Кошмар кошмара

Мария Фомальгаут

А вы знаете, что кошмарам снятся кошмары, каждому лету полагается свое собственное лето, а у каждого уважающего скелета в шкафу есть свой скелет? Как не знаете? Может, вы еще не слышали, что юность пытается обзавестись собственной юностью? Ну хоть из чего делают легенды, вам известно? Верно, из глины. А сколько ветвей у параболы? Неправильно, не две, а три. На одной ваша судьба, на другой ваша судьба, а на третьей?

Скелет скелета

…спускаюсь по лестнице, ведущей вверх, или, наоборот, поднимаюсь по лестнице, идущей вниз, пытаюсь вспомнить, куда же я все-таки должен идти, вверх или вниз, и одновременно и туда, и туда, и где я был, наверху или внизу, или и там, и там, и идт надо…

…лестница кончается, это еще что, а-а-а, это значит — этаж, дохожу до этажа, а теперь куда, налево или направо, или одновременно и туда и туда, а дом в темноте как нарочно подкидывает еще штук двадцать направлений, и во всех этих направлениях надо двигаться одновременно, а кое-где еще одновременно вперед и назад…

…нет, все-таки последняя рюмка была лишней, говорю я себе, и предпоследняя тоже, и предпредпредпредпред, и вообще…

Распахиваю дверь, как мне кажется, моей спальни, ага, черта с два тут спальня моя, нет, ну если я хочу спать в шкафу, то да, конечно, спальня. Понаставили тут шкафов, ё-моё, приличному человеку комнату свою не найти…

Скелет вышагивает из шкафа, смот… то есть, как он может смотреть, у него нет глаз, у него ничего нет, как он может идти, как он может вцепиться мне в руку, больно, сильно, пусти, ссу… ругаться нехорошо, а за руку до синяков хватать хорошо, что ли?

— По… мо…

…послышалось…

— По… мо…

…нет, не послышалось, так и есть…

— По… мо… ги…

Еще хочу возмутиться, а чего это он со мной на ты, когда нечто наконец добавляет:

–…те.

Падает, рассыпается в прах, что-то больно ударяется мне в ногу, ай-й-й, чер-р-рт, не успеваю возмутиться, тут же спохватываюсь, как хорошо, что топор упал этой стороной, а не той, которая отрубила бы мне полноги…

Одергиваю себя, еще пытаюсь что-то сделать, поднять мертвого, н-да-а, это я смело замахнулся, поднять мертвого, — и понимаю, и черта с два, ничего я ему уже не сделаю, скелет из шкафа мертв…

–…получается, вы последний, кто его видел…

–…хотите сказать, это я его прикончил?

— Пока я ничего не хочу сказать, я пытаюсь понять, что случилось… кому мог помешать скелет в шкафу?

— М-м-м-м… Тому, кто его там спрятал?

— Ну, это да, да, только… люди не могут избавляться от своих скелетов в шкафах, как бы им этого не хотелось. Да и вообще вы давно видели здесь людей?

— Если мне не изменяет память, они должны прибыть сюда завтра…

–…и как так получилось, что скелеты прибыли в дом на день раньше своих обладателей… или как это выразиться-то поточнее?

— Ну, знаете, у скелетов своя жизнь, не всегда понятная людям…

— А знаете, я первый раз вижу скелеты, которые прибыли раньше людей…

— Так говорю вам, у скелетов своя…

–…вот не надо мне тут, я сам скелет, и не хуже других знаю, как живут скелеты в шкафах…

— Тогда… тогда почему вы сами пришли на день раньше?

Скелет в кресле бормочет что-то про отмену задержки рейсов или задержку отмены, или и то и другое, наконец, поникает, признает, что да, пришел слишком рано…

–…но… почему вы так?

— А вы почему?

— А вы?

