Академия чаросвет. Тень

Ольга Алексеевна Ярошинская (2024)

Все началось из-за парня, который однажды зашел в мою таверну. А дальше — заклинание, поцелуй, вспышка… И вот я уже в академии, учу светочары, убегаю от тварей ночи и живу с этим самым парнем под одной крышей. Он с одинаковой легкостью спасает меня от беды и доводит до белого каления. Он делает мне завтраки и оставляет дверь в свою спальню открытой. Он — одна большая проблема, но, кажется, мы с ним как-то связаны.

Глава 3. Повезло

Я переоделась в форму академии и покрутилась перед зеркалом в ванной. Шелковая блузка, мягкая юбка с идеально ровными складками, пиджак, который обнимал мои плечи как добрый друг, — все село прекрасно, нигде не жало и не болталось. Я расчесала волосы и завязала их в высокий хвост, как носили тут многие девушки. Теперь я была одной из них. Ну, бледновата, тощевата, но если не приглядываться, то обычная студентка.

Но я все равно чувствовала себя замарашкой, которая обманом попала на бал. Казалось, все превратится в тыкву, лишь часы пробьют полночь. Часы в комнате тоже были — в форме круглой кирпичной башни, точь-в-точь такой же, как настоящая. Я даже нашла свое окно с витражами. Впрочем, оно не мое. Я пойду к ректору и попрошу поселить меня в женское общежитие. Если к башне Альваро прилагается сам Альваро, то не надо мне такого счастья.

Я осторожно выглянула из комнаты и, сверяясь с картой, пошла вниз. Желтый огонек привел меня в главное здание академии, к широкой лестнице, по обе стороны которой сидели изваяния из черного, белого и розового мрамора. По левую руку — псов, по правую — кошек.

— Ты все перепутала! — донесся до меня девичий голос. — Чтобы сдать боевку, надо тереть нос черному псу Альваро!

Вздрогнув, я быстро прошла мимо грозной собаки из черного мрамора. По темной шерсти бежали золотые прожилки, и мне показалось, будто пес сверкнул в мою сторону взглядом.

Себастиан охамел! Сперва чары, потом взятка комендантше… Да еще его тупая уверенность в том, что я должна быть счастлива и благодарна, и лишь по скудоумию не бегу к нему в спальню, снимая трусы. Ябедничать нехорошо, но должна же найтись на него управа? К тому же другого варианта я не видела.

Я пересекла холл, задержалась у фонтана, который журчал прямо в здании. Взглянула на желтый огонек на карте, потом на медную табличку на двери. Р.К. Шанрис — значилось на ней, и чуть ниже — ректор. Выдохнув, я постучала в дверь.

— Войдите, — позволил приятный женский голос.

Я открыла дверь и вошла в просторный кабинет, залитый солнцем. Женщина, сидящая за столом, взглянула на меня с вежливой улыбкой. Ее золотистые волосы нимбом светились вокруг узкого лица, а голубые глаза сияли так сильно, что любой определил бы в ней чара.

— Мне нужен ректор, — сказала я.

— А я по-вашему — кто? — любезным тоном поинтересовалась она. — Ректорша? Ректорка? Ректоресса?

— Простите, — смутилась я, осознав свою ошибку. — Я думала…

— Что ректором обязательно должен быть мужчина, — закончила она. — Все как обычно: зашоренность, стереотипы, прискорбная узость мышления. По какому вопросу?

— Я новенькая, — ответила я, чувствуя себя полной дурой. — Мне сказали — надо к ректору.

Вздохнув, она плавным жестом указала на стул напротив, и я села, сложив руки на коленях. Ректор взглянула на меня пристальней.

— Тень, — утвердительно произнесла она.

Похоже, форма академии ее не обманула. Я кивнула, но, спохватившись, добавила:

— Была. Если во мне есть свет, то я уже не тень, так?

Хмыкнув, она достала из ящика металлический кругляш и протянула мне. Я взяла его и послушно прижала ко лбу, как делали те двое у таверны, но ректор выразительно закатила голубые глаза и пояснила:

— Просто подержи в руках и отдай.

Когда я, сгорая от стыда, положила перед ней кругляш, тот засветился краешком сектора.

— Девять. Еще хуже, чем можно было предполагать, — скорбно пробормотала она и, взяв тонкую ручку, нарисовала девятку прямо в воздухе.

Цифра вспыхнула и улетела куда-то к потолку, и я провела ее взглядом. Странно, когда мой чаросвет измеряли те двое в черном, уровень вроде был выше…

— Итак, — ректор обратила на меня холодные голубые глаза.

— Мэдерли Эванс, — поспешно назвалась я, но, кажется, мое имя ей было ни к чему.

— Тебе выпал уникальный шанс, — равнодушно продолжила женщина, и не подумав представиться в ответ. — Редкий и драгоценный. Но если ты не сумеешь им воспользоваться, то поедешь назад, в сумеречную дыру, откуда тебя принесло каким-то неведомым ветром. — Уголки ее губ брезгливо поджались, будто этот ветер еще и вонял. — Вопросы?

