На грани ночи: Связь любви и ненависти

Мария Андрес (2025)

В мире, окутанном мраком и предательством, Кристофер и Лана когда-то были неразлучны, олицетворяя идеал любви, способной преодолеть любые преграды. Однако, когда Кристоферу суждено стать охотником на Пожирателей, а Лана — одной из тех, кого ему предстоит истреблять. Их судьбы неожиданно разделяются. Теперь каждый из них представляет угрозу для другого. ОН — преданный защитник человечества. ОНА — воплощение ужаса, которому он должен положить конец. Как сохранить то, что связывало их? Как бороться с долгом, когда сердце кричит о невозможном? В их мире нет места слабостям, но искры былого накала не угасают. Выбор между обязанностями и чувствами становится настоящим испытанием. Погрузитесь в эту эпическую историю, где каждый шаг ведёт к необратимым последствиям, а верность подвергается испытанию! Сможет ли любовь выстоять против всей вселенной, когда предательство уже на горизонте?

Глава 6.

Ночью Лана спала плохо, вскакивая от каждого шороха и с тревогой ожидая возвращения Кристофера. Она пыталась звонить парню, но тот оставил телефон дома, а номера его дяди у нее не было.

С первыми лучами солнца, приняв холодный и бодрящий душ, который не смогла вынести долго, она собрала свои вещи и решила направиться в дом Хейлов.

Что могло произойти за одну ночь? Как погибли родители Кристофера? В голове у девушки роились мысли, она чувствовала вину за то, что, возможно, сама виновата, но еще больше боялась признавать это.

Хил-Росс перестал казаться безопасным, каким он был в школе.

Когда Лана подошла к трехэтажному дому, его окружали полицейские машины, люди в форме и желтая лента, которая опечатывала место происшествия. Сердце сжималось от тревоги.

— Простите, — обратилась Лана к первому попавшемуся полицейскому. Офицер оказался молодым мужчиной с густой щетиной, курносым носом и глубокими мешками под глазами, явно недосыпавшим. Он остановился и смерил ее скучающим взглядом.

— Что здесь произошло? Я — девушка сына Хейлов, — произнесла она, стараясь унять дрожь в голосе.

Офицер нахмурился, и в его глазах мелькнуло сочувствие, смешанное с усталостью.

— Лана Блеквел, верно? — кивнула, — Нападение, на Джона и Анжелину произошло ночью неизвестными. Тела нашли без их сердец. Кристофера и Николаса уже увезли на допрос.

Мужчина говорил серьезно, пристально изучая девушку. Лана уже хотела ретироваться и отправиться в участок, как ее задержал офицер.

— По показаниям, вы не ладили с родителями парня, не хотите рассказать почему? — точно подозревая, спросил он строго.

— Да, они были против наших отношений. А накануне вечером, когда Кристофер объявил о помолвке, его родители отказали в благословении. После чего мы с Крисом уехали домой и были там до приезда Ника.

— И Беллы, — закончил за нее офицер, и тут Лана впала в ступор.

— Кто такая Белла? — осторожно спросила девушка.

— Знакомая семьи Хейлов, переехала в город полгода назад, — кратко сказал офицер, и девушка раскрыла рот от удивления. Крис ничего про эту Беллу не рассказывал…

Вздохнув, она попыталась отгородить себя от нелепых мыслей и пустых подозрений. Возможно, Крис ничего не рассказывал, потому что и говорить нечего? Это немного успокаивало.

— Извините, но мне пора, — быстро попрощалась Лана, и, сев на автобус, добралась до участка минут за двадцать. До работы еще оставался час, так что Лана тешила надежду, что сегодня обойдется без опозданий.

В участке Кристофера не оказалось. Сказали, что его отпустили после дачи показаний вместе с Ником и той же самой Беллой. Второй раз это имя всплыло за день, что наводило Лану на плохие мысли. Сомневаясь, та достала смартфон из сумки и набрала номер парня. Каждый длинный гудок отражался эхом в груди. И снова нет ответа. Значит домой Крис так и не вернулся.

— Где же ты? — тревожно пробубнила, глядя в пустоту перед собой.

— Лана, когда вы последний раз видели офицера Уилсона? Он опрашивал вас в больнице после нападения. — Вопрос шерифа заставил ее напрячься. Всеми фибрами своей души, она ощущала неприятности.

— Только тогда его и видела, — честно ответила Лана, испуганно глядя в глаза шерифа. Тот долго гипнотизировал ее взглядом, будто ожидал, что она расколется и только после отпустил.

Волнение блуждало под ребрами, сдавливало легкие в тревожном ожидании чего-то неизбежного и ужасного. Словно все эти события в Хил-Росс друг за другом, будут только расти, как снежный ком, пока не станут смертельной лавиной, что накроет их город с головой вместе с его жителями. Резко и безвозвратно.

