Пророчество. часть первая

Олеся Григорьева (2024)

Из поезда в метро она попадает в мир, где после трехсот лет ожидания пришло время, когда решится, кому будет принадлежать Душа Дракона. У каждой стороны в рукаве припасен козырь — тот, кто появился, исполнить древнее Пророчество. «Я просто хочу домой. И нужно всего лишь пройти две страны, вступившие в войну, не имея карты, а ориентируясь только по солнцу. Что может быть проще. Конечно, я справлюсь. Только как меня раздражает этот мрачный охотник, с которым придется продолжать свой путь»

Но можно же просто спросить кто я

Ее утро началось на рассвете. Она открыла глаза и увидела за окном серый тусклый свет, когда солнце уже поднялось над горизонтом, но краски нового дня еще не такие яркие, как обычно привыкаешь видеть. Гном уже стоял у очага и помешивал еду в котелке.

— А, проснулась, — констатировал он.

— Только не говори, что я опять долго спала, — сразу сказала девушка, — только солнце взошло.

— Я и не говорил, — ответил он. — Давай ешь, и покажу еще тебе как метать нож.

— С ножом ты тоже предлагаешь мне на зверей охотиться, — спросила она, подсаживаясь к столу. — Про стрельбу из лука я понимаю, а с ножом что делать? Если не попаду туда, куда следует и зверь убежит, потом бегать за ним по лесу, пытаясь вернуть нож?

— Не думал, что кто-то может быть более недовольным, чем я, — не выдержал Гном. — Метание ножа тебе пригодится для защиты собственной жизни, а не для охоты. Но если тебе это не нужно, я могу не тратить на тебя время.

— Подожди, — девушка подняла руки, — я не говорила, что не хочу учиться. Просто вчера ты мне только объяснил основы стрельбы из лука. Я даже выстрелить еще не пробовала. А сейчас уже решил меня учить чему-то новому.

Девушка приняла миску с мясной похлебкой и зачерпнула еду ложкой.

— Я настолько безнадежна была вчера, что ты решил больше не продолжать? — уточнила она.

— Девочка, не говори ерунды, — сварливо ответил он. — Никто не может за день научиться чему-то. Я обещал тебя научить всему, что понадобится в дороге. Только и всего.

Они доели еду, Франческа взяла в руки ножны с кинжалом, и они подошли к одному из деревьев. Гном встал от дерева на четыре-пять шагов и на этот раз, прежде чем сказать ей, чтобы она попробовала кинуть кинжал, он объяснил, как лучше встать, как держать нож и сделал первый бросок. Как и ожидалось, лезвие его ножа твердо вошло в ствол дерева, прочертив в воздухе небольшую дугу.

— Ничего сложного, — сказал Гном, забирая свой нож. — Попробуй ты.

Франческа кивнула и достала из ножен кинжал. Взяла его за рукоять, как показал Гном, взвесила в руке, но для полного профана в этом деле, сейчас для нее это ничего не значило. Замахнувшись, она послала кинжал в сторону дерева. Он четко попал в ствол рукоятью и отлетел на метр обратно.

— Хм, — раздалось рядом с девушкой.

Франческа глубоко вздохнула. Рука еще болела от вчерашних уроков стрельбы, да и с первого раза ни у кого бы не получилось. Поэтому она молча прошла вперед, подняла кинжал и вернулась на позицию. Выставив вперед ногу, она высоко завела руку и кинула нож. Результат оказался почти тем же, только на этот раз в ствол дерева она попала плашмя. Девушка снова пошла вперед, подняла кинжал и вернулась обратно с очень мрачным выражением лица.

— Ну, основные правила ты поняла, — бодро сказал Гном, — а я пойду пока, займусь своими делами.

