Где же мы, где?

Олег Лей, 2015

Один из Великих Магов, путешествуя по мирам, задержался в одном из них. Во время схватки с демонами, вторгнувшимися в этот мир, он, спасая наследницу престола империи, бежит в другой мир. Теперь надо вернуться, но как это сделать, если не знаешь, где ты? Беглецы начинают поиски пути домой.

Глава 3

Судя по всему, это был торговый караван. Довольно большой. Порядка пяти десятков крупных животных, какая-то местная разновидность быков, навьюченных тюками, двигались друг за другом попарно. За ними ещё с десяток таких же быков тянули за собой крытые повозки, рядом с повозками двигались несколько всадников. Между животными суетились погонщики. Удивляло количество охраны. Крепкие, хорошо вооруженные, одетые кто в кольчугу, кто в пластинчатые доспехи, все в металлических шлемах войны, взяв караван в кольцо, шли, внимательно оглядываясь по сторонам. Впереди, сзади и по бокам парами двигались конные разъезды. Внутри цепи с каждой стороны каравана в колонну по два шли ещё две группы охранников вооружённых копьями.

— Ничего себе! Да тут небольшая армия. Кстати, а как мы с ними разговаривать будем? Вряд ли они знают Харланские языки.

— Ученица-а-а, я всё-таки Великий Архимаг! Заклинания порталов я составляю сам, а не пользуюсь чужими, при перемещении через мной созданный портал автоматически получаешь способность понимать и разговаривать на всех языках того мира куда переместился.

— Что-то я не ощущаю в себе этой новой способности к языкам, — прислушавшись к себе, сообщила Лариэль.

— Естественно ты не ощущаешь новых способностей, ты же получила их магическим путём, они у тебя просто есть и всё. Я удивлён, что ты не знаешь таких элементарных вещей, похоже Аландид тебя перехваливал, — проворчал Хесус.

— Знаешь, не знаешь, знаю! Как будто немножко забыть нельзя, — огрызнулась принцесса.

— Молчать, неуч! — беззлобно ответил маг.

— Кстати, а что значит Великий? Это ты так тешишь своё самолюбие, или что-то другое? Архимаг Аландид как-то пару раз обмолвился о Великих Магах, но в подробности вдаваться не стал.

— Времени на лекцию у нас сейчас нет, скоро караван подойдёт, а если коротко, то это просто несколько больше чем Архимаг.

— То есть Великий это более могущественный маг, чем архимаг. Насколько?

— Довольно существенно.

— Насколько существеннее?

— Отстань, прицепилась со всякой ерундой, — попытался отделаться от неё Хесус.

Лариэль распирало любопытство, а кроме того ей показалось, что Хесус решил прихвастнуть перед ней. Она ускорила шаг и немного обогнала его, чтобы видеть его лицо.

— Ну, вот если сравнивать со званиями в нашей гильдии. Это такая же разница как между магистром и архимагом? — не унималась она.

На Харлане, в гильдиях магов, была принята следующая иерархическая лестница:

1. Послушники — это те, кто только начинали обучаться магии, а так же те, кто уже научились пользоваться несложными готовыми заклинаниями.

2. Подмастерье — это маги, которые научились не только пользоваться готовыми заклинаниями, но и переделывать их по необходимости.

3. Мастера — маги способные создавать свои заклинания.

4. Магистры — маги, освоившие заклинания высокой сложности. Именно с этой ступени маги могут брать себе учеников.

5. Архимаги — высшая ступень для мага, свидетельствующая о его возможностях создавать и применять заклинания высшей сложности, с помощью которых можно управлять и изменять пространство, время и стихии.

— Нет! — Хесус посмотрел ей в глаза, его лицо было абсолютно серьёзно. — Если тебе так интересно, то это приблизительно такая же разница, как между подмастерьем и архимагом.

Лариэль споткнулась и остановилась. Она стояла и смотрела на Хесуса изумлёнными глазами, пытаясь осмыслить то, что услышала. Это просто не укладывалось в голове. Архимаги подмастерьев даже не замечали, и это было справедливо, потому что не то что архимаг, а даже опытный мастер магии мог утопить любого подмастерья в одном плевке. Поэтому представить те знания и ту мощь, которой владел Великий Архимаг, было, мягко говоря, очень сложно.

