Академия чаросвет. Тень

Ольга Алексеевна Ярошинская (2024)

Все началось из-за парня, который однажды зашел в мою таверну. А дальше — заклинание, поцелуй, вспышка… И вот я уже в академии, учу светочары, убегаю от тварей ночи и живу с этим самым парнем под одной крышей. Он с одинаковой легкостью спасает меня от беды и доводит до белого каления. Он делает мне завтраки и оставляет дверь в свою спальню открытой. Он — одна большая проблема, но, кажется, мы с ним как-то связаны.

Глава 4. Друзья

— Ты что, поселил тень в своей комнате? — изумился Фалько.

— В гостевой, — ответил Бастиан. — А что тебя удивляет? Ты же сам сказал, что в женском общежитии ее сожрут.

— А теперь у тени вообще не осталось шансов, — меланхолично заметил Кейден, который развалился на соседнем кресле и неспешно попивал молочный коктейль. — Найрин не простит такого оскорбления. Она, при всем уважении, злобная сука.

— Найрин из дома кошек, как и ты, — возразил Фалько.

— Какая разница? Она мстительная, жестокая и коварная. Слушай, Бас, так Найрин, выходит свободна?

— Если она тебе нравится, мог бы и раньше сказать, — ответил Бастиан.

— Она горячая штучка, — покивал Кейден. — И теперь наверняка захочет со мной переспать.

— Чего это вдруг? — не понял Фалько.

— Ну как же. Себастиан предпочел ей какую-то тень. Найрин будет мстить. Переспать с другом Баса — отличный способ.

— Я тоже его друг, — задумался Фалько и приосанился.

— Хотя скорее она отыграется на самой девчонке, — продолжил Кей. — Я, конечно, не оракул, как твоя мамочка, Фалько, но на сей раз вижу будущее ясно и определенно. В лучшем для тени варианте она удерет назад в Сумерки, поджав хвост. Как вышло, что в ней не увидели чаросвет раньше?

— Такое бывает, — ответил Фалько. — Свет может вспыхнуть позже.

— Задержка развития? — хмыкнул Кейден.

— Все с ней нормально, — сказал Бас, раздражаясь. — И есть, и будет. Я позабочусь.

Хотя Найрин и правда может стать проблемой. Однажды он обнаружил ее в своей постели голой и, в общем, был рад, но теперь понимал, что допустил ошибку.

— А зачем тебе это? — полюбопытствовал Кей. — Так сильно запал на нее?

— Тебе дело?

— Да. Потому что если бы тень официально стала твоей подружкой, то я бы не стал лезть. Но это попросту смешно. Себастиан Альваро и… Как ее там?

— Мэдерли, — подсказал Фалько.

Кейден слизнул с губ молочный след и протянул Фалько пустой стакан.

— Будь другом, сделай еще. Побольше сиропа. Я люблю сладенькое.

— Тень моя, — ответил Бастиан. — А ее статус тебя волновать не должен.

Кейден снисходительно улыбнулся и потянулся в кресле как кот.

— Поспорим? — предложил он. — Как насчет пари? Конечно, у тебя преимущество — общая территория, горячие воспоминания… Но я не боюсь сложных задач.

Фалько растрепал все детали их знакомства, и теперь Монтега словно почуял забавную игру. А может, просто нашел способ задеть заклятого друга.

— В вашем пари я бы поставил на Найрин, — вздохнул Фалько. — Она первой поимеет тень. И сделает это максимально жестко. Бедная, бедная девочка… Я чую, прольется кровь…

Он привычным жестом расправил пальцы, пошевелил ими, словно перебирая невидимые струны мироздания, а потом принес на столик коктейли. Кейдену достался молочный, а перед Басом появился ягодный. Быть может, Фалько и правда унаследовал способности своей матери? По крайней мере, с напитками угадывал точно.

— Думаю, это будет легко, — заявил Кейден, потягивая коктейль. — Несколько изящных комплиментов, цветы, быть может — подарочек…

Он щурил глаза и хитро поглядывал на него сквозь рыжие ресницы, — точно как кот, который осторожно трогает лапкой то, что нельзя, проверяя границы.

— Нет никакого пари. Вы можете оба свалить и оставить меня в покое? — спросил Бас, не особо на это рассчитывая.

— Нет, — мотнул головой Кейден. — Я собираюсь уравнять шансы на победу. Познакомиться с тенью и показать себя во всей красе.

— Во всей сразу, может, не надо, — засомневался Фалько.

— Блондинки уже поднадоели, — продолжал Кейден. — Пора разнообразить постельный рацион. А вот и наша малышка.

Бастиан обернулся и увидел в прихожей Мэдерли, которую едва можно было разглядеть за башней из книг.

— Давай помогу, — первым сориентировался Фалько. Он метнулся к Мэди, без особого труда отобрал почти все книжки и бесцеремонно прошел в ее комнату. — О, да тут очень неплохо! — донеслось оттуда. — Бастиан, почему ты не предложил эту комнату мне?

