Вэйленборн. Узы крови

Ник Райдер, 2020

Никто даже и не предполагал, что обычный праздник может превратиться в кровавую бойню. Демоны вернулись в Вэйленборн, но главное совсем в другом: кто такие древние и что им нужно от Томаса, простого деревенского парня? И что значит «носитель смешанной крови»? А таинственная незнакомка, охотящаяся за ним? Окунаясь все больше в свое прошлое, Томас сможет получить ответы, но вот понравятся ли они ему? Содержит нецензурную брань.

Глава 11. Мертвые не возвращаются

Вельзевул смотрел в окно. Пейзаж за стеклом не изменился даже через двести лет. Все та же ночь. По равнинам и горам каждый день течет лава. Живой растительности здесь никогда не было, только пепел или мертвые деревья. Да и что он хотел от чистилища?

Как же ему надоело это место. Что за несправедливость — самые слабые демоны могут спокойно проходить через врата. И все это из-за проклятого заклинания. Чертов нефилим! Он спутал им все карты. Откуда он вообще узнал про «круг пяти»? На то время из живущих никто не знал это заклинание. Сам Вельзевул слышал о нем, но как проводится обряд, это было выше его понимания, а древний демон был сведущ о высшей магии. Ну ничего, скоро все изменится и тогда демоны будут править тремя царствами.

И Ария… Эта девчонка непредсказуема, импульсивна, никого не слушает. Со временем ее сила вырастет в стократ, и она станет еще опасней. Наследница Белиала, демона, олицетворявшего первоначальную злую силу, которая существовала в мире с момента его сотворения. Жаль, конечно, что сам Белиал не дожил до момента, когда врата снова будут открыты. Вельзевул помнил момент, когда вся троица была на пике силы. Во время войны им не было равных, каждый падал замертво под ударами их меча. Демоны уже почти победили, но «милая» сестрица подвела их. Она не смогла остановить нефилима. И в тот день все демоны почувствовали ужасную боль. Вельзевул никогда не забудет, когда его как будто разрывало изнутри, а каждый миллиметр тела готов был взорваться. Все это продолжалось недолго, но по ощущениям целый год. А потом всех демонов на плато перенесло обратно в чистилище. Вельзевул не ожидал такого, но в глазах каждого демона, конечно, если у них были глаза, видел страх. Многие хотели вернуться на Землю, но попытавшись пройти через врата, сразу превращались в прах. Лилит как-то тоже попробовала, потом она восстанавливалась несколько лет. Со временем им удалось найти брешь, но это требовало огромных усилий и то, если демон был слабым, тогда заклинание врат не могло их почувствовать. Единственным исключением стала Ария.

Ария была особенной. Врата не действовали на нее, и она могла спокойно через них проходить в любое время. У Белиала получилось, он создал совершенство. Девушка была верна древним. Она всегда выполняла их приказы, но иногда… своими методами. Как с той бойней в деревне. Нужно было всего лишь выяснить информацию про носителя смешанной крови. Как потом объяснила Ария, она все узнала, а потом убила всю деревню, потому что кто-то мог ее запомнить. Хотя, если бы она знала всю правду о себе, то разнесла бы чистилище на мелкие кусочки.

— Брат, есть новости от Арии? — спросила Лилит.

Полутусклый свет в тронном зале освещал черное обтягивающее платье чуть ниже колен у демонессы. Держа руки за спиной, она внимательно смотрела на Вельзевула.

— Нет, — ответил древний. — И меня это беспокоит.

— Ты думаешь, она предала нас?

— Это исключено. Она верна нам.

— Я никогда ей не верила, — сказала Лилит. — Ее сложно контролировать, а если еще Ария узнает кто она такая…

— Тише, — прервал сестру Вельзевул. — Нас могут подслушивать.

— Больше месяца прошло, а от нее нет известий. Разве так сложно найти этого мальчишку?

— Терпение, сестра. Подождем еще немного. В крайнем случае, пошлем беса на разведку.

— Ладно, убедил, — Лилит встала рядом с братом.

Демонесса уже давно хотела задать один вопрос Вельзевулу, но не решалась.

— Что тебя мучает? — древний заметил волнение Лилит.

— Как ты думаешь, — сестра перешла на шепот. — Он наблюдает за нами?

— Я не знаю. Но не удивлюсь, если и так. Хотя в его нынешнем состоянии я сомневаюсь, что такое возможно.

— Если у нас получится, и мы откроем врата, то, что дальше? Мы пробудим его?

