Десятка мечей. Том I

Мария Игоревна Прокофьева (2024)

В столицу из Франции после многолетней учёбы в школе для благородных девиц приезжает Ставрогина София Григорьевна. Приезд молодой госпожи ждала вся золотая аристократия — без неё балы были не такими бурными и весёлыми. Род Ставрогиных подарил стране известных учёных мужей и гимназию, что была популярна по всей Европе. Дело семьи должна продолжить София, что так упорно от этого отрекается. Чтобы как-то привить Софии любовь к гимназии, управление которой в будущем перейдёт ей, отец Софии — Ставрогин Григорий Николаевич — предлагает ей отучиться год в выпускном гимназическом классе. София, видя в предложении отца не столько возможности для своей будущей карьеры, сколько возможность для обзаведения новых знакомств и связей, соглашается.

Глава 3.

Вечером приехала Катерина Григорьевна, без Григория Николаевича. Мужчина остался ночевать в гимназии — столько дел на него свалилось, а свою старшую дочь он отправил домой, чтобы она повидалась с младшей, помогла чем-нибудь своей маменьке и не оставляла новоиспечённого мужа в одиночестве.

Когда Катерина Григорьевна приехала в имение, София читала стихотворения Родиону, который внимал каждому её слову. Девушка вошла в библиотеку и не была замечена ни своей сестрой, ни её слугой. Она приложилась к косяку и с улыбкой наблюдала за сие действием. Катерина Григорьевна всегда была с заплетёнными волосами и носила платья примерно одинакового покроя. Хоть семья Ставрогиных была обеспеченной, Катрина Григорьевна, в отличие от своей младшей сестры, одевалась достаточно скромно. Обществу не угодишь: Катерину осуждали за излишнюю скромность, в то время как Софию наоборот — за показную роскошь, что была не к лицу воспитанной девушке.

–…Бегут, меняясь, наши лета,

Меняя всё, меняя нас,

Уж ты для своего поэта

Могильным сумраком одета…

Взгляд Софии упал на распахнутую дверь, где стояла Катерина, и девушка сразу сбилась.

— Кики! — София отдала книгу Родиону и побежала в объятия сестры.

— Софи, как ты подросла! Совсем уже взрослая девушка, — Катерина крепко обняла свою сестру и погладила её по голове. — Как доехала?

— Нормально, сначала до границы на паровозе, а потом на экипажах. Скучно — ужас, вон только Родион меня развлекал, а Яков и Евдокия всю дорогу ныли, что хотят обратно в Париж. Но над последней хотя бы подшутить можно, а Якова вообще ничего не берёт.

— Ха-ха! Я рада тебя видеть. Знала бы ты, как тут без тебя тихо. Конечно, с какой-то стороны это хорошо, но так быстро начинаешь скучать за твоими концертами.

— Кики! — девушки засмеялись.

София отошла на пару шагов от сестры.

— Видела я твоего этого… Всеволода.

Щёки Катерины вдруг заалели, словно она вернулась с январского мороза.

— Да? И как прошла ваша встреча?

— Замечательно. Я как раз была после ссоры с маменькой, и он меня более-менее успокоил. Такой открытый и располагающий к себе мужчина, вы подходите друг другу.

— Ссора с маменькой? — Катерина зацепилась именно за эти слова Софии. — Что случилось?

— Да ничего нового, — София махнула рукой. — Опять тема того, чтобы я стала директрисой гимназии и вышла замуж. Если не одно, так другое.

— Ты же ничего против замужества не имеешь?

— Ну я не хотела бы озадачиваться этим сразу по приезде! А тема управления гимназией… Вообще слышать об этом не хочу. Кики, почему ты не можешь стать директрисой? Тебе же нравится работать в гимназии с этими бумажками?