— Потому что ты не такой симпатичный, — ответил вместо него Кейден и гибко поднялся с кресла. — Кейден Монтега, для тебя — просто Кей, — представился он и даже попытался поцеловать тени руку, но она вцепилась в оставшиеся книги как в спасательный круг.

— Я правильно поняла? — спросила Мэдерли. — Вы только что поспорили, кто первым со мной переспит?

***

Я медленно поднялась по винтовой лестнице, на каждом шагу рискуя грохнуться вместе с книжками, задержалась у двери, пытаясь справиться с ручкой, и успела услышать часть разговора. Себастиан спорил обо мне со своим другом. Тот словно сошел с плакатов о величии чаров: золотые волосы с легкой волной, высокий лоб, благородные черты и честный взгляд кристально-голубых глаз. Сразу видно — та еще сволочь.

Паузу прервал долговязый рыжий детина, которого я помнила еще из таверны.

— Хочешь, сделаю тебе коктейль? — предложил он и, вытянув руку в мою сторону, пошевелил пальцами. — Знаешь, а лучше чай. И еще парочку бутербродов. Меня зовут Фалько.

— Мэдерли, — представилась я, слегка подобрев.

Я не ела с самого утра и пока не разобралась, где тут кормят. Так что Фалько сходу вырвался вперед в гонке симпатий.

— Я не участвую в споре, — ответил он и хитро улыбнулся. — Но если ты вдруг проникнешься ко мне чувствами, возражать не стану.

— Ты посмотри, какой коварный! — оскорбленно воскликнул Кейден. — Кого мы приютили, Бас?

Если Фалько напоминал нескладного, крупного, но добродушного пса, то Кейден походил на кота — он наблюдал за мной из-под рыжеватых ресниц, вальяжно усевшись на диване, но казалось, дай слабину — тут же бросится, выпустив когти.

— Присаживайся, Мэдерли, — предложил он, похлопав по дивану рядом с собой. — Расскажи о себе. Как тебе первый день в Академии? Нужна помощь в учебе? Я бы мог позаниматься с тобой дополнительно.

— А когда я сказал, что с архитектурой света у меня явно будут проблемы, ты послал меня в библиотеку, — пробурчал Фалько. — Я тоже на первом курсе, Мэдерли. Будем учиться вместе. Чай придется подождать, заваривается.

Я кивнула и бочком прошла вдоль стены, прижимая к груди оставшиеся книжки.

— Уже покидаешь нас, Мэдерли? — встрепенулся Кейден. — А хочешь, покажу, где я живу? Я не собираюсь уступать в споре, даже не попытавшись выиграть!

Пока приятели Себастиана перебивали друг друга, сам он хранил молчание, но теперь решил высказаться:

— Нет никакого пари, Кей. Все уже решено. Усек?

Я проскользнула в комнату и быстро закрыла за собой дверь, пожалев, что на ней нет защелки.

Однако парни решили оставить меня в покое. Они приглушенно бормотали, спорили, но в итоге все стихло, и входная дверь захлопнулась. Бастиан постучал ко мне через пару минут.

— Чай стынет, — сказал он.

Поколебавшись немного, я все же вышла. Моего соседа не было видно. Зато на барной стойке ждала пузатая чашка чая и тарелка с горячими бутербродами, от которых пахло так аппетитно, что я отбросила все сомнения. Хрустящий хлеб, пропитанный подтаявшим маслом, тонкие ломтики ветчины и расплавленный сыр — идеально. А в глубокой тарелке рядом лежали крохотные помидорки, не крупнее вишни и куда слаще.

Бастиан появился, когда я все съела и собиралась улизнуть. Положил рядом со мной на барную стойку сверкающую подвеску.

— Даже не думай, что я стану спать с тобой за блестяшки, — вырвалось у меня.

— Ты удивишься, — сказал Бастиан. — Но этот артефакт в некотором роде контрацептивный.

— Мне уже выдали таблетку от залетов.

— У этой штуки действие кардинальнее, — усмехнулся Бастиан, склонившись ко мне и опершись локтями о стойку.

Он покрутил искристый медальон в пальцах, попробовал подковырнуть ногтем пару граней и вроде остался доволен. Медальон был грубоватым, но симпатичным. Ромбовидной формы, сделанный из наслоения зеркальных элементов, он напоминал сверкающую чешуей рыбку.

— Мне не нужны твои подарочки, — отрезала я.

— Как мы с тобой выяснили при первой встрече, ты очень легко поддаешься чарам, — напомнил Бастиан. — Хочешь получить защиту от чарослов, Мэдерли?

Я покусала губы и вынуждена была кивнуть.

— Это зеркальник, — пояснил он. — Артефакт, который отражает и рассеивает чары.

— Не доверяешь самому себе? — спросила я, вскинув на него взгляд.

Бастиан выпрямился и посмотрел на меня свысока.

— Я дал слово Альваро.

— Зачем тогда эта штука?

