Я – невеста Кощея, или Ленка, ты попала!

Лоя Дорских

Всем в детстве рассказывали сказки? Про бабу Ягу, прекрасную царевну и Ивана, обычно не обременённого интеллектом, но упорно уничтожающего Кощея в разных фольклорных вариациях? Вот и я на таких выросла, всегда радуясь победе добра над злом… пока одна вредная старушенция не затащила меня в Тридевятое царство и не заставила заменить Василису на отборе невест этого самого Кощея, поменяв нас с ней телами! И теперь вместо офисных будней мне предстоит общаться со сказочной нечистью, отбиваться от осады из Иванов, и вести себя так, чтоб наш обман не был раскрыт!… Я ничего не забыла? Ах, да! Надо же ещё отбор выиграть, очаровав старикана, чтобы Яга меня домой вернула! Ну и попала же ты, Ленка!

12

Я шла за приспешником совершенно позабыв о своём недавнем страхе и чувстве вины за испорченную прялку. Расплата? Не будет её.

Мной овладела злость.

Я готова была задушить Василису собственными руками, если бы это было сейчас возможно! Приличных слов у меня в мыслях практически не было.

Нет, ну как так можно?! Как она вообще могла додуматься до такого — натравлять на беззащитных паучков какую-то дружину?!

Разорила несколько гнездовий…

Слова Кощея дали мне достаточно информации для правильных выводов. Как я поняла, у паучков была ценная паутина. Ведь не просто так же Бессмертный спросил, много ли платьев себе соткала Василиса? И по этой же причине он забрал у меня ковёр — и вот это было самое обидное.

Я вспомнила своего маленького помощника, то, как он старался сделать мне этот коврик, как вымотался и уснул практически у меня на руках…

Нет. При встрече я точно ударю Василису.

Как можно травить таких созданий?!

Да, не спорю, выглядел мой Помпоша страшновато — этого не отнять. Уверена, что родители его ещё более впечатляющие на вид, но истреблять ради платьев?! Они же разумные! Разговаривающие!

У меня это всё просто не укладывалось в голове.

Пока я мысленно возмущалась произволом, что творила здесь Василиса в отношении паучков, я совершенно упустила из вида, а куда меня ведёт приспешник.

— Куда ты меня привёл? — поинтересовалась у него, когда слуга Кощея остановился у каменных ступеней, ведущих куда-то вниз. — Мне нужно идти туда? В подвал?

Приспешник едва заметно кивнул, отступая в сторону и выжидательно смотря на меня. Кажется, он ждал, пока я спущусь вниз.

— Что ж, — шумно сглотнув, пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте подвала, я с надеждой повернулась к своему провожающему. — Простите… а мне не положен какой-нибудь факел? Или… огниво? — подобрала я слово, чуть не упомянув фонарик. Было бы прекрасно, конечно, но сомневаюсь, что здесь есть хоть что-нибудь электрическое.

Приспешник лишь отрицательно покачал головой.

— Хорошо, — слегка улыбнулась ему, зачем-то поясняя: — С детства немного темноты боюсь. Не могу это объяснить.

Заметив удивление в глазах провожающего, я замолчала, мысленно выругав себя. Зачем я это говорю? Кто его знает, может Василиса вообще в темноте видит, как и все остальные сказочные невесты, а тут я… с такими странными откровениями.

Шумно выдохнув, я уверено начала спускаться по ступеням, придерживаясь при этом за стену.

Сначала всё шло неплохо. Ступеней десять я прошла на относительном свету из коридора, потом ещё пять в приятном полумраке, а вот дальше… дальше была кромешная темнота.

— Всё в порядке, — тихо успокаивала саму себя, осторожно продолжая спускаться. — Это всего лишь лестница. Здесь нет ничего страшного…

— Точно?! — резкий крик у самого моего уха заставил меня не только завизжать, но и потерять равновесие, проделав остаток пути в полёте.

И хорошо, что лестница уже почти закончилась, делая моё падение не таким непоправимым, как я успела подумать. Но всё равно, бедром о каменный пол я приложилась ощутимо.

— Кто здесь? — вырвался из меня визгливый вопрос, пока я поднималась на ноги, потирая ушибленные части.

— Никого! — в другое ухо рявкнул мне неизвестный, заставив снова вскрикнуть.

— Ну никого, так никого! — проорала я в ответ, нащупав рукой стену и продолжив идти.

Оставаться в этом странном коридоре бок о бок с каким-то крикуном у меня не было никакого желания.

— Как это, никого? — тут же возмутился невидимка прямо передо мной, заставляя остановиться.

— Сам же сказал — что никого, — протараторила в ответ, с опаской выставив перед собой свободную руку и сделав несколько маленьких шажочков вперёд. — Я согласилась. Какие ко мне претензии?

— Но я же здесь, — раздалось сбоку, но теперь чуть тише. — Значит никого не быть здесь не может.

— Может и не может, — чуть ускорила я шаг. — Это же всё относительно. Мы вроде и здесь, а вроде и нет, — продолжала я нести полную чушь, заметив, что когда я говорю, мой собеседник выжидает. — Время, знаешь ли, штука линейная. Одни и те же вещи вроде и есть, а вроде их и нет. Это если не брать в расчёт теорию, что нас здесь вообще нет. Мы просто загружены в матрицу и ждём однажды мужчину с двумя таблетками в руках.

