Три богатыря. Часть 3

Павел Вяч (2023)

Три друга. Три причины. Три цели. Одна игра. Вот только… игра ли?

Глава 5

— Мне кажется или нет? — задумчиво протянул Добрыня, машинально готовя самое мощное плетение из своего магического арсенала.

— Если ты про головы, то не кажется, — отрицательно покачал головой Алёша, готовя к бою свой лук.

— Трёхголовый дракон… — усмехнулся Муром. — К нам что, летит Змей Горыныч?

— Учитывая, что эта локация находится на границе условно славянского кластера, это действительно он, — Алёша с сомнением посмотрел на зачарованную на огненный урон стрелу. — Наверное, бронебойные будут поэффективней…

— А драться обязательно? — вздохнул Добрыня. — Может, получится с ним договориться?

— По опыту европейского и китайского кластеров — не выйдет, — Муром с сомнением посмотрел на свой плуг. — Это условный рейд-босс, который появился в результате нашего квеста.

— Но мы же ещё не раздобыли меч-кладенец? — удивился Добрыня.

— Значит, сделали что-то другое, — усмехнулся Алёша. — И я ставлю на Чуму. Помните — четыре условия пробуждения Истинного огня?

— Точно, — кивнул Муром. — Истинный огонь! Осталось только понять — чего он хочет…

— Страж, Кубик, — Алёша оглянулся на так и не дождавшихся своей очереди игроков. — Срочно доложите наставнику Корду, собирайте рейнджеров и занимайте стены!

— Я к наставнику! — Тут же сориентировался Кубик.

— Я на стену, — кивнул Страж.

— Иван Иваныч! — крикнул в никуда Илья. — Срочно в Тронный зал и на стену!

Перед игроками тут же появились два светящихся круга, и Страж с Кубиком убыли готовиться к отражению воздушной атаки.

— Репсак! — крикнул Добрыня, вспомнив про своего фамильяра. — Нужна помощь!

— Слушаю, — отозвался пришедший на зов призрачный библиотекарь.

— Видишь дракона? Как нам с ним бороться?

— Баллисты, бронебойные стрелы, каменные и ледяные сосульки, — немедленно отозвался Репсак. — Вот только… зачем?

— Думаешь, можно избежать драки? — с надеждой протянул Добрыня.

— Истинный огонь появляется только тогда, когда мир находится на краю катастрофы, — Репсак безразлично посмотрел на приближающегося к замку дракона. — Чума, Скверна, Война, истончение межмирных границ — вот что его интересует.

— Ага, — скривился Алёша. — И тут у него на пути наш замок, с нескольких сторон окружённый Чумой. Про Скверну я и вовсе молчу! Мы с ней так до сих пор и не разобрались.

— И Жёлтая комната, — добавил Добрыня. — Не знаю, считается ли это за истончение границ, но из неё можно попасть в другой мир.

— Репсак, — Муром мрачно следил за подлетающим к замку драконом. — Что будет, если мы нашпигуем его стрелами?

— Думаю, — призрак совсем по-человечески поджал губы, — он спалит замок дотла, а это неприемлемо.

— Как нам быть, Репсак?

— Продемонстрировать, что мы тоже боремся с Чумой и Скверной.

— А если всё же дойдёт до битвы? — уточнил Алёша.

— Свести её к поединку, — с этими словами Репсак принял форму Золотого доспеха. — Можете быть спокойны: если кто-то из вас погибнет, Резервный совет продолжит дело Трёх богатырей.

— Вот спасибо, утешил! — Алёша покачал головой. — Муром, что скажешь?

— Отдай приказ рейнджерам обстреливать заражённую Чумой площадь огненными стрелами, — принялся перечислять глава клана. — И выведи на стены несколько Чумных докторов, чтобы он видел, что мы — хорошие парни.

— Отличная мысль! — кивнул Алёша. — Но, если что, мои ребята не будут сидеть сложа руки и смотреть, как эта ящерица-переросток сжигает наш замок.

— Разберёмся, — нахмурился Муром и посмотрел на Добрыню. — Готовь все защитные плетения, какие есть, и своё болото. Попробуем лишить его подвижности.

— Хорошо, — кивнул гном. — Вот только я сомневаюсь, что он решит приземлиться…

— А это уже моя забота, — отмахнулся Муром, открывая инфраструктурную вкладку замка. — Иван Иваныч! Срочно пять аркбалист на стены!

— Будут через двадцать минут! — отозвался домовой, и не думая появляться на дозорной площадке.

— Долго, — проворчал Муром. — Придётся нам, братья, его немного отвлечь на себя.

— Что ещё есть из защитных построек? — деловито уточнил Алёша, беря на прицел подлетающего к замку дракона.

— Если ты про местный аналог ПВО, то замок может предложить лишь стихийных магов. Против каких-нибудь гарпий или горгулий самое оно, но против дракона…

— Что ещё?

— Есть Орлиное гнездо, но тут запутанный квест по поиску яйца.

— Ещё?

— Утёс Грифона, но там условия ещё хлеще…

— И это всё?

— Погоди-ка, — нахмурился Муром, добираясь до конца списка. — Мужики, вы не поверите — появилась новая постройка!

