Цена свободы

Ольга Кузнецова (2025)

Вам когда-нибудь приходилось сталкиваться с тем, что все решают за вас? Живешь себе спокойно, а тут раз тебе и замуж! Хочешь не хочешь, а надо. Но Люси решила проявить свою строптивую натуру и выбрать себя. Но все не так просто, если твой жених принц. Так что ей предстоит скрыться от королевской семейки, оставив в прошлом имя, положение и аристократические замашки. А куда же бежать? В Объединённую Республику в Академию Высшей Магии. Главное не сломаться по дороге и поступить, ведь преследователи дышат в спину. Справится ли несчастная девушка, привыкшая к комфорту и роскоши с подобными переменами?

4

Я зазубрила карту наизусть, и поэтому уверенно скакала в нужном направлении. Погони пока не слышала, но это не значит, что её не было. Возможно, мне лишь удалось оторваться. Папуля так просто не сдастся. А как только подключится королевская семейка… Словно чувствуя моё настроение, Ветер поскакал ещё быстрее.

Честно, мне было страшно. Я старалась отгонять все те ужасы, что лезли в голову. Отлично помогала картина бракосочетания с принцем на глазах у сотен людей. Несмотря на то что мы скакали по тракту, ночь давала о себе знать. Лес по бокам нависал зловещей завесой, шурша на ветру листвой, и накрывая тенью от лунного света. Иногда где-то в глубине, да и вблизи, загорались желтые глаза непонятного происхождения. Я молила о рассвете. Боялась, что Ветер устанет раньше, чем посветлеет вокруг, тогда придётся делать привал в лесу. Я, конечно, знаю защитные заклинания, но никогда не использовала их на практике. Для меня, благородной девицы, всё было новое и дикое. Я скакала не по самому оживленному тракту, так что за ночь всего пару раз натыкалась на телеги с поклажей. Меня провожали сонным недовольным взглядом, укоризненно глядя как на возмутительницу спокойствия.

Прошло ещё часа три, и, наконец-то, забрезжил рассвет! Я решила скакать до первой поляны, а затем устроить привал. Спустя ещё не меньше часа такая нашлась. Большая, заросшая зелёной травой чуть ниже колена с вкраплением синих цветов, слева журчал небольшой ручеёк, а вокруг весело пели птицы, словно и не было ужаса ночи. Я буквально свалилась с коня, сбросила сумки и сняла седло. Ветер довольно заржал и жадно припал к воде. Я с любовью погладила по боку моего верного друга.

Перекусив, умывшись и немного отдохнув, я почувствовала небольшое облегчение, потому что, если честно натерла себе седлом в мыслимых и немыслимых местах. И это несмотря на то, что езжу верхом почти каждый день, но одно дело поехать с родителями на прогулку по окрестностям, а другое скакать по тракту пять часов как сумасшедшая. Как бы мне не хотелось спать нужно было выдвигаться. Мне предстояло максимально увеличить расстояния со столицей, пока не напали на мой след. Сладко потянувшись, я наполнила фляги новой водой из ручейка, предварительно понюхов для верности, и отправилась впрягать Ветра. Этот вредина ещё десять минут носился по поляне, наотрез отказываясь от моих настойчивых попыток и игнорируя мольбу!

Всё пора трогаться. Но стоило мне оседлать коня и приблизится к тракту, как вдали послышался стук копыт и громкие голоса. Первая мысли — погоня. От паники нахлынувшей разом, я не смогла двигаться. Но потом поняла, что шум слышался спереди, однако выезжать на встречу не решилась, поэтому пришпорила Ветра, и мы влетели в ближайший лесок, затесавшись среди деревьев.

Правильно сделала. Это была торговая повозка, направлявшаяся в столицу. Если спросят про меня — не видели. Мысленно решила по возможности избегать встречных путников.

