Лекарь для императора. Обмануть судьбу

Ольга Арунд (2024)

Он заявился незваным и чуть не умер в моей постели. Я почти погибла, спасая его. И мы бы разошлись, если бы императора не убивала собственная сила, а я не оказалась его единственным средством протянуть следующий год. Осталось объяснить всё это наследнику трона, что тоже меня хочет и втиснуть очередное спасение в мои планы.А, и сохранить дворец, когда у меня, наконец, лопнет терпение!

Глава 2

Два часа — столько потребовалось Ару, чтобы очнуться. За это время я переоделась в домашнее, перекусила, написала несколько посланий во дворец и вне его, проверила, как служанки разобрали вещи, дважды поменяла место монструозного грифона и сейчас сидела в кресле, закинув одну ногу на другую. Покачивала лёгкой туфлей и с интересом наблюдала за идиотом.

Ох, простите, я же теперь во дворце. За самым наглым и упёртым венценосным идиотом в этом рассаднике хамства и высокомерия.

— Фаркасова задница! — простонал тем временем венценосный.

Сел, с шипением подтянул одно колено. Потёр шею, размял её. Ещё раз выругался и, наконец, встретился со мной взглядом.

— Ари, — прорычал, сверкая голубыми глазами.

Половина дурочек дворца добавили бы: «как небо» или на худой конец «как подштанники его императорского величества». Почему половина? Потому что другая в постели его высочества уже побывала и знала, что больше не обломится.

— Ваше императорское высочество, — съязвила, кланяясь, насколько можно было, не вставая с кресла.

И вырез широкой рубашки закономерно сбился, цепляя за собой полыхнувший взгляд Ара.

— Проваливай, пока цел, — добавила мрачно.

А после встала, поправила домашний костюм — рубашку и широкие лёгкие брюки с разрезами до колен, — подошла к нему и протянула руку.

Мы не враги, нет. Мы… бывшие? Спорное утверждение, раз этот баран никак не угомонится. И раз я всё ещё реагирую на него как тогда, когда поцеловала впервые.

— Ты в моём дворце, — усмехнулся Ар и проигнорировал руку.

Рывком встал… и таким же рывком завалился на диван, благо тот стоял рядом. Я подозревала подобное, поэтому вовремя придержала венценосный затылок, чтобы не встретился с деревянным подлокотником, и отошла на шаг. Полюбовалась, покачала головой.

Нет, надо всё-таки написать Салхи. Поблагодарить за науку и тренировки, а то вон какие боевики с ног валятся.

— Я во дворце его императорского величества Лориана III. По приглашению главного лекаря империи Алека Торнграва. Ты здесь вообще ни при каких делах.

— Уверена? — и столько насмешки в глазах, что пришлось усомниться.

И снова разозлиться на саму себя. Потому что Ар хоть и наглый, но свой, а, значит, в таком состоянии я его отсюда не выпущу.

Погубит меня когда-нибудь доброта. По-гу-бит.

— Сиди на месте, — скривилась.

А спустя минуту вернулась с бокалом и колбой, где бултыхалась моя собственная разработка.

— Что это? — поднял бровь Ар. — Если прикончишь наследника империи в своей спальне, Лориан выгонит тебя из дворца.

— С каких пор гостиная — это спальня?

Его болтовня не мешала отсчитывать капли, падающие в бокал. Какого только бреда я не наслушалась, пока работала в лечебнице! Так что привыкла ко всему.

— Можно же помечтать, — ухмыльнулся наследничек.

— Лекарь — лечит, если ты не знал. Смотри вверх.

Вот только моё зелье могло и убить, если превысить дозу или использовать наугад. Поэтому я щёлкнула пальцами и повесила над Аром магического светляка. Зрачки в норме. Или нет?

Шаргхов сын!

Недолго думая, коленом опёрлась о диван между его ног. Специально слишком близко, но Ар даже не охнул, хотя мог и порадовать. Разрез на штанах оголил ногу до колена. Но мне было не до этого — одну руку я запустила в тёмную шевелюру, потянула назад. Другой раздвинула веки, изучая зрачок. Точно нормальный.

— Язык покажи. — Никакого лишнего налёта. — А теперь успокойся и дыши.

Но и пульс оказался, может, чуть чаще обычного, однако в порядке. В отличие от лап Делаберга, одну из которых я нашла на своём бедре, а вторую на талии. Под рубашкой.

— Заботишься, — насмешливо прищурился этот… тот, кто точно станет опытным образцом.

— Чтобы не выгнали из дворца, — прошипела в ответ.

Нажала на точки под скулами, заставляя его открыть рот, а после влила то, что было в бокале.

— Фаркаса тебе в…

Сдержался, недоговорил. Умница какая, хвалю.

Потому что проглотить неразбавленный состав, по большей части состоящий из ядовитого секрета болотной каирры, это надо уметь. Разбавленный то не каждый больной выпивал — выворачивало.

А Араэл смог, смотри-ка. Так и не замечу, как зауважаю его бесячее высочество.

— Что это? — прохрипел Ар.

Тряхнул головой, выпрямился, нашёл меня взглядом. Злым сверкающим взглядом.

Нашёл кого пугать боевыми фокусами.

— Личная разработка, — мило улыбнулась в ответ. Звякнула вторым бокалом. — Названия ещё нет, но в себя приводит мастерски. Не поверишь, как-то раз нам привезли нищего из Восточных трущоб, так у него обе ноги были чёрные, вспухшие и мокрые — настолько разошлось заражение. Шадалберг разрешил опробовать зелье и…

— Избавь от подробностей, — перекосило Ара.

— Как хочешь, — я с усмешкой пожала плечами, взяла колбу и понесла в кабинет.

Как же, это вам не огненными шариками кидаться. Лечебница — место, где обитали сильные духом. Кто бы ещё одной рукой возвращал на место вывалившиеся кишки, а другой всю эту красоту зашивал. А сколько их таких приносили и привозили после поножовщин в самых грязных улочках Унаша.

— Что оно делает? — прозвучал вопрос издалека, пока я возвращала зелье и охранки на место.

— Лечит, — фыркнула.

Какой вопрос, такой ответ.

— А конкретнее? — гораздо ближе.

— Если не уберёшься отсюда, опробую на тебе что-нибудь ещё. Так конкретнее? — развернулась, чтобы столкнуться с глубокими уже синими глазами Ара.

Тот стоял в проёме и подпирал плечом дверь.

— Я люблю тебя, ты в курсе? — словно между прочим обронил он, не меняя позы.

А у меня разом схватило сердце, причём ровно так, как рассказывал Шадалберг. Сначала резкая боль по центру грудины, потом жжение, нехватка воздуха, невозможность сделать глубокий вдох. Ещё спустя миг тошнота и онемение в левой половине тела, боль в голове.

У меня сердечный приступ? Если бы! Сердечный приступ заканчивался обмороком, а мой — желанием оторвать гаду голову, а потом отчаянно рыдать над хладным трупом.

А всё потому, что между нами было всякое — ненависть, влюблённость, подобие отношений, борьба, пожары, но признался он впервые. И это… да ко всем фаркасам приличия! Это не просто подкупало, это требовало рухнуть в уверенные и уже столько лет манящие объятия первого наследника Оришанского престола.

— Выпьешь? — поднял бровь Ар и кивнул на шкаф с зельями.

И всё бы ничего, но что-то внутри верило любимчику дворца.

А другое что-то подкидывало картинки. С рыжей, с брюнеткой, с блондинкой — отличались разве что лица, разбег цвета волос в империи не такой уж большой. И фееричным финалом воспоминание — как раз то, после которого случился конец всем нашим отношениям.

— Зачем?

Да, равнодушия не получилось. Да, он это видел и оценил. Но и плевать! После того как я застала Араэла в постели с очередным развлечением, вся лирика не имела больше ко мне отношения. И запоздалые признания в том числе.

— Потому что ты тоже меня любишь.

Когда он подошёл и зажал между столом и собой я не дёрнулась. Вскинула подбородок, усмехнулась в губы.

— Ты должна понять и привыкнуть, — шёпотом. — Если хочешь быть со мной. С наследником величайшей империи в Анершерате. Помнишь?

Ар скривился.

— И я помню. Тебя помню. С той третьекурсницей.

Пальцы сами потянулись к его лицу, сами прочертили по скуле и подбородку. И сорвались вниз. Как моё сердце в тот весенний вечер. Но был и плюс — тогда я зареклась иметь дело не только с близнецами, но с любым, кто имел хоть какое-то отношение к династии. Лучше бродяги и пьяницы, чем разодетые в шелка и безнаказанность лжецы.

Хотя насчёт безнаказанности перегнула, за проступки император не щадил даже семью.

— Ошибка, — Ар прикрыл глаза, подался ближе, потёрся щекой о мою щёку.

Глупое сердце сбилось с ритма. Всё-таки стоило раз и навсегда разобраться тогда, на последнем курсе академии. Не бежать, не язвить, не прятаться за стены столичной лечебницы и якобы срочного вызова на практику. Не тащить затянувшуюся, но всё равно болезненную рану через столько лет. Не делать вид, что ничего не было.

Тем более что мы оба срывались и за эти годы кое-что всё-таки было.

— Всё ошибка. Ари, я был шаргховым кретином. Не ценил, не понимал…

А сейчас резко поумнел? Поэтому его ладони снова хозяйничали под моей одеждой?

И пусть чуть-чуть, но мне всё ещё больно. И обидно. В основном потому что он считал меня полной дурой.

Противно.

— Ваше императорское высочество. — Выскользнула из рук, низко поклонилась, опустила взгляд в пол. — Мой скромный титул не вынесет ни вашего интереса, ни наследия. Прошу простить и позволить глупой подданной жизнь вне вашего внимания.

— Ари, — с рычанием.

— Ариса Района Илиара Кевинбург, — кротко. — С вашего разрешения я хотела бы отдохнуть. Если больше не могу быть полезной вашему императорскому высочеству.

Наглость и острый язык — вот что зацепило наследника империи. Может, теперь скромность и послушание помогут избавиться от высочайшего внимания?

Но прошла бесконечная, напряжённая минута злой тишины.

Не знаю, что делал Ар, я так и сгибалась в поклоне. От которого, кстати, заныли ноги, намекая, что пора бы встать, пока не опозорилась. К счастью, очень вовремя раздался оглушительный хлопок одной двери, а следом приглушённый второй. И я со стоном осела на пол там, где фокусничала.

Рианы!

Любит? Серьёзно? Поэтому дворец скоро треснет от слухов о новых победах его высочества? Или это мирный Эл развлекается под именем брата?

Как же!

Вот только логика и доводы не помогали, сердце всё равно тянуло и маялось.

Но страдать из-за Делаберга? Пф. Эль бы покачала головой и убила взглядом. Вру. Любимая младшая сестра вздохнула бы и обняла. Без слов, упрёков и «я же говорила».

Но это даже хуже, поэтому я встряхнулась и выкинула из головы все мысли о наследниках, брюнетах и даже учёбе в академии. От греха. И решила, что лучшее сейчас это пойти спать.

Но дворец — дворец и есть, так что пришлось задержаться и обезопасить себя от незваных гостей. Причём не только через дверь, но и окна и балкон. Спасибо ректору Оллэйстару за учебные планы и науку! Те заклинания, что мы изучали… с ними я сама могла идти в дворцовые маги — подменять болванов, что задирали нос, но чуть что бежали в академию.

Хотя сами оттуда вышли, правда, ещё при старом ректоре.

Хмыкнув, умылась, быстро приняла душ и со стоном удовольствия растянулась под тяжёлым одеялом. Чтобы уснуть с ощущением, что жить во дворце оказалось не так и плохо.

А проснуться оттого, что меня подбросило на собственной кровати.

— Шаргха вам в глотку! — рявкнула, щелчком пальцев зажигая светляка. — Кому там ещё…

И онемела, когда среди белоснежных подушек и одеяла нашла того, кого не раз за вечер поминала всякими словами. Сам его императорское величество Лориан III мирно почивал в моей постели, даже не думая просыпаться.

А белоснежное бельё медленно, но верно окрашивалось в тёмный алый.