Продавец картин

Марина Гостневская (2024)

Город потрясли загадочные убийства миллионеров — все погибшие найдены в своих кабинетах, окончательную причину смерти установить не удается. Детектив Томми Бейкер берется за расследование запутанных преступлений, но с каждым новым убийством понимает, что логичного объяснения произошедшему нет. А спустя некоторое время замечает, что жестокий убийца оставил подсказки…

Глава 3. Томми Бейкер. Следственный комитет

Томми сидел в маленьком захламленном кабинете, уронив голову на руки и плотно закрыв глаза. Несмотря на расслабленную позу, детектив не спал. И прекрасно понимал, что в ближайшие дни спокойно заснуть точно не сможет.

Мозг продолжал функционировать как турбина электростанции, которую разогнали на полную мощность. Перед глазами бесконечно крутились лопатки, еще немного — и по венам побежит электрический ток, а в голове загорится яркая лампочка. Поиск возможной версии преступления в собственной голове всегда напоминал ему машинный зал ТЭЦ. Ну или ГЭС, если дело было громким и слишком запутанным.

Но в этот вечер Томми не повезло. Впрочем, как и во все предыдущие вечера за последние несколько месяцев. Сколько бы турбина ни крутилась в голове, сколько бы ни ревели в ушах агрегаты, электричество не вырабатывалось и лампочка не загоралась.

Томми устало вздохнул и еще раз посмотрел на красочные фотографии в личном ноутбуке. Подсознательно он понимал, что подсказка лежит где-то на поверхности, но зашоренный мозг никак не мог ее распознать.

На экране лежало очередное изуродованное тело, дорогие кожаные ботинки торчали из-под офисного стола. Фоном видеосъемки шли рыдания секретарши, лица встревоженных клерков, пятна крови на ковре — полный джентльменский набор заказного убийства. И в голове, как и в прошлый раз, не появилось ни одной адекватной версии произошедшего.

Сегодня утром был найден погибшим крупнейший нефтяной магнат, многоуважаемый мистер Бирн. Голова несчастного была проломлена, если не сказать раздавлена, а вот тело практически не пострадало. Естественно, никаких обрушившихся стен, огромных молотков и даже тяжелых предметов в кабинете не нашлось.

В момент убийства (а чутье Томми безоговорочно подсказывало, что смерть магната носит заказной характер) в здании отсутствовали посторонние. Камеры зафиксировали, как мистер Бирн не торопясь проследовал в свой кабинет, а спустя десять минут к нему заглянула секретарша, обеспокоенная тем, что шеф не отвечает на важный телефонный звонок. Дальше события развивались по привычному сценарию: разбитая голова, лужа крови, вопли, истерики, толпа криминалистов и целый грузовик вещдоков.

Томми, как обычно, поручил своим ребятам проверить всех сотрудников, включая уборщиц и технических служащих. Самые толковые парни из его команды осмотрели каждый сантиметр здания на предмет возможного доступа в кабинет извне. Особенно их интересовали открытые окна, чердаки, лифтовые и вентиляционные шахты. Но ни одной зацепки так и не нашли — проникновение посторонних в кабинет босса было полностью исключено. А все остальные сотрудники офиса в момент убийства находились на своих местах и прилежно выполняли поставленные задачи. Камеры равнодушно зафиксировали их ежедневную рутинную работу. Никто из клерков и близко не подходил к кабинету босса.

«Ну не сам же он бился головой об пол, пока не раздавил ее в лепешку!» — в сердцах подумал Томми и стал заново читать показания свидетелей и рассматривать фотографии.

Его не покидало ощущение, что он упустил что-то важное, серьезную улику, которая подскажет нужное направление в расследовании. Но ни одной зацепки так и не нашел. Дело грозило превратится в очередной «висяк», как и в ситуации с расследованием смерти мистера Тревора. Патологоанатомы подтвердили версию гибели главы строительной корпорации, которая возникла в голове Томми при первоначальном осмотре тела: директор холдинга был раздавлен тяжелым предметом, предположительно строительной плитой. На ткани обнаружили фрагменты цементной пыли, что, впрочем, было неудивительно при его работе. Босс с удовольствием посещал строительные площадки и вполне мог извозить новый костюм гораздо раньше наступившей смерти, случайно прислонившись к монолитной стене. Тем не менее смерть мистера Тревора выглядела максимально странно, и Томми ни на шаг не приблизился к разгадке. А теперь к его работе прибавилось загадочное убийство мистера Бирна.