Вельзевул повернулся к сестре.

— А ты хочешь опять служить ему, ползая перед ним на коленях? — черные глаза смотрели в красные.

— Нет конечно.

— Тогда ты знаешь ответ, — древний опять начал смотреть в окно.

— Как бы потом мы не пожалели об этом, — закончила разговор Лилит и ушла к себе в комнату.

* * *

Томас стоял и слушал, как священник проводил обряд похорон. Погибло много людей, в том числе и один из совета старейшин, в частности тот старик, который поддержал Якоба. Морену окружили противники и она не успела вовремя.

Обряд проводили по обычаям братства. В руки умершего вкладывали по золотой монете, чтобы в следующей жизни ему всегда сопутствовали богатство и удача. На поясе с правой стороны вешали кинжал в ножнах — основное оружие любого вора. Хоронили людей в катакомбах под гильдией.

Сейчас была очередь Якоба. Хоть он и устроил переворот, пытался убить брата, но Феликс все равно пожелал похоронить его, как и других. Томас стоял неподалеку, наблюдая за Энрин. Девушка и ее отец были рядом с гробом, когда его закрывали крышкой. Закончив все, процессия двинулась вперед. Вдалеке были слышны молитвы, следом за ними медленная песня:

Наши друзья не вернутся уже,

Судьба все решила за них.

Множество жен потеряли мужей

И мать не увидит своих сыновей.

Пусть путь их будет недолгим,

Пусть ворота в Рай не потребуют крови.

Каждого будем мы помнить и в сроки

Мы с вами увидимся вновь.

Томасу выделили комнату, туда он и направился. Он и так похоронил двоих любимых ему человек, да и это была семья Энрин, так что Томас не хотел мешать. Пришлось узнать у первого встречного куда идти, потому что гильдия, как и катакомбы, состояла из одних лабиринтов. Вчера без Энрин он точно заблудился бы.

Рано утром привели Галина. Сначала он начал ругаться, что его не взяли с собой, но Энрин быстро успокоила гнома. Извинившись, девушка объяснила, что в глаза сразу бы бросался маленький человек, сквернословя так громко. «Сейчас он полезет в драку» — подумал Томас. Несколько секунд тишины и гном расхохотался. Феликс лично поблагодарил Томаса и Галина за всю оказанную помощь, за спасение его дочери и за победу над Якобом.

Добравшись до своей комнаты, он сразу лег на кровать и уставился в потолок. Со вчерашней ночи ему не давал покоя один момент. Во время допроса лучника на совете старейшин, Томас, непонятно по какой причине, взглянул на один из балконов и заметил девушку с рыжими волосами, но вот ее лицо он не успел рассмотреть. Не эта же девушка спрашивала о нем у стражника? Кто она? И что ей нужно от него? Может, ее послали древние? Прошло столько времени, а он так ничего и не узнал о своей матери, Габирионе и амулете. Томасу казалось, что это была бесполезная затея, но возвращаться домой было нельзя. За ним опять могут прийти, а в Орвилле затеряться было легко.

Томас еще какое-то время лежал с этими мыслями, пока его не сморил сон.

* * *

Солнце находилось в зените над столицей. Люди занимались своими делами. День был теплый, легкий ветерок давал хоть немного свежести в такую погоду. Но Ария не обращала на это внимания.

— Что ты собираешься делать? — спросил голос.

— Сам знаешь, ты же у меня в голове, — отмахнулась девушка.

— Я хорошо воспитан, чтобы читать твои мысли.

— Ну тогда я не хочу портить тебе сюрприз, — Ария улыбнулась. Пройдя мимо рынка, она свернула направо. — Может все-таки расскажешь, кто ты такой на самом деле?

— Пока рано, ты еще не готова. Но я всегда был и буду на твоей стороне.

— Я никому не доверяю, даже тебе.

— И правильно делаешь, — согласился с ней голос. — Но не забывай, я много раз тебе помогал, даже с тем Гранадо. Это я тебе рассказал, как его убить.

— Да, было познавательно.

Дойдя до конца улицы, она наконец-то оказалась в нужном месте. Это было городское кладбище. Открыв калитку, Ария пошла по тропинке. Множество надгробий разных видов, множество умерших разного возраста, девушке этого ничего не надо было. Найдя небольшую поляну, Ария остановилась. Удостоверившись, что ее никто не видит, она вытянула руку вперед и сосредоточилась. Небольшой участок земли перед ней задрожал. Через секунду из-под земли наполовину вылез скелет. Единственным его отличием от человеческого были два рога на черепе.

