Пророчество. часть первая

Олеся Григорьева (2024)

Из поезда в метро она попадает в мир, где после трехсот лет ожидания пришло время, когда решится, кому будет принадлежать Душа Дракона. У каждой стороны в рукаве припасен козырь — тот, кто появился, исполнить древнее Пророчество. «Я просто хочу домой. И нужно всего лишь пройти две страны, вступившие в войну, не имея карты, а ориентируясь только по солнцу. Что может быть проще. Конечно, я справлюсь. Только как меня раздражает этот мрачный охотник, с которым придется продолжать свой путь»

Мы просто ходим на работу и покупаем все в магазине

Она снова проснулась в пустом доме. Гнома не было, в окна проникал дневной свет, но ощущение было такое, что сейчас очень рано. Даже находясь в доме и не видя солнца, похоже было, что оно только недавно взошло. Франческа снова закрыла глаза и не спешила вылезать из-под одеяла, потому что тогда ей снова нужно будет погрузиться во все перипетии этого мира, а так можно было сделать вид, что она пока еще спит. Скрипнула дверь, Гном вернулся в дом. Он прошел в комнату и сел за стол.

— Долго еще будешь притворяться, что ты спишь, — сказал он вместо приветствия.

— И тебе доброе утро, — ответила девушка, не открывая глаз.

— Поднимайся, давай. Поедим и пойдем, — продолжил он, — нужно собрать лечебные травы, сейчас они как раз зацвели.

«Ну, да, здесь утро начинается не с поездки на такси, а с похода в лес за травами», — подумала девушка, вылезая из-под одеяла. В очаге уже горел огонь, а в котле грелась вчерашняя похлебка. Франческе пока не хотелось начинать какие-то серьезные разговоры, и она ела молча. Гнома совершенно не смущало сидеть в тишине, поэтому он тоже не начинал разговора. Доев и вымыв посуду, девушка вернулась к столу. На нем лежал вчерашний подаренный кинжал, но сейчас он был в темных кожаных ножнах. Она взяла его и повертела в руках, доставая и убирая кинжал в ножны. Девушка подняла взгляд на Гнома.

— Нужно же его в чем-то носить, — проворчал он, — а то еще отрежешь себе что-нибудь.

— Ты, кажется, рвался побыстрее в лес, — решив не обращать внимания на его слова, ответила она.

Гном повесил на спину кожаный дорожный мешок, ей дал в руки корзинку и двинулся в одному ему ведомом направлении. Девушка в очередной раз шла за ним через лес, высоко подняв подол платья, чтобы он не путался во всех кустах по дороге, и чтобы она могла делать хоть какие-то нормальные шаги. На этот раз она была в подходящей обуви, ее новые мягкие кожаные сапоги как нельзя лучше подходили к передвижению по лесу. Подошва из толстой грубой кожи делала шаги мягкими, но и не позволяла чувствовать ногами ветки и камни на земле. Девушка бессознательно ступала плавно и аккуратно, выбирая открытые участки земли и обходя поломанные ветки, так удобно и комфортно было в подаренных Гномом сапогах. Она, конечно, не была такой же бесшумной, как Гном впереди нее, но старалась производить как можно меньше шума при ходьбе. Они дошли до части леса, где деревья росли очень редко и между их кронами проникало много света, падая на землю и давая распускаться цветам, которые росли в их корнях.

Гном показал травы, с какими цветами ей следует собирать, и сам принялся делать тоже самое. Набрав целую корзинку, она прекратила это занятие и села на землю, прислонившись к дереву. Сколько бы она не откладывала, а продолжить вчерашний разговор придется. Гном подошел к ней с полным мешком разных трав, пахнущих так, что кружилась голова, и они направились обратно к дому.

— Ладно, расскажи про это Пророчество, — попросила она. — Кроме утешения людей, как оно вообще связано со Змеем и всей этой войной?

— В день солнечного затмения стирается граница между мирами и тогда, оказавшись на Драконьей горе, можно попробовать призвать души Драконов или обратиться к ним напрямую

— Что за Драконья гора?

— Драконья гора, — проворчал он, — как тебе еще объяснить. Гора, где раньше обитали Драконы и там им приносили жертвы.

— Жертвы, — ужаснулась она, — человеческие что ли?

— Людей уже давно не приносят в жертву, — махнул он рукой, — еще первая Королева это запретила.

— А до этого, значит, приносили?

