеть? Кроме меня у неё здесь больше никого нет…

— Ты же знаешь правила…

— Знаю, у вас тут всё стерильно. Но я одела всё чистое и даже душ приняла, — и улыбнулась как можно шире. Наверное, со стороны я выглядела как дурочка.

У Лизы глаза расширились от услышанного, а через мгновение она звонко рассмеялась, так, что на нас начали поглядывать.

— Странная ты, — отсмеявшись, сказала она. — И находчивая. Прости, но сейчас я тебя правда не могу пустить к ней. А когда очнётся, я тебе первой вестника отправлю, тогда и пущу к ней.

— Спасибо тебе большое, — я обняла её, а та в растерянности лишь похлопала меня по спине. Отстранившись, я спросила. — С ней точно всё будет хорошо?

— Да, — кивнула Лиза. — Не переживай зря.

Мы распрощались, и я ушла. Обеденное время уже пропустила, поэтому заглянула на кухню, взяла пару бутербродов и отправилась в библиотеку. Я всё-таки не теряла надежду найти информацию о порталах.

Перерыла несколько полок и даже по магии Защитников ничего не обнаружила. Да, по нашей магии книги дал мне Вар-Ис, но и там в основном были легенды… Как-то это всё странно. Как же тогда они учились сами и нас учили?

— Ника, что ищешь? — спросил неожиданно появившийся Вар-Ис.

— Книги про Защитников, — не стала ничего придумывать.

— Но я же тебе давал книги? — недоумевающе спросил тот.

— Там только история и легенды, — пояснила я, не отрываясь от просмотра очередной заинтересовавшей меня книги. — Но мне хотелось почитать о магии. Я надеялась найти что-то вроде учебников. Нас же как-то учили.

— Все учебные материалы остались в форте, в котором мы обучались, и они никогда его не покидают. Эта информация секретна, — проговорил он более строго, при этом выражение лица стало очень серьезным. — Да и зачем они тебе, я сам все расскажу…

— А может, вы боитесь, что я узнаю информацию, которую пока мне не нужно знать?

— Ника, ты же понимаешь…

— Да-да, я все понимаю, — перебила я его и сменила тему. — Ты лучше расскажи про ту дыру на маковом поле. Это вообще часто происходит?

— Нет, мы их уже двадцать лет не видели.

— В каком смысле? — удивилась я.

— Первый прорыв появился, когда вы с Ариной пропали. В последствии появлялось ещё несколько, а потом все стихло… до вашего появления… — он внимательно посмотрел на меня. — Это уже третий прорыв, но на нашей территории первый. Ксандр летал в Мельон, чтобы им помочь. В Шанджи сами справились…

Я слегка занервничала. У Арины сегодня был какой-то странный приступ, такого за неё раньше не замечала. Неужели это… из-за нас…

— Арина, ей сегодня плохо стало. Меня в лечебнице к ней не пустили.

— Я знаю… Меня тоже не пустили, они никого не пускают без необходимости.

— А ты зачем к ней ходил? Я думала, ты её ненавидишь… или хотел устроить очередной допрос?

Он как-то странно на меня посмотрел, во взгляде мелькнула грусть, сменившаяся злостью. Он быстро отвернулся и сказал:

— Пойдем. Хочу тебе кое-что показать…

Мы вышли во двор и направились к воротам. Сама крепость была большой, и на её территории располагалось масса различных строений — жилых и не только. Пришлось немного пройтись, обошли длинный ангар и направились к двухэтажному зданию с высокими воротами. Рядом с ними находилась обычная дверь. Интересно, что они такое большое затаскивают в эти ворота?..

Вар открыл дверь и пропустил меня вперёд. В помещении было темно. Мы прошли в боковой коридор и вошли в огромный зал. Он был освещен магическим светом. Здесь жизнь прям кипела, множество людей шныряло туда-сюда в серых комбинезонах, и все были заняты делом.

А где-то в глубине помещения я услышала рычание. Кого-то оно мне напомнило.