— Госпожа, как я рад тебя видеть, — говорил он хрипучим голосом.

— Не подлизывайся, Саркин. Мне нужна твоя помощь, — Ария отстегнула ножны с мечом и протянула скелету. — Охраняй его, скоро мой меч мне понадобится. Так что будь неподалеку.

— Слушаюсь.

Саркин взял меч и погрузился обратно в землю. Через минуту трещины на земле исчезли, как будто ничего и не было.

— Опасную игру ты ведешь, Ария, — сказал голос.

— Я справлюсь.

— Древние приказали тебе схватить парня. Ты бы давно уже выполнила задание.

— Я сама решу, что мне делать и кого слушать, — Ария начала злиться.

— Что тебе нужно от него? — поинтересовался голос.

— Я хочу посмотреть, на что он способен. Что за смешанная кровь в нем? Что в нем такого особенного?

— Спроси у древних.

— Ага, так они мне и ответили, — Ария пнула камешек со злости. — Ладно, сейчас помолчи, мне надо все хорошо обдумать.

* * *

Томаса разбудил сильный стук в дверь. Как оказалось, пришла Энрин. Томас сразу понял, что она плакала. Что бы ни натворил ее дядя, он все равно оставался для девушки семьей. Свою черную форму она сменила на длинное платье светло голубого оттенка.

— Прости, что разбудила, — извинилась Энрин. — Можно войти?

— Да, конечно, — Томас отошел в сторону, приглашая подругу.

Энрин прошла мимо парня и Томас почувствовал все тот же запах сирени.

— Ты прекрасно выглядишь, — выпалил парень.

— Спасибо, — щеки у девушки порозовели. — В первую очередь я хотела тебя поблагодарить за все. Ты помог мне сбежать из тюрьмы и тем самым спас мне жизнь. Помог раскрыть заговор против моего отца и поймал лучника, который хотел его убить. У тебя была возможность уйти, но ты не оставил меня. И я тебе очень благодарна.

— Энрин…, — начал Томас.

— Эни.

— Что?

— Сокращенно Эни. Ты как будто официально ко мне обращаешься. «Госпожа Энрин, не соизволите попробовать это вкуснейшее вино?», — девушка дразнила Томаса, изобразив его голос.

— Тебе ведь это приносит радость? — улыбнулся Томас.

— Иногда, — ответила она, садясь на кровать и облокотившись на стенку. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Что-то случилось? — Томас сел рядом с девушкой.

— Я понимаю, что у тебя есть прошлое, — начала Энрин. — Я никогда не спрашивала тебя о нем, считая, что когда ты захочешь, то сам расскажешь. Но все-таки я хочу, чтобы ты ответил на несколько моих вопросов.

— Хорошо, спрашивай, — Томас повернулся к девушке.

Томас видел, что Энрин то откроет рот, то закроет, так и не набравшись духу спросить. Хотя Томас догадывался, что за вопрос висел у нее на устах. Наконец девушка решилась.

— Ты демон?

Томас молчал. Он страшился правды, боялся, что окружающие будут бояться.

— Я не знаю, кто я такой.

— Расскажи свою историю, — попросила Энрин.

— Хорошо. Все началось за несколько дней до нашей с тобой встречи. Все было нормально, жизнь била ключом. А потом случилось странное… Я успел поймать нож на лету. И это была не отличная реакция, вокруг меня время как будто замедлилось. Но я не придал этому значение. Главное, что я спас Молли, остальное неважно.

— Нож летел на Молли? — догадалась Энрин.

— Да. Потом было все спокойно до определенного момента. Ночью на нашу деревню напали демоны во главе с Самуилом. Он был похож на оборотня, знаешь, которые из сказок? — девушка кивнула и Томас продолжил. — Только Самуил был страшнее. Сказал, что он служит каким-то древним, и что он охотится за мной. Наверняка по их приказу. Самуил был силен, а я слаб. Моя мама выбежала на улицу мне помочь и попала в лапы к демону… Я не успел ее спасти.

Томас замолчал. Он скучал по родителям. И Томас знал, что если он когда-то придет домой, то там будет пусто. Энрин села поближе к парню и обняла его. Томасу было приятно. Все покинули его. Родные и приемные родители, потом еще Молли. Томаса одновременно сжигали несколько чувств: одиночество и злость.

— Ты не одинок, — сказала Энрин. Томас всегда удивлялся, как девушка чувствовала, что у парня на душе.