— Дались тебе эти люди, — разозлился он, — все время перебиваешь. Их сами люди и приносили.

— Вот в этом, как раз, я не сомневаюсь, — заверила девушка, вспомнив долгую историю своего мира. — Раз все так просто, и каждое затмение очередной Герцог может попытаться призвать чью-то душу, то почему до сих пор этого никто не сделал?

— Девочка, я не занимаюсь темными искусствами, сколько тебе повторять, — продолжал злиться Гном. — Наверное, не так все просто. Но затмение будет и миры сойдутся. Ты хотела вернуться домой, это твой шанс.

— Даже без исполнения Пророчества? — уточнила она.

— Я не знаю, как ты сможешь от этого отвертеться, потому что никого другого на эту роль Дракон не выбрал.

— Я попробую, — заверила она.

— Дело твое, — Гном замолчал, понимая, что она будет только отрицать очевидное.

Они уже подходили к поляне, когда Франческа попыталась убедить саму себя, что другого выхода выбраться отсюда у нее нет:

— Мне обязательно идти куда-то, чтобы снова попасть домой? — спросила она Гнома.

— Конечно, ты можешь остаться здесь и жить своей обычной жизнью, — кивнул он. — И никуда не ходить.

«Ага, и защищать права лягушек на болоте, если мы про обычные будни говорим», — подумала она.

— Ладно, если допустить, что я все-таки пойду к этой Драконьей горе, — сделала предположение девушка, — то что дальше? Что мне делать? Что мне понадобится?

— Не знаю, что ты умеешь, но тебе предстоит долгой путь.

— Да, по сути, ничего, — честно сказала Франческа полностью принимая текущую реальность.

В своем мире у нее в багаже было множество знаний в области юриспруденции, она прочитала достаточно исторических и художественных книг, легко могла поддержать разговор на темы искусства, музыки, да хотя бы, и кто возьмет кубок по хоккею в этом году. Да, она часто бегала по утрам и держала себя в хорошей спортивной форме, могла что-то собрать, раскрутить, поменять, владела многими умениями современного человека. Но выжить в лесу она не могла, да она даже не сможет отличить никаких ягод друг от друга, чтобы случайно не отравиться. И теперь она отлично понимала, что в этом мире не умеет ничего.

— Что за мир такой, где люди ничего не умеют, — возмутился Гном. — Или только ты такая?

— Тебя послушать, так я совершенно никчемный человек, — начинала злиться девушка. — Я уже говорила тебе, в нормальном мире людям не нужно прыгать по лесам, отбиваясь от волков, носить нож за поясом и собирать травы. Мы просто ходим на работу и покупаем все в магазине.

Гном подбоченился, немного склонил к плечу голову, разглядывая девушку как ребенка и решая, толи ему разозлиться за такой ответ, толи пожалеть, что она ничего не умеет. Тем более, что некоторую часть сказанного, он вообще не понял.

— Так тебе нужна моя помощь? — уточнил он.

— Да, — выдохнула девушка после такого монолога, — мне нужна твоя помощь, чтобы добраться до этой чертовой горы.

— Тогда жди здесь. Сейчас вернусь, — и он зашел в дом.

Вернулся Гном всего через пару минут и в руках он держал большой старый лук, размером почти с него самого. У лука были широкие длинные плечи из темного старого дерева. Было похоже, что они вытерлись и потемнели от времени, а не изначально были такими. Плечи лука стягивала друг к другу тонкая прочная тетива, наброшенная петлями на прорезанные на хвостах углубления. А толстая рукоять лука была изготовлена из чего-то белого и гладкого, с узорами из переплетающихся линий и волн. Девушка подошла ближе и пригляделась. Рукоять лука и рукоять ее кинжала были выполнены из одного и того же материала, даже узоры на них когда-то были одинаковые, но стерлись от времени, оставив только основные глубокие линии.

— Вот, возьми, — Гном протянул ей лук.

Франческа взяла его в руку, пробуя обхватить рукоять. Она легла в ладонь также удобно и четко, как рукоятка кинжала. Из-за нанесенных узоров, изначально гладкая поверхность совсем не скользила в ладони. Сам лук, несмотря на свои впечатляющие размеры, оказался довольно легким, хотя что в этом понимала Франческа.

— Еще одна вещь из твоего тайника? — усмехнулась девушка, принимая лук. — У них с кинжалом рукояти похожи, я же права? Из чего они?