— Ты долго будешь там стоять? — окликнул её Хесус, продолжая идти навстречу каравану.

Принцесса тряхнула головой, приходя в себя, и побежала его догонять. Дальше, навстречу каравану, они шли молча. Хесус, где-то по пути, умудрился срубить своим кинжалом молодое деревце, быстро обстругав его, сделал себе посох и теперь шел, опираясь на него. Лариэль шла на полшага позади и обдумывала услышанное. Шагов за триста передний разъезд их заметил, один из всадников поднял руку и караван остановился. Дальше всё происходило очень быстро, охрана по всему периметру обнажила оружие, готовясь к бою. Один из отрядов в быстром темпе занял оборону в голове каравана, выставив копья в сторону пришельцев. Лариэль и Хесуса взяли на прицел полдюжины лучников.

— Меня они не напугали, может тех, кто сзади? — Хесус спокойно наблюдал за всеми этими перестроениями.

Лариэль машинально оглянулась, естественно сзади никого не оказалось.

— Дурацкая шутка, а они неплохо выдрессированы. Что будем делать? — Лариэль пожалела, что не одела кольчугу.

— Подождём, — решил архимаг.

Ждать пришлось недолго, один из всадников, которые находились рядом с повозками, направил коня в их сторону.

Всадник остановился в шагах десяти от них и бесцеремонно их рассматривал. Хесус и Лариэль в свою очередь тоже рассматривали его. С первого взгляда в нём можно было определить опытного война. Уже не молодой, движения уверенные, скупые, создаётся ощущение, что он постоянно ожидает нападения и моментально готов дать отпор. Коренастый, смуглая кожа, губы сжаты в полоску, нос с горбинкой, лицо худое немного вытянутое, на левой щеке шрам. Одет в кольчугу с нагрудными пластинами, на левой руке небольшой шит, в ножнах меч.

Пауза несколько затянулась. Наконец всадник заговорил:

— Кто вы и куда направляетесь?

— Мы путешественники. А разве не гласят законы вежливости, что кто начал разговор, тот и должен представиться первым? — Прежде чем представляться Хесус попытался выудить хоть какую-то информацию, а то назовёшь своё имя и окажется что здесь имена из пяти слов, сразу вызовешь лишние подозрения.

Всадник не обратил внимания на заданный вопрос:

— Путешественники? Вдвоём? Через Дремучие Леса? Самоубийцы? Или вы не вдвоём? — задавая эти вопросы воин взглядом быстро скользнул по деревьям за их спинами.

— Может быть, Вы, всё же представитесь? — Хесус был настойчив, но предельно вежлив.

Всадник поморщился, но все же представился:

— Сиг Ар — начальник охраны каравана.

— Очень приятно, уважаемый Сиг Ар, меня зовут Хес Ус, а это моя сестра Лари Эль. Мы путешественники, идем издалека, вот по неосторожности забрели в этот лес, а сейчас и не знаем, как выбраться. Очень надеемся, что Вы позволите нам следовать рядом с караваном. — Хесус улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой.

— А почему у женщины мужское имя? Вы что Зорианцы? — задал следующий вопрос Сиг Ар.

Хесус выругался про себя. Всё-таки опростоволосился, надо быстро принимать решение, что делать дальше. Либо признаваться, что они Зорианцы, а кто это такие он понятия не имел, может в этих землях «зорианец» и враг синонимы, либо как-то объяснять нестыковку. Если сейчас ошибиться, то их атакуют и тогда придётся их всех гасить. Это конечно не сложно, но Хесусу такой первый контакт с аборигенами не нравился.

К такому же выводу пришла и Лариэль.

— А Вам чем-то не нравятся зорианцы? — спросила она.

Хесус приготовился.