— Спасибо, — поблагодарил парень. — Я победил Самуила, отомстил за мать. Во мне пробудилась неведомая сила. Представляешь, — Томас показал правую руку. — Одной рукой я проткнул его тело насквозь. В общем, позже я нашел письмо от матери, где она рассказала всю правду, ну или часть правды. Оказалось, что в семью меня принес человек по имени Габирион, который прибыл из Орвилла. Про родного отца я вообще ничего не знаю, а родная мать, София, умерла при родах. И вот этот амулет достался мне от нее.

Томас расстегнул цепочку и передал ее Энрин.

— И тогда я решил отправиться в столицу, — продолжил парень. — А Молли захотела со мной. Потом мы услышали крик в лесу, встретились с тобой, а остальное ты знаешь. Вот и вся моя история.

— Так ты не знаешь, кто такие древние?

— Нет. И даже не догадываюсь.

— А то, что случилось тогда, в таверне? Откуда черно-красные глаза? — полюбопытствовала Энрин.

— Такое первый раз со мной, — признался Томас. — Тогда я чувствовал дикую ярость и желание защитить Молли и убить демона.

— Вот мы и подошли к тому, что я хотела тебе рассказать.

Девушка повернулась лицом к Томасу.

— Начну с суккуба. Помнишь момент, когда она пыталась выпить из тебя жизнь?

— Да, — подтвердил парень. — Она потом начала кричать от боли.

— Точно. Так вот, единственные, кем не могут питаться суккубы, это ангелы. Для суккуба их жизненная сила как яд.

— Подожди… — Томас опешил. — Ты хочешь сказать, что я…

— Ангел? — спросила Энрин. — Вряд ли. Но ты можешь быть нефилимом.

— Кто это? — парень никогда о таком не слышал.

— Нефилим — это отпрыск ангела и человека. Они не такие, как обычные люди. Нефилим во всем превосходит ангела и, в отличие от человека, быстрее постигает азы магии. Ну и стареют нефилимы раз в пять дольше. Нет такого ангела, который выстоит один на один против нефилима. Разве что архангелу это под силу, и то с трудом. Поэтому ангелу всегда было запрещено иметь связь с человеком, несоблюдение правила каралось смертью.

— Откуда ты все это знаешь? — удивился Томас ее познаниям.

— Я с детства всегда интересовалась ангелами, демонами и другими мифическими существами. Прочитала множество книг про них, с некоторыми даже знакома.

— Ты про Изольду, перевертыша?

— И не только, — ответила девушка. — Есть много существ, не желающие зла людям.

— Значит я нефилим?

— Я бы так и подумала, если бы не появились твои глаза. Томас, эти глаза демонические.

— Ты уверена? — усомнился Томас.

— Не знаю. Возможно. У ангелов глаза сияют белым цветом, значит, этот вариант отпадает. И ни в одной книге я не встречала существо с глазами, как у тебя. Поэтому я не знаю, что думать.

— Я тоже.

— Итак, подведем итоги, — сказала Энрин. — У тебя, предположительно, демонические глаза, огромная сила и скорость, ангельская кровь, если судить по происшествию с суккубом. Предметы взглядом не передвигаешь?

— Очень смешно, — улыбнулся Томас.

— Это пока все, что я выяснила, — закончила Энрин.

— Зачем ты мне помогаешь? — поинтересовался парень.

— Мы же друзья, — серьезно ответила воровка. — Тем более, я тебе должна. И я так хочу.

— И ты не боишься меня?

— Нет. Я тебя как будто всю жизнь знаю и вижу, что ты хороший.

— Спасибо, — поблагодарил Томас. — Мне пора обратно, Галин там наверно во всю ругается, что меня нет.

Энрин встала с кровати и подошла к двери.

— Приходи еще, если захочешь, я буду рада, — девушка мило улыбнулась и вышла из комнаты.

* * *

Томас был в поту от работы. Он уже час пытался выпрямить переднюю часть доспехов молотком, но металл никак не поддавался. Галин так обрадовался приходу Томаса, что даже ругался меньше обычного. Сразу загрузив кучей заданий, гном отправился в таверну промочить горло.