— Из кости, — спокойно ответил Гном, наблюдая за ее реакцией. — Из костей Черного Дракона.

— Чего? — глаза девушки чуть не выскочили из орбит, а рука почти разжалась, чтобы выпустить лук, но она не могла кинуть на землю такую красивую старинную вещь и снова сжала ладонь.

— Ты же помнишь Легенду, как Черному Дракону удалось вырваться, когда Король одел на него цепи? — как ни в чем не бывало, произнес Гном. — Вот — четыре лапы, четыре орудия. Наверно, Король считал, что кости Дракона сделают оружие каким-то особенным. Но никто не успел спросить его об этом. Когда Дракон переродился в Змея, он выжег там все. Осталось только это.

— И что, — тихо спросила девушка, уже боясь держать оружие в руках, — оно особенное?

— Нет, просто хороший лук и кинжал, — Гном сам же разрушил мистический эффект, который создал.

— Это два предмета, а ты сказал их было четыре.

— Да, есть еще один кинжал, точная копия этого. Он всегда хранился в Королевской семье и передавался по наследству. И есть меч, но очень давно он был утерял, теперь никто не знает, где его искать. Поэтому их осталось только три.

— А как тогда это попало к тебе, — совсем запуталась Франческа, — если раньше это все было в Королевской семье?

— Я не сказал, что все это было у них, только кинжал, — покачал головой Гном и сварливо добавил, — тебе какая разница. Берешь лук или нет?

— Я, конечно, с радостью скажу да, — сразу же ответила девушка, стараясь задобрить Гнома, — только вот я не умею им пользоваться. Он такой огромный, как с ним вообще ходить?

— Он разбирается на две части, — пояснил Гном, — потом увидишь. И если я смог натянуть тетиву, значит и ты научишься им пользоваться. Пойдем.

Франческа пошла за Гномом, не понимая, что бы могла значить эта фраза. Гном остановился в середине поляны и повернулся к девушке.

— Выбирай любое дерево и попробуй в него попасть, — он протянул ей колчан со стрелами. — Держи лук ровно в вытянутой руке. Положи ушко стрелы на тетиву, так чтобы она не соскользнула.

— Подожди, подожди, какое ушко, — не поняла девушка, вытаскивая стрелу из колчана и рассматривая ее.

Стрелы были деревянные, с плоским металлическим наконечником и серым оперением. С обеих концов они были обмотаны черный нитью, с одного конца стягивающей крепление наконечника, с другой — удерживающей и разделяющей оперение. Обратная наконечнику часть стрелы заканчивалась пропиленной бороздкой в несколько миллиметров глубиной.

— Вот эта бороздка после оперения, — вздохнул Гном, подумав, что, возможно, он взялся за непосильную задачу.

Девушка взяла стрелу, укрепила ее на тетиве и подняла выпрямленную руку с луком. Она встала в пол-оборота к дереву, которое находилось от нее в пятнадцати шагах. Так целиться было удобнее.

— Что дальше? — уточнила она.

— Прицелься, натяни тетиву и стреляй.

— Так, прицелиться, натянуть тетиву и стрелять, — повторила она, прицеливаясь, — все просто.

Она положила два пальца на тетиву, с обеих сторон от стрелы, потянула тетиву на себя и выстрелила. Ну, ей показалось, что она потянула тетиву. Когда она только слегка дернула тетиву к себе, она больно врезалась в пальцы, так что девушка зашипела от неожиданности. Но на самом деле она смогла оттянуть прочную тетиву всего на немного, потому что ей на это не хватило сил, лук был очень большой и мощный. А отпустила ее Франческа лишь потому, что подумала, что тетива сейчас перережет ей пальцы. Полет стрелы вышел очень коротким и недолгим. Забросить стрелу дальше у нее бы получилось, если бы она ее просто бросила рукой вперед.

— Ай, — воскликнула девушка, — да как вообще из этого можно стрелять? Я чуть без пальцев не осталась.

— Похоже, это будет очень долгое обучение, — тихо сказал Гном.

Франческа покосилась на Гнома, затем посмотрела на свои пальцы. Там, где она держалась за тетиву была красная тонкая полоса. Ситуация была патовая, она не могла нормально выстрелить, если хорошо не натянет тетиву, а сделав это, она рисковала повредить свои пальцы. Жизнь на природе ей всегда представлялась чем-то очень не дружественным, но сейчас она все больше и больше убеждалась, что это совершенно не для нее. Пока она раздумывала, как показать Гному свои пострадавшие пальцы и не выглядеть при этом недовольным ребенком, он развернулся и ушел в дом.