— Нравится или нет — не играет никакой роли. Главное — эффективность. И я гожусь лишь на работу с бумажками, а управлять… — Катерина вздохнула. — Это не моё. Я не из тех, кого Астерий одарил навыком лидерства. А вот у тебя это в крови. Ты прекрасная лидерша и в будущем смогла бы прекрасно руководить гимназией. Подумай над этим вопросом как-нибудь накануне.

— И ты туда же…

— Я говорю так, как есть. Я всегда буду поддерживать тебя, но сейчас я говорю с разумной точки зрения. Посуди сама — что будет, если я встану на пост директрисы гимназии? Да меня через три месяца скинут.

— Да, да, я знаю.

— Тебя никак не переубедить, да? — София молчала и смотрела в окно, Катерина, смотря на упёртость своей сестры, вздохнула. — Ладно… Пошли, по саду прогуляемся, поболтаем.

В саду вечером было уже прохладно. София рассматривала всю растительность и каждый раз подмечала, как каждое деревцо, каждый кустик вырос в её отсутствие. Она не так любила гулять по саду, как её матушка — ей было больше по душе сидеть во дворце и заниматься своими делами. София до жути боялась насекомых, коими был полон сад: муравьи, осы, пчёлы, шмели размером с птенцов, и это не считая толпы маленьких мушек и комаров. Последние как раз сейчас и надоедали Софии, она всё шла и размахивала руками дабы отогнать надоедливых кровопийцев, а Катерина будто вовсе их не замечала.

— Почему они все пристают ко мне, а тебе хоть бы что!

— Видимо, у тебя вкуснее кровь.

Девушки прошли к одному из фонтанов через лабиринты зелёных живых стен. У фонтана стояла небольшая беседка, куда сёстры и сели.

Катерина чуть помолчала, прежде чем начать разговор.

— Как прошла последняя поездка в Париж?

— Прелестно! Хоть я и скучала по дому, но всё же в женской школе я обзавелась подругами. Была у меня одна близкая — Анастасия. Она тоже из Гесцарии, но решила остаться в Париже, чтобы продолжить свою карьеру.

— Как здорово, что у тебя там появилась хорошая приятельница. А что за карьера у неё?

— Она балерина. В Париже у неё большое будущее. Надеюсь, она про меня не забудет. Хотя как меня забыть? — София засмеялась.

— Вы поддерживаете связь?

— Да, по письмам, но договорились, что хотя бы раз в месяц будем созваниваться через таксофон.

— Отец в прошлом году купил телефон, он стоит в его кабинете. Так что тебе незачем лишний раз ехать в город.

— Серьёзно? — София встрепенулась. — У нас есть телефон? Наш собственный? — Катерина с улыбкой кивнула. — С ума сойти! В Париже лишь у нескольких самых богатых семей есть свои домашние телефоны! Я и подумать не могла, что в ближайшие лет пять у нас он тоже появится!

— Мы сами до сих пор поверить не можем, что у нас во дворце есть телефон. В Гесцарии свои телефоны имеются лишь у нас и императора.

— И кому Его Величество звонит? — засмеялась София.

— Ну, отцу.

— Они и так чуть ли не ежедневно видятся, куда им ещё!

— И то верно, — сёстры засмеялись.

Подул ветер и потревожил их волосы. Шелка платьев зашуршали.

— Как же тут хорошо, м-м-м… — протянула София.

— Да. Нет места на планете лучше, чем родной дом.

— Не думаю, что ты бы так говорила, если бы жила где-нибудь на окраине одного из городов восточного округа в полуразваленном доме.

— Кто знает.

Восточный округ Гесцарии считается самым опасным для проживания округом из всех девяти. Это обусловлено несколькими факторами: во-первых, из-за низкого уровня экономического развития, что является причиной низких зарплат, а это, в свою очередь, способствует росту преступности. Отставшая экономика округа объясняется общей границей с Колымскими Хребтами, где обитают различные варварские народы. Если на Северо-Восточный и Юго-Восточный округ набеги случаются не так часто, то на Восточный округ набеги варваров стали уже чем-то обыденным.