Он тут же развернулся и очень быстро ретировался в дом. Дальше начался бесконечный круг повторений: бросок, четыре шага к дереву, поднимание кинжала, четыре шага обратно, и еще раз, и еще, и еще. После пары часов тренировок лезвие несколько раз воткнулось в дерево, но почти сразу нож вываливался на землю. Сначала девушка порадовалась, но затем сникла еще больше, потому что, по теории вероятности, она должна была когда-нибудь попасть, хотя бы случайно. Но стоит отметить, ни одна попытка не пролетела мимо ствола, девушка обладала завидной точностью. Нужна была только практика, поэтому Франческа раз за разом безропотно повторяла свои упражнения. В начале третьего часа ей начало казаться, что скоро у нее поедет крыша от монотонного повторения одних и тех же действий. К ноющей руке добавилась боль в ногах от постоянных шагов и приседаний за кинжалом.

Гном незаметно вышел из дома и встал у двери. Он видел с каким обреченным лицом девушка раз за разом метала кинжал и не попадала лезвием в дерево, но, тем не менее, не прекращала попыток. Он не ожидал от нее такого усердия и безропотного обучения.

— Отдохни, — громко сказал он, — от усталости все могут ошибаться.

— Да куда уж больше ошибаться, — возразила она, снова кидая нож и направляясь его забрать, — я не попадаю вообще ни во что.

— Пойдем, сходим в деревню.

— В деревню, — удивилась она, остановившись.

— Да, — он кивнул, указывая на мешок рядом с собой, — мне нужно продать выделанные шкуры. А тебе, кажется, не нравилось твое платье. Купишь себе то, что нравится.

Франческа была удивлена, что Гном поменял свое решение, поэтому настороженно спросила:

— Ты же говорил, что мне там не понравится, да и вообще не хотел в деревню идти.

— Ох, как же с тобой сложно, девочка, — заворчал Гном, — хочешь — иди, хочешь — не иди, не собираюсь тебя уговаривать. Пойду один.

— Стой, — сразу воскликнула девушка и подбежала к Гному, — конечно, я хочу пойти. Не обращай внимания. Я даже помогу тебе мешок донести.

Девушка схватила большой увесистый мешок и повесила его на плечо, показывая, что она готова идти в путь. Гном, не меняя недовольного выражения лица, пошел вперед, указывая дорогу. Франческа на ходу развязала веревку на поясе и повесила на нее ножны с кинжалом. Ощущения были очень странными. Веревка была не самым удобным поясом, поэтому кинжал постоянно раскачивался и бил по бедру, а рукой она задевала рукоять. Но со временем девушка подстроилась, потому что нести кинжал в руке было бы еще более не удобно. Пока они шли, Франческа решила узнать у Гнома еще что-нибудь об это мире:

— Далеко нам идти?

— Не далеко, — Гном уже пожалел, что решил подбодрить девушку.

— Расскажи еще что-нибудь про этот мир? — не сдавалась она.

— Что тебе рассказать? — проворчал он. — Мир, как мир. Спрашивай, что хочешь знать.

— Хорошо. Что это за деревня, куда мы идем?

— Обычная большая деревня, даже рынок есть. Но управляет там староста, кажется, вы так его называете. И нет стражников из людей Герцога.

— Ладно, — она продолжила. — Мы идем на рынок, значит здесь есть какие-то деньги? Или тут еще до них не доросли и в ходу натуральный обмен?

— Не понимаю тебя, — нахмурился он.

— Это значит менять одни вещи на другие, кому что нужно.

— Тогда, есть и обмен, и деньги, — включился он в разговор. — Хочешь, можешь договориться и выменять, что тебе нужно. Или просто продать. Мне менять ничего не нужно.

— Отлично. А какие есть деньги?

Гном, вместо ответа, сурово посмотрел на нее.

— Не злись, — девушка ему улыбнулась, стараясь задобрить. — Не забывай, я появилась здесь всего пару дней назад и ничего не знаю. Поэтому и задаю вопросы.

— Обычные деньги, — нехотя выдавил он и похлопал по кошельку на поясе, — золотые, серебряные и медные монеты.

— А бумажные деньги есть?

— Что за глупости, — воскликнул он. — Как бумага может быть деньгами? Это же просто листы бумаги, которая намокает и рвется.

«О, это я тебе еще про пластиковые карты не сказала», — про себя усмехнулась девушка.

— Да, и правда, чего это я, — вслух она поддержала собеседника. — Какая бумага вместо денег.

Франческа продолжила задавать вопросы:

— А рынок — это такое место, где стоят лотки с товарами или магазины?