Щеки загорелись, словно мне влепили пощечину.

— По поводу проживания, — все же выдавила я. — Комендант определила меня в комнату, но…

— Не хочу даже слушать, — отмахнулась она. Выудив из ящика стола листок, положила передо мной. — Вот учебный план и расписание. Книги получишь в библиотеке. Все вопросы по поводу комнат и бытовых проблем — к коменданту. Понятно?

— Да, — ответила я, забирая у нее листок.

Хотя я вообще не понимала, отчего она так на меня взъелась. Неужели только из-за того, что я решила, будто ректор — мужчина?

— На всякий случай поясню подробнее, — сказала ректор, поправив на шее цепочку, на которой сверкнул кулон в форме кошечки. — Каждому студенту академии присваивается рейтинг: уровень света плюс десять баллов сверху. За любой проступок, оплошность, драку баллы могут сниматься, но преподаватели не злоупотребляют этим правом. Все же в академии учат чарам, а не манерам. А вот за плохую учебу: за каждую заваленную контрольную, неподготовленный доклад, пропущенное без уважительной причины занятие — баллы снимаются незамедлительно. Ноль — пора домой.

— Подождите, — нахмурилась я. — Но ведь это нечестно. Получается, если у чара уровень света высок, то ему можно всякое…

— По-моему, очень честно, — пожала она плечами. — Академия не станет тратить средства на недоучку, в которой едва теплится свет. Не сдашь хоть один экзамен — вылетишь отсюда как пробка.

Кивнув, я сдавленно пробормотала прощание и выскочила из кабинета. Нашла библиотеку на карте и пошла следом за желтым огоньком, который был моей путеводной звездой в лабиринтах коридоров и мостов.

Все очень плохо. Комендантша получила взятку и уж конечно не станет меня переселять. Ректор — злобная стерва, которая с удовольствием подпишет приказ о моем отчислении при первой же возможности. Мой уровень чаросвета где-то на дне, а Себастиан… Чего от него ждать, я пока не понимала.

Я привыкла считать, что чары — это силы света, застава от тварей ночи, воплощение добра. А теперь словно попала в кривое отражение реальности, где те, кто должен защищать, кусаются похлеще монстров. Быть может, это потому, что на свету все становится заметнее, и любое уродство не скрыть. Но факт — мои иллюзии разбились вдребезги.

В библиотеку я явилась, кусая губы, и бесконечные ряды шкафов, заставленных книгами, расплывались у меня перед глазами.

Библиотекарь был невысоким, с забранными в хвост черными волосами. Две белые пряди, идущие от висков, делали его похожим на бурундука. Серый пиджак сидел мешковато, словно купленный на вырост, а непроницаемо-темные очки закрывали глаза. И по тому, как библиотекарь повернул ко мне голову, будто прислушиваясь к шагам, я поняла, что он меня не видит.

— Новенькая? — спросил библиотекарь, протянув руку левее от меня, а его ноздри чуть дернулись.

— Точно, — ответила я, вручив ему список предметов. — Ой, погодите, я прочитаю…

Но мужчина качнул головой и провел по строкам кончиком указательного пальца, который слегка засветился.

Я тем временем запрокинула голову, чтобы позорные слезы, выступившие из глаз, закатились обратно. Ничего страшного не произошло. Меня приняли в академию, мне дали все необходимое для учебы и проживания, и главное — у меня есть задание, о котором нельзя забывать.

— Ты из Сумерек? — спросил библиотекарь.

Ну вот, даже слепой отличает меня от других. А я еще всерьез надеялась затеряться в толпе.

— Как вы догадались?

— По запаху, — сказал он.

Я сконфуженно перекинула хвост через плечо и понюхала волосы. Я ехала в экипаже пару часов, а Пайк дымил трубкой всю дорогу. Надо было принять душ.

— Ты пахнешь лесом, — пояснил библиотекарь. — Влажный мох и цветы, и немного ягод. Еще махоркой тянет, но вряд ли это твоя вина. В целом, довольно приятный аромат.

— У вас странный вкус, — пробурчала я.

— Мне и раньше говорили это, — согласился он.

— Раз уж вы решили меня обнюхать, то и я могу перейти границы приличий, — сказала я, и мужчина усмехнулся.

— Валяй.

— Вы совсем не видите?

— Совсем.

— Но работаете в библиотеке.

— Наблюдательная, — похвалил он меня. — Далеко пойдешь.

— И как же вы собираетесь искать все эти книги, что мне нужны?

Он поднял правую руку, направил указательный палец на один из рядов, и книги одна за другой выскочили из полок и, сделав круг под потолком, слетели на стол стаей птиц.

— Впечатляет, — признала я, разглядывая учебники.