— Нет, мне вообще наплевать на зорианцев, мне не нравитесь вы. Вы так же похожи на зорианцев, как мой конь на осла. Ты назвался двойным именем, этим правом пользуются только мечники. Ты ведь не мечник? Не надо отвечать, я и так вижу, что нет. Вы вдвоём находитесь почти в центре Дремучих Лесов, если вы добрались сюда, значит вы ох как не просты. Стойте здесь, — распорядился начальник охраны, — пусть хозяин решает, что с вами делать. Сделаете хоть шаг, нашпигуют стрелами, — предупредил он.

Сиг Ар развернул коня, подъехал к солдатам и что-то быстро объяснил одному из них. Тот сорвался с места и побежал к повозкам.

— Ученица, если начнётся заварушка постарайся никого не убивать, пока я сам не начну их размазывать тонким слоем, вдруг всё же удастся договориться, — в полголоса сказал Хесус.

— Договорились.

Солдат добежал до одной из повозок и что-то сказал сидящим внутри. Из повозки выбрался худой, невысокий человек в синем балахоне и нелепой шапке, напоминающей ночной колпак, он трусцой, путаясь в полах халата припустил в их сторону.

— Коллега! Чтоб тебя три раза головой об пень! — выругался Хесус.

— Да, колдунишка, судя по ауре никакой, так прыщик заговорить, да лысину зарастить, — фыркнула Лариэль.

— Колдун то он плохенький, это ты правильно заметила, зато видящий хороший. Он нас сейчас в один момент срисует. Приготовься!

Колдун трусил в их сторону, смотря себе под ноги, а не на них. Вот он уже преодолел полпути, поднял глаза, взглянул на Хесуса и Лариэль, споткнулся и полетел кубарем. Вскочил и с диким криком бросился бежать в сторону повозки.

Хесус тут же поставил Щит Твёрдого Воздуха, идеальное защитное заклинание от метательного оружия. В тот же момент Сиг Ар выхватил из седельного мешка небольшой арбалет и выстрелил. Как только арбалетный болт коснулся щита, вместо того чтобы отскочить в сторону он разнёс щит в дребезги.

— Залп! — тут же скомандовал он и шесть лучников спустили тетиву.

Две стрелы полетели в Лариэль, а остальные четыре в Хесуса. От одной принцесса просто уклонилась, а вторую отбила выхваченным мечом. Ничего сложного, придворные мастера меча учили и не таким фокусам. А вот Хесусу пришлось посложнее, четыре стрелы не две. От двух стрел он увернулся неимоверно изогнувшись, одну просто поймал, а вот последняя всё-таки зацепила плечо, порвала куртку и рассекла кожу. Это обстоятельство, похоже, немного разозлило мага. Хесус одним движением кисти обновил щит.

Пока маг и принцесса разбирались с выпущенными в них стрелами, Сиг Ар перезарядил арбалет и вскинул руку намереваясь повторить выстрел.

— Только попробуй! — с угрозой в голосе сказал архимаг, в его руке вращался огненный шар размером с лошадиную голову. — Тебя твой амулетик от этого может и спасёт, а вот весь твой караван превратится в горстку пепла, ну а потом я и тебя поджарю.

Судя по тому, каким тоном это было сказано, Хесус не шутил. Лариэль даже стало как-то не по себе, она прекрасно представляла, что может натворить такой шар, пожалуй, не только караван превратится в пепел, а ещё и лес на пару лиг вокруг. Для убедительности, чтобы мечник не сделал глупости, она тоже активировала в руке огненный шар, правда значительно меньших размеров.

— Стойте, стойте, не стреляйте! — В их сторону от повозок, во весь опор, бежал местный колдун, а за ним семенил полный человек в богатых одеждах, судя по всему владелец каравана.

Колдун пронёсся мимо солдат как ураган, добежал до щита, со всего разгона врезался в него, кувыркнулся назад, колпак с его головы от удара слетел. Бедолага резво вскочил на ноги, бросился вперёд, опять налетел на щит, его снова отбросило назад и он грохнулся на спину, немного полежал приходя в себя, снова вскочил и сделал очередную попытку, которая закончилась абсолютно закономерно, он опять оказался на земле. В этот раз он лежал чуть дольше, но опять вскочил.

