Шаг в Бездну

Маргарита Боулес, 2022

Скай чудом выжила в автомобильной аварии, в которой погибли её близкие. С тех пор девушка утратила желание жить, но судьба сделала очередной поворот: закинула в другой слой реальности. Здесь на каждом шагу поджидает опасность, а невозможное – возможно; ангелы и демоны сражаются за господство над мирами, а близкие отношения – непозволительная роскошь. И именно здесь в сердце Скай расцвели запретные чувства к бессмертному. Цена любви слишком высока, но обратного пути нет. Теперь на кону всё: душа, жизнь, смерть и перемирие между Адом и Раем. Чем же закончится эта фатальная игра: победой или поражением?

Глава 6. Гость

Я открыла глаза и некоторое время лежала, пытаясь понять, не было ли всё происходящее сном, затем потянулась и посмотрела в сторону балкона, ожидая увидеть крыши домов и зелёную листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечный свет, бьющий в лицо.

Вчера я так устала, что не заметила ничего, кроме подушки, а теперь принялась рассматривать своё временное жилище, устроившись на краю кровати. Комната оказалась светлой и уютной, а тот, кто её обставлял, обладал хорошим вкусом — глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом, кремовые стены и светлая мебель с розоватым оттенком придавали интерьеру торжественность.

Я потёрла виски, вспоминая в подробностях прошедший день, и завыла от безысходности, затем рухнула на кровать и нырнула под подушки.

Послышался громкий стук в дверь.

— Небесная, ты в порядке? — узнала голос хозяина дома. — Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.

— Уже иду! — Я вскочила на ноги и ринулась в ванную комнату.

Умылась, правда зубную щётку не нашла, равно как и пасту, так что пришлось смывать налёт с зубов пальцем. Пока расчёсывала спутанные волосы, решила, что неплохо бы принять душ. Скользнула под тёплые струи воды и справилась за пять минут, что для меня было рекордом. Из комнаты я вышла посвежевшей и готовой к новым сюрпризам, которые приготовила мне судьба.

Едва выйдя за дверь, я налетела на Аира и обомлела. Он был облачён в нежно-голубую строгую шелковую мантию без рукавов до самого пола, с белоснежными узорами или рунами вдоль застёжек, но без излишней вычурности и капюшона. Он выглядел словно какой-то принц или повелитель с Востока, а в сочетании с его волосами и строгим взглядом — вылитый эльф или маг. Матерь Божья! Безумно прекрасен и слишком притягателен! Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдавать явного интереса. Да кто он такой?! Вчера в рубашке и брюках я ещё могла поверить, что он мог оказаться человеком, но сегодня полностью уверилась в том, что этот мужчина был кем-то другим. Но кем?

Аир смерил меня быстрым взглядом, кивнул и молча двинулся вперёд. Я семенила следом, наблюдая за его выверенной походкой. Никогда не видела, чтобы так ходили. Казалось, он не шёл, а плыл по воздуху, гордо и уверенно переставляя длинные ноги. Господи, если ты существуешь, беру свои слова обратно, потому что только ты мог создать это создание мужского пола! Кажется, я даже начала молиться? Ещё немного, и поверю в самого Создателя. Я издала стон негодования и раздражения.

— Что-то не так? — спросил он, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.

— Завтрак, — напомнила я и двинулась вперёд, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, чтобы убедиться, что они настоящие.

— Маршал сказал, что ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?

— Нет!

Мой резкий ответ нисколько его не тронул, но в гостиную мы спустились в полном молчании.

Посреди зала, возле витражных окон, появился обеденный стол, полностью уставленный блюдами с едой. Аиррэль отодвинул стул и пригласил меня сесть. Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов и расцветок, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, в центре стояла огромная ваза, заваленная шоколадом, конфетами и леденцами, а в центре возвышался шоколадный фонтан.

— Что будешь пить? — поинтересовался мужчина, стоя с подносом за спиной.

— Обожаю кофе. У тебя найдётся капучино?

Аиррэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил бокал на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, уловив аромат морозной свежести, исходящий от хозяина дома.

— Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.

— А где он? Могу я с ним познакомиться?

— Позже, — категорично ответил Аиррэль и сел напротив меня.

