Найденыш. Мама для дракоши

Марго Арнелл (2024)

Отправляясь в экспедицию в другой мир, я и представить не могла, что встречу там своего бывшего, чародея-аристократа Леона Адамса. А еще — очаровательную белую дракошу, чью маму я теперь должна отыскать. Но что, если дракоша не так проста, как и связывающие нас узы? И как же непросто пытаться забыть Леона, когда он рядом и так отчаянно защищает нас…

Глава 6. Два защитника

Я не могла сказать Леону правду. Он ведь физически меня сильнее. Еще возьмет, вырвет дракошу из моих рук и ринется в портал.

Однако что-то во мне противилось мысли, что он может так поступить. Сколько бы я мысленно ни называла его “золотым мальчиком”, Леон всегда был неизменно добр ко всем, кто его окружал. И животных любил. Когда на последнем курсе мы начали подумывать о том, чтобы съехаться, предлагал завести кошку. И так тепло улыбался. Хотел непослушную, любопытную кошечку со светлой шерсткой и серо-голубыми глазами. Чтобы, когда меня не будет рядом, напоминала Леону обо мне.

Стоп, мысли! В этом направлении вам идти нельзя.

А Леон продолжал смотреть на меня своим пронзительным взглядом. Ну… пусть смотрит. Я же опустилась на колени у драконицы — хотела осмотреть ее раны. Но стоило только коснуться прохладной на ощупь белой чешуи, как драконица пробудилась от транса.

Как это могут делать лишь человеческие маги.

Я растерянно хлопала глазами, а в мой разум вплеталась вязь чужих образов. И притом весьма… конкретных.

Огромный вырубленный в горе замок. Белая драконица с золотыми глазами с зелеными прожилками. Странные письмена. Нападение виверн. Удаляющаяся земля под когтистыми лапами, и в одной из них зажата совсем крохотная дракоша.

Я ничего не понимала. Разве что, кроме одного: найденная нами драконица была обязана защищать дракошу… и зачем-то унесла ее от матери. Вот только животные так не поступают. И кроме родителей, у них нет других защитников.

В глазах драконицы я видела умоляющее и требовательное одновременно: “Защити”. А после глаза эти — мудрые, все понимающие — погасли.

Дракоша заскулила и заскребла лапами пол пещеры. Зои, дернувшись, очнулась.

— Она что… умерла? — сдавленным голосом спросил Райли. — Ох… Она ведь меня спасла…

Зои мазнула рукой по лицу. Тут же прижала ладонь ко рту, глядя на драконицу.

— Что произошло? — невнятно произнесла она. — Я ничего не помню.

— Драконица погрузила тебя в транс, — медленно сказала я.

Леон смотрел на меня во все глаза.

— Они так могут?

— Обычные драконы — нет, — прошептала Зои, нежно касаясь белой чешуи. — Но она — какая угодно, но только не обычная.

Леон тряхнул головой.

— Ничего не понимаю. Даже если опустить ее уникальность… К чему все это?

— Драконица пила из Зои энергию, чтобы продержаться до момента, пока приду я.

Как бы дико ни звучало, но она сочла меня достойной для роли защитницы дракоши. Меня, человека. Наверняка дело в моей ментальной силе. Потому что других причин для такого выбора найти я не могла.

— Она хотела во что бы то ни стало передать мне послание, — тихо добавила я.

— Какое послание? — одновременно спросили трое.

— Где-то за горным хребтом или внутри него есть вырубленный в горе замок. — Я обвела взглядом Райли, Зои и задержала его на Леоне чуть дольше, чем на остальных. — Мне кажется, мама дракоши там. Не знаю точно, где это, но дракоша наверняка знает. Я попытаюсь прочитать ее воспоминания. Если получится, я отправлюсь туда.

— Я знаю, где это, — веско сказал Леон. Его взгляд почти пригвождал меня к месту. — И я отправляюсь с тобой. Если помнишь, я нашел и зарегистрировал дракошу. Я ответственен за нее.

