Собственность Графа

Оксана Чернышова, 2022

Что делать, когда твой привычный мир рухнул? Когда предали родные люди. Отец проиграл в карты не только дом, но и меня. Свою дочь. А мужчина, которого люблю всем сердцем, стал моим хозяином. Смириться со своей судьбой и покориться? Или сбежать и взять от жизни всё, что мне она задолжала?

Глава 6.

Артур год назад.

Бал. Сколько вокруг ненужной суеты, крика и шума. Ещё со вчерашнего дня слуги всё натирали, скребли и убирали, а с раннего утра украшали первый этаж цветами. Весь дом пропитался цветочным ароматом, везде стояли кадки и вазы с розами.

Гости должны были начать прибывать с обеда. Конечно, в такую глушь высшее общество не поехало. Но местные аристократы с удовольствием приняли ранее разосланные приглашения. Все значимые события должны были произойти вечером. Отец, на удивление, присутствовал на завтраке, поэтому все вели себя очень тихо и скромно. Граф Антуан Аббат вселял страх и безоговорочное повиновение. Сильную ауру лидера ощущали все: от обыкновенных попрошаек до господ из правительственной палаты. Мне до такого уважения ой как далеко. Прокашлявшись, отец взял слово:

— Сегодня бал. Прошу всех повеселиться и хорошо отдохнуть. Завтра мы с тобой, Артур, отправляемся в столицу. У меня там дела. С нами едет Ариадна. Родители её будут ждать в столичном доме. Дорогая, — обратился он к жене, — ты останешься с девочками в деревне. Свежий воздух на твоём здоровье благотворно сказывается. Через два месяца будет бал в столице, поэтому за неделю прибудете домой. Возьмите с собой Мирабеллу, — тяжёлый взгляд графа мазнул по Бель, — ей будет полезно окунуться в светское общество и своими глазами увидеть жизнь в столице. На этом всё. Все свободны. Меня не беспокоить. Вечером поприветствую гостей.

Сказав это, отец встал. Мы тоже по его примеру покинули столовую. Всегда говорит по существу и в приказном тоне.

Для меня всегда оставалось загадкой, любит ли он свою жену, нашу маму? При посторонних обращается к ней уважительно, без теплых сантиментов. Нежен он всегда к ней лишь в период рождения детей. Последние роды подорвали здоровье мамы, и отец настаивал на отдыхе в деревне. Тем более близняшкам, да и Валери тут раздолье: прогулки на лошадях, гуляние в саду и в парке, бесконечные игры. И, конечно, балы, куда уж без них. Скромные по сравнению с праздниками в столице. Но по своему привлекательные для местной знати.

Уверен, что все соседи ждали лета и прибытие семейства Аббат. Сразу начинались чаепития, женские посиделки, открывался клуб по интересам. Поэтому дом всегда был полон гостей. К нам приезжали по приглашениям и без. Всех привечали, всем оказывали гостеприимство. Тяжело вздохнул. Придётся гостей, которые прибудут в обед, встречать самому. Рутина будущего хозяина и мужа. Всё чаще отец эти обязанности перекладывал на мои плечи.

Вечером извинился перед Ариадной. Пригласил её прогуляться по саду. Там и попросил прощения за недозволительный тон и грубость. Подарил тонкую цепочку с кулоном в виде алой розы. Роза всегда благоухала и окутывала тонким ароматом хозяйку. А ещё это был ментальный щит. Ариадна осталась довольной, счастье искрилось в глазах невесты. Подарок был красивым и полезным. Я был прощён. Поцеловал руку невесты. На большее не был способен. Перед глазами стояли совершенно другие глаза и губы. Хорошо, что скоро покину деревенское поместье. Необходимо выбросить из головы солнечную девушку.

Но, а пока не мог отказать себе в удовольствии и наблюдал за Бель со стороны. Ловил себя на мысли, что когда она улыбалась, улыбался и я. Ариадна постоянно прерывала мой зрительный контакт, крутилась подле меня. Отвлекая и болтая о пустяках. Неужели чувствовала зарождающийся интерес к Бель?

Бель год назад.

Я была в большом поместье чужой. Не мой мир, не мои интересы. Но и дома одной было тяжело находиться. Отец уехал. Джона, перед тем, как исчезнуть, отвез к тётке. Меня отправил в поместье к Аббатам.

Общаясь с яркой Валери, и я постепенно ожила. Ушла грусть, перестала думать о том, что ждёт нас с братом завтрашним днем. На отца повлиять не могла. Он не хотел меняться, его всё устраивало. Что нажито было за несколько поколений, он взял и спустил за пару лет после смерти мамы. Остался дом и несколько десятков гектаров леса. Заливные луга тоже были проданы. Всё, что достанется Джону, так это маленькая квартира, оставленная ему кормилицей. Чужие люди беспокоились о нас больше, чем родной отец.

Плакать нельзя. Сегодня же бал и возможно, смогу потанцевать с Артуром. Мы чудесно провели с ним время в библиотеке. Закрыла глаза и улыбнулась. Он был так искренен, так предусмотрителен. Единственное, что чуть омрачило вечер, так это его вопросы, которые ввели меня в ступор. Спрашивал о дне рождении и о женихе. А с Ариадной был холоден. Неужели он не любит свою красавицу невесту?

— Бель, это платье совершенно не подходит. Жёлтый цвет не твой. Лицо сливается с платьем. Нужно что-то яркое и изысканное. Так, чтобы глаза у Артура загорелись. И он в тебя влюбился.

— Валери, ты что такое говоришь? Тише! — испугалась того, что нас могут услышать.

— Бель, я хочу видеть тебя всегда счастливой. А Ариадна она завидная невеста для всех. Она не любит брата. Так же, как и он её. А ты уверена. Растопишь его холодное сердце, и он перестанет быть эгоистом и снобом.

— Валери, тише, — схватила её за руки.

В дверь постучались. И я зажала рот рукой.

— Мисс Мирабеллу в кабинет вызывает Граф Аббат, — сообщил личный секретарь графа.

— Что от тебя хочет отец? — в голосе Валери слышалась тревога.

— Я не знаю, но вашего отца нельзя заставлять ждать.

— Согласна. Иди, Бель. Обязательно потом расскажешь, что он хотел.

Расправив складки на платье, вышла в коридор, где меня ждал Томсон, секретарь графа. Шла в кабинет, а сердце тревожно билось в груди. Столько вопросов роилось в голове. Что за причина, по которой он хотел меня видеть?