С утра пораньше детектив направился в морг.

На улице светило яркое солнце, но после очередной бессонной ночи воспаленные глаза болезненно реагировали на дневной свет.

— Если не будешь спать по ночам, то окончательно превратишься в вампира, — мрачно пошутил грузный патологоанатом в белоснежном халате.

Доктор мертвых был чистюлей и всегда держал в подсобке с десяток свежих балахонов.

— Налей мне кофе и не умничай, — буркнул Томми и потянулся, пытаясь отогнать сон.

С королем мертвых по имени Астер его связывала давняя дружба, несмотря на то что оба были матерыми интровертами и с людьми сходились плохо. Все свободное время патологоанатом проводил в морге, самозабвенно потроша умерших. А вот к живым испытывал явную неприязнь, мотивируя тем, что от них не знаешь, чего ожидать.

Томми тоже мало разговаривал, предпочитал больше молчать, прокручивая в голове бесконечные версии и комбинации. Болтать языком на отвлеченные от работы темы ему было просто некогда.

В какой-то момент между мрачными коллегами завязалось что-то наподобие дружбы. Правда, встречи приятелей чаще проходили в морге в компании очередного изуродованного трупа, чем не в пивном баре. После напряженного рабочего дня каждый предпочитал напиваться в одиночку.

— У меня для тебя интересные новости, — Астер, как обычно, что-то ел, нисколько не смущаясь специфической обстановкой.

— Хватит жрать, — добродушно пожурил его Томми, — а то умрешь раньше времени от ожирения. А ты мне еще нужен.

— Знаешь, ожирение не самый плохой способ отправиться на тот свет, — философски заметил Астер, — видал я этих спортивных-здоровых… внутри такая же требуха, как и у всех остальных. А так хоть пожил в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывал.

Он достал сигарету и завертел в руках. Это была еще одна вредная привычка, от которой патологоанатом и не думал избавляться.

— Ладно, не тяни! Рассказывай, что нашел, — Томми наконец взбодрился, турбина в голове заработала с новой силой. Правда, новости его больше озадачили, чем объяснили произошедшее.

— В волосах нашего подопечного обнаружены посторонние примеси. А точнее, жидкость, которая там никак не могла появиться сама по себе.

Томми вспомнил непонятное месиво, которое осталось от головы мистера Бирна. Вроде волосы там тоже присутствовали.

— Там была нефть. Странно, что ты ее не заметил при первичном осмотре.

— Ну знаешь, там и головы-то не было. Но нефтяной лужи рядом точно не наблюдалось.

— Ну не лужа, конечно. Так, небольшие фрагменты, скорее капли.

Но откуда они могли появиться в кабинете директора? До ближайшей нефтяной скважины тысячи километров, так что испачкать волосы, посещая объект добычи, он точно не мог. Видимо, кто-то специально расплескал нефть на месте преступления. Но с какой целью?

— Чем проломили голову? — машинально уточнил Томми.

— Предположительно, тяжелым железным предметом, на коже остались следы ржавчины.

— Значит, маньяк орудовал железным молотом, — вслух предположил Бейкер.

— Ну если только исполинских размеров. Так расплющить башку может только очень большой и тяжелый предмет. Обычно такие травмы получают на промышленных предприятиях, — задумчиво ответил Астер.

Версию о гибели мистера Бирна в другом месте Томми тоже отработал. Криминалисты в один голос утверждали, что следов волочения тела не обнаружили, миллионер погиб в своем кабинете. Заключение Астера о времени смерти Бирна тоже опровергало версию о том, что нефтяного магната притащили в офис уже мертвым.

Детектив распрощался с патологоанатомом и вышел на улицу. Мегаполис привычно шумел, жизнь продолжалась. Гудели машины на автострадах, свежий ветер раздувал флаги над зданием напротив — город готовился отмечать очередной весенний праздник.