Глядя на часы, Лана металась между тем, чтобы опоздать на работу снова или заглянуть домой, в надежде встретить Кристофера. В конце концов Лана сделала тоже, что и всегда.

Она пошла за ним.

Обратная дорога в пыльном старом автобусе заняла у нее минут двадцать. Домой Лана уже бежала сквозь резь в боку. Лана, словно боялась не успеть его застать и… не застала.

В надежде, что он был дома, девушка обошла буквально каждую комнату, даже снова набрала его номер, услышав мелодию звонка из комнаты, эхом разносящуюся по пустому дому. На глазах выступили слезы. Крис не вернулся домой и нигде его нет.

Понадобилось время, чтобы прийти в себя, перестать плакать, и только после пойти на работу. По пути ей уже писала Маргарет, отчитывала за опоздания, даже оштрафовала на пять процентов от зарплаты, грозилась даже снять с выставки, если повторится подобное…

Ужасный день.

Доехав на автобусе до работы, Лану уже на подходе встретил свирепый взгляд Зейна, с хваткой коршуна и пугающей до дрожи лукавой улыбкой.

— Мне Маргарет уже в красках описала все, что обо мне думает и что со мной сделает, — с придыханием ответила Лана на немой упрек нового коллеги.

Зейн крепко удерживал руку девушки со связкой ключей, пристально заглядывая в душу. На миг, смог ее парализовать, или даже превратить в подобие мраморной статуи. Помолвочное кольцо, казалось, горит, а камень пульсирует светом.Но стоило поморгать, как эти галлюцинации пропали, а Зейн отпустил ее, забрав ключи.

— Что ты себе позволяешь?! — вспылила Лана, отойдя от шока.

— Целый час, — коротко отозвался он грубым тоном. — Эта выставка не шутки, сегодня нам должны привезти актуальный каталог выставки и еще необходимо объездить несколько площадок, где эта выставка будет проходить.

— У меня были причины… — попыталась оправдаться хотя бы перед ним. Не хотелось, чтобы парень думал, что она относится к работе несерьезно. Просто бывают обстоятельства, когда семья важнее.

— Помолвка? И как, получили благословение? — с издевкой спросил он.

Глаза вновь наполнились слезами, и Зейн мгновенно смягчился. Открыв дверь антикварной лавки, он пропустил ее вперед и следом зашел сам.

— Рассказывай, что случилось, а то вместо работы, будешь думать только о своих проблемах, а это не есть хорошо, — спокойно произнес Зейн, открывая прилавок и заходя за кассу, проверяя, все ли на месте.

Да уж, правду говорят, внешность обманчива, с виду тот еще повеса, но уже второй день оказывается слишком серьезным к работе.

— Мы его не получили, а ночью родителей убили, и теперь Кристофер неизвестно, где, — выпалила девушка, как на духу, и закрыла лицо руками. Сердце бухало в груди, голова кружилась от усталости. Лана опустилась на табурет, и мысленно сосчитала до пяти, не позволяя дурным мыслям просочиться в сознание.

— Звучит, как полноценный состав преступления, — подвел итог Зейн и подал ей стакан воды. И когда он успел его налить? Даже шагов не услышала. — А что? — поймав ее возмущенный взгляд, продолжил он, — Без благословения вас не обручат по законам старой веры, а если оба в паре сироты, то путь свободен и никаких препятствий.

В словах Зейна истина присутствует. И об этом она даже не подумала

Лана обессиленно улыбнулась и выпила воду маленькими глотками. Как ни странно, это помогло восстановить дыхание и справиться с накатывающей повторно истерикой.

— Спасибо… — девушка тяжело вздохнула, — Но мы были дома, с момента как попрощались с его семьей и до того, как узнали про их смерть.

— Выше нос, Лана, и раз твой жених пока не выходит на связь, то давай займемся работой? — Зейн игриво подмигнул, и тут же дверь распахнулась в сопровождении перелива колокольчиков над входом.

— Ты прав, — взяла та себя в руки, откидывая все семейное и личное на второй план. Сейчас есть только работа, от которой зависело будущее.

В лавку зашел курьер, удерживая огромный пластиковый пакет документов с огромной алебастровой печатью и уникальным рисунком созвездия. Зейн и Лана расписались в получении, и курьер удалился.

Переглянувшись с новым напарником, Лана первой аккуратно вскрыла пакет, в котором находился каталог всех экспонатов, условия аренды, хранения, объявленной ценности и краткое описание истории. Особенно Лану заинтересовал бирюзовый кинжал из крепкой солнечной стали с камнями на рукоятке, отражающий каждого из пяти Царей древности.

— Ух ты… — восхитились Лана, вспоминая бирюзу в доме Хейлов, которую сорвала и выбросила в траву. По коже прошел морозец.

— Вот он, мерзавец! — Зейн выхватил из рук Ланы журнал, и со зловещей ухмылкой погладил пальцами по глянцевой бумаге, да так осторожно, словно этот кинжал мог его ранить.

