Роковое свадебное свидание

Никола Марш, 2012

Калли Умберто пережила череду провальных свиданий после внезапно закончившегося курортного романа и теперь зареклась встречаться с мужчинами. Но восемь лет спустя ее бывший парень снова появляется в ее жизни. Профессиональный серфер Арчер Флетт все так же прекрасен и по-прежнему боится влюбиться понастоящему. Калли, должно быть, сошла с ума, когда согласилась пойти с ним на свадьбу его брата…

Глава 2

Калли в замешательстве уставилась на Арчера. Этот самоуверенный соблазнитель пытался ее шантажировать!

— Никогда бы не подумала, что доживу до дня, когда красавчик Арчер Флетт опустится до шантажа, чтобы женщина провела с ним время.

В его глазах блеснуло восхищение, и она тут же напряглась. Ей вовсе не хотелось вспоминать о том, как он точно так же смотрел на нее во время недели, которую они провели на Капри, тогда в его взгляде было что-то сродни обожанию.

— Шантаж звучит слишком грубо. — Арчер положил локти к ней на стол и склонился вперед, таким образом они оказались близко. — Скорее, нежное подталкивание в нужную сторону.

Этот голос… Он был способен заставить любую женщину потерять голову. Низкий, глубокий, мужественный, с небольшой хрипотцой — он вполне мог составить конкуренцию голосу Шона Коннери. Но его методы убеждения нельзя было назвать мягкими.

Уже прошло восемь долгих лет, за которые Калли заставила себя забыть о прошлом и жить дальше, она справилась со своими чувствами к нему и даже перестала вздрагивать, когда видела его фотографии или получала от него электронные письма по работе. И все ее старания коту под хвост.

— К тому же жить вместе неделю во время этой работы будет весьма практично. В моем доме полно места. Нам предстоит работать над этим проектом двадцать четыре часа в сутки все семь дней недели.

— Ты ведь понимаешь, что я себя не очень комфортно чувствую в этой ситуации, так ведь?

Арчер одарил ее своей самой очаровательной ухмылкой, но Калли специально отвела глаза в сторону.

— Я могу что-нибудь предпринять, чтобы сделать эту сделку более выгодной?

Замечательно, он включил свое очарование на полную силу. Калли тут же подняла на него взгляд и заметила, как уголки его губ изогнулись в соблазнительной усмешке. Разозлившись на саму себя за то, что не была способна ему сопротивляться, она бросила на него грозный взгляд.

— Да, кое-что ты можешь сделать. Подпиши договор на оплату моих услуг по новым ставкам. Твой личный ассистент не ответил на последние два моих письма.

Его улыбка тут же исчезла, когда он взял в руки конверт.

— У тебя финансовые проблемы?

Если бы он только знал.

— Нет. Мне просто нравится, когда с моими счетами все в порядке каждый месяц, и раньше ты переводил оплату вовремя…

Как по часам. В результате сотрудничества с его компанией ее бизнес быстро поднялся и продолжал держаться на высоте. Если она потеряет такого клиента…

В тот момент вся серьезность ее положения стала ей очевидна. Ей вовсе не стоит выступать против Арчера. На самом деле она должна выполнять каждый его каприз.

— Чтобы между нами не было недопонимания. Если я поеду с тобой в Торки, этот проект школы серфинга будет моим?

— Весь твой, Кал.

Она даже и не знала, что тревожило ее больше. То, как просто и естественно с его губ слетало прозвище, которое он ей дал, или то, как в его глазах заблестело что-то подозрительно похожее на желание. Она должна была быть вне себя от счастья, что ей удалось заполучить такой большой проект.

Какую цену ей придется заплатить?

Арчеру было не по душе злорадствовать. Он и так насмотрелся на такое поведение в мире серфинга — высокомерные парни любили хвастаться своими победами. Но как только слова согласия поехать с ним в Торки сорвались с соблазнительных губ Калли, ему захотелось бегать по комнате, ликовать и победно поднимать кулаки в воздух.

Мать Арчера просто ненавидела тех девушек, которых он каждый год приводил с собой, и поэтому она каждый раз в открытую пыталась предложить ему кого-то другого: и всегда это были простые, милые, скромные местные девушки.

Со временем он все дальше отдалялся от семьи, держался на расстоянии и любил свою свободу. Ему нравилось, что он может отправиться туда, куда хочет и когда захочет. Ему нравилось общаться с девушками, которых устраивали легкие отношения без всяких обязательств.

Взгляд Арчера обратился на Калли, которая что-то быстро записывала в блокноте, высунув кончик языка.