— Что? — не понял он.

— А, наверно здесь это называется лавки с товарами. Это такие дома, где люди продают, например, одежду, продукты или оружие.

— Оружие делает кузнец, — отрезал Гном. — Но да, на рынке лотки с товарами, а за одеждой мы пойдем в лавку.

— Понятно, — заключила девушка и продолжила. — А еще…

— Пришли, — перебил Гном, у которого уже начала болеть от нее голова.

В деревьях появился просвет, в который они вышли и оказались прямо на пересечении леса и дороги, которая через триста метров терялась между одноэтажными деревянными домами.

Ширина дороги была в полторы повозки, что говорило о том, что на этой дороге не было оживленного движения, и встречным повозкам не приходилось часто разъезжаться друг с другом. Сама дорога была просто изъезженной и вытоптанной землей, не выложенной ни камнями, ни чем-либо еще. Деревня не была обнесена никаким забором. Первые дома просто стояли на поляне в нескольких сотнях метров от леса. Если посмотреть в обе стороны от домов, то можно было заметить, что вокруг домов располагались поля, которые были вспаханы, но ростки посаженных в них растений только-только пробивались из почвы.

Вдвоем они прошли по дороге к первым домам. Девушка внимательно их разглядывала. Сами дома были выложены из толстых бревен, как и дом Гнома. От этой широкой дороги с разных ее краев расходились тропы поменьше, давая возможность подойти к другим домам в деревне. Редкие люди, попадавшиеся им на пути, внимательно их разглядывали, не пытаясь ни поприветствовать, ни заговорить с Гномом. Они, не задерживаясь, прошли почти всю деревню, как оказалось, довольно большую, но деревянные дома ничем не отличались друг от друга, только какие-то были больше, какие-то меньше, и не попалось ни одного двухэтажного дома. Вдруг дома с одной стороны дороги закончились, образовав небольшую площадь, на которой стояли лавки с различными товарами и между ними ходили люди. Гном сразу пошел по краю этого рынка, направляясь к какому-то определенному дому. Когда они подошли, он забрал свой мешок, и оставив ее ждать снаружи, зашел внутрь.

Франческа стояла у дверей дома и разглядывала людей. Они ничем не отличались от людей из ее мира, такие же мужчины и женщины в простой незамысловатой одежде. Мужчины были в свободных холщевых и льняных рубахах навыпуск и в обычных свободных штанах. Женщины в длинных платьях с рукавами, как у нее, только более приятных светлых цветов. Но все ткани одежды были либо не окрашены вовсе, либо имели неяркие натуральные цвета.

Но самое странное было то, что все, кто видел девушку, ненадолго останавливались и внимательно ее рассматривали, а потом достаточно быстро уходили прочь. Один проходящий ребенок даже показал не нее пальцем, но мама его быстро увела, что-то шепча на ухо. Такая странная реакция крайне удивила девушку. Да, на ней было достаточно некрасивое платье не по размеру, которое сейчас, по сравнению с одеждой деревенских женщин, сильно отличалось в худшую сторону, но это не было поводом показывать пальцем и так пялиться на нее. Когда девушка уже начала злиться, Гном вышел из двери с опустевшим мешком за плечами.

— Пойдем, — пошел он вперед, — посмотришь рынок и зайдем в лавку с платьями.

На самом деле рынок не отличался большими размерами, навскидку здесь было около двух десятков лотков с разными товарами, начиная от продуктов и заканчивая какими-то корзинами и хозяйственными мелочами. Чуть сбавив шаг у первого же лотка, девушка снова увидела странную реакцию на свое появление. Торговец замер и во все глаза смотрел как она проходит мимо. Франческа прямо посмотрела ему в лицо и готова была поклясться, что он серьезно размышлял о том, чтобы сейчас просто уйти прочь от своего товара.

— Почему на меня все так смотрят? — не выдержала она, спросив Гнома.

— Думают, что ты эльфийка, — ответил он и пошел дальше.

— Это с чего бы? — удивилась девушка.

— У тебя светлые волосы, — прозвучал короткий ответ.

— И что? — совсем запутавшись, спросила она.

— Только у эльфов светлые волосы, посмотри вокруг.