— Ты есть не будешь? — спросила, уминая вкуснейшие блинчики с шоколадным ликёром. — Запах и вкус потрясающий, тебе стоит попробовать. — Улыбка вырвалась внезапно. — Никогда не ела ничего вкуснее! У Вилли талант готовить лакомства, — добавила я, не замечая, как облизываю пальцы.

Аиррэль слушал молча. Его лицо не выражало ничего, лишь глаза смотрели пристально, в упор. Как ему удаётся так мастерски скрывать свои эмоции и чувства?

— Я не ем, — спокойно ответил он. — Но рад, что тебе понравилась его стряпня.

— Совсем не ешь? — удивилась я, попивая кофе и откусывая пончик с клубникой.

Вопрос остался без ответа. В гостиную зашёл Маршал, улыбнулся, помахал малиновой лапой и сел в кресло напротив камина.

— Доброе утро, миледи Скай.

— Маршал, рада тебя видеть, — улыбнулась я мохнатику и махнула рукой в ответ.

— Взаимно, — он кивнул и поинтересовался: — Вы хорошо спали?

— Прекрасно. Не заметила, как уснула, — честно призналась я, вспоминая вчерашний вечер.

Аиррэль хмыкнул или показалось?

— Значит, ты живёшь здесь один? — невинно вытягивала тайны, стараясь узнать больше об этом мужчине.

— Не один, с Вилли и Маршалом, — казалось, вопрос позабавил его — уголки губ едва дрогнули.

— Я не об этом спрашивала, — шёпотом процедила я, морща нос и избегая встречаться с ним взглядом.

Аиррэль поднял брови и более вальяжно уселся на стуле, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Его пепельные волосы с синим отливом на концах упали на плечи, а аквамариновые глаза не сводили с меня взгляда.

— Я не понял твой вопрос, — на полном серьёзе сказал он. Серёжка в его ухе блеснула ярким голубым бликом, вторя аквамариновой бездне глаз.

— У тебя есть партнёрша, девушка, жена? Знаешь, не каждая согласится, чтобы в доме её мужчины жила другая особа. Спрашиваю на всякий случай, не хочу скандалов, — как можно менее заинтересованно пояснила я, продолжая медленно резать второй по счёту блинчик. Сердце замерло в ожидании ответа.

— Тебе не о чем беспокоиться. Я живу здесь один, — заверил мужчина и резко добавил: — Давай сразу установим границы.

Аиррэль встал со стула, упёрся руками о край стола, наклонился вперёд и заговорил:

— Ты живёшь здесь, пока мы не выяснили, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними тебе предстоит познакомиться. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту он прилетит сюда. С ним никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай. — На его руках проступили вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходившую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно! Но я была уверена, что он не терпел неподчинения и явно любил командовать. — Ты моя гостья, и я позабочусь, чтобы твоё пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.

— Ты издеваешься?! — недоедая сладость, я вскочила со стула и посмотрела на него в упор. — Да что ты о себе возомнил? Какое право ты имеешь контролировать, что мне можно делать, а что нельзя со своей жизнью?

Я насупилась, готовясь выиграть этот спор, чего бы мне это не стоило.

Родители воспитывали меня по-взрослому. Относились ко мне со всем уважением и поддержкой, давали советы, направляли по мере взросления. Отец говорил, что совершать ошибки можно и даже нужно, на них строится дальнейшая жизнь. Уроки судьбы следует принимать с благодарностью и делать выводы даже из абсурдных и плохих событий. От меня ничего не скрывали, позволяли серьёзно оценивать мир, без запретов и требовательных указаний. Дружи с кем хочешь, люби, кого пожелаешь, говорил отец, но помни, кто ты есть. Будь личностью. Выбирай знакомства тщательно, чувствуй сердцем, а если ошибаешься — делай выводы. Друзья познаются в беде, а иногда враги оказываются человечнее и ближе родных. Жизнь сложная штука. Мы притягиваем тех, кем являемся сами. Мама так вообще была бы счастлива, узнай, что я влюбилась или хожу на свидания, думаю, одобрение с её стороны получила бы мгновенно. Не то чтобы я собиралась заводить отношения или общаться с кем попало, но это уже перебор. То, что я его гостья, не даёт ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь и командовать.