Я закусила губу. Я могу отправиться к замку одна (если, конечно, выясню, где он находится), но если те места кишат тварями, с большой долей вероятности потерплю поражение. Я не боевой маг, хоть и знаю парочку заклинаний.

Или я могу рискнуть и довериться Леону. Ради дракоши в том числе. Чтобы она смогла найти свою маму.

Ясно я знала лишь одно: я никому ее не отдам.

— Хорошо, — проговорила я.

Глаза Леона странно блеснули. Я предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Не хочу даже думать, что это может означать. Вместо этого взглянула на Райли и Зои — бледных, вымученных, истощенных.

— Уходите, ладно? — тихо попросила я. — Не вздумайте геройствовать, вы оба опустошены.

Целительные чары Леона лишь остановили кровь и уняли боль, чтобы позволить Райли спокойно дождаться целителей. Но излечить глубокие раны способны только они. Что до Зои, она едва держалась на ногах, а это грозило выгоранием — сильнейшим магическим истощением, от которого чародей оправляется несколько дней, а то и недель.

Да, выпускники Королевской Академии, дипломированные мироходцы, не привыкли при малейшей угрозе бежать к порталу, ведущему в Ордалон. Нас учили преодолевать возникающие трудности самостоятельно. Но при этом постоянно напоминали: не рискуйте собой почем зря. Если чувствуете, что не справляетесь — наплюйте на гордость.

Гордость не вернет вашим родителям сгинувших в иных мирах детей.

Зои перевела взгляд с меня на Леона.

— Отвечаешь за нее головой, ясно? — требовательно произнесла она. — И не улыбайся мне! Если с нее хоть волосок упадет, шкуру с тебя сдеру.

Я тихо рассмеялась, Леон предельно серьезно кивнул.

На мгновение мне даже стало неловко. Зои не знала, почему мы с Леоном расстались (о чем шепталась, гудела и злорадствовала вся женская половина нашего курса). Я никому не рассказывала — сочла это слишком личным. Даже Зои, хотя мы сдружились еще во время учебы. А она не из тех, кто будет лезть в твою душу.

Вдруг Зои напридумывала себе что-то не то? Что Леон, не дай бог, изменил мне или просто повел себя по-скотски?

Я раздраженно выдохнула. Да что ж такое… Откуда это желание его защитить? Я ни слова плохого о нем никому не сказала! Расстаться — мое собственное решение, на которое я имею полное право. А Леон взрослый человек. И у него наверняка было множество возможностей утешиться и привести в чувство уязвленное эго.

От опасной дорожки, на которую были готовы свернуть мои мысли, меня уберегло появление целителей. Как только я заслышала шаги со стороны входа, попросила дракошу спрятаться за кучей камней. Та, даже не пискнув, послушалась.

С невыразимым облегчением я смотрела, как в кожу Райли впитываются золотистые огоньки чар. Они вдохнули в Райли новые силы. Он даже смог подняться, пусть и опираясь на чужое плечо.

Куратор, который всегда прибывал с группой целителей или боевиков во время подобных экстренных случаев, взглянул на нас с Леоном.

— А вы?

— С нами все в порядке, — заверила я. — Мы продолжаем экспедицию.

— Но ты же в своей группе осталась одна…

— Джой со мной, — встрял Леон. — Я уже отправил запрос на объединение в одну группу.

И когда только успел?

Куратор кивнул и следом за целителями направился к выходу из пещеры.

— Удачи, — шепнула все еще бледная Зои, на прощание целуя меня в щеку. Послала в сторону Леона короткий взгляд. — И спуску ему не давай.

Дракоша вышла из-за груды камней. К тому моменту пещера почти опустела — из людей остались только я и Леон.

Леон, с которым мне теперь предстояло путешествовать по чужому миру. Который должен был играть роль и проводника, и моего… защитника.

Что ни говори, судьба — загадочная штука.