Божественное Орудие. Том 1

О Хартия (2024)

В осиротевший мир вернулись боги. Они спасли человечество от нашествия демонов и спустя триста лет они ищут настоящую причину своего появления. Владение такой тайной подразумевает под собой огромную опасность для самих божеств. Исследуя древние храмы и почившие цивилизации, что казались когда-то мифическими, божества узнают много нового, но не могут найти ответа на главный вопрос: зачем убивать их Божественных Орудий?

Глава 3. Старейшина Куйун.

Деревня была огромной. Наверное, её даже можно было бы назвать маленьким городом или поселком. Дома в ней были небольшие — в основном одноэтажные, но встречались и выше. Некоторые из них были деревянными, другие сделаны из того же серого камня, что и её жилище в ущелье горы. Почти у каждого дома был свой маленький сад или огород. По закоулкам бродили непривязанные лошади и коровы. В общем, жизнь здесь кипела и шла своим чередом.

Стоило ей выйти на главную улицу деревушки, её заметили дети и начали радостно кричать и тянуть к ней руки.

— Покровительница!

— Старейшина Куйун!

— Доброго дня, Старейшина!

Марта кивнула с улыбкой детям и, пытаясь не вызвать никаких подозрений, вкрадчивым тоном завела с ними разговор:

— Сегодня такая чудесная погода, правда?

— Правда! Надеюсь, вся осень будет такая же теплая! — ответил ей мальчишка в грязной холщовой рубашке.

Недалеко от мальчиков стояла более взрослая девочка и переминалась с ноги на ногу. Она неуклюже подошла к Марте и смущенно спросила:

— Покровительница, а вы придёте на праздник?

Конечно же она не знала, ни что за праздник, ни тем более, когда он состоится, но, надев на себя непроницаемую маску, уверенно ответила:

— Разумеется приду. Ребята, вы лучше подскажите мне, где сейчас староста?

— У себя дома, где же ещё!

Марта не нашлась, что на это ответить. Она тупо уставилась на ребенка, который это сказал. Может, спросить, где этот дом?

Один из мальчишек сказал, разводя руками:

— У старосты такой большой дом, самый большой в деревне! Я когда вырасту тоже стану старостой и буду жить в большом доме! Еще, говорят, он постоянно ест орехи в меду — и на завтрак, и на обед! А мне мама разрешает только раз в день и то всего лишь ложку!..

Марта улыбнулась и мысленно поблагодарила этого бесхитростного ребенка. Она попрощалась с детьми и отправилась на поиски самого большого дома.

Пока её лошадь шла, со всех сторон на неё смотрели дружелюбные и любопытные глаза. Некоторые из местных махали ей рукой, другие просто здоровались, называя ее «Старейшина Куйун» или «Покровительница». Она увидела много маленьких лавок, в каких-то из них продавались изделия из дерева, в других дублённая кожа, разнообразная шерсть, где-то были и продовольственные продукты, такие как мёд, варенье, мясо и молочные продукты, также было несколько лавочек с разными травами. Периодически ей на глаза попадались запряжённые повозки.

Марта неожиданно поняла, что ей не давало покоя всё это время: ни у кого не было телефонов или машин. На домах не было кондиционеров и спутниковых антенн. Вокруг не было ни одной линии электропередач и ни одной водопроводной трубы.

Её как громом поразило это осознание.

От непонимания происходящего разболелась голова. Больше всего пугал тот факт, что по началу она ничего даже не заметила.

Она остановила лошадь и озадаченно оглянулась по сторонам. Голова кружилась от нахлынувшего негодования, и Марта, стиснув челюсть, попыталась себя успокоить.

Постояв на месте некоторое время, она пришла в себя и решила просто делать то, что от неё требуется. Она никогда не жаловалась на судьбу и не пыталась её изменить, так чего сейчас переживать? Она собралась идти туда, куда ей скажут и просто плыть по течению. В конце концов, что в этом плохого?

Марта почти физически ощутила, что рано или поздно она всё вспомнит. Ну и что ужасного, если это будет «поздно», а не «рано»? Мир ведь не рухнет?

Она направила лошадь вперед и, пройдя несколько домов, заметила вдалеке четырехэтажное здание. Выдвинулась в его сторону.

Большой дом старосты стоял на берегу реки.

Перед каменным зданием у входа, Марта засмотрелась на две деревянные таблички. На левой был вырезан олень с разукрашенными белой краской узорами на теле и зелеными камнями вместо глаз, а на правой — сокол, ничем не украшенный. На двери красовалось дерево с широкой кроной, выполненное руками того же мастера. Марта оставила лошадь в стойле, на секунду задержала свой взгляд на соколе, ощутив странное желание прикоснуться, и постучала в дверь.

Спустя некоторое время дверь отворилась. Перед ней стоял тот же юноша, что утром принес ей травы и лучезарно улыбался, обнажая белые — неестественно белые — зубы.