На мгновение мне представилось, какой нагоняй получил бы Аиррэль от моей мамы, и едва смогла удержаться, чтобы не расхохотаться.

Хозяин замка смерил меня ледяным высокомерным взглядом, обошёл стол и остановился в метре. Аквамарины смотрели с опасным переливом, и на задворках сознания я понимала, что с ним не стоит шутить и спорить, но не могла подчиниться. Жутко хотелось воспротивиться и поставить его на место.

— Помимо этого ты будешь во всём слушаться и не перечить, — пропустив мои слова мимо ушей, нежно добавил он, но в тоне его голоса читалось сильное негодование.

— Размечтался. — Я стойко выдержала взгляд, бросая ему вызов. Высокомерный наглец. Но мозгами я понимала, что деваться некуда и выбор невелик. — Вчера ты сказал, что демоны существуют. Это правда?

— Да.

— Ты тоже демон?

— Нет, — поморщился голубоглазый и брезгливо скривился. Ему осталось только перекреститься, и я бы точно не могла сдержать хохот, но он не сделал этого, лишь гневно смотрел.

— А раскудахтался-то как настоящий тиран и сущий демон!

Маршал, наблюдая за нашей перепалкой, залился диким хохотом, но потом встретился глазами с Аиррэлем и умолк, но взгляд выдавал веселье. А белобрысый точно испепелял меня взглядом, показалось, что аквамарины сейчас сделают пулевое отверстие в центре моего лба.

— Может, перестанешь так на меня смотреть? — Я ткнула пальцем ему в грудь и вздёрнула подбородок. — Я не боюсь тебя, и потому умерь свои командирские замашки.

— А стоило бы. — На этой фразе за спиной у Аиррэля раскрылись огромные крылья и поток воздуха сбил меня с ног, отбрасывая на расстояние от него. Я свалилась на колени, упёрлась руками в мраморный пол, волосы спутались и попали в рот, а в лёгких внезапно закончился воздух. Кажется, волновой удар пришёлся в солнечное сплетение: боль скрутила живот в попытке сделать вздох, но я не смогла. Такое случалось со мной однажды, когда я неаккуратно упала на игровой площадке, гуляя с друзьями, и ударилась о железную перекладину. Помню, как я панически хватала ртом воздух и пыталась успокоиться, не давая волю слезам. Никто из моих друзей тогда даже не понял, что случилось.

Аиррэль опустился на корточки и дотронулся до моей спины, снимая болевой спазм. Я сделала жизненно необходимый глубокий вдох, подняла голову и сквозь копну волос растерянно посмотрела на уже знакомого мне незнакомца.

— Прости, я не хотел. Крылья вырвались случайно, — совершенно искренне сказал он. — Забыл, какие вы нежные.

— Кто ты? — взгляд блуждал по его белоснежным крыльям.

— Архангел.

— Архангел. Ну хоть не демон, что уже хорошо, — глухо повторила я, не сводя с него взгляда. Аиррэль, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и усадил на диван. Маршал подошёл ко мне и вежливо предложил стакан воды.

— Если ты существуешь, то и все остальные тоже, — вслух подумала я, обхватывая руками колени. Если до этого момента я ещё не верила и отказывалась признавать очевидное, даже его словам про демонов не прониклась, но против живых ангельских крыльев любой мой скепсис выглядел ничтожным.

— Ад существует, вместе со всеми вытекающими из этого последствиями, — монотонным голосом с ноткой холода и отвращения сказал ангел и уже теплее добавил: — Небеса тоже.

Услышанное не принесло ни радости, ни грусти, только чувство растерянности и тревоги. Холодный озноб пробил тело, и я закрыла голову руками, пытаясь переварить услышанное. Аиррэль и Маршал молчали, давая мне время на размышление. Внезапно в комнате появилось золотистое облако, едва напоминающее силуэт. Я попыталась рассмотреть, но глаза щурились, как от солнца. Аиррэль распахнул крылья и закрыл свечение собой:

— Архангел, мы засекли демона Велиала, пересекающего слой Серединного мира. Он направляется к вам.

— Спасибо, Саймоэль. Не препятствуйте, я его жду.

