Найденыш. Мама для дракоши

Марго Арнелл (2024)

Отправляясь в экспедицию в другой мир, я и представить не могла, что встречу там своего бывшего, чародея-аристократа Леона Адамса. А еще — очаровательную белую дракошу, чью маму я теперь должна отыскать. Но что, если дракоша не так проста, как и связывающие нас узы? И как же непросто пытаться забыть Леона, когда он рядом и так отчаянно защищает нас…

Глава 2. Белая драконица

В пещере ожидаемо царила темнота. На свой страх и риск я создала рой светлячков, которые взмыли вверх, под самый потолок. Магическую силу они почти не излучали (некоторые создания реагировали и на нее), но благодаря им мы с Райли и Зои могли видеть чуть дальше собственного носа. И не споткнуться в самый неподходящий момент.

Поверьте, когда ты находишься в чужом диком мире (особенно если входишь в пещеру с предполагаемым драконом внутри), для спотыкания абсолютно любой момент — неподходящий.

Мы продвигались вперед осторожными, тихими шажками. Миновали длинный рукав коридора и выбрались в огромный зал. С потолка свешивались сталактиты — острые, в приглушенном свете серебристые, напоминающие зубцы пришпиленной к своду короны. Через провал в потолке внутрь проникал свет.

А в самом центре зала, купаясь в солнечных лучах, лежала… белая драконица.

Небольшая, лишь в два раза крупнее Райли — самого высокого из нас. Загнутые назад рога, покрытый гребнем хвост и сложенные крылья, напоминающие крылья летучих мышей.

Зои беззвучно ахнула, что-то внутри меня задрожало — больше от предвкушения, нежели страха. Я видела, как тяжело вздымается грудь драконицы. Ее глаза — золотистые, с вертикальным зрачком, смотрели прямо на нас. Но она не поднялась на мощные когтистые лапы и даже не раскрыла пасть, полную острейших зубов.

Я потянулась к ней всем своим естеством… Закусила губу.

Она умирала.

Медленно выдохнув, я направилась вперед. Контролировала каждый свой шаг — нельзя допустить ни малейшего резкого движения. Нельзя и показывать страх. Раненый зверь, почуяв мою слабость, может возжелать мной… перекусить. Восполнить иссякающие силы.

Взгляд золотых глаз неотступно следовал за мной.

Замерев на расстоянии пары шагов, я снова мысленно потянулась к драконице. Мягко нащупала ее разум, так же мягко коснулась его и соткала образы.

Летящее по воздуху перышко. Цветок, распускающийся на ладони. Затупленные когти. Протянутая кому-то рука. Вспорхнувшая на плечо бабочка. Нежное, бережное касание к коже.

Мы не опасны, говорила я. Мы пришли с миром. Мы хотим тебе помочь.

Драконица медленно моргнула. Зои изумленно выдохнула. Она почувствовала то же, что и я — как расслабилась драконица.

Но столь дикие, не знающие людей как вид существа никогда так быстро не усмирялись и не спешили нам доверять. Да, я была отличным ментальным магом, но на любой контакт с созданием другого мира всегда требовалось куда больше времени и сил.

Я задавалась вопросом, что же изменилось… Пока и моего разума не коснулся чужой. Образы настойчиво влились в меня.

Драконье яйцо. Щит. Сломанный коготь. Порванное крыло. Кровь. Треснувший щит. Мелькающие когтистые лапы. Лабиринты пещер.

Образов было так много и они были столь отчетливыми, что у меня закружилась голова.

— С ума сойти, — прошептала я.

— Что? — переполошился Райли.

Я обернулась к нему.

— Драконица разумна! Невероятно разумна!

Она сама"заговорила"со мной, насылая на меня образы. Обычно те из разума существ с помощью ментальной магии получала я. И то, что я видела, касалось лишь базовых инстинктов, эмоций и ощущений. Боль, если создание было ранено. Голод. Жажда. Страх. Ярость. Желание спариваться или защищать потомство. Желание спрятаться или нападать.