— Затем, что я не могу поручиться за всех! А за Монтегу — особенно, — раздраженно бросил он. — Использовать чарослова на территории академии запрещено. Однако, сама понимаешь — правила на то и созданы, чтобы их нарушать. На чаров слова обычно не действуют. Свет создает естественную защиту. Разве что разница потенциалов очень велика, как и вышло у нас с тобой.

— А уровень может меняться? — спросила я.

— Почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами. Откровенничать с ним я не собиралась. Может, мне лишь почудилось, что показатели разнились. А может, злобная ректорша специально занизила мой уровень чаросвета, чтобы поскорее выгнать меня из академии.

— Вроде, небольшие колебания возможны, — бросил Бастиан. — Так вот, секрета из твоей восприимчивости никто делать не будет. И если не хочешь к завтрашнему вечеру ублажить половину академии, то надень этот кулон и носи, не снимая.

— А откуда я знаю, что у него именно такое действие, как ты говоришь? — с подозрением спросила я.

— Просто надень кулон, Мэди! — сердито воскликнул он. — Ты ведь носишь один. Вот и повесь к нему второй.

Вздохнув, я подняла руки к шее, нащупала защелку и, повозившись с ней, сняла цепочку и положила на стойку.

— И лучше бы тебе держаться подальше от Найрин, — добавил Бастиан, продевая конец цепочки в глаз зеркальной рыбки. — Это та блондинка, с которой мы были в таверне. Мы с ней… В общем, вы вряд ли подружитесь.

— Мило, — ответила я. — Может, сразу дашь список своих бывших?

— Долго вспоминать, — ответил он. — Фалько за тобой приглядит.

Еще этого мне не хватало — цепного пса, который будет шляться за мной по пятам. У меня так-то есть секретное задание!

— Давно дружишь с ними? С Фалько и Кейденом?

Бастиан задумался, как будто вопрос был сложным.

— Кейдена я знаю чуть ли не всю свою жизнь. Но Монтега — глава другого дома. Мы и союзники, и соперники, понимаешь?

— А Фалько?

— С ним я знаком всего неделю, — улыбнулся Бастиан. — Он просто подошел ко мне и заявил, что его мать — она преподает прорицание в академии — увидела, что мы подружимся. Ну и вот.

— Наверное, такие способности сильно облегчают жизнь, — заметила я.

— Или наоборот — усложняют.

Чар зашел мне за спину, убрал волосы с моей шеи, и я вздрогнула от его прикосновения.

— Кто подарил тебе первый кулон? — спросил Бастиан, возясь с защелкой, а его пальцы вновь коснулись моей шеи.

— Не твое дело, — ответила я.

Первый и подарил. Кулон выглядел довольно просто: круг из белого металла, а в центре прозрачный камешек. Я машинально потянулась к нему, но пальцы наткнулись на шершавую поверхность медальона.

— Вспоминала меня? — ровным тоном поинтересовался Бастиан, все так же стоя за моей спиной.

— Забыла, как только ты ушел, — соврала я.

Его ладони совсем уж нахально погладили мою шею, и я сползла с высокого стула и выскользнула из-под рук чара.

— Спасибо, — сказала я, попятившись. — Наверное.

Бастиан вновь пожал плечами, спрятал руки в карманы.

— Я не знаю, что ты успела услышать, но я не заключал пари, — сказал он.

— Теперь у меня есть волшебный кулон, — неловко похвасталась я. — Так что вам обоим ничего не светит.

Бастиан усмехнулся краешком губ. Он вроде не шевелился, стоял посреди комнаты и все так же держал руки в карманах, но я вдруг остро почувствовала его близость. А еще то, что мы с ним остались наедине.

— Зачем тебе это? — вырвалось у меня. — Зачем поселил меня здесь? Зачем подарил эту рыбку? Зачем… все?

Бастиан не сводил с меня взгляда, и искры в его глазах очертили зрачки золотистой каймой.

— Затем, что когда я целовал тебя, в той убогой таверне, все остальное как будто перестало иметь значение, — ответил он. — А что чувствовала ты, Мэди?

У меня перехватило дыхание от жаркой откровенности его признания, и я не нашла лучшего ответа, чем вновь удрать в свою комнату.

Увы, дверь все так же не запиралась на замок, так что я пошла в душ и задвинула хлипкий шпингалет. Я долго стояла под водой, смывая с себя и запахи Сумерек, и все тяготы суматошного дня, и совсем уж дурацкие мысли о поцелуях чара… А когда вышла из ванной, занялась делом.

Мне пришлось попыхтеть, но с помощью ковра, подложенного под тяжелые ножки, я придвинула массивный стол к двери. На всякий случай взгородила на него еще и стул. А сверху поставила бронзовые часы в форме башни. Если чар вздумает войти, пока я сплю, сделать это тихо у него не получился.

Но даже если я проснусь, смогу ли дать отпор? Удержит ли его моя баррикада? Или все, на что я могу полагаться, — это слово Альваро?