В лесу, где птицы петь боятся

Ольга Самсонова (2024)

Варвара рождена, чтобы исполнить пророчество. Но не знает об этом. Она просто ищет чего-то большего, чем предлагает ей родная деревня. Поэтому, когда ворон приносит весть из лесной чащи, где таится Братство магов, она смело хватается за шанс изменить хоть что-нибудь. И это меняет всё. Художник: Самсонова Ольга Владиславовна.

Куда черт не поспеет — туда бабу пошлет.

(русская поговорка)

0

Поляну озарила вспышка ярко-красного света. Стало ясно: призыв сработал. Чтобы унять дрожь, пришлось сцепить руки в замок с такой силой, что ногти впились в кожу. Она затаила дыхание. Ждала.

“Чем обязан?”

Эти слова прозвучали прямо в голове, и от их неожиданного грохота тело инстинктивно дернулось, но женщина устояла на месте, заклиная себя оставаться внутри круга из соли. Обернуться было страшно. Словно услышав её мысли, голос шепнул: “Не бойся. Взгляни на меня”.

С глубоким вдохом она повернулась. Перед ней стоял красивый высокий мужчина. Его длинные черные волосы спадали ровными волнами по обнаженному торсу, а лицо украшала беспечная улыбка. Вот только глаза блестели недобрым красным огнем. В смятении поспешила отвести взгляд, тупо уставившись на землю и вздрогнула, заметив его тень. В смутном силуэте угадывались рога, нечеловеческие ноги и хвост. Удержавшись от вскрика, она до крови сжала кулаки. Наивным было ожидать, что на призыв откликнется кто-нибудь иной.

— Не все догадываются посмотреть на тень — заметил Гость, словно услышав ее мысли — хотя чего еще было ожидать от такой одаренной ведьмы, как ты…

— Я не ве…

— Ах да, ты у нас гордая не-ведьма. Ты достопочтенная жена и хозяйка. Ты печешь лучшие пироги и угощаешь ими всех своих бездарных соседей. А потом ты просто делаешь им мази и отвары… Да не смотри ты так на мои рога. Лучше погляди, каким красавцем я пред тобой стою. Ведь рассчитывал впечатлить.

— Спасибо, что явился — Женщина едва узнала свой дрожащий от страха голос.

— Хотя, таких как ты, наверное, не заботит внешний вид? — забавлялся Гость, словно размышляя вслух — но всё же нас ждет интересная ночь, ведь ты пришла просить о ребенке.

— Конечно, ты прав. Я прошу о ребенке. Детях — она поспешно поклонилась, стараясь всем видом выказать почтение. И, вспомнив, что для договора каждое пожелание нужно формулировать очень четко, добавила — наших с моим мужем детях.

— Ваших с твоим мужем детях… — он растягивал слова, будто пробовал их на вкус — Так зачем тогда я?

— Помоги мне. Давай договоримся.

— А почему твой муж не здесь? Почему не просит вместе с тобой?

— Он… доверяет мне — спустя время прошептала женщина и поспешно добавила — я здесь не против его воли! Он согласен с любым моим выбором и договором. Сам подтвердил.

— Какой великодушшшный — с язвительной ухмылочкой протянул Гость — хотя как раз душу-то свою и бережет. Да куда больше твоей, выходит — вдруг он громко и заливисто рассмеялся — Нет, ну какое благородство! Согласен на твою сделку. Какой смелый — разрешил тебе со мной встретиться. Хотя сам абсолютно ничем не рискует.

— Так ты поможешь мне? — женщина даже зажмурилась от страха.

— Помогу — внезапно ответил Гость.

— Благодарю тебя! Благодарю! За твою милость и ще…

— Нет в том ни милости, ни щедрости. Я помогу тебе не просто так. У меня свои интересы. И плату возьму немалую.

— Конечно — не раздумывая закивала она.

Гость замолчал и принялся задумчиво прогуливаться вдоль круга из соли, осматривая женщину со всех сторон, будто прицениваясь. Рогатая тень при этом кружила и плясала внутри, переплетаясь с ее тенью. Вдруг начало казаться, что она различает горячее дыхание на своей коже, но не понимала, может ли это быть на самом деле, или так играет воображение.

— Твой первенец будет содержать и часть меня — Гость внезапно прервал свое длительное молчание. — Так он лучше послужит. На других детей не претендую, но первенец, так уж вышло, может помочь исполнить пророчество. А я заинтересован в этом. С тебя возьму душу. И, скажем, лет двадцать жизни. Хотя… — он уставился своими красными огненными глазами — ну-ка, скинь свой наряд.

— Что?

