Подарок холодной ведьмы

Лина Андреевна Славянова (2024)

Его опять пытались убить, в этот раз на костре. За сотню лет, Волк уже привык к тому, что охота на него не прекратится, пока лютый зверь хозяйничает в его теле. С проклятием он получил и дар бессмертия, чтоб вечно страдать от своих деяний, и везде быть чужим. Но однажды колдун в корчме предлагает сомнительную сделку. Он обещает помощь, взамен на опаснейшую услугу: Волк должен спасти ребёнка. Возвращение в Вергой — мир где правят князья, а колдуны благословлены слышать волю Духов-творцов. Прошло немало лет, и не только Волк изменился за это время, но весь мир. Продолжение книги Лины Славяновой «Зови меня Волком».

Глава 3

Дорога вилась вдоль спящих улиц слободки. Низкие избушки подставили крыши серебряному свету и кутались в низкий туман, точно пуховый платок. Ночь выдалась ясной. Кузнец уже подкрался к луне и занёс три яркие звезды молота, чтоб выковать из её луча благословенную сталь. Много работы у его молота: мечи, подковы, топоры мужикам, ножи и серпы бабам, даже иглы летят искрами из-под его молота, и всех, кто в труде осыпает он своим благословением каждую ночь.

Заметив, как внимательно Волк глядит на небо, Хмырь пояснил:

— Ночь только в силу вошла.

— Ты не знаешь, как коротки летние ночи, — покачал головой Волк.

— Почти пришли, — Хмырь свернул за угол и указал на маленькую корчму, недалеко от Гвенешских ворот города. — «Мелкая сушка» не так велика, как «Калач», но выпивкой и едой богата.

В отличие от «Калача» в крошечной «Сушке» было шумно. Гусляр в углу наигрывал «Лихую» пьяные мужики сдвинули два стола и громко играли в костяшки, мелкая псина бегала меж столов, выпрашивая еду. Компания из четырёх охотников, сложив рогатины и луки заняли небольшой стол в углу и лениво попивали мёд. Даже какая-то неказистая девка прибилась к мужикам.

Хмырь подтолкнул Волка в спину:

— Что встал, точно оторопел? Не захаживал сюда? Так далеко зверь тебя не пускал?

— Нужды не было, хватало «Калача».

— Давай сюда, — хмырь указал на стол у стены.

К ним тут же подошёл корчмарь. Крепкий мужик, в чёрном фартуке:

— Пиво, брага три медяка, вино — пять, ежели ночью жрать угодно, ещё за три поищу, что осталось. За пятак велю погреть.

— Пива и мёда, — Хмырь сунул корчмарю монеты.

Дождавшись, когда корчмарь уйдёт, Волк спросил:

— Что за дело у тебя ко мне?

— Позволь представлюсь, моё имя Добрыш. А тебя как звать?

— Волком зови.

Добрыш изумлённо поднял брови:

— Прям так?

— Другого имени не дали.

— Занятно… Слыхал ли ты, Волк, что не один ты в звериной шкуре землю топчешь?

— Мне дела до того нет.

— Мне так не показалось. Богатырь справный, но недалёкого ума тоже недавно в Каравайках объявился. Вот только днём он человеком ходит, а ночами медведем перекидывается. Думалось мне, что он тебя в роще запер, но то не его ловушка. Он в ту рощу войти может, да плутает там, точно слепец и тебя не видит.

— Тебе что с того?

— Есть у меня малец, и уж не знаю, что он тому богатырю сделал, но покоя не даёт твоему охотнику.

Волк аж закашлялся:

— Прости, что? Ребёнок?

— Да, скорее отрок.

— Я тебе не помощник, — отрезал Волк.

Корчмарь поставил на стол два кувшина, кружки и ушёл к другим столам.

— Не думай, я предлагаю сделку. Тебе она тоже выгодна. Я помогу тебе выбраться из рощи, а ты поможешь мне. Нам с тобой по пути.

— Нет у меня пути. Никакого! Уже поболе сотни лет без цели и пути.

— Ждёшь, когда тебя снова сожгут? Насколько помню — это было больно.

Волк внимательно поглядел на Добрыша: светлые глаза, тёмно-русые волосы, богатые одежды в побрякушках… Конечно, вот почему он казался таким знакомым!

— Ты был там, — вспомнил Волк, — стоял в толпе, когда меня сжигали.

— Да. Я ничего не мог сделать.

— Забудь. Я никуда с тобой не пойду. Ищи другого помощника. Поверь, с медведем проще договориться, чем с тем зверем, что здесь живёт, — Волк указал себе на грудь. — И коли ты, дурной, не понимаешь, жизнь тебе не мила или чего, то твоё дело, но мальца губить не смей! Я в этом не помощник. И без тебя немало детских душ загубил, — он едва сдерживался, чтоб не перейти на крик или не врезать Хмырю по слащавой морде.

Волк встал из-за стола:

— Прощай, Добрыш. Надеюсь, больше не увидимся.

— Я знаю, кто видится тебе во снах, кем грезит твой зверь. Могу отвести к ней.

— Чем она-то тебе навредила? — устало спросил Волк, и не дожидаясь ответа пошёл к двери.

Шаги его были тяжёлые, ночка выдалась утомительной, и беседы одна другой хлеще, вымотали всю душу, поднимая в памяти то, что так хотелось забыть. Коли Хмырь не солгал, что зверь не просто так плутает в лесу, а заперт там, точно в ловушке. Надобно бы вернуться в рощу до рассвета, пока никому не навредил. Глядишь и местные поймут, что лучше обходить стороной это место. А ежели живность изведётся, то может зверю хватит того, что человеком за ночь съест? И что за девка всё видится ему во снах? И сон ли это, ежели он не спит на самом деле? Ещё и берендей этот сыскался. Век бы его не видать!