Работа помогала Томасу отвлечься от дурных мыслей. Он устал от неизвестности, не мог найти ответы, не знал где искать Габириона. И еще из головы у него не выходил образ Энрин. Всегда веселая, жизнерадостная, и главное, прямолинейная. Она не скрывает от него то, что думает. Не боится его, тем, кем он стал. Томасу легко с ней, спокойней. Энрин для него такая…родная. Томас вспомнил момент, когда она зашла в комнату. У него сразу перехватило дыхание. Томас немного отвлекся и, промахнувшись, ударил молотком себе по пальцу. Ругнувшись и выронив инструмент, Томас решил немного отдохнуть. Во дворе стоял таз с водой. Ополоснувшись, сразу стало легче и свежо.

— Томас? Томас Хэвенли?

Парень обернулся и увидел перед собой девушку с волнистыми рыжими волосами. Белая рубашка и черные штаны были ей к лицу. Серые глаза с любопытством смотрели на Томаса.

— Кажется, я тебя уже видел… — предположил Томас.

— Да, — подтвердила незнакомка. — Меня зовут Ария. Я прибыла из Гринвэйла. Я недавно там поселилась, а в столицу приехала закупить товар. В деревне я слышала, что ты тоже здесь и мне кажется, ты должен узнать кое-что. И лучше тебе присесть.

— Что случилось? — Томас боялся услышать ответ.

— Прости, что приношу такую весть, — Ария опустила взгляд. — Случилась трагедия… Молли погибла.

Томаса как будто молния поразила. Весь его мир разом рухнул. Молли всю жизнь была рядом, а теперь он не услышит ее голос, не сможет увидеть.

— Не… Не может этого быть, — парень еле как произносил слова. — Как это произошло?

— Я не знаю подробности, но говорят, что к ней в дом кто-то пробрался и убил ее и ее отца.

Томас облокотился к стене дома и сел на землю. Неужели кто-то добрался до нее? «Это все я виноват» — подумал Томас. «Не надо было втягивать ее».

— Я сочувствую тебе, — Ария подошла ближе. — Я сейчас отправляюсь в деревню и, если хочешь навестить могилу своей подруги, то у меня есть лишняя лошадь, так мы быстрей доберемся.

— Да, конечно, — Томас был как в тумане, голова не соображала, мозг пытался переварить только что полученную новость. — Сейчас, только соберу вещи. Встретимся здесь через полчаса.

Томас бегом отправился в гостиницу, быстро собрался, попрощался с тетушкой Мирой и, получив от нее в дорогу еду, вернулся обратно в кузницу. Внутри его ждал Галин.

— Куда ты девался? — проворчал гном. — Я везде тебя обыскался. Отлыниваешь?

Томасу было сложно рассказывать про смерть подруги, и он через силу выдавливал из себя слова. Галин молча выслушал, а в конце спросил.

— Ты вернешься?

— Еще не думал об этом, — соврал Томас. Конечно, он уже думал об этом. Он должен выяснить, что случилось с Молли.

— Если что, не торопись, тебе нужно побыть одному.

В этот момент зашла Ария. Гном взглянул на девушку и его глаза чуть не вылезли из орбит.

— Вот это да!

Галин подбежал к Арии и поцеловал той руку.

— Вы пленили меня своей красотой. Пожалуйста, радуйте меня до конца моей жизни.

Ария стояла, мило улыбаясь и немного краснея.

— Галин, прекрати цеплять девушек, — встрял Томас. — Найди уже себе жену.

— Сейчас как дам тебе по башке ломом, чтобы не умничал, — грубо ответил гном.

Через несколько минут Томас и Ария во всю прыть скакали в Гринвэйл, поднимая за собой тучу пыли.

* * *

Энрин шла на встречу с Марком. Она обещала рассказать, чем все закончилось, да и солдаты должны были знать, что от гильдии проблем больше не будет. Дорога была ровной, но девушка умудрилась два раза споткнуться. И всему виной Томас — она все время думала о нем. Энрин была рада, что он доверился ей. И она не боялась, в отличие от Молли. Томаса невозможно было бояться, он был такой милый, вежливый, ему можно было доверить свою жизнь, не задумываясь. Да, у него есть что-то демоническое, ну и ладно. Ведь этой силой он помогает другим.

Но также Энрин беспокоилась о парне. Если за ним пришли один раз, придут и еще. Что же этим древним надо от него? Надо проверить все книги, какие есть у нее, может, найдется информация.

Девушка споткнулась третий раз. «Да чтоб тебя! Почему я все время думаю о нем? Даже надела свое лучшее платье для него. Зачем? Что со мной происходит?».

Марк стоял возле прилавка сладостей, думая, какой выбор сделать.

— Так ты, оказывается, сладкоежка? — спросила Энрин.