— Раздевайся. Ваши церковники любят трепаться про голых ведьм, любовниц дьявола. По-моему, прекрасная идея — он раскатисто засмеялся. — Ну давай уже, а то краснеешь, как девица. Аж тошно.

Одежда полетела вниз. Сначала медленно и нерешительно. Прохлада ночи обжигала, добираясь до новых участков обнаженного тела. Женщина ощущала злость на себя, мужа, Гостя. Все быстрее она срывала слой за слоем. Босые ноги моментально замерзли от сырой земли и травы. Стоять голой, посреди леса, было страшно и странно. Но отказываться от начатого казалось уже поздно. Слишком уж далеко зашла. “Да я и не хочу отказываться” — пронеслось в голове внезапное и резкое осознание.

Она вздрогнула, когда явственно ощутила на шее горячее дыхание. Хотя Гость стоял за кругом из соли и безмятежно улыбался, не было сомнений, кому оно принадлежит. Их тени на земле будто слиплись друг с другом. Зачарованная этим призрачным танцем рогатого силуэта, она все острее ощущала умелые прикосновения на плечах, груди, животе. Яркое, обжигающее возбуждение, как молния, пронзило все тело. Женщина испугалась.

— Нет. Я передумал — резко сообщил Гость. Ее напугала собственная вспышка злости и досады. Хотелось продолжения. Тело требовало ласк. — Я не буду забирать всю твою душу.

— От чего ты передумал? — хриплым шепотом спросила женщина, стремясь не выдать своего постыдного желания.

— Я хочу, чтобы ты сохранила все свои силы и таланты, и как следует воспитала мое дитя. Скажем, одну шестую души я, для приличия, запишу себе. А остальным, пожалуй, распоряжайся сама.

— Благодарю — она чуть не застонала от облегчения.

— Благодари — ухмыльнулся Гость — и давай уже, нарушай свой глупый охранный круг. Я хочу войти.

— А разве это не…

— Ты что, рассчитывала на непорочное зачатие? — он мягко, будто нежно рассмеялся, от чего ее щеки раскраснелись. — Нет, то для божьих детей. А у нас вроде планируется все наоборот, не так ли?

Женщина глубоко вдохнула и зажмурилась. Казалось, ей предстояло прыгнуть в ледяную воду. Должна ли она противится Гостю? Есть ли такая сила, что заставит его уйти? А что, если просто дождаться рассвета в защитном круге, ведь не станет же он торчать с ней всю ночь. Но неприятная простая мысль ворвалась, разогнав другие: “Нет никакого желания прерывать это”.

Тем временем, ее обожгли нежные поцелуи. Холод отступил. Стало жарко. Душа стремилась слиться с Гостем, требовала завершить начатое, и совершенно бесстыдно этому вторило тело. Как во сне, она подошла к едва белевшей на земле полоске соли, опустилась на колени и двумя руками проделала в ней брешь.

Гость ликовал. Вмиг он опустился рядом и дотронулся до подбородка, впиваясь в нее красными глазами. Тень при этом отделилась и принялась ласкать ее сзади. Одновременно напуганная и завороженная женщина закрыла глаза и полностью отдала себя во власть Гостя, его рогатой тени и собственного желания. С губ сорвался стон. Ей хотелось, чтобы огонь, который ее охватил, спалил весь мир до остатка.

— Посмотри на меня — голос донесся будто издалека. С трудом получилось вынырнуть из ощущений и вспомнить про настоящее. Она уставилась в красные глаза, понимая, что он в точности знает, что творится сейчас внутри нее.

— Поцелуй меня, если согласна с условиями договора.

Она жадно потянулась к Гостю. Поцелуй был горячий и неистовый. Волны удовольствия раскачивали тело. Все свелось до единственного желания: чтобы это никогда не закончилось. Великим счастьем было ощущать его внутри себя, и тело горело сверхъестественным жаром. Казалось, раскалились и воздух, и земля, и весь мир, чтобы взорваться вместе с ней от восторга.

Наваждение прошло внезапно. Гость отстранился, тень наконец-то заняла свое привычное положение подле него. Вмиг стало холодно. Он помог ей подняться на ноги и ласково положил руку на обнаженный живот.

— Собирайся и скорее беги к мужу. Нужно завершить процесс.

Она, словно пьяная, ничего не соображая, начала подбирать одежду, но тело ей не принадлежало — плохо слушалось и двигалось, будто вокруг не воздух, а толща плотной воды.

“Не девка будет, а варвар. Так и назови” — услышала она прямо у себя в голове. На поляне никого не было. Только свежие следы от копыт подтверждали, что все это ей не почудилось.