Минимум Дальтона. Часть 3

Полина Дельвиг (2024)

Десятая книга о приключениях Даши Быстровой, воспитанной, хотя и немного импульсивной молодой дамы, искусствоведа по профессии и детектива по призванию. На этот раз ей предстоит попробовать распутать невероятный клубок событий, связанных с уникальными военными разработками, огромными деньгами, международными террористами, а главное, любой ценой выполнить давнее обещание. Заодно постараться наладить и личную жизнь.Книга состоит из 3 частей, объединенных одним сюжетом.

Глава 90

1

Азиз эль-Дани отсутствующим взглядом вглядывался в белесое небо. Жара понемногу спадала, но раскаленный воздух струился за окном словно диковинный дождь, текущий с земли на небо.

— Продолжайте.

Хаким сделал знак человеку, стоящему рядом с македонцем. Послышались глухие звуки ударов.

— За что?! — захлебываясь собственной кровью, простонал допрашиваемый. — Я же вам все рассказал…

— Правда? — Самир взял кресло за спинку и развернул так, чтобы было видно не только пленника, но и хозяина. — Ты уже час пытаешься нас убедить, что все это блеф, бред и ничего подобного быть не может, и что минерал выдумка какого-то проходимца. И, вместе с тем, не можешь объяснить, зачем по первому звонку поехал к совершенно незнакомому человеку. Просто, чтобы прослушать какую-то запись?

— На… На…

— Что он там бормочет?

Здоровенный араб со зверским взглядом и огромными кулаками, замахнулся над тощим, вбитым в стул физиком.

— А ну говори внятно!

— На… на… наоборот… Сначала приехал, потом услышал.

— Тем более. Зачем ты, профессор, поехал к какому-то чернорабочему?

— Он предложил деньги за консультацию.

— Нет, я сейчас его прибью, — рассвирепел Хаким. — Где это видано, чтобы ученые давали консультации нищим оборванцам, — он снова замахнулся.

— Подожди, — шейх приподнял кончики пальцев, приказывая остановиться. — Возможно, он говорит правду — на Балканах люди живут бедно, для кого-то и пятьдесят долларов большие деньги. — Он повернулся и встал спиной к окну. — Ты сказал, что предложил Трайковскому обращаться к тебе в случае новых вопросов. Это так?

— Да, но он мне больше не звонил, я клянусь!

— Дело не в этом. Зачем ты ему это предложил? — черные глаза смотрели пристально. — Если, как ты уверяешь, докер был глуп, к науке не имел никакого отношения, если ты понял, что его обманули, и не может существовать минерала с такими свойствами, зачем ты тогда предложил ему в случае чего звонить? В случае чего?

— По… потому, что я ученый, — боясь, что снова начнут бить, пленник заговорил быстро, старательно выговаривая английские слова: — Я опираюсь исключительно на факты, но в голове всегда держу, что есть вещи, суть которых нам пока еще не ведома.

— Я ни одного слова не понимаю, — прорычал экзекутор. — Ты человеческий язык забыл, что ли?

Эль-Дани снова жестом остановил занесенную над бедолагой руку.

— Так почему?

— Не знаю! Я сказал это автоматически.

Лицо шейха приняло равнодушное выражение.

— Без толку. Он все равно больше ничего нам не скажет. Заканчивайте.

На клетчатую рубашку и галстук-бабочку тоненькой струйкой стекала кровь.

— Что значит «заканчивайте»? Вы хотите меня убить? — молодой человек рыдал практически беззвучно, у него не хватало сил даже стонать. — Отпустите меня, пожалуйста… Я ведь ничего не знаю. Зачем вы меня мучаете?

— Затем, что ты нас обманываешь.

— Я говорю правду! Я приходил к этому человеку для консультации, мы никогда не были знакомы…

— Тогда откуда он тебя знает?

— Мой телефон ему дала наша уборщица. Они из одного города, как я понял их семьи жили рядом.

— А откуда у простой уборщицы твой телефон?

— Понятия не имею. Мой номер есть на кафедре, в деканате… Да где угодно. Мои данные указаны в интернете. Как и телефоны других преподавателей. Это не секрет.

— Но позвонила она именно тебе. Почему?

— Спросите об этом ее. Позвони она кому-то другому, сейчас тот бы был на моем месте. И точно так же не смог бы объяснить почему он, а не кто-то другой.

Некоторое время шейх молчал и только хмурил брови.

— Ну, допустим. Но почему ты сразу согласился на ее просьбу? Она что-то сказала? Что-то, что тебя заинтересовало?