Оглядываем друг друга, нас двенадцать, с убитым скелетом было бы тринадцать, нехорошее какое-то число, как нарочно. Один из скелетов — кажется, это скелет какой-то дамочки — торопливо заваривает чай, думаю, как бы нас этим чаем всех не траванули разом…

— А сколько приедет людей?

Скелет, сидящий в кресле, торопливо пролистывает блокнот, наконец, заявляет:

— Один.

— Простите… вы… вы не ошиблись? Один? Один-единственный человек?

— Совершенно верно.

— Тогда какого черта вы собрались здесь… в таком количестве?

— Вот и мне бы хотелось знать…

И мне…

–…а мне так и подавно…

–…то есть, вы хотите сказать, что здесь только один настоящий скелет в шкафу, а остальные не более чем… наглые самозванцы?

— Похоже, что именно так.

— И… как предлагаете узнать, кто именно настоящий скелет в шкафу?

— Боюсь, что настоящий скелет в шкафу уже лежит убитый… кстати, куда вы его дели?

— Спрятали в шкаф.

— Верно, самое подходящее место для скелета…

— И как теперь предлагаете узнать, кто прикончил настоящий скелет в шкафу?

— Давайте для начала расскажем наши истории, что за тайны мы прячем… может, это хоть немного прольет свет истины…

–…а что же вы? — наконец, обратились к скелету, сидящему у окна.

— Что… я?

— Что у вас за история?

— А у меня, собственно…

— Что, собственно?

— У меня нет… истории.

— То есть как это, простите, скелет в шкафу и без истории?

— Ну… вот так…

— Так может, вы и не скелет? И не в шкафу?

— А… а кто же я тогда?

— Ну, мало ли… самозванец какой-нибудь…

— Подозрительный он какой-то…

— И вообще… вам лучше покинуть дом…

— И куда я пойду? В такой туман?

— И что, не найдете дорогу в тумане?

— Да то-то и оно, что нет там никакой дороги, там только один непроницаемый туман! Дорога появится, когда появится человек, вы что, не знаете правил?

— Ну, знаете… это ваши проблемы, в конце-то концов… Ступайте, ступайте! — скелет в шкафу, скрывающий поддельные документы, распахивает входную дверь.

— А вы-то сами хороши! — вспыхивает скелет без тайны, — вы, вы, все! Напридумыавли здесь тоже, а между прочим, ни один не сказал правды! Вот вы… девушку он, видите ли, бросил, в институт уехал… а что вы натворили на самом деле?

— Ну, знаете, я на то и скелет в шкафу, чтобы из шкафа…

–…нет, нет, мы же договаривались рассказать всю, всю правду! Так что давайте-ка…

…подхватываю своего недавнего врага — обмякшего, безвольного, бестелесного, ну еще бы, у скелетов в шкафах не бывает тел — бросаю в шкаф, плотно закрываю дверцы. Еще не верю, что я остался один, что я победил, что…

…щелкает дверной замок, не успеваю шарахнуться в сторону, — он входит, долговязый, тощий, в пальто как будто не по размеру, да возможно ли вообще найти пальто по его размеру, или проще надеть на него футляр от зонтика… он смотрит на меня серыми, близко посаженными глазами, уголки губ чуть вздрагивают:

— Так и знал… что вас здесь увижу…

— Простите, я…

–…ну а как я хотел, от своих скелетов в шкафу никуда не денешься…

Страшная догадка:

— Так их у вас… много?