— А ты когда с лестницы падала, головой не ударилась? — совершенно спокойным тоном заговорил невидимка. — Мне, так то, пугать невест поручено было, а не скудоумными делать.

— А зачем Кощей приказал нас пугать? — я даже остановилась от услышанного. — В чём тогда смысл испытания? Выиграет та, что громче визжит? Или наоборот, кто от страха дар речи быстрее всех потеряет?

— Не приказал, а попросил! Ведь та, что смелость свою… тьфу ты! Заболтала, — запричитал невидимка. — Вот и как мне тебя дальше пугать?

— А ты не пугай, — честно ответила я. — Мне и так страшно.

— Что-то не похоже, — задумчиво протянул собеседник.

— Да честное слово, — поспешила я его заверить. — Я даже имя своё от страха забыла! Как на ногах держусь — сама не понимаю. Чувствую, выйду я отсюда светловолосой. Поседею от ужаса.

— Так ты и так светловолосая, — вздохнул он. — А ты кто, кстати? Понять никак не могу…

Вот тут я действительно замерла от страха быть раскрытой.

Откуда он узнал, что я на самом деле блондинка? Просто наобум сказал? Или действительно видит меня настоящую? В такой темноте… сомнительно. Но я ведь понятия не имею, с кем вообще разговариваю! Что если он действительно способен видеть больше? Душу, там, или как это правильно назвать…

— Я кто? — повторила его вопрос, продолжив движение и молясь, чтобы коридор быстрее закончился. — Я — Василиса Прекрасная.

— Точно? — протянул невидимка.

— Точнее не бывает, — подтвердила я. — У меня и кокошник есть. Могу потом принести показать.

Мой собеседник замолчал, а я поймала себя на ощущении, что стена имеет небольшой изгиб, словно я вхожу в небольшой поворот. Но как я не вглядывалась в темноту, никаких просветов впереди не обнаружила.

А жаль.

— А зачем мне твой кокошник? — осторожно поинтересовался у меня невидимка, спустя несколько минут тишины.

— Любоваться, — пожала я плечами. — Он, знаешь… красивый такой. Синий. С камушками. На солнышке блестит, глаз радует.

— Точно головой ударилась, — сделал вывод мой собеседник. — И никакая ты не Василиса Прекрасная. У неё душа хворая, заботами алчными забитая, да мечтами о величие своём.

— Хворая душа? — переспросила я. — Может я её вылечила, вот и не признал ты меня… А ты, к слову, кто? — решила я узнать.

Раз он считает, что я головой стукнулась, может и ответит?…

— Ясно дело, кто, — возмущённо произнёс он. — Нечистый дух я.

Я даже замерла на несколько секунд.

Жаль, что у меня информации про данного персонажа было столько же, сколько и про Алатырь.

Ноль.

— А вот ты мне так и не ответила, кто ты такая, — заговорил он, пока я пыталась хоть что-то про него вспомнить.

В голову лезли лишь поросята (но это явно не то) и баба Яга (и это тоже не то, да и в сказках она обычно русский дух упоминала).

— Ответила я, — повторила я ему. — Василиса я. Прекрасная. Просто изменилась очень. Не хочу больше плохой быть.

— Что-то сомневаюсь я, — отозвался дух. — Нельзя так просто душу очистить.

— А я способная, — заверила его. — Вот ты во мне сейчас что видишь?

— В том-то и дело, что ничего прежнего, — растерянно ответил Нечистый. — Разве что женой Кощея стать хочешь, но я не вижу, чтоб править хотела. Наоборот, как-то по-доброму всё… Словно и не для себя тебе это нужно, а…

— Конечно же для себя! — перебила я его, начиная паниковать. Слишком многое он каким-то образом видит. — Для кого же ещё? Для себя и для него… он… видный мужчина, красивый… у-у-ух, просто, какой!

Я хотела ещё добавить пару фраз, чтобы окончательно уверить Нечистый дух в своих чистейших намереньях, но не стала. Впереди наконец-то появилось светлое пятно, означающее выход из этого тёмного коридора.

— Ух, какой, говоришь, — рассмеялся дух, замолкая и продолжил говорить лишь тогда, когда я вплотную подошла к выходу. — Не знаю, кто ты, девица, но душа у тебя чистая. Василису Прекрасную на отбор позвать Кощею сам Алатырь сказал, значит ты сейчас на своём месте находишься. Не бойся, не выдам я тебя молодому Бессмертному. Достойно ты путь рядом со мной прошла.

— Спасибо, — обернувшись и вглядываясь в темноту, тихо поблагодарила я его.

— Ступай, — что-то тёплое подтолкнуло меня в спину, заставляя шагать в сторону света. — С тобой мы ещё обязательно свидимся.

Выйдя на свет, я сначала ничего не поняла, кроме того, что оказалась на улице. Глаза слезились от солнечного света и мне потребовалось время, чтобы привыкнуть и проморгаться.

— Как мило, — усмехнулась я, поняв, что стою недалеко от выхода из пещеры, на краю небольшой полянки.

А вокруг не было ни души. Ни Кощея, ни привратника и ни приспешников.

Только я, цветочки и густой лес в ста метрах от меня.