Так проскакали весь день, делая небольшие привалы. Во встречные селения решено было не заезжать, чтобы не привлекать внимания. Поэтому я бросала грустные взгляды на указатели, сулившие мне нормальную еду и хоть какую-то цивилизацию. Я старалась есть мало, поэтому провизии должно было хватить на несколько дней. Если потребуется, можно купить продукты на рынке в ближайшем селении или просто поспрашивать у людей, кто может продать немного еды, но только ближе к границе королевства, когда я оторвусь. Спать хотелось безумно. Бессонная ночь и быстрая скачка давали о себе знать. От усталости тряслись ноги и руки, а во всем теле была такая слабость, что я не понимала, как ещё умудряюсь держаться в седле. У Ветра тяжело вздымались бока, а дыхание стало хриплым. Когда начало смеркаться, впереди замаячила деревенька. Я чуть не расплакалась от счастья, уверенно направив коня в сторону домов.

Подъехав к первому, а точнее единственному постоялому двору, я спрыгнула с Ветра и, взяв сумки, направилась к выходу. Перед въездом я наложила морок на коня, чтобы его окрас не бросался в глаза, сделав его почти чёрным. На тракте так делать не стала, в пути он быстро опадает, а обновлять постоянно и тратить нужные мне силы, которых итак почти не было, я не решилась. А здесь, до утра точно продержится. Тут же подбежал чумазый мальчишка и учтиво спросил отвести ли лошадь в стойло. Я ответила, что отвести, накормить и вообще позаботится по полной программе, а он мило улыбнулся, продемонстрировав неровный ряд желтых зубов и протянул руку. Я дала ему одну серебряную монету, решив, что золотые — это слишком и вошла на постоялый двор.

Дверь со скрипом закрылась, наподдав мне по заду, и я огляделась по сторонам, потирая ушибленное место. Внутри оказалось грязно и шумно. Кто-то ел, кто-то пил и громко разговаривал, где-то слышался громкий смех. Непривычно. Дико. Мужики грязные, со спутавшейся бородой. Были и по приличнее, аккуратно одетые, возможно торговцы, отдыхавшие по пути в столицу. А девицы! Одна нагло сидела на коленях мужика, а тот лапал её за бедро, да так похабно! Я мигом вспыхнула. Такое, да на глазах у всех. Сразу ясно — продажная баба. Найдя свободный столик села, пододвинула стул и положила сумки рядом, не убирая с них руки, а то, кто знает…

Ко мне тут же подошла подавальщица и озвучила меню на сегодня. Девушка скучающе ожидала заказа. Я старалась не обращать внимания на грязный передник и торчащие волосы, надеясь не увидеть их у себя в тарелке. Непривычно для меня есть в подобном месте, надеюсь, не отравлюсь. Я остановила свой выбор на рисе и куриной котлете, а также молоке. Девушка тут же удалилась. Заказ принесли быстро, вместе с ним пару кусков хлеба. На еду накинулась жадно, ела, наплевав на этикет. А что, я теперь свободная странница! После такого королева не назвала бы меня идеальной невесткой для принца. Это мысль вызвала нервный смешок.

Когда я поела, подошел трактирщик, а подавальщица быстро убрала грязные тарелки.

— С вас одна серебряная монета.

— Я бы хотела снять комнату на ночь, — глаза закрывались. Усталость накатила после сытного ужина.

— Тогда три.

Я отдала ему положенные три монеты, и меня без вопросов проводили в отведённую комнату, дав ржавый ключ. И сказали, что ванную наполнять через пару минут. Поразившими подобному сервису до глубины души, я зашла к себе. Конечно воду могла бы набрать сама заклинанием, но решила, что не стоит привлекать внимание, иначе сразу выдам своё происхождение. К тому же не была уверена, что сил хватит.

Комната оказалось простой и старой, очень маленькой — кровать, тумбочка и даже шторы на окне вот и весь интерьер. Но относительно чистой, ведь я предполагала, что грязи будет гораздо больше. В углу возвышалось деревянное нечто, которое язык не повернулся назвать ванной. Воду натаскали быстро в ведрах и сказали, что выльют завтра.

Я закрылась изнутри, на всякий случай добавив защитное заклинание, из тех что знала, и наконец скинула свой костюм. Я быстро приняла ванную, вытерлась и надела свежее белье и рубашку. Сначала хотела постирать одежду, но сил не осталось, и поэтому я просто рухнула на кровать мгновенно заснув.