Золотистое облачко исчезло, а секунду спустя в гостиной появился новый странноватый гость. Мужчина вальяжно, по-свойски прошёлся по ковру, оставляя позади себя кроваво–огненные следы. Он двигался медленно, в полной мере получая удовольствие от производимого эффекта. Меня позабавило, с каким снисхождением он смотрел на нас, будто делая нам одолжение, приходя сюда и позволяя наслаждаться его обществом. Заметив меня, он смягчился в лице, но, решив не показывать открыто свой интерес, резко отвернулся и напоказ недовольно и глубоко вздохнул. Это была не первая его странность.

Аиррэль закатил глаза и напрягся. Между ним и гостем сквозила взаимная антипатия, но они терпели и наигранно улыбались друг другу. Точнее сказать, что наигранно добрым и милым был только новоприбывший, а Аиррэль старательно скрывал своё истинное отношение, но смотрел грозно и холодно.

Выглядел гость чернее самой ночи — полная противоположность ангела. Он поправил запонки на чёрной рубашке, выглядывающей из-под костюма с нефритовым отливом, эффектно подчёркивающего мужественное тело, облегая мышцы и сочетаясь с нахальным образом. Волосы цвета черного янтаря торчали ёжиком, а неряшливая чёлка чуть прикрывала лоб, придавая ему этакий образ хулигана, коим, скорее всего, он и был.

Гость обладал притягательной улыбкой и врождённым обаянием, на него невозможно было не смотреть. И я посмотрела. И чуть не сгорела от ответного взгляда. Казалось, что огонь, бушующий в его зрачках, перекинется на меня, и я сгорю дотла. Но мгновение спустя цвет глаз выровнялся, приобретая красновато-коричневый оттенок, а огонь на ковре погас.

Демон. Легко догадаться, что именно о нём вчера вечером упоминал ангел и пару секунд назад оповестило золотистое облако и, кажется, именно с ним Аиррэль пытался запретить мне заводить отношения. Имя вертелось на языке, но я никак не могла вспомнить.

Тёмный высокомерно улыбнулся и приблизился к ангелу, собираясь похлопать его по плечу, но Аиррэль без слов и намёков на опасность влепил демону кулаком в живот, и тот отлетел к дальней стене, чуть не пробив мраморную стену своим телом. Я ахнула, закрывая лицо руками, а Маршал засмеялся, наслаждаясь разразившейся картиной.

— Аиррэль, попридержи коней, какого чёрта? Ты свихнулся? — Тёмный резко вскочил на ноги, закрываясь от очередного удара ангела.

— Скажи ещё, что не заслужил, — рявкнул хозяин замка, припечатывая темноволосого в стену. На этот раз стены задрожали и с потолка посыпалась краска и пыль. Мы с Маршалом синхронно подняли голову вверх.

— Главное, чтобы крыша не упала, — подытожила я и перевела взгляд на ангела и демона.

— Устоит, — спокойно сказал Маршал. — Они и не такое вытворяли. Один раз пол замка разнесли, пришлось потом завалы разбирать и восстанавливать всё по частям.

— Я не ждал тебя сегодня, думал, побоишься заявиться, — обратился Аиррэль к демону, отрывая его от земли и припечатывая в пол, но тот увернулся в последний момент, выпуская крылья.

Темноволосый посмотрел на хозяина замка, готовясь отразить очередную атаку.

— Ты знаешь, как я люблю добавлять словам эмоций и визуализировать их. Не смог устоять, — гость отвечал медленно, делая паузу, после каждого сказанного им слова и искоса поглядывая в мою сторону, но держа боевую стойку. Между противниками наступила короткая передышка, в которой оба смотрели друг другу в глаза и молчали.

— У нас был уговор, Велиал, — сказал Аиррэль, и я попыталась запомнить имя тёмного демона, повторив в уме пару раз. — Как ты посмел затащить сюда человека?

— Ну извини, планы поменялись. — Велиал настороженно осматривал архангела, выжидая.

— Ты не имел права притаскивать её сюда, — крикнул Аиррэль, взлетев в воздух и атаковав демона голыми руками. — Чем ты думал? Верни деву обратно сейчас же. Не заставляй меня просить дважды.

— Но я не могу этого сделать.

— Что ты сказал? Повтори! — В руках архангела загорелся пылающий золотым пламенем меч. Драка набирала обороты, перерастая в настоящее поле боя. Велиал отлетел от Аиррэля чуть дальше, его лицо выглядело немного сконфуженным или даже испуганным, но на мгновение.