— Идём, — сказал Вар-Ис и повёл меня в ту сторону, откуда доносилось рычание.

Дошли до ещё одной двери, а за ней было помещение с клетками, и пахло там отвратительно. В одной из клеток раздался грохот, в решётку кто-то врезался. В этом помещении с освещением было не густо. Вар создал световой шар и повесил его над головой. Я подошла ближе к клетке, а там был тот самый зверь, который сегодня у прорыва гонялся за мной.

Он упёрся своей мордой в прутья клетки и принюхивался, а, увидев меня, зарычал.

— Это странно… — проговорила я тихо.

— Заметила? Он реагирует только на тебя. Я обратил внимание на его поведение ещё на поле…

— И позволил ему за мной гоняться? — с укором посмотрела я на него.

— Не преувеличивай, — отмахнулся он. — Ты была в безопасности. Да и сама с ним справилась легко. Хорошо, что не убила. Кай-Ра этого бы не пережил.

— А ему-то какое дело до этого зверя? — удивилась я.

— Кай их изучает. Мы находимся в нашем исследовательском центре. Когда открылись первые прорвы, к нам пришло много подобных ему, — он кивнул в сторону зверя. — Какие-то погибли в сражениях, а других удалось схватить. Эти клетки практически все были полными.

— Почему были?

— Ну, мы их изучали, и не все выжили… — Вар говорил без каких-либо сожалений, а мне вдруг их почему-то жалко стало.

— Живодеры… — проворчала я.

— Они к нам тоже не с добрыми намерениями пришли. Это хищники, которые устроили тут охоту на живых людей. Но некоторых из них получилось приручить… Они живут среди нас уже не одно поколение.

— Обалдеть… А этого тоже можно приручить? — во мне вспыхнул интерес и азарт.

— Для начала нужно выяснить, почему он так себя ведет… Пока мы не зашли, он всё это время молчал и лежал себе спокойно. Эта тварь вообще ни на кого не реагирует, только на тебя.

— Знаешь, там на поле мне показалось, что он разумен. Он будто бы понимал, о чем мы говорим, при том, что мы общались мысленно.

Я посмотрела на зверя. Он больше не скалился и не рычал, а навострил уши и будто слушал нас. Я подошла к нему ближе, заглянула в глаза и попробовала перейти в частичную трансформацию.

«Кто ты? Чего ты хочешь?» — спросила я мысленно.

В глазах его сверкнул огонёк, словно искра разума, он снова принюхался, а я протянула к нему руку.

Все произошло в одно мгновение. За моей спиной Вар закричал:

— Нет!

А по моей руке полоснули когти. Я сразу отскочила, по руке струилась горячая кровь. А зверь с довольной мордой облизал свою лапу, на которой остались капли моей крови.

— Ника, ты как? — обеспокоенно спросил Вар.

— Нормально…

— Тебе надо руку обработать.

Он открыл портал, и мы сразу вышли к лекарям. Да уж, я тут, похоже, скоро поселюсь, а не хотелось бы…

Ко мне подбежал молодой парнишка, подвел к высокому столу и начал обрабатывать рану.

— Ника, что с тобой снова случилось? — к нам подошла Дара. — И как тебя так угораздило… Это снова они, — она посмотрела на Вара укоризненно.

— Нет, Дара, он тут ни при чём. На этот раз я сама виновата, — я скривилась от боли. — Полезла куда не следует.

— Её поцарапала тварь бездны… — сказал Вар.

Парень, лечивший мою руку, резко отскочил от меня.

— Чего ты сразу не сказал! — воскликнула Дара, а затем обратилась к парню. — Лука, уничтожь всю кровь и перчатки сожги.

На мою руку распылили какую-то пену, и Дара велела идти за ней. Мы вошли в соседнюю комнату, меня усадили в кресло. Она подкатила столик, уложила мою руку и сняла пену, которая сразу вспыхнула и сгорела, после неё не осталось даже пепла.

— Надо проверить рану на яды. У тварей бездны яд смертельный, и антидот к нему сложно подобрать.