«Ну, отлично, — подумала девушка, — даже без моих жалоб он уже перечеркнул все попытки меня чему-то научить». Франческа стояла посреди поляны, рассматривая лук у себя в руках и пробуя тетиву пальцем. Безусловно, это было великолепное древнее оружие, но в руках современного человека, можно сказать, что оно было бесполезно. Гном вернулся на поляну и протянул ей что-то темное.

— На, надень, — проворчал он, — это должно помочь.

Франческа взяла поданную вещь, ей оказалась странная кожаная перчатка, точнее часть от нее. Толстый кожаный браслет, на котором крепилась верхняя часть перчатки, но всего с двумя пальцами, указательным и средним.

— Что это? — девушка повертела вещь в руках, она была из очень мягкой тонкой кожи.

— Перчатка для стрельбы, — удивился Гном, — что же еще. Чтобы пальцы были целы.

Гном заметил, что девушка чуть не повредила пальцы и ушел вовсе не потому, что считал ее совершенно безнадежной.

— А сразу не мог мне ее дать? — возмутилась Франческа.

— Я забыл, — развел он руками. — Давно уже кто-то при мне не стрелял из этого лука.

Что на это можно было сказать. Девушка надела перчатку на два пальца, но обнаружила, что манжет вокруг запястья завязывается на тесемку:

— Помоги завязать, — она протянула руку, — одной рукой с узлом не стравиться.

— Попробуй теперь, — Гном помог ей с перчаткой и отошел в сторону.

Франческа снова встала в пол-оборота к дереву, в которое хотела попасть, выпрямила левую руку с луком и под стрелой зацепила тетиву пальцами. Она оттянула тетиву чуть дальше, чем в прошлый раз, не отрезав себе ею ничего. Но все равно пальцы не выдержали напряжения и соскочили с тетивы. Стрела снова по большой дуге воткнулась в землю недалеко от девушки.

— Кто ж так тетиву натягивает? — не удержался Гном от такого зрелища. — Пальцами ее не удержать, нужно всю руку использовать и спину тоже.

— Черт тебя дери, Гном! — возмутилась девушка, зло сверкнув глазами и накинулась на Гнома, вымещая свое раздражение. — Если собрался кого-то учить, так делай это нормально. Не надо мне говорить, что я сделала не так, особенно после этого. Можно сразу сказать, как нужно. Ты вообще кого-нибудь обучал хоть чему-то?

— Девочка, да ты еще сварливей меня, — Гном не ожидал что кто-то будет так с ним разговаривать, после стольких лет жизни.

— Извини, — сразу стушевалась Франческа, сбавив обороты. — Но я, правда, хочу научиться, если ты сказал, что это так важно. Но ты мне совсем не помогаешь, а только критикуешь, что я сделала не так.

Они стояли друг напротив друга, каждый уверенный в своей правоте. Но Гном понял, что так давно ни с кем не говорил и уж тем более никого ничему не учил, что забыл, как это бывает, когда твой ученик изначально не знает ничего.

— Ладно, — он махнул рукой и подошел ближе, — я тебе все покажу.

Следующие пару часов, пока не стали сгущаться сумерки, Франческа внимательно слушала Гнома и училась правильно стоять и держать лук, правильно дышать перед тем, как сделать выстрел, и пытаться оттянуть тетиву и зафиксировать ее у скулы, чтобы сделать этот самый выстрел. Лук в этот день она держала впервые в жизни, а туго натянутая тетива с большим трудом поддавалась ее усилиям. Франческа поблагодарила всех Богов, каких смогла вспомнить, когда опустились сумерки и можно было прекратить это занятие. Но стоит сказать, что за это время она не выстрелила ни разу, только пыталась правильно выучить позицию для стрельбы и натянуть тетиву.

Когда сели за стол и Гном разлил похлебку по тарелкам, Франческа чувствовала себя ужасно уставшей. Когда она взяла ложку, рука немного дрожала от перенапряжения, и ложку в ней потряхивало. Весь день на свежем воздухе и физическая усталость сделали свое дело, девушка отправилась спать, как только стемнело. Едва голова коснулась подушки, Франческа провалилась в сон до самого утра.