— Нет, — ответил солдат. — Жена любит леденцы, а нужные ей продаются только тут. Ну что тебе?

Девушка вкратце рассказала, что произошло в гильдии воров.

— Так что мой дядя больше ничего не натворит, можешь не беспокоиться.

— Я не сомневался в тебе, — сказал Марк.

— Я пойду, отец ждет, надо много что еще сделать.

— Подожди… — Марк остановил девушку. — Тут странная ситуация. Произошли несколько убийств…

— Мы тут не при чем, — начала оправдываться Энрин.

— Я знаю, что гильдия невиновна. Как выяснилось, несколько свидетелей видели девушку с рыжими волосами. Я ставлю свое месячное жалование на то, что это та же самая, что спрашивала про твоего друга.

— Томас говорил, что не знает ее.

— Я помню, но не отказался бы с ним поговорить еще раз. Может быть, он вдруг что-то вспомнит.

— Хорошо, — согласилась Энрин. — Я передам ему твои слова.

— Ну ладно, бывай. И больше не ищи неприятности.

— Они сами меня находят.

Энрин помахала рукой и отправилась в кузницу к Галину. Она надеялась, что Томас сейчас там. Слишком все подозрительно получается. За Томасом охотятся древние, а теперь его разыскивает неизвестная девушка, подозреваемая в убийствах. Нужно срочно предупредить Томаса.

Даже не постучав, Энрин вошла в кузницу. Галин работал, стоя возле горна.

— Галин, где Томас? — спросила девушка.

— И тебе привет. Он уехал.

— Как это, уехал? — удивилась Энрин.

— А вот так, садишься на коня и скачешь, — отшутился гном.

— Галин, я серьезно. Мне надо с ним поговорить.

— У него подруга умерла, кажись, ее звали Молли. Вот он и…

— Что ты сказал? — Энрин схватила гнома за плечи.

— Эй, поосторожней. Пришла девушка, Ария. Сказала, что Молли убили. Он поехал домой.

— Как она выглядела?

— Молли? — задумался Галин. — Не знаю, я…

— Ария, дубина ты, — Энрин начала злиться.

— О, она красавица, — гном заулыбался. — Прелестное лицо, серые глаза, в которых тонешь, а ее рыжие волосы словно закат, яркий, страстный.

Дальше Энрин не слушала. Рыжие волосы… Неужели это та самая девушка? Нужно скорей догнать Томаса.

— Галин, давно они уехали?

— Часа четыре назад. Что такого срочного тебе понадобилось от парня? Ему и так плохо, я видел.

— Мне кажется, Томас в опасности.

* * *

Ария шла позади Томаса, держа поводья. Пришлось слезть с лошадей, чтобы они немного отдохнули. После отъезда из столицы они ни разу не останавливались, Томас хотел быстрей добраться до Гринвэйла. Арии это было только на руку, все шло по плану.

— Какая же ты коварная, — посмеивался таинственный голос.

— Спасибо за комплимент, — прошептала девушка. Томас был примерно в дюжине шагов от нее и поэтому не слышал разговора.

— Что будешь делать дальше?

— Есть у меня одна идея, — Ария хитро улыбнулась.

— Ты играешь с огнем, девочка. Схвати его и отведи к древним.

— Они ждали почти двести лет, могут еще немного потерпеть. Я хочу узнать его истинную силу, какой он настоящий.

— Хорошо, твоя взяла, — сдался голос. — Только будь осторожней.

Через час путники решили устроить ночлег. Они и так прошли полночи, нужно было набраться сил и, хотя бы наскоро поесть. Разведя костер, Томас сел рядом с огнем, чтобы хоть немного согреться, все-таки ночь была прохладной. Ария села с другой стороны. Тишину в лесу нарушал только треск огня в костре.

— А где весь твой товар? — спросил внезапно Томас.

— Рано утром я отправила его с охраной в деревню, — выкрутилась девушка. — И решила остаться на один день, чтобы поговорить с тобой.

Томас кивнул и больше не проронил ни слова.

— Спроси его о самочувствии, — посоветовал голос. — Будь понимающей.

— Как ты? — Ария обратилась к парню. — Хотя зачем я спрашиваю, и так понятно, ты же потерял близкого человека.

— Ничего, все нормально, — отмахнулся Томас. — Что ты знаешь о смерти Молли?

— Только то, что уже сообщила тебе. Может быть, в деревне тебе расскажут больше?

— Я узнаю, что случилось, обязательно, — выпалил Томас.