— Дай угадаю, — усмехнулся Алёша. — Какая-нибудь «Башня дракона»?

— Логово Дракона, — поправил друга Муром. — Но ещё час назад его там не было!

— Рекомендую начать постройку Логова, — в голосе Репсака мелькнул интерес. — Вместо аркбалист. Таким образом мы продемонстрируем ему дружелюбные намерения.

— Не согласен, — покачал головой Алёша. — Нам срочно нужно своё ПВО, чтобы говорить если не с позиции силы, то, как минимум, на равных.

— Иван Иываныч, строй Логово! — принял непростое решение Муром. — Алёша, если я ошибся, то вся надежда на Корда и рейнджеров. Что до аркбалист… — Богатырь посмотрел на трёхголового дракона, закладывающего вираж, — то мы уже не успели.

— Мне кажется, или он облетает замок? — пробормотал Добрыня, держа наготове Плевок магмы.

— Облетает, — подтвердил Муром. — Иван Иваныч! Будь готов в любой момент перенести нас поближе к дракону!

— Ну, мужики, — выдохнул Алёша, стискивая свой лук, — удачи нам!

* * *

Дракон описал вокруг замка широкий круг и коршуном упал на южный сектор.

Из раскрытых пастей хлынули испепеляющее всё живое струи огня, и заражённый Чумой лес в мгновение ока перестал существовать.

Дракон не разбирал, кто находится на заражённой территории, — НПС, мобы, монстры, игроки…

Он деловито и планомерно выжигал поразившую лес напасть, причём не делая разницы между Чумой и Скверной.

Казалось, ещё несколько минут — и от поражённого Чумой и Скверной южного леса останется лишь чёрная прогалина, но не тут-то было.

В какой-то момент болезненная сосна, от чахоточного вида которой было физически плохо, внезапно рассыпалась белёсыми хлопьями, а в дракона полетела клякса мутного гноя.

Дракон ловко плюнул сгустком огня, испепеляя кляксу в воздухе, но в следующий момент ему пришлось закладывать резкий вираж.

Всё больше и больше заражённых деревьев исчезали, превращаясь в белёсые копья противного на вид гноя.

Дракон недовольно заревел и взмыл вверх.

Пролетая мимо замка, он заметил приготовившихся к бою рейнджеров и Добрыню, готового в любой момент высвободить бьющуюся в руках магию.

Раздался повторный рёв, на этот раз раздражённый, и дракон принялся описывать над замком широкие круги.

Со стороны казалось, что он просто взял передышку, но Илья точно знал — дракон оценивает риск со стороны замка и расставляет приоритеты.

Попадать между молотом и наковальней ему не улыбалось.

— Алёша, огненные стрелы!

— Ты уверен? — позволил себе переспросить эльф, бросив на друга настороженный взгляд.

— Уверен, — кивнул Муром. — И пусть «нарисуют» ими круг перед стенами. Смогут?

— Обижаешь! — оскорбился Алёша, сообразив, что хочет увидеть Илья. — Будет тебе, хе-хе, посадочная площадка!

А в следующую секунду десятки зачарованных стрел полетели со стен.

Дракон, заревев нечто грозное, взлетел было повыше, но, заметив, что стрелы летят не в него, а вниз, начал заинтересованно снижаться.

Причём одна голова не отрывала взгляда от лесов, заражённых Скверной и Чумой.

Вторая внимательно следила за появляющимся на земле огненным кругом.

Ну а третья с любопытством вытянулась в сторону богатырей — и от взгляда древнего ящера всё тело покрылось гусиной кожей.

— Иван Иваныч! Портал в середину круга! — крикнул Муром.

— Брат, ты уверен? — Алёша недовольно зыркнул на плавно снижающегося дракона. — Потеряем преимущество!

— Уверен! — уверенно кивнул Муром. — Идём на вы! С открытым забралом!

— Идём! — поддержал его Добрыня, готовясь шагнуть в появившийся портал следом за другом.

— А… Бог с ним! — махнул рукой Алёша. — Если что, я эту ящерицу и с земли в ёжика превращу! Вместе, братья!

— Вместе! — прогудел Муром и шагнул вперёд.

Прямо с вышки — в открытый домовым портал.

За ним Алёша и практически сразу — Добрыня.

Появившись на земле, Илья посмотрел наверх, на плавно снижающегося дракона, и махнул своим плугом.

— Лети сюда, Горыныч! — прогремел Муром. — Разговоры говорить будем!

— Про Скверну, Чуму! — крикнул Добрыня. — И про межмирные угрозы!

— И не боись! — присоединился к друзьям Алёша. — Не обидим!

Дракон тяжело приземлился в центр горящего круга, и все его три головы уставились немигающим взглядом на богатырей.

И если в небе он казался не таким уж большим, то сейчас над далеко не маленькими богатырями возвышалась стальная огнедышащая машина.

Да ещё и с тремя головами.

— Не боись, говоришь? — опасно прищурилась левая голова.

— Не обидим, говоришь? — протянула правая.

— Давненько мы не встречали, — с угрозой в голосе прогудела центральная, — такого самоуверенного… обеда!

И дракон, не дожидаясь ответа, распахнул свои пасти, откуда немедленно вырвалась струи нестерпимо жаркого пламени.