— Вовсе нет, — избитый шмыгнул окровавленным носом. — Я поначалу даже не понял, о чем шла речь… Да, собственно, и потом не понял. Она сказала, что ее брат хочет получить консультацию по какому-то минералу и что он хорошо заплатит. Я попытался узнать, о чем идет речь, но она лишь твердила, что он хорошо заплатит. Я и согласился. Я часто оказываю консультации, здесь нет ничего особенного.

Кто-то из помощников удивился:

— Кому?

— Кому угодно, — молодой профессор поменял позу, ему было тяжело сидеть с прямой спиной. — Многие люди считают, что им в руки случайно попало настоящее сокровище — алмазы, рубины, сапфиры… И хотят получить подтверждение. А по факту оказывается, что это оптическое стекло или фианит. Составные или облагороженные камни. Но за такие консультации неплохо платят.

— Разве не проще пойти в специальную лабораторию?

— Возможно. Но одни не хотят афишировать сам факт владения камнем, другие боятся, что камень подменят и хотят, чтобы экспертиза проводилась исключительно в их присутствии… Когда речь заходит о драгоценных камнях, есть много причин вести себя скрытно.

— Хорошо. Допустим, ты не знал зачем тебя пригласили, но прослушав запись ты же понял, что речь не о драгоценных камнях.

— Разумеется.

— Тогда о чем?

— Именно этого я и не понял!

Хаким с интересом рассматривал свои кулаки.

— Странно. Тебя все рекомендуют как хорошего специалиста, платят большие деньги за консультацию, а теперь ты рассказываешь, что десять раз прослушал запись и ничего не понял.

— Я правда ничего не понял. Он нес какой-то бред.

— Кто? Трайковский?

— Нет. Тот человек, который меня пригласил, абсолютно ничего не понимал ни в физике, ни в химии, ни в минералогии. Он сам стал жертвой обмана. Или розыгрыша. Или… — физик на мгновенье задумался, но тут же мотнул головой, — Нет. Это точно была какая-то афера.

— Тогда о ком ты говоришь?

— О том, чей голос был на записи. Какой-то русский пытался что-то продать или… — пленник неожиданно всхлипнул и вдруг захлебнулся от рыданий. — Я, правда, не понял, что он хотел сказать! Какая-то бессмысленная чушь.

Арабы переглянулись.

— Откуда ты знаешь, что говорил русский? — после небольшой паузы негромко спросил шейх. — Ты узнал его?

— Да никого я не узнал! Мне дали прослушать запись, там было слышно несколько голосов. Того человека, который меня пригласил — он, как и я, македонец, еще один говорил с арабским акцентом, а тот, кто им вешал лапшу на уши, был русским. Я хорошо знаю русский акцент. Я много раз был в России, общался с их учеными.

— Господин, — Самир обратился к хозяину по-арабски, — мне кажется этот бледный заморыш говорит нам правду, может он правда случайно там оказался?

Азиз хмурил брови, обдумывая какую-то мысль.

— Вы нашли запись, о которой о говорит?

— Нет.

— А у Хасана делали обыск?

— Да. Перевернули весь дом и яхту. Ничего.

Эль-Дани крепко сжал губы. Крылья крупного носа заострились.

— Нам нужно знать, о чем они говорили. Максимально подробно.

Самир чуть приподнял брови, в лице читалось сомнение.

— Допустим, мы тебе поверим, — продолжил он допрос уже на английском: — Я сказал допустим. Расскажи нам об этой записи. Все, что помнишь, в мельчайших подробностях. Сколько она длилась?

Решив, что диалог налаживается, физик немного приободрился.

— Совсем недолго. Это был отрывок может минут в десять. Не больше. Я прослушал его несколько раз.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты прослушивал его несколько раз?

— Ну не знаю… Пытался понять, о чем идет речь. Мне казалось, что это бессмыслица какая-то. Какой-то несуществующий минерал, на котором работает несуществующий аппарат…

Азиз был неприятно поражен его категоричностью.

— Но почему ты все время называешь его несуществующим?

— Потому, что минерал с такими свойствами в природе существовать просто не может.

— Я про аппарат.

— То же самое. Управление воздушными массами при помощи столь малого прибора противоречит законам физики.

Какое-то время все молчали.

— А тот человек, который говорил с арабским акцентом, он о чем он спрашивал?

Поняв, что смог заинтересовать своих мучителей, пленник заговорил чуть увереннее.

— О, это был очень умный человек. Он единственный задавал действительно разумные вопросы. Думаю, у него есть специальное образование, и он тоже сомневался. Говорил, что никакое оборудование не может работать по таким принципам.