— Конечно, я не сомневаюсь в этом, — в душе Ария смеялась.

— Ладно, давай поспим немного. Выдвигаемся на рассвете.

* * *

Путники въехали в деревню под утро. Томас был рад увидеть родные края. Как только он прибыл на место, то понял, что все-таки скучал по дому, по своей кузнице. Ему нравилось работать у Галина, но это было совсем другое.

— Куда ты теперь? — спросила Ария.

— Навещу могилу Молли, — ответил Томас. Он слез с лошади и передал поводья девушке. — Спасибо.

— Обращайся, если что.

Томас двинулся по главной улице, ни на кого не обращая внимание. Кто-то махал ему рукой, кто-то подходил поздороваться, но он даже не смотрел на них. Да, это было грубо, но Томас просто шел вперед. Добравшись до кладбища, пришлось потратить немного времени, чтобы найти нужную могилу. И вот Томас стоял в нужном месте. Упав на колени, он прошептал.

— Прости меня, Молли.

Томас сделал бы все что угодно, лишь бы еще раз увидеть ее, извиниться. Он был обессилен, не хотелось даже двигаться. Часть души Томаса умерла вместе со смертью Молли.

— Я найду того, кто это сделал, обещаю.

Томас встал и подошел ближе. Вытащив и открыв маленькую коробочку из кармана, он достал маленькие сережки, купленные в ювелирном магазине. Той ночью, когда Томас выкинул подарок, он все же вернулся за ним. Сделав ямку в земле, парень положил туда украшение и засыпал все обратно. Томас стоял, не шелохнувшись, какое-то время, глядя на могилу своей умершей подруги.

— Я еще вернусь, — прошептал Томас.

За спиной он услышал шаги. Обернувшись, Томас удивился, так как перед ним стояла Ария. Свою обычную одежду она сменила на легкий кожаный доспех, такие же штаны и сапоги до колен. Волосы в этот раз были заплетены в косу. На руках от кисти до локтя были надеты прочные наручи.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Томас.

— Да вот, пришла кое в чем признаться, — по неизвестной причине Ария улыбалась. Что-то в этой улыбке настораживало парня. — Я была знакома с Молли.

— Почему тогда солгала?

— Мне нужно было привести тебя сюда, — объяснила девушка.

— Зачем?

— Хочу посмотреть, на что ты способен, — Ария потихоньку ходила из стороны в сторону.

Томас внимательно смотрел на нее. Ария вела свою какую-то игру, и он пока не понимал правила.

— Молли никогда про тебя не рассказывала.

— А я разве не сказала? — Ария сделала притворно удивленное лицо. — Извини, кажется я запамятовала. Я пытала ее до самой смерти.

— Что ты сказала? — Томас стоял в недоумении.

— Плохо со слухом? Могу еще раз повторить. Я. Убила. Молли. Перерезала ей горло и сожгла дом.

— Сейчас начнется, — произнес голос в голове у Арии.

Томас почувствовал поднимающуюся ярость. Кровь как будто кипела, дыхание участилось. Глаза стали меняться, секунда, и вместо карих на Арию смотрели черно-красные.

— Саркин! — прокричала девушка.

Костяная рука вылезла из земли и кинула меч Арии. Та с легкостью его поймала, даже не глядя на него.

— Ты так и будешь стоять или уже нападешь? — обратилась девушка к Томасу.

Несколько секунд оба противника смотрели друг на друга и Томас сделал первый шаг. Ринувшись на Арию, он занес кулак для удара. Любой смертный не выстоял бы против такого. Но наследница Белиала смогла и сделала это с легкостью. Ария выставила меч плоской стороной вперед. Все произошло мгновенно. Удар большой мощи создал порыв ветра, разнесшийся по округе и поваливший множество могильных плит. Томас не стал останавливаться и продолжал атаковать девушку. Ария уворачивалась от каждого удара, Томаса это злило еще больше, поэтому он удвоил натиск.

В какой-то момент Ария увлеклась и это было ошибкой. Один удар она все-таки пропустила. Томас со всей силы заехал ей прямо в правую часть лица. Ария отлетела на пару метров, умудрившись несколько раз перевернуться в воздухе и приземлиться на ноги.

— Неплохо, — сказала девушка, вытирая тыльной стороной ладони красную кровь, капающую с губы. — Очень неплохо.

— Я убью тебя, — зарычал Томас. Голос его стал немного другим, более рычащим, более зверским, более кровожадным.

