Мыльная мануфактура. Эльф в придачу

Марушка Белая (2024)

Бабушка оставила мне в наследство мыльную мануфактуру. Я хотела ее продать, но не могла, потому что выяснились странные подробности завещания. И как оказалось, в придачу к ней прилагался эльф. Красивый, но такой высокомерный и сердитый, что я его на дух не переносила. И он меня тоже едва терпел! Но он был из клана тех, кого ненавидит вся страна уже более трехсот лет. Выгнать эльфа я не могла по условиям завещания. И теперь я вынуждена восстановить работу мыльной лавки и помочь эльфу избавить его клан от трехсотлетней опалы. Но как это сделать? И при чем тут мыло? Может, именно поэтому он разыскивал по ночам книгу рецептов мыла моей бабушки? Но я всего лишь хочу избавиться от мануфактуры и уехать. А он. похоже, затеял недоброе! В книге будут: — грязные секреты из прошлого. — тайный план хитрого эльфа. — много разного мыла! — противостояние характеров. — хеппи энд.

Глава 14. Поход в архив и еще одна тайна.

Я шла обратно в мануфактуру и размышляла. Допустим, сеянцы синекрыльника взошли, и я смогу их использовать. Конечно, сначала надо размножить их, развести в большем количестве, получить цветы и семена. Все же это уникальные и, похоже, единственные уцелевшие растения. Если бабушка хотела сделать средство омоложения, то надо сначала выяснить кому. Если себе, то зачем она оставила мне наследство и эльфа? Если это был чей-то заказ, то почему никто не пришел за ним? Или хотя бы даже не попытался разузнать? Алистер тоже не осведомлен об этом, по его словам.

В прошлом королевская династия охотилась за этим редким растением, и, возможно, бабушка хотела сделать им подарок? Жаль, что у меня нет дневника или хоть каких-то записей от нее. Может, попросить маму выслать мне письма от нее? В прошлом году на мой день рождения она тоже отправляла посылку с мылом. Может, там есть подсказки, ведь на тот момент эльф уже работал у бабули? Еще и этот Огюст что-то хочет мне поведать. Неужели я не смогу разгадать эту загадку до момента встречи с ним?

— Все же не зря я скрыла письмо от Алистера, — вслух подумала я. — Вот поговорю с этим таинственным знакомым, узнаю, что он мне расскажет, и уже тогда буду решать, сообщать эльфу или нет.

Сегодня была отличная погода, на улицах открывались торговые лавки, и все больше прохожих встречалось мне на пути. Я подумала, что можно заглянуть к прачке и разузнать, понравилось ли ей мыло для стирки.

Моя шляпа норовила слететь с головы, и приходилось удерживать ее за ленты. Квартал бедняков встретил унылыми, покосившимися домами, но смех детей на улицах пуст ненамного, но улучшал общее впечатление. Пока я тихонько шла, обходя ямы и рытвины на дороге, мне навстречу уже неслась Селена.

— Госпожа! Вы пришли! — затараторила она, по привычке обнимая подол моего платья. Ее большие глаза светились искренней радостью.

А я пожалела, что не взяла с собой булочку или хотя бы одну из своих лент на волосы. Раз не привыкла общаться с детьми, то и не думала о таких нюансах.

— Стоп! — внезапно замерла я прямо посередине дороги и посмотрела на Селену, склонив голову. — А ведь это идея! Можно варить специальное детское мыло с какими-нибудь травами, например, улучшающими сон или оздоравливающими кожу!

Моя юная знакомая улыбнулась, не вникая в мои слова и не понимая, с чего это вдруг я так обрадовалась. Она молча взяла меня за руку и повела домой.

Ее мама тоже обрадовалась мне.

— Посмотрите сами: белье стало чище, и пятна теперь быстрее отстирываются, — говорила она, показывая сушащиеся на веревках скатерти и простыни своих заказчиков. — Даже другие прачки спрашивают, в чем причина.

— Замечательно, — ответила я. — А как мыло с речной водой контактирует?

— Ох, вот иногда не мылится, — пожаловалась вдруг она, неожиданно смущаясь. — Простите, я неправильную воду использовала. Чуть выше на реке ест заводь, там почти нет течения, и мыло пенится хуже, чем на реке рядом с подземным родниками.

Я задумалась.

— Вероятно, свойства воды разные, я поговорю со своими мужчинами. Наверняка они лучше знают.