— Интересно, — шейх прошел через комнату и сел в кресло напротив пленника. — Значит, тот, кто говорил с арабским акцентом, русскому не поверил?

— Сначала не поверил. А потом…

— Потом? — густые черные ресницы едва заметно дрогнули.

Профессор тут же побледнел и сдвинулся назад.

— Дело в том, что русский очень долго и пространно объяснял, что все аномалии связаны исключительно со свойствами этого уникального минерала. Якобы тот, при контакте с дистиллированной водой, вызывает резкое изменение температуры, в свою очередь, вызывающее кратковременное, но мощное движение воздушных масс.

— И почему это невозможно?

Физик принялся ерзать, ему явно не хотелось отвечать на вопрос.

— Как сказать… В науке каждый день совершаются открытия. То, что вчера казалось невероятным, сегодня в порядке вещей.

— Прекрати юлить. Говори прямо: он соврал или нет?

На македонца было больно смотреть. Он отчаянно боялся сказать что-то, за что его опять начнут бить. Хозяин «Фата Морганы» это понял и сделал знак подручным отойди подальше.

— Говори, тебя не тронут. Говори, как есть.

Тот продолжал мяться.

— К сожалению, я не слышал полную запись беседы. И, возможно, чего-то не понял.

— Как же так: только что ты утверждал, что все это бред, а теперь «не слышал, не понял»?

— Так ведь мне дали прослушать лишь небольшой отрывок. Только то, что касалось минерала и его физических свойств. И звучало это невероятно. Я, конечно, пытался расспросить подробнее и об аппарате, и о минерале, но… — он стер кровь с подбородка. — Мне заплатили пятьдесят евро и выпроводили.

— Он сказал, как назывался этот минерал?

Македонец утвердительно кивнул.

— Глицит. Это я запомнил очень хорошо. И когда вернулся домой проверил везде, где только можно. Даже связывался со своими русскими коллегами — никто ничего о подобном не слышал. Поэтому и решил, что это блеф.

— Тогда почему сейчас сомневаешься?

Македонец кусал избитые губы, пытаясь подобрать нужные слова.

— Вы что-то знаете про Заполярье?

— Заполярье? Это где-то на северном полюсе?

— Да. Далеко, далеко на севере. Там, где ночь или день длятся по несколько месяцев. Там вечная мерзлота и вечный холод.

— Ну и что? Зачем ты нам говоришь об этом?

— Только там мог быть обнаружен минерал, который столь резко меняет свои свойства при повышении температуры. Там же люди запасают воду всеми имеющими способами. В том числе и в виде осадков — дождя или снега.

— И что с того?

— Такая вода максимально приближена к дистиллированной. Понимаете?

— Пока нет.

— Русский сказал, что минерал резко меняет свои свойства при контакте с дистиллированной водой. Чисто теоретически вполне возможно: из-за таяния вечной мерзлоты, обнаружилось нечто, скрытое льдами сотни тысяч лет, плюс наличие заготовленной воды. Редкое стечение обстоятельств.

— Заготовленной? — тут же отреагировал Самир. — Зачем заготавливать воду, если вокруг тонны снега?

Избитый осторожно улыбнулся кончиком губ.

— Из того снега, что там находится, практически невозможно получить чистую воду — для научных целей, или питьевую — она слишком соленая. Потому требуется или опреснять имеющийся лед, или запасаться осадками в летние месяцы. Кстати, само название минерала — глицит — указывает на связь со льдом. Но повторю: это всего лишь гипотеза.

Хозяин «Фата Морганы» сидел, опустив голову на кончики пальцев.

— Получается, если предположить, что такой минерал все-таки существует, то…

— То это как изобретение электричества. Или открытие радиоактивности. За этим последует полный переворот не только в науке, но и во всей мировой промышленности.

На этот раз молчание продлилось чуть дольше. Арабы молча ожидали, пока шеф отдаст распоряжения.

— Так значит, ты все-таки веришь, что такой минерал может существовать? Или нет?

Македонец выглядел самым несчастным существом на земле.

— Не знаю. Правда не знаю. Как ученый, как физик, одновременно сомневаюсь и допускаю.

— Но раньше ты был более категоричен.

— Вы не оставили мне выбора, — измученные глаза смотрели с невыносимой болью. — И чем больше вы меня избиваете, тем больше я склоняюсь к тому мнению, что за этим возможно что-то стоит.

— Разумно, — Азиз выпрямился. — Но мне нужна правда. И, разумеется, сам минерал, если он существует. Ты уверен, что рассказал все, что знаешь?

Пленник замялся. Это не ускользнуло от внимания помощников.

— Говори, — Хаким сурово свел брови.

Македонец нервно сглотнул