Франческа оглянулась и снова заметила, что пара торговок указывала на нее пальцем. Она и раньше заметила, что у большинства встреченных людей были темные или каштановые волосы, но кто на такое обратил бы внимание. Вспомнив, что по дороге им попалась одна женщина с рыжими волосами, она воскликнула:

— Я видела одну женщину с рыжими волосами, но я же не кричу «ведьма» и не показываю пальцем.

— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился Гном. — Ведьма?

— Ладно, не обращай внимания, — она махнула рукой, поняв, что ремарки из ее мира здесь явно будут не поняты. — Как можно судить о человеке только по цвету волос. Это как-то очень узко и поверхностно. И разве эльфы не добрые лесные духи, которые живут на деревьях и заботятся обо всем живом.

— Хм, — хмыкнул Гном, услышав такое определение. — Возможно, на заре времен, когда все живые существа только появились и никто не претендовал на их леса, это так и было. Но со временем все изменилось. Эльфы очень злые и жестокие создания, теперь они редко появляются среди людей, предпочитая оставаться в своих лесных владениях. Большинство их в глаза не видело, но слухи распространяются быстрее пожара. Они красивые лесные жители с бледной кожей и белыми волосами. Это все, что знают люди об их внешности.

— Но можно же просто спросить кто я.

— Зачем испытывать судьбу, если можно сразу держаться подальше, — своим ответом Гном перечеркнул все дальнейшие рассуждения.

Они прошли еще немного, и тут девушка снова спросила:

— Значит к гномам относятся лучше, — уточнила она, — раз на тебя не показывают пальцем.

— Нет, нас тоже не любят, — опроверг это Гном, — я давно живу здесь и приношу на обмен хорошие шкуры. Меня они уже могут спокойно терпеть.

— Грустно, — произнесла девушка.

Хотя чем это отношение отличалось от того, как к разным расам относятся в ее мире. Там тоже судят сначала по внешности, и лишь спустя время, узнав человека получше, звучит фраза «о, ты же исключение из правил, совсем мне похож на выходцев из твоих родных мест», считая это комплиментом.

Пройдя еще немного и продолжая распугивать деревенских жителей, Франческа начала испытывать мрачное удовлетворение от производимого эффекта, раз никому было не интересно, что она тоже человек, такой же как они. Но все-таки находиться здесь становилось все тягостнее.

— Давай уйдем отсюда, — вдруг выпалила она и остановилась.

— Ты же хотела другую одежду, — удивился Гном.

— Уже не хочу, — мрачно ответила она, — это платье вполне подходит.

— Хорошо, — согласился Гном.

Он не собирался с ней спорить, кто поймет этих людей, тем более женщин.

Они развернулись обратно. Франческа низко опустила голову и быстрым шагом пошла по дороге обратно к лесу, стараясь быстрее покинуть деревню. Пока они шли через лес, она не сказала ни слова. Гном, конечно, не хотел разбираться, почему вдруг девушка спешно покинула деревню, но даже при всей своей толстокожести, он не мог не заметить какая она тихая и мрачная. Поэтому, он все же выдавил:

— Так почему ты так спешно ушла из деревни?

— Потому что все шарахались при моем приближения, — повернулась она.

— И что с того? — не понял Гном, который за всю свою жизнь часто ощущал на себе недобрую реакцию людей.

— Не хочу отлавливать продавца, когда он убежит, вместо того чтобы просто купить товары. Или дождаться пока нас поднимут на вилы.

— Ха-ха, поднимут на вилы, — Гном впервые рассмеялся в ее присутствии.

— Рада, что повеселила тебя, — саркастически вставила она.

— Смешная девочка, — отсмеялся Гном. — Деревенские люди настолько боятся эльфов, что скорее разбегутся. Просто не показывай им свои волосы.

— Отличный совет, — в том же тоне продолжила девушка, — только свяжу себе шапку и все будет хорошо.

Они уже подошли к дому Гнома. Вместо того, чтобы зайти внутрь, она остановилась.

— Поскольку горячей ванны здесь не найти, — сказала она, — пойду, искупаюсь в холодной. Буду учиться закаливанию.