— Покровительница, прошу, входите, — он жестом пригласил её и продолжил, — староста ждёт в своем кабинете на втором этаже. — Юноша переменился в лице и заискивающе спросил: — всё ли в порядке у моей покровительницы?

Марта тотчас же почувствовала себя смущенной. Юноша вызывал у нее отвращение, что само по себе казалось странным.

— Все нормально, — отрезала она, — я пойду.

Она отмахнулась от него и, не смея поднять даже взгляда на это лукавое лицо, отправилась к лестнице на второй этаж. Ей сегодня точно улыбнулась фортуна — первая же дверь на втором этаже, которую она открыла, была кабинетом старосты. За широким столом сидел мужчина лет сорока. У него было чистое, уверенное лицо и твердый взгляд. Такие люди всегда вызывают доверие у собеседника.

Не отрываясь от бумаг на столе, староста сказал:

— Старейшина, прошу, входите.

Марта села на стул по другую сторону стола от мужчины и ненароком заглянула в бумаги. На одном листе была таблица с товарами и сумма, заработанная продажей этих товаров, на втором пергаменте были написаны купленные товары и сумма, потраченная на их покупку. Староста заметил, что Марта вглядывается и, не поднимая глаз, сказал:

— В этом месяце расходов вышло больше, чем доходов. К тому же, в деревне Мааны в этом году произвели меньше мёда, чем в прошлом. Боюсь, придется урезать поставку хлопковой одежды и приправ. Я ещё подумаю над этим. К Равноденствию предоставлю вам отчет.

Прислушавшись, Марта поняла две вещи: первая — кажется, она тут работает, вторая — работа эта похожа на работу бухгалтера или логиста.

Стоит ли ей остаться и помочь, если она не знает, что нужно делать? Или сообщить старосте правду и попросить, чтобы он отправил её в больницу или домой?

Она приняла бесстрастное выражение лица и спросила:

— Староста, какая помощь от меня требуется?

Он резко поднял голову и Марта заметила в его глазах въедливое любопытство. Неужели она себя выдала? Она почувствовала, как от волнения вспотели ладошки и разорвала зрительный контакт.

— Такая же, как всегда, разумеется, — ответил он ей добродушно. — Старейшина Куйун, отобедаете со мной?

Прошло много времени с момента пробуждения, но есть ей до сих пор не хотелось. Тем не менее, она вежливо согласилась. Староста позвал кудрявого юношу — своего сына — которого, как оказалось, зовут Родион, и попросил его принести обед в кабинет.

Пока они ждали еду, староста продолжил работать с бумагами, периодически останавливаясь писать и задумчиво стуча перьевой ручкой по чернильнице. Через некоторое время он поднял на Марту свой зоркий взгляд, за которым читалась проницательность, и вдруг спросил:

— Покровительница, у вас всё в порядке?

— Да, конечно всё… в порядке, — неуверенно ответила она и закусила губу. Она подумала, что ей нечего скрывать от этого человека, и решила довериться своему ощущению. Подняла глаза и с натянутой улыбкой сказала: — на самом деле нет. Я ничего не помню.

Взгляд умных глаз напротив сделался чрезвычайно напуганным. Староста опустил перо и спросил:

— Совсем ничего? Старейшина, как много вы не помните?

— Ха-ха… Откуда же мне знать? — панически смеясь, она положила руку на лоб и тревожно посмотрела на собеседника. — Я помню, как жила в своей квартире, смотрела фильм, и вот, проснулась тут… Все называют меня Старейшиной, и всё такое… старинное…

Староста схватился за голову и уставился на нее. Несколько долгих минут он продолжал смотреть на неё, лишь изредка моргая. Наконец, почти шепотом он спросил:

— Но как это возможно?

Марта лишь горько рассмеялась:

— Вы задаете вопросы, на которые у меня нет ответов.

Староста посидел еще некоторое время, рассматривая лицо Марты, затем, тяжело выдохнув, встал и направился к книжным полкам за его спиной.

— Мой предшественник оставил мне… Думаю, это как раз тот случай, когда оно пригодится. — Он достал несколько книг и начал их переворачивать и трясти, но из них ничего не выпало, и он перешел к следующей книжной полке. — Да где же…

Из книги выпало большое серое перо, от вида которого у Марты защемило сердце. Она вдруг совершенно потерялась в ощущениях и сморозила полную чушь:

— Что это?

«А так и не скажешь, что это! Да что с тобой?» — попыталась она привести себя в чувство.

Староста сначала удивленно посмотрел на неё, затем, осознав, что его собеседница потеряла память, начал ей объяснять:

— Старейшина Куйун, это перо для связи с вашим Божественным Орудием. Вы оставили его моему предшественнику, на случай, если с вами что-то случится. Вроде бы его нужно поджечь…

— О, так вы совсем недавно тут работаете? А что за Божественное Орудие? Что-то вроде моих клинков? — Марта вежливо улыбнулась.

Мужчина уставился на нее ничего не выражающим взглядом.