— А теперь моя очередь.

Ария разбежалась и прыгнула на Томаса. Он увернулся, но Ария не отступала. Теперь стала видна разница в многолетнем опыте. Первый удар мечом нанес Томасу неглубокий порез на левом плече. Второй порез по правому бедру был более серьезным. Томас начал чувствовать боль.

— Я ожидала большего, — произнесла Ария. — В тебе такая сила, а ты не используешь ее потенциал.

— Зачем ты убила Молли? — прокричал Томас. — И что тебе надо от меня?

— Молли я убила, потому что она знала обо мне и могла тебе сообщить. А ты нужен не мне, а древним.

— Зачем я им понадобился? — Томас даже не удивился, что здесь замешаны древние.

— Спросишь их сам, когда я приведу тебя к ним.

Ария не давала передышку и атаковала, не останавливаясь. И в момент, когда Томас поддался ярости и побежал на девушку, Ария сделала контрольный штрих мечом. Уворачиваясь, она рассекла грудь Томаса снизу-вверх и, зайдя ему за спину и быстро развернувшись, полоснула сверху вниз.

Томас не устоял и упал лицом в землю. Не было сил подняться, кровь хлестала как из фонтана. Подошла Ария и поставила ногу ему на спину, окончательно заставляя его лежать.

— Я ожидала большего от смешанной крови, — в голосе девушки слышалось презрение. — И как Самуил смог тебе проиграть? Хотя, можешь не отвечать, мне это неинтересно. А теперь мы прогуляемся в чистилище.

Ария уже собиралась поднять Томаса, но внезапно промелькнул блик стали. Девушка отскочила назад и подняла меч. Им она отбила маленький кинжал, который чуть не попал ей в сердце. Недалеко стояла Энрин, а за ней гном.

— Успела, — облегченно сказала воровка.

— Ух ты, еще гости, — заулыбалась Ария.

Галин достал из-за спины арбалет с вложенным болтом. Приметившись, он спустил тетиву. Арбалетный болт развил бешеную скорость. Ария спокойно стояла и в последний момент взмахнула мечом, расщепив болт ровно посередине.

Все стояли и не двигались. Энрин почувствовала капли начинающегося дождя. Волосы быстро промокли. Сняв плащ, чтобы он не мешал, и вытащив из-за спины свои клинки, она встала в боевую позу.

— Ты сможешь ее ненадолго отвлечь? — тихо спросил Галин. — Я помогу Томасу.

— Действуй, — приказала Энрин.

Гном побежал помогать другу. Ария даже не шелохнулась. Она понимала, что нужно сосредоточиться. Ария видела, как дерется воровка и сейчас придется драться в полную силу. С Томасом она просто играла, а тут ей противостоит серьезная угроза.

Смотря друг на друга, девушки одновременно побежали. Энрин кидала свои метательные снаряды, но ни один не попал в цель. В центре пути клинки девушек столкнулись. Ария пыталась задеть острием меча соперницу, но в данной ситуации это было проблематично. Клинки Энрин были не только для атаки, но также и для обороны. Боковые зубцы удобно сдерживали рубящие атаки. Пришлось Арии менять тактику, сделав ставку на ловкость. В момент удара стали о сталь, Ария крутанула мечом так, что оружие у обеих соперниц вылетело из рук. Не отвлекаясь, Ария сделала рывок вперед и схватила одной рукой за шею Энрин. Даже не напрягаясь, она подняла воровку в воздух.

— Все люди слабые. Вы как насекомые, вас нужно раздавить. И начну я с тебя.

Ария сильней сжала горло. Энрин начала задыхаться. Ее ноги не чувствовали землю, не было никакой опоры. Ария злорадствовала, видя, что осталось совсем немного.

Прозвучал резкий свист. Арбалетный болт пробил насквозь предплечье Арии. Она закричала и отпустила Энрин. А Галин уже перезаряжал арбалет для следующего выстрела.

— Уходи, становится слишком опасно, — приказал голос.

Ария схватила здоровой рукой меч и побежала в сторону деревьев. У Энрин не было сил преследовать ее. Воровка с трудом дышала, горло болело. Гном подбежал проверить ее состояние.

— Ты как? Встать можешь?

— Кажется да, — прохрипела девушка. — Мы чудом выжили. Как Томас?

— Жив. Но нужно перевязать раны. Вроде Томас говорил, что у него здесь есть дом?

— Да.

— Тогда нужно торопиться, пока эта рыжая бестия не вернулась.