Однажды Калли была именно такой девушкой, которая мечтала о замужестве и семье, что было для него воплощением кошмарного сна. Мечтала ли она все так же об этом? Он заметил, что на ее безымянном пальце не было кольца, и только потом осознал, что должен был разузнать, встречается ли она с кем-то, перед тем как начать уговаривать ее поехать с ним в Торки.

Калли быстро не согласится участвовать в его плане. Она заставит его хорошенько постараться, чтобы уговорить ее. И у него было подозрение, что ее капитуляция будет скорее вызвана личными причинами, нежели желанием сделать эту рекламную кампанию лучшей.

Страх, который на мгновение промелькнул в ее глазах, когда она подумала, что он может уйти и отдать проект кому-то другому… Хотя он бы так в любом случае не поступил. Независимо от того, согласилась бы она или нет поехать с ним, «КДУ дизайн» получил бы проект школы серфинга. Калли смогла доказать свой высокий профессионализм за последние несколько лет.

Калли закончила дела и заметила, что Арчер стоит прислонившись к дверному косяку.

— Ты все еще здесь?

— Мы не закончили разговор.

Он еле расслышал слова, которые она пробормотала себе под нос.

— А я-то думала.

Арчер знал, что должен поднять эту тему, чтобы Калли смогла отпустить обиду. Ему не нужна была спутница на свадьбе, которая весь вечер будет кидать на него взгляды, полные ненависти.

— Нужно ли нам поговорить начистоту?

Она высокомерно приподняла одну бровь.

— Я не знаю. Думаешь, нужно?

Он покачал головой.

— Раньше ты никогда не играла в игры. Это было одно из многих качеств, которое мне в тебе нравилось.

Грозный взгляд Калли стал менее уверенным, она опустила глаза.

— В прошлом между нами была интрижка. Я оставила все это позади. Как и ты. Не о чем говорить начистоту. Это все древняя история. На следующей неделе нам предстоит серьезная работа и больше ничего.

— Тогда почему ты так враждебно ко мне относишься?

Калли неуверенно провела рукой по волосам — это также был жест, который хорошо был ему известен. Как провела рукой по волосам, когда они в первый раз встретились на пляже у лавки с напитками и оба потянулись к последней холодной бутылке лимонада. Она сделала так во время их первого совместного ужина в небольшом ресторанчике, спрятанном в тени аллеи. И она сделала тот же жест, когда он привел ее в свой номер в отеле в первый раз. И каждый раз он помогал ей избавиться от этой неуверенности своим очарованием, но после того, как они расстались, он сильно сомневался, что сейчас тот же способ сработает.

— Кал…

— То, что в прошлом у нас были отношения, усложняет работу над этим проектом, а мне не нравятся всякого рода усложнения.

Она произнесла это быстро, не встречаясь с ним взглядом.

— Ты сама сказала. Все уже в прошлом. Тогда почему это должно что-то усложнять? — Ему не хотелось давить на нее, но ее враждебность не оставляла ему выбора. — Если только…

— Что? — Калли быстро подняла голову и взволнованно на него посмотрела, и в то же мгновение он получил ответ на вопрос, который еще не успел задать.

Искра влечения, которое когда-то их связало, была все еще заметна в глубине ее теплых карих глаз.

— Если только у тебя не остались чувства ко мне?

— Я обладаю многими качествами. Но мазохисткой никогда не была.

Калли быстро поднялась из кресла, так что оно откатилось назад и ударилось о стену. Но грохот ее не смутил, она уверенно направилась к Арчеру.

До того как он успел заговорить, она подняла руку, чтобы его остановить.

— Я не дура, Арчер. Нас влекло друг к другу на Капри. Сейчас мы оба свободны, и нам предстоит провести вместе неделю, работая над этим проектом. Вполне возможно, что от влечения еще что-то осталось. — Она снова провела пальцами по волосам, чуть ли не вырвав их от раздражения. — Но это ничего не значит. У меня есть работа, которую необходимо выполнить.

Арчер потянулся к ней, до того как осознал, что делает, схватил ее за плечи, удерживая на месте.

— Наши отношения не были ошибкой.

— Да? Тогда почему же ты ушел?

Арчер не мог ничего ответить, не мог сказать ей правду. Такой вариант даже не рассматривался. Поэтому он сделал самое лучшее, что можно было сделать в этой ситуации. Он отпустил ее, развернулся и вышел из комнаты.

— И ты все еще продолжаешь убегать, — пробормотала она.