Открыв верхний, пробежалась глазами по строчкам общей истории шести великих домов. Не удержавшись, заглянула вперед и нашла дом Альваро. Черный пес на гербе скалил острые зубы, а за его спиной вставало солнце. Не жалкие три луча, как рисовали у нас в Сумерках, а полный круглый диск.

— Ректор сказала, что я все равно завалю экзамены, — наябедничала я, листая страницы.

— Может, и не завалишь, — оптимистично ответил библиотекарь. — По статистике, сумеречные заканчивают академию с баллом выше среднего. Хотя на первом курсе и правда срезается больше половины. Твой отец светочар? Или мать?

— Я не знаю, кто мои родители, — честно ответила я.

— Понятно, — произнес мужчина и, к счастью, не стал углубляться в расспросы. — Давай-ка пройдемся по плану. По каким предметам ты имеешь представление?

Очень скоро выяснилось, что все еще хуже, чем я предполагала. Стопка учебников все росла, библиотекарь вошел в раж. Книги летали туда-сюда по библиотеке, чудом не сбивая хрустальную люстру, которая жалобно позвякивала сверкающими подвесками.

— Вот здесь только самая суть прорицания, — пояснял мужчина, любовно поглаживая тонкую методичку. — Но для начала хватит. А тут наиболее полная история возведения солнечного рубежа, — книга была толщиной с кирпич, — но это скорее для дополнительного чтения.

Дополнительного? Я с ужасом посмотрела на растущую гору учебников, с трудом представляя, как вообще донесу все это до башни.

— Можно мне обойтись методичками по всем предметам? — жалобно попросила я, но библиотекарь как будто меня не услышал.

— Что касается траво и твареведения, то без энциклопедий никак, — продолжил он, сгружая мне два тома, один ядрено-зеленый, другой — в кроваво-красной обложке. — А по архитектуре света я бы посоветовал труды непревзойденного Генриха Вилфрида. Они весьма обширны, но…

Он вытянул руку, и где-то в глубине библиотеки что-то грозно загрохотало.

— Хватит! — взмолилась я, и библиотекарь, словно опомнившись, повернулся ко мне.

— Ну, хватит так хватит, — миролюбиво произнес он, сжав пальцы в кулак, и еще одна стая книг развернулась на подлете и упорхнула назад.

— Спасибо, — угрюмо сказала я, складывая учебники и понимая, что точно вылечу.

Я столько книг за всю свою жизнь не прочитала! По крайней мере, за те годы, что помню.

— Если будут какие-то проблемы — обращайся, — предложил мужчина.

Он, конечно, имел в виду вопросы по учебе, но на миг мне захотелось рассказать ему о Себастиане. Глупо. Что сделает незрячий библиотекарь? Пойдет ругаться с нечистой на руку комендантшей? Поселит меня здесь, среди книжных рядов?

— Тебе нравится в академии? — спросил он, и я чуть не расклеилась от внезапного тепла, прозвучавшего в его голосе.

— Все отлично, — соврала я. — Просто я… Ну, я тень. Я жила в Сумерках и не думала, что однажды окажусь здесь.

— В жизни происходят и не такие странные вещи, — улыбнулся библиотекарь. Улыбка у него была открытая и очень располагающая. — Ты заходи, если надо что по учебе, и так просто…

— Спасибо, — поблагодарила я куда душевнее.

— Меня зовут Расмус. Расмус Корреган, — добавил он, и по моей коже побежали мурашки — неужели мне наконец повезло?! Именно это имя вчера произнес Первый!

Расмус Корреган первым из чаросветов оказался в Левых Порожках, когда на них напали ночные твари. Он был там — в городке, от которого теперь остались лишь обгоревшие руины по ту сторону реки. Он мог что-то знать.

Я должна втереться к нему в доверие и вытянуть информацию.

— Мэдерли Эванс, — представилась я в ответ, сообразив, что пауза затянулась. — Можно просто Мэди.

— Приятно познакомиться, Мэди, — сказал Расмус.

Я пожала протянутую мне ладонь и, взяв стопку книг, пошла прочь, стараясь не слишком сгибаться под тяжестью знаний.

***

Мэди ушла — тихие ровные шаги, шорох юбки, скрипнувшая дверь. Расмус провел рукой над столом и вздохнул — она оставила историю солнечного рубежа, рассудив, что сейчас не до дополнительного чтения. Так-то оно так. Для сиротки из Сумерек главное — не вылететь после первой же сессии, успеть бы выучить основное. Но в этой книге она нашла бы много для себя интересного.

Расмус взмахнул рукой — и книга улетела на место.

Библиотека стала его домом. Он знал каждую полку, каждую книгу, и словно видел в голове ясную картинку, озаренную теплым светом. В остальном же ему приходилось ориентироваться на звуки и еще — запахи. Аромат этой девушки всколыхнул воспоминания, которые он прятал в самом темном уголке своей души.