Тайны старого шале

Ник Винсент (2024)

На склонах французских Альп, в уютном шале, затерянном среди снегов, жизнь молодой семьи Лебланов кажется безмятежной. Но за тишиной зимних пейзажей скрываются секреты, о которых не принято говорить. Мари, жена и мать, случайно сталкивается с документами, которые ставят под сомнение всё, что она знала о семье мужа. Вскоре она оказывается втянута в историю, где прошлое продолжает диктовать настоящее. Виктор, старший брат её мужа Жоржа, приходит с предложением, от которого невозможно отказаться, но его мотивы остаются туманными. В центре интриги оказывается загадочный Санктуарий — винодельня, ставшая местом, где родились самые опасные тайны семьи. Мари предстоит разобраться, что связывает старые бумаги с настоящим, найти истину в отношениях двух братьев и принять решения, которые навсегда изменят их жизнь. Смогут ли Лебланы сохранить семью и избавиться от долгов прошлого? Или тени, покрывающие их историю, навсегда останутся в доме, укрытом снегами?

Пролог. Снежные загадки.

Снег шёл уже третий день подряд. Белоснежные сугробы окутали французские Альпы мягким покрывалом, а узкие дорожки, ведущие к шале Лебланов, исчезли под тяжестью зимней бури. За большими окнами, обрамлёнными резным деревянным узором, царила снежная круговерть, в которой бесконечно кружились пушистые хлопья. В камине потрескивали дрова, бросая на пол светлые отблески, словно оживляя узоры на старинном ковре.

Мари сидела у окна с чашкой горячего шоколада. В комнате было тепло, но тревога, поселившаяся в её сердце, не давала почувствовать уют. Она вновь открыла страницу банковского счёта на ноутбуке, стоящем на низком дубовом столике. Ряд необъяснимых транзакций словно давил на неё: каждая сумма исчезала так точно и регулярно, будто кто-то нарочно списывал деньги под видом обычного запланированного платежа.

Она сделала ещё один глоток, выпрямила спину и отставила чашку в сторону. Неужели всё это — лишь совпадение? Мари никогда не интересовалась делами Жоржа. Ему, без сомнения, можно было доверять, но…

Она подняла взгляд на мужа. Жорж стоял у камина, небрежно облокотившись на мраморную полку. В его руках поблёскивал бокал вина, а взгляд был устремлён на экран телефона.

— Ты не устала от этой метели? — вдруг спросил он, продолжая что-то читать. Его голос прозвучал неожиданно громко, словно разорвав её мысли.

— Могло быть и хуже, — отозвалась она, не отрывая взгляда от мужа. — Ты всё время в телефоне.

— Виктор. Просит уточнить данные для отчёта. — Жорж отвёл взгляд от экрана и чуть улыбнулся. — Без меня он пропадёт. Ты же знаешь.

Имя Виктора, старшего брата Жоржа, вызывало у Мари сложные чувства. В каждом его слове всегда звучал оттенок превосходства, будто он проверял границы чужого терпения. Виктор был человеком действия: целеустремлённым, но холодным, склонным игнорировать всё, что не приносило ему выгоды. Их редкие разговоры с ним оставляли ощущение напряжения, словно за вежливостью скрывался невысказанный упрёк.

— Ты ведь мог бы рассказать мне о своих делах, — произнесла она мягко, но с едва уловимым намёком.

— А зачем? Чтобы ты скучала? — ответил он с лёгкой насмешкой. — У тебя ведь свои дела: книги, камин, прогулки с Эммой. Я хочу, чтобы тебе было спокойно.

Мари ничего не ответила. Жорж, видимо, посчитал разговор оконченным, сделал ещё один глоток вина и перевёл взгляд на пламя камина.

Тишину нарушили быстрые шаги. В комнату ворвалась их девятилетняя дочь Эмма, держа в руках старую деревянную лошадку.

— Мам, пап, посмотрите! Я нашла её внизу, в подвале! Там, где стоят бочки!

— Игрушка из детства твоего папы, — заметила Мари, глядя на вытертые края лошадки. — Ты там играла? Эмма, это не место для игр.

— Я только на минутку! Там ещё… — девочка вдруг запнулась, разглядывая игрушку, будто забыв, что хотела сказать. — Там какие-то бумажки лежат! Старые, возле бочки.

Жорж улыбнулся, подойдя ближе, чтобы погладить дочь по голове.

— Ты у меня маленький исследователь, — сказал он и добавил, слегка прищурившись: — Но если увидишь ещё бумажки, оставь их там.

— А что это за бумажки? — спросила Мари, чуть нахмурившись.

— Обычные старые чеки. Ничего важного. Отец хранил там всякий хлам.

Он снова отвёл разговор, будто это была совершенно незначительная деталь. Мари заметила, как Жорж повернулся к камину, избегая её взгляда. Но Эмма больше ничего не добавила, вертя лошадку в руках.

За окнами метель разыгралась с новой силой, скрыв все дороги, а отблески пламени продолжали плясать на полу. Мари устало прикрыла глаза, пытаясь выгнать из головы тревожные мысли. Всё ли это на самом деле случайно?