— Да кто ж их знает… — открывает гардеробный шкаф, желая повесить туда пальто, — не успевает отскочить, ему на голову валится скелет, который так долго запихивал в шкаф тот скелет, которого я прикончил пару минут назад, который… которая часто ворует синицу, которая в темной пшенице хранится в доме, который…

— Эм-м-м… — человек растерянно смотрит на меня, — я понимаю, что скелет в шкафу — это просто скелет в шкафу, но я здорово устал с дороги… может… будете так любезны, поможете мне с багажом, и я еще с утра мечтаю о чашке горячего шоколада…

Да-да, сию минуту, — подхватываю пальто, торопливо развешиваю клетчатый шарф, шляпу, ставлю ботинки сушиться возле каминной решетки, бегу на кухню, сначала надо вымыть руки, а потом уже заваривать горячий шоколад, запекать что-то осеннее, согревающее, баранье-ребрышково-кленово-пироговое, собираю на стол…

Дверной звонок обрывает меня на полусло… на каком полуслове, никаких слов я не говорил, тогда — на получашке, на получайнике, на полувечере, на полуосени, на…

— Иду, иду, — мой хозяин торопливо открывает дверь, а он не сказал, что ждет гостей, почему он просил накрыть стол на одного… Торопливо прячусь в шкаф, в дом заходят четверо в полицейской форме, предъявляют какие-то корочки, оглядывают дом…

— Я купил его неделю назад…

…скелет ваш в шкафу покажите, будьте добры.

— Вы нарушаете право на неприкосновенность част…

–…скелет ваш в шкафу покажите.

Мой хозяин понимает, что отступать бесполезно, распахивает шкаф. Я не знаю, что должен делать скелет, когда его обнаружили в шкафу… а да, согласно английской поговорке скелет должен выпасть, — падаю на руки полицейских, меня подхватывают, усаживают в кресло, торопливо спрашивают, не ушибся ли я, кто-то наливает мне рюмку чего-то янтарно-кровавого, даже не могу сказать, что скелеты не могут пить, проклятая вежливость, опрокидываю себе в глотку бокал, вино разливается по ребрам.

— Что вы за скелет? — басит толстомясый, краснощекий, форма на котором того и гляди затрещит по швам.

— Я…

Хозяин обрывает меня, резко, стремительно, рубит мою фразу на полуслове:

— Вы нарушаете закон о конфиденциальности скелетов в шкафу.

— Да ничего я не… ишь, умные все какие пошли, права они свои знают… только про обязанности не помнит никто… Вы убивали кого-нибудь?

Стараюсь отвертеться:

— Ну, на такой вопрос вам кто угодно ответит да, потому что кто из нас мух-комаров не…

–…да погодите вы мне со своими мухами-комарами! Мухи им… комары… Вы людей убивали?

— Никак нет.

— Обокрали кого-нибудь?

— Ни в коей мере… гхм… а нет, в третьем классе у Макса линейку…

–…ну, это мелочь… больше ничего не припомните?

— Да нет…

— Девушку какую обидели?

— Ну, знаете… ну сказал Беате, что у неё острый нос, а я откуда знал, что она этот нос свой ненавидит, оторвать готова, разрыдается…

— Да нет, вы понимаете, что я имею в виду под «обидели»…

— Нет, ничего такого… Это они меня все обидеть норовят…

— Ну а что вы хотели, парень-то видный… Ладно, похоже, ничего такого, скелет как скелет…

— Стойте, еще подлог бумаг, — шепчет юнец, у которого на лице веснушек больше, чем самого лица, сейчас посыплются.

— Без тебя знаю, — фыркает красный, круглый, — ничего там не подделывали?

— Да нет…

— Ну и славненько, обычный скелет в обычном шкафу… Простите за беспокойство… приятного вам вечера.

Хлопает дверь. Хозяин возвращается к своему ужину, смотрит на огни ускользающей в темноту кареты, выскальзывает на улицу, зачем-то обегает вокруг дома, видимо, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

–…а ты молодец, справился, — кивает он, возвращаясь, — ловко мы их…

–…с чем… справился?

— Ты же их всех прикончил, да? ловко… я знал, что у тебя получится…

— А что было в тех скелетах?

— Много что было… неважно…

Понимаю, что нужно бежать за каретой, только зачем, можно подумать, кто-то поверит мне, что у скелета в шкафу может быть свой скелет в шкафу…