Дара взяла тонкую палочку, поднесла к моей ране и намотала на неё, как пряжу, мою кровь. Затем взяла ещё одну палочку и растянула кровь между ними — это выглядело как красный лист пергамента. После она установила всё перед зелёным экраном на соседнем столе и посыпала кровь каким-то порошком. Экран включился, на нём возникло множество символов, а кровь начала сиять.

Какое-то время на экране продолжали возникать новые символы. Когда выскочил последний символ на крови, возникла золотая сетка.

Дара плюхнулась в кресло, стоявшее за ней. Вид у нее был немного озадаченный, и она сказала:

— Не понимаю…

— Что не так? — спросил Вар-Ис.

— В том-то и дело, что все хорошо. Кровь чистая, — она перевела взгляд на меня и спросила. — Головокружение, тошнота, какое-нибудь недомогание ощущаешь?

— Нет, но рука побаливает…

— Это не страшно… — пробормотала Дара. — Но я ещё раз проверю…

Она проделала туже процедуру ещё раз и задумчиво снова посмотрела на меня. Потом подошла и принялась лечить мою руку. Когда она закончила, на руке осталось только три розовые полоски.

— К утру всё пройдет, и кожа будет чистой, — сказала Дара.

— Спасибо, — поблагодарила я, разглядывая свою руку. Это было круто, даже шрамов не осталось. На Земле от такого ранения точно бы остались уродливые шрамы.

— Можете идти, — я поднялась, а Дара добавила. — Ника, завтра приходи на проверку. Руку покажешь и заодно посмотрим твоё общее состояние.

Пока мы шли к нашей башне, оба молчали. Вар-Ис немного хмурился, а мне стал ещё больше любопытен этот зверь. Почему он реагировал именно на меня? И хотел ли он меня убить?

Пришли мы как раз к ужину, и в этот раз мы были только вдвоем.

— Мне всё-таки не даёт покоя один вопрос… — проговорил Вар.

— Какой?

— Почему Синий на тебя так реагирует? — интересное имя он ему выбрал. И похоже, мы думали обо дном и том же. — С того момента, как его доставили, он ни на кого не рычал и вёл себя спокойно…

— Я в таком же недоумении, как и ты… А раньше они себя так вели?

— Первые пришедшие к нам реагировали на всех одинаково. Синий же ведёт себя не типично, и ты права, у него разумный взгляд. Что-то поменялось за это время в тварях бездны…

— Или кто-то их поменял… — произнесла мысль в слух.

— О чем ты говоришь?

— Не знаю, пока сама не пойму… Я хочу завтра ещё раз к нему сходить.

— Это плохая идея… — ответил Вар-Ис и сразу изменился, словно маску на себя надел, вид у него стал суровым. — Тебе к нему лучше не приближаться.

— Ты мне что, запрещаешь? — я удивлённо посмотрела на него.

— Мы пока не знаем, насколько это опасно, поэтому да, запрещаю.

— Что ж, тогда я, пожалуй, пойду спать… — встала из-за стола и, не прощаясь, ушла.

Мне не понравилось, как он резко изменился. Запрещает он мне…

Когда зашла в комнату, было желание что-нибудь разбить. Мне казалось, что мы нашли общий язык, а оказалось, я ошиблась. Надо же, стоило только дать слабину, и он уже думает, что может мной управлять…

Я очень злилась, но на долго меня не хватило. Конечно, это было опасно, но выяснить причины поведения зверя мне все равно хотелось. Вряд ли они смогут понять это без моего участия.

Спать легла с кучей мыслей в голове. Долго раскладывала всё по полочкам, многое ещё оставалось непонятным. Но я обязательно постараюсь это выяснить. С этими мыслями и уснула.

А утром проснулась от того, что моя рука сильно зудит. Я почесала, но зуд не ушёл. Открыв глаза, взглянула на руку и от увиденного резко села в кровати. По спине прошёлся мороз вместе с мурашками. На моей руке, на месте трёх розовых полосок от когтей, было три чёрные…