Я планомерно работала с каждой из простейших эмоций, с каждым инстинктом, чтобы нейтрализовать угрозу. Затем с существами работала уже Зои — исследовала их, тщательно записывала все, что смогла узнать. Ее записи несли в себе огромную ценность для Ордалона, для всех мироходцев и Министерства межмировых дел. Я лишь подготавливала для Зои почву.

Вот и сейчас, когда угроза миновала, подруга направилась было к драконице. Однако я сделала Зои знак подождать. Снова прокрутила в голове фрагменты чужого сознания, вспомнила мелькнувший у пещеры хвост… Он был маленьким. Куда меньше хвоста драконицы.

— Она здесь не одна, — выпалила я, невидяще глядя перед собой. — С ней маленький дракончик, должно быть, ее ребенок. Возможно, только вылупившийся. Был бой. Не знаю, с кем. Драконица ранена и боится, что не сможет его защитить.

Зои соткала экран меж сплетенных пальцев и"просканировала"пространство.

— Если он и в пещере, то где-то дальше. Я даже через стену его не вижу.

— Сможешь обработать ее рану? — взволнованно спросила я.

Зои с готовностью кивнула. Зоологов учили целительским приемам — дикие существа нередко дрались, защищая потомство или свою территорию.

— Хорошо, — на ходу бросила я. — Я пока постараюсь найти дракончика.

— Я с тобой, — вызвался Райли.

Из зала в глубины пещеры вел узкий коридор. Я уже была рядом с ним, когда пещеру сотряс громоподобный вой. Вот только доносился он не из подземелья, а из провала в потолке пещеры. Кто-то завис там, готовый, кажется, в любой момент ворваться внутрь. Неужели… дракон?

Я бросила резкий взгляд в сторону драконицы, и наши сознания столкнулись, словно скрещенные мечи дуэлянтов.

Острый коготь у нежного горла. Когтистая лапа, угодившая в капкан. Сломанное, отказавшее над самой пропастью крыло.

Обреченность.

Я рвано выдохнула, невольно заражаясь чувствами драконицы. А уже в следующее мгновение в проем в потолке влетело крылатое существо. Его шкура была желто-зеленой, драконоподобное тело заканчивалось хвостом с жалом на конце. Лап было не четыре, как у белой драконицы, а две — отсутствовали передние.

Виверна.

Как мы, люди, встречались почти во всех открытых мирах, так и существа во многих из них… повторялись. И все же драконов прежде мне доводилось видеть, а виверн я встречала их лишь на страницах книг.

В глазах виверны горела незамутненная ярость. Я попыталась дотянуться до нее, успокоить. Меня обдало волной болезненно-острого гнева.

Кровь — ранить. Зубы — рвать. Ошметки кожи — разрывать в клочья.

Это даже не голод. Это инстинкт убийцы.

Я крикнула, предупреждая Зои и Райли, и они бросились врассыпную. Виверне мое вмешательство не понравилось. Присев, она опустила крылья с одним-единственным пальцем, напоминая скалящегося волка, припадающего на передние лапы. А затем послала в мою сторону мощнейший магический импульс — оглушающую, сбивающую с ног волну.

Я упала, больно ударившись коленями. Стены вокруг меня задрожали. Свод пещеры рушился, откалываясь крупными кусками и опадая вниз.

— Джой! — истошно закричал Райли.

Но, резко вздернув голову, я встретилась взглядом не с ним. Драконица поднялась на задние лапы, вскинула крылья. Как бы ни была слаба, сдаваться она не собиралась. В глазах ее горел живой ум.

Прежде, чем стена обрушилась, отрезая меня от Зои и Райли, наши с драконицей сознания пересеклись снова. Возможно, в последний раз.

След, отпечатанный на земле. Сложенные вместе ладони, в которых покоится яйцо. Вложенная в человеческую руку драконья лапка.

"Маленький дракон… Найди его и защити".