— Не в моих силах её вернуть. Мне понадобится помощь. Давай обсудим это в менее агрессивной обстановке?

— Убирайся вон из моего дома, если не можешь помочь! Моему терпению есть предел. — Архангел сжал пальцы на рукоятке меча, зависая в воздухе, но не атакуя. Лицо гостя посерело, показалась растерянность, а затем и в его руках появился меч. Секунда, и клинки звякнули, ангел и демон закружились, обмениваясь атаками. За звоном оружия, грохотом и борьбой их разговор доносился глухо и приходилось прислушиваться.

Я и Маршал наблюдали и только успевали моргать, едва улавливая их молниеносные удары и скоростные перемещения. Маршал попытался перекричать гул:

— Они сейчас передерутся, а потом придут к компромиссу — это у них постоянно.

— Почему они так ненавидят друг друга?

— Ненавидят? Не думаю, — прозвучало сомнение в голосе мохнатика. — Скорее, нежелание принять правду.

— И давно это у них?

— После падения Велиала с Небес, а до этого были лучшими друзьями — побратимами, но видишь, как всё меняется.

Видимо, прошлое не отпускало их, даже после стольких лет эти двое не смогли перестать общаться, однако тень так и висела между ними, не позволяя вернуть прежнюю дружбу. Драка выглядела одновременно страшно, смешно и показательно, но истинной её причиной была не я, а тот далёкий выбор, который сделал Велиал. Аиррэль не смог смириться, что его друг ушёл на тёмную сторону. Думаю, и Велиал жалел о решении где-то в глубине души. Но они не оставляли попыток и надежд на возобновление дружбы.

— Печально, — сказала я мохнатику.

— Аиррэль, только я знаю, как можно вернуть её назад, — яростно зарычал Велиал, уклоняясь от очередной атаки архангела.

— Чем ты думал, подставляя нас под удар? — рявкнул Аиррэль. — У меня нет времени на разговоры, кто-то из серафимов мог уже узнать.

— Никто ничего не узнает, я расскажу, как спрятать её след, — зарычал демон и отбил атаку ангела.

— Думаешь, я без тебя не найду способ, как это сделать? — не прекращая выпады, спросил Аиррэль, пиная демона в грудь ногой и сбивая крыльями вниз. Демон не упал, но зацепил своими крыльями пол, поднимая пыль. Я смачно чихнула и смутилась, закрывая лицо руками и стараясь не вдыхать.

— Найдёшь, но потратишь всё её время. — Тёмный указал в мою сторону и поднял руки вверх, признавая поражение. — Это лишь для нас вечность сродни очередной партии в покер, а для неё пара лет жизни, и грядёт смерть.

Меч в руках ангела исчез, Аиррэль опустился на пол, но напряжённая атмосфера никуда не делась.

— Начинай рассказывать, — властно велел архангел, не давая демону возможности уйти от ответа.

— Не так быстро. Представь меня своей гостье.

— Небесная, это демон Велиал, дух небытия, лжи и разрушения, — хмуро сказал Аиррэль, и на его лице показалось недовольство. Первый раз увидела эмоции на лице ангела. Интересно.

— Как формально, — тёмный сморщился и изобразил недовольную гримасу. — Не слушай сплетни, дорогая Скай, поверь, я намного хуже. Велиал протянул руку, предлагая пожать её в знак знакомства.

— Осторожно, я бы этого не делал, — донёсся голос Аиррэля.

— Воздержусь, — я неловко обхватила себя руками, отводя взгляд.

— Жалко, — демон фыркнул и беспечно добавил: — Всего-то хотел немного поджарить землячку, подумаешь.

Наступила натянутая тишина, но гость прервал её своим вопросом:

— Как дела на западе? Скверно, я надеюсь.

— Не намерен с тобой это обсуждать, — спокойно ответил ангел.

— Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда?

— Не надоело играть в эти игры, Велиал?

— Когда будет совсем всё плохо, даже тогда мне не надоест, дорогой друг.

— Не сомневаюсь, — вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона.

— Ну, Скай, ты готова отправиться в пекло к дьяволу? — звериный раскатистый смех прогремел на всю залу. Я потеряла дар речи и способность дышать.