— Ты его знаешь? — удивилась Лана реакции коллеги.

— Смеешься? За ним охотятся все коллекционеры на континенте. Знала ли ты, что по законам старой веры бирюза легко определяет Тьму или тех же Пожирателей, — на последнем Зейн покосился на Лану, обнажив хищный оскал.

О Пожирателях Лана слышала первый раз. Однако, Лана вспомнила лицо офицера в больнице, то, как оно исказилось, а глаза почернели. Он хотел забрать ее с собой.

Также вспомнила боль, которую ощутила, коснувшись бирюзы…

— Что будет с Пожирателем, если он пройдет под такой бирюзой? — медленно спросила Лана, подняв взгляд на парня.

— Пожиратель даже в дом не сможет войти, пока этот оберег висит над порогом, однако он должен быть заряжен с мощностью полноценной искры, как у первых Царей.

— А если человек пройдет, но ощутит боль, как от удара током?

Зейн отложил журнал, пристально изучая девушку, словно видел ее впервые.

— Тогда, внутри тебя есть Тьма, — с азартом произнес тот. И хотел было продолжить, но не стал.

Лана только хихикнула. Конечно. Именно поэтому. Но вдруг это было просто совпадением? Все-таки она недавно только клиническую смерть пережила, и последствия могут быть весьма специфичные. А Зейн… Он любитель рассказывать сказки?

Следующими документами оказались куча договоров, где утверждают на должность кураторов и перекладывают ответственность за целостность каждого экспоната. Пришлось подписать их все и внимательно с ними ознакомиться, чем ребята и были заняты большую часть дня. Вечером приехал тот же курьер и забрал договора обратно.

Маргарет позвонила перед закрытием и попросила Зейна уехать на одну площадку. Оказывается у напарника есть крутой мотоцикл. Черный, с красными полосками и рисунком в виде сердца с кровоподтеками.

— Могу подвезти до дома, — предложил тот, видя, как загорелись глаза у девушки.

— Я никогда раньше не каталась, — робко проговорила она.

— Да ладно тебе. Всяко лучше, чем пешком идти ночью или ждать парня, который может так и не явиться, — подмигнул Зейн, и та согласилась, поддаваясь внутреннему азарту.

Сев позади него, Лана тут же ощутила запах парфюма и его кожи. Надев предложенный шлем, мотор под ними зарычал, Зейн выжал газ, и мотоцикл тронулся с места, быстро набирая скорость.

Холодный ветер. Быстрое биение сердца, крепкие и неловкие объятия Ланы к Зейну от страха, что может упасть. В голове пульсировала боль, точно молотом пробивая невидимую стену из мыслей и воспоминаний.

Девушка тянулась к ним, но в последний момент отпрянула, точно давая себе последний шанс на нормальную жизнь.

Зейн остановился возле дома Кристофера.

— Приехали, напарница, — проговорил он с уже привычно поднятыми уголками губ.

Окинув взглядом дом, тот прищурил взгляд и неожиданно предложил Лане:

— Еще не поздно все бросить и поехать со мной. Тебе понравилась быстрая езда. Знаю, — Зейн подмигнул, выпуская все свое очарование, которое срабатывало на Лану, как дурман.

Ей очень хотелось сейчас, отключить в себе все чувства, и умчаться с малознакомым парнем на край города. Больше заниматься вопросами выставки, но, пересилив все потаенные желания, она тоскливо оглядела темноту окон и запертую дверь.

Воспоминания о минувшей ночи вновь нахлынули волной, утягивая на дно мрачных размышлений.

Лишь бы Кристофер оказался дома.

— Спасибо, что подвез, Зейн, но я тебя почти не знаю, чтобы так легко бросать жениха одного в непростой ситуации, — Лана неловко пожала плечами, надеясь на его понимание.

Зейн протянул Лане ладонь, и та охотно ее сжала.

— Нам работать вместе очень долго. Доверие между нами должно быть абсолютным, с такой-то степенью ответственности, так что, если будет нужна помощь или почувствуешь себя… Брошенной… — Зейн достал из бардачка за сидением блокнот, ручку быстро записал ряд цифр и протянул ей листок, — Звони, я всегда найду для тебя время, Лана.

То, как Зейн произнес ее имя, в голове все взбудоражило и картинками проплыли обрывки воспоминания о нападении…

Девушка вздрогнула.

— А я думал, что очень возбуждаю девушек, но уж точно не вызываю отвращение, — оскорбленно произнес Зейн, и Лане стало стыдно, что не сдержала эмоций.

— Нет, я просто кое-что вспомнила… Точно мы с тобой уже общались, только я никак не могу вспомнить.

— Милая, если бы мы общались раньше, ты бы никогда не смогла меня забыть, — самонадеянно произнес парень и, надев кожаные перчатки, умчался на своем мотоцикле вдаль.

А Лане ничего не оставалось, как вернуться в темный пустой дом.