— Покровительница, я являюсь старостой деревни Куйун больше десяти лет.

«Я передала перо его предшественнику, когда мне было четырнадцать лет? Что-то не припомню такого.»

— Старейшина Куйун…

Марта заметила, что деревня называется также, как и её «титул».

–…вам примерно триста лет.

Земля мигом ушла из-под ног Марты. Она перестала слышать всё, её уши накрыл нестерпимый звон. Если бы она стояла, то после этих слов, тут же упала бы от невозможности управлять своими конечностями.

— Но как… как такое может быть?

— С тех пор как вы сегодня проснулись, не заметили совсем ничего странного?

Тут она вспомнила, что у неё в запястьях хранятся два клинка, а когда она захочет, перед ней возникнет сигарета, и зажигалка ей вовсе не нужна: она сама может сделать огонь с помощью странного квадрата…

Насколько Марта помнила, магии в мире не существовало, но вокруг неё с самого утра творилось волшебство.

— Заметила…

Дверь открылась, вошёл кучерявый юноша, а за ним ещё две женщины. Они несли еду и напитки. Староста убрал бумаги со стола и освободил место для блюд.

Марта взглянула на стол. Тут было две тарелки щей, пироги, жилистое варенное мясо, тарелка с нарезанным хлебом и баночка земляничного варенья. Также одна из женщин принесла хрустальный кувшин с красным напитком, глиняный чайник, две рюмки и две чайных кружки.

Как только все вышли, Марта растерянно потянулась к кувшину.

— Что это?

— Настойка на рябине. Я налью.

Как только он передал ей рюмку, она одним глотком выпила её содержимое и почувствовала, как обжигающаяся жидкость потекла по горлу.

— Ещё.

Староста понимающе посмотрел на неё и подвинул кувшин.

— Вы ведь не голодны, так?

— Не голодна, — сказала она, выпив вторую рюмку и набравшись немного смелости.

— Насколько я понимаю, вам не нужно принимать пищу, но вы всё равно иногда едите.

Марта уже устала удивляться. Она с кислым лицом подвинула тарелку с супом ближе к себе, взяла ложку и начала есть. От горячей пищи её начало отпускать ощущение безысходности.

Она повторила свой вопрос, который волновал её больше остальных:

— Так что это за Божественное Орудие?

— Я даже не знаю, как это объяснить… Дело в том, что я и мой предшественник никогда его не видели. Слышали только сказки и легенды. Думаю, это ваш помощник.

Марта опустила ложку и недоверчиво посмотрела на мужчину напротив.

— И когда мы подожжём перо, он вдруг поймет, что со мной что-то не так? — иронично спросила она.

— Старейшина Куйун, у вас есть другие предложения?

Она тут же потупила взгляд от его тона и налила себе еще рюмку крепкого напитка.

— Так… От меня вроде требовалась какая-то помощь.

Староста тяжело сглотнул и снова схватился за голову. Проведя минуту в размышлениях, он заявил:

— Боюсь, это нельзя откладывать. Путь до той деревни займет около восьми часов.

— Какой деревни? — недоумённо посмотрела на него Марта.

— В деревне Булут разыгралась нечисть или демоны. Старейшина, с этим сейчас справитесь только вы. Серебряный Отряд может опоздать, в одиночку вы доберётесь быстрей.

Нечисть? Демоны? Серебряный Отряд? Так вот чем она занимается? И откуда вообще эта нечисть взялась?

Марта не стала больше задавать вопросов старосте, поскольку сейчас не была готова услышать ещё хоть что-то, что переворачивало её мирное существование с ног на голову. Демоны, так демоны. Если староста говорит, что она справится, придётся в это поверить…

Они закончили трапезу, староста деревни достал с полки внизу стола спички, и они отправились на выход.

На улице он бережно уложил на пень перо, и поджёг его. После, он посмотрел на Марту, на лице которой всё ещё стояло недоумение, и сказал:

— Отправляйтесь в Булут по дороге направо. Нигде не сворачивайте. Думаю, вы справитесь.

Пока Марта выводила лошадь из стойла, староста успел войти в дом и выйти с ношей в руках.

— Возьмите, к ночи будет холодно.

Марта оглянулась на него и увидела, что он держит узорчатое пончо с большим капюшоном. Она взяла его из рук, и спросила:

— О, а как зовут мою лошадь? Я прозвала ее Пятнышком, но ей не понравилось.

— Её зовут Миля, это самая быстрая лошадь в нашей деревне, — с добродушной улыбкой ответил ей староста, и вдруг хитро прищурился: — а моё имя спросить не желаете, Старейшина Куйун?

Марта почувствовала, как к щекам подкрался румянец и стыдливо спросила:

— Староста, как вас зовут?

— Меня зовут Дмитрий, — улыбнулся он.

— Спасибо, Вам, за помощь! — сказала Марта и, запрыгнув на лошадь, направилась в сторону, которую ей указал староста деревни.