Всю эту сцену присутствующие наблюдали с большим интересом, солдаты перешёптывались и, похоже, уже делали ставки.

— Учитель, сними щит, а то он так убьётся. — Попросила Лариэль, она при каждом ударе колдуна об щит вздрагивала, но и её уже начало пробивать на смех.

Хесус снял щит и через мгновение у их ног, на коленях, упираясь обнажённой головой в землю расположился колдун. Хесус и Лариэль отступили на шаг, потому что тот мало того, что бился головой об землю отвешивая поклоны, так ещё и пытался схватить их за ноги.

— Владыка, я просто счастлив, что мне оказана честь лицезреть, Вас, и разговаривать с, Вами. Эти никчёмные людишки даже не представляют кто перед ними и как им повезло лицезреть Вас, Владыка, — бубнил колдун при этом не оставляя попыток дотянуться до них.

— Он умом, что ли двинулся с перепугу? — шёпотом спросила Лариэль отступая ещё на шаг.

— То, что у него с головой не всё в порядке — это нормально, это у всех видящих так. А сейчас он просто впечатлён видом наших аур. — Так же шёпотом ответил Хесус отступая вслед за Лариэль.

— Ну так объясни им, а не испытывай свой лоб на прочность, — теперь Хесус обратился к колдуну.

Колдуна как будто подменили, он не спеша поднялся, гордо расправил плечи и с важным видом заговорил:

— О люди! Вам выпала огромная честь лицезреть — Владыку Магии. Склонитесь перед ним и трепещите в надежде, что он помилует вас и не испепелит. Этот день и час вы запомните на всю жизнь, если конечно Владыка вам её оставит. Вы будете рассказывать детям и внукам о том, что вам посчастливилось встретить Владыку, о том, что вы своими глазами видели Великого Покорителя Стихий и Повелителя Пространства.

Пока колдун самозабвенно говорил свою речь Хесус и Лариэль хоть рассмотрели своего почитателя. Худой, невысокий, седые всклоченные, в результате неудачных таранов щита, волосы, лицо вытянутое, острый нос, тонкие губы, небольшая заострённая бородка и горящий фанатичный взгляд.

— Интересно, долго он этот бред нести будет? — тихо спросила принцесса.

— Ну, ни такой уж и бред, хотя я уже начинаю чувствовать себя цирковым фокусником, которого расхваливают перед выступлением, чтобы пришло как можно больше народа. — Так же тихо ответил маг.

Похоже, длинная речь колдуна утомила и караванщика и тот не выдержал:

— Ромадиус, хватит уже, помолчи! — прикрикнул он на колдуна. — Извините его, Ваше Могущество, он у нас немного не в себе. Но специалист незаменимый. Прошу, Вас и Вашу спутницу, оказать нам честь погостить в нашем караване, — обратился караванщик к Хесусу и Лариэль отвешивая почтительный поклон.

Хесус удовлетворённо кивнул, и огненный шар втянулся в ладонь.

— Приглашаю Вас, Ваше Могущество, и Вашу спутницу в мою повозку, выпьем вина, побеседуем, — караванщик жестом пригласил их в сторону повозок.

— Благодарю, мы принимаем Ваше предложение. — Легким кивком головы Хесус поблагодарил караванщика.

— Ну, вот и прекрасно, Ромадиус проводит Вас в мою повозку, а я, если не возражаете, отдам распоряжения своим людям и после этого составлю Вам компанию. Ромадиус, проводи гостей, — отдал приказание караванщик.

— С превеликим удовольствием! Ваше Могущество, и Вы извините, волшебница, как я могу Вас называть?

— Можете меня называть Лариэль, а Его Могущество зовут Хесус, — ответила принцесса.

— Прекрасная волшебница, Лариэль, мне абсолютно неважно как зовут Его Могущество, по имени Владыку могут называть только равные, а я к ним не отношусь. Прошу следовать за мной, я провожу Вас к повозке.

Лариэль погасила всё ещё висящий в руке огненный шар, и они двинулись вслед за Ромадиусом к повозкам.