— Почему Филатов Марк…

— Арсенович.

— Да! Почему он не может взять под контроль Восточный округ? Почему вообще он получает свой хлеб, свою зарплату, император его не снимает с должности? Он ведь не справляется со своими обязанностями.

— Если он не может управиться с варварами, то другому точно будет не под силу.

— Однако маршалы Юго-Востока и Северо-Востока со всеми смогли управиться.

— Нельзя сопоставить количество набегов на Восточный округ с набегами на другие округи. Марк Арсенович — прекрасный маршал. И кому-кому, а не нам его судить.

София закатила глаза.

— Да, не нам судить этого бездельника, согласна.

— Ну а ты? Чем сама заниматься собираешься? Ты же не можешь усидеть на месте, ты же наоборот у нас «не бездельница»?

— Я даже не знаю, за что хвататься. Глаза разбегаются от возможностей.

— Почему бы тебе ещё годик не отучиться в гимназии отца?

— Чего? Я три года потратила на начальное образование, семь лет в женской школе, и ты мне предлагаешь промотать ещё один год своей жизни, только теперь в гимназии отца?

— А почему нет? — Катерина повернулась к сестре. — В гимназии отца учатся на год дольше, чем в школе Парижа, поэтому те, кто сейчас учится в выпускном классе — твои ровесники. Ты там сможешь найти приятелей и интегрироваться в нынешний круг высшего общества. Это было во-первых, а во-вторых, ты сможешь понять, что именно тебя интересует и определиться со своим будущим.

— За семнадцать лет я не поняла, а тут вдруг пойму.

Вдруг всё стало раздражать Софию, даже шум воды фонтана действовал ей на нервы. Ни дня покоя!

— Допустим, я и соглашусь. Но разве есть места?

— Есть пара мест. Я же сегодня с документами разбиралась и выяснила, что одна из учениц решила покинуть гимназию не последнем году обучения. Её родители уезжают в Южную Тиверию.

София посмотрела на фонтан. С одной стороны, она не хотела ещё год тратить на ненужные правила и противную всему её нутру дисциплину, но с другой стороны — учиться на год больше, на год меньше — никакой разницы. Тем более, она могла обзавестись кругом знакомых.

Послышался голос Всеволода. Он шёл и с кем-то говорил на французском. Как только София не пыталась понять, о чём он говорит, у неё не выходило. Она лишь слышала голос, но конкретных слов разобрать не могла.

Всеволод вышел к фонтану с широкой улыбкой, а рядом шли и внимали ему Евдокия и Яков. Но, как только они завидели сестёр, все трое резко остановились и испуганно округлили глаза, словно говорили о планируемом заговоре.

— Катенька! — Всеволод почти сразу же изменился в лице и широко улыбнулся. — А мы тебя ищем здесь. И юная госпожа тут, как приятно Вас снова здесь встретить.

Катерина встала и, шурша платьем, подошла к мужу, которого с нежностью поцеловала.

— Маменька сказала, что ты сегодня весь день бегал по хозяйству.

Всеволод взял за руки Катерину и поцеловал их.

— В любом случае это не сравнится с твоими трудами в гимназии. Как ты смотришь на отдых?

— Я бы с радостью.

— Что насчёт конной прогулки?

— Было бы славно, — Катерина расплылась в улыбке.

София удивлялась тому, как глупо смотрятся со стороны влюблённые, ей было смешно с таких слащавых отношений. Она предпочтёт застрелиться, чем упасть в эту бездну и стать похожей на Катерину.

— А Вы, София Григорьевна? — обратился к ней Всеволод. — Не желаете присоединиться к нам?

— Желаю, желаю! Весь день об этом мечтала, — София повернулась к Евдокии и Якову. — Приготовьте мою лошадь. Я за два года соскучилась уже за моей Офелией.