— Простите, пожалуйста, — еще раз извинилась добрая женщина. — Вы так стараетесь, а я…

— Наоборот! — поспешила ее успокоить. — Вы тоже стараетесь и сообщаете нам все детали. Это важно, поверьте! Формула такого мыла нуждается в тщательной перепроверке. Уж лучше ошибиться и испортить небольшую партию мыла, чем сразу много.

Обдумав мои слова, женщина кивнула.

— А что делать с прачками, которые тоже интересуются моей работой и даже пытаются следить? Мое белье теперь белее, чем у них.

— У вас же еще есть тестовые кусочки мыла? Поделитесь, но пусть свои впечатления тоже нам расскажут. Это пригодится! А вы уж сами отдайте мыло тем, кто беднее и кто нуждается в деньгах сильнее.

Прачка утвердительно кивнула. Вскоре я покинула их квартал, а Селена меня проводила.

Почти добравшись до мануфактуры, я встретила Этьена. Наш финансовый консультант сегодня был очень радостный. «Наверное, спешит сообщить какие-то хорошие новости», — подумала я и угадала.

— Лера! — крикнул он и подбежал ко мне прямо на улице, а затем зашептал тихо. — Дядя сделал нам пропуска в архив, и мы можем пойти туда прямо сейчас!

Он каждый раз повязывал на шею яркий платок вместо привычного кашне и очень отличался от местных консервативных мужчин. Вот только даже эта модная деталь не добавляла ему изящества. Скорее, наоборот, говорила о бунтарском духе и несогласии с устаревшими правилами.

— Великолепно! — я захлопала в ладоши и даже подпрыгнула от радости так, что моя шляпа опять накренилась и наехала на глаза. — Ой, эта шляпа…

Этьен рассмеялся, поправил мой головной убор, но, так и не разобравшись с ленточками, просто убрал их за мою спину.

«М-да, это не Алистер с его волшебным руками и потрясающим чувством вкуса», — подумала я.

И мы пошли в архив. Старинное здание примыкало к зданию Магистрата. Мы обогнули парк и зашли с обратной стороны фасада. Высокие стены из темного камня были увиты плющом и полностью закрывали окна, а мрачные галереи, казалось, не посещались веками. Но это было обманчивое ощущение, так как у входа стояли с хмурым видом широкоплечие охранники, и их сабли угрожающе поблескивали даже здесь, где редко бывает солнце. Поднявшись по нескольким ступеням, мы вошли в здание архива. Внутри встретили прохлада и тишина.

Нас пропустили без лишних расспросов, благодаря особым разрешениям.

— Лера, твое имя внесено в реестр, так что без меня ты тоже сможешь сюда приходить, — сообщил мне Этьен, и я еще раз порадовалась, как же мне с ним повезло.

Следующие несколько часов мы провели в этой уютной тихой обители, изучая старинные документы. Каждый из нас набрал стопку документов, и мы сели рядом за небольшой столик. Я нашла несколько рецептов мыла, случайно сохранившиеся в финансовых отчетах столетней давности, а Этьен увлеченно читал свод законов по своей части.

— Вот уж не думал, что раньше существовали такие смешные налоги! — тихо рассмеялся он, показывая мне строчки в одной из книг. — Но некоторые из них до сих пор не отменены, представляешь?

А я лишь пожала плечами, так как была далека от темы финансов.

— Это значит, — терпеливо стал пояснять он. — Что мы до сих пор можем использовать эту информацию. Вот по этим трем пунктам, тебе должна быть предоставлена льгота на уплату налогов! Надо рассказать об этом дяде.

— Вот и замечательно, — похвалила я, а сама открыла следующий документ. Но текст относился к событиям трехсотлетней давности и касался непосредственно меня. Вернее, моих предков.

Взволнованно перечитав еще раз текст в надежде, что я где-то ошиблась, я схватилась за голову.

— Нет, нет! Только не это! — вслух взмолилась я.

— Что случилось? Что там? — обеспокоенно спросил мой спутник и заглянул в документ.

— Этьен, — я повернулась к нему.

— Ты вся побледнела, Лера! — испуганно проговорил он. — Скажи, что случилось?

— Здесь написано, что именно мои предки помогли королеве наказать клан Селебриан и лишить их магии. А также превратить в изгоев! Представляешь?