Проснулась от громких голосов, топота и ржание коней под окном. Сначала не могла ничего понять кто я, и где вообще нахожусь, но как только разобралась с мыслями, внутри всё похолодело. Я узнала голос старшего командующего королевской гвардии — Георануса.

–…волосы пшеничные, могла расплатиться золотыми монетами, — громко басил он, словно разговаривая с глухим.

— Нет, золотых не было, — отвечает трактирщик, также громко.

Я вскочила, как ужаленная, схватила сумки. Быстро оделась и бросилась к окну. Могу назвать только везением, что второй этаж у них низкий, а под окном сено, так как комната рядом с конюшней. Окошко хоть и не большое, но я пролезу. Надеюсь морок еще на Ветре. Бросив сумки на землю, я спрыгнула следом. Накинув на голову капюшон и подобрав вещи, я гуськом добежала до конюшни и краем глаза увидела пять воинов гвардии. О нет! Странно, что папули не видно.

На пороге натолкнулась на конюха. Он радостно улыбнулся, а я схватила своё седло и бросилась впрягать коня. С этим я справилась быстро, но когда оседлала, то услышала:

— Проверить конюшню. Жеребцов Маэртелло узнать легко.

Я пришпорила коня и вылетела вон. Ко входу уже направились двое всадников, которым пришлось отшатнуться от несущейся на них сумасшедшей девицы. Ветер засвистел в ушах, а мой Ветер мчался сломя голову. Морок уже начал сползать с коня, и я пришпорила, придав ускорение, параллельно обновляя заклинание.

Позади послышались крики, но оборачиваться и проверять к кому они относятся времени не было. Я увидела нужный тракт, но не решилась броситься туда, ведь они быстро поймут. Поэтому направила коня в соседний. Выйду на тракт, а затем через лес сверну на свой.

Ну и пылища поднялась! Я закашляла, а глаза тут же заслезились. Выскочили на дорогу и неслись вперёд какое-то время, а затем резко свернули в лес. А там напролом. Ох, как я боялась врезаться в дерево, или выпасть из седла ударом ветки. Но Ветер пока справлялся, правда галоп пришлось сбавить. Всю мою привлекательность побили и исцарапали ветки. Пару раз пришлось отплёвывать паутину. Пока отплёвывала, чуть муху не проглотила. Увидев просвет, я остановила Ветра. Он тихонько заржал, но остановился, переминаясь на копытах. Прислушалась. Тут стояла тишина, нарушаемая пением птиц, да шелестом листьев, а вдалеке позади был слышен топот копыт и чьи-то крики. Повелись, но боюсь ненадолго. Думаю, что скоро догадаются. К тому же скорее всего на поиски отправили несколько групп в разных направлениях.

Я выехала на нужный тракт, и мы снова бросились вперёд. Не знаю, сколько часов дикой скачки прошло, но адреналин заметно выветрился, да и Ветер дышал тяжело и хрипло. Решено было сделать привал в лесу, пока светло. А был полдень, самое пекло, так что по нам с конем пот тек нещадно.

После часового отдыха, когда я уже впрягала коня, послышался шорох и треск веток. Я напряглась, боясь повернуться. Страх пробрал насквозь, тек по венам. Ветер взволнованно мотнул головой. Я медленно обернулась. На меня смотрел серый волк, матерый. Желтые глаза не мигали. Казалось он размышлял можно ли считать девицу с конем сказочным везением или же стоит поостеречься. А в голове у меня паника танцевала вальс. Я приготовилась шептать заклинания, все подряд, готовая даже шарахнуть огнём, несмотря на лес кругом. Но боялась, что и пискнуть не успею, если он бросится. Руки тряслись, а в горле было так сухо, что возникло сомнение в моей способности говорить. Внезапно послышался топот копыт и громкие голоса людей. Я поняла, что сейчас обрадовалась бы даже погоне. Но мне повезло, снова торговые повозки, причём много. Точно в столицу. Раздался лай собак, и волк тут же рыкнул и бросился прочь, а я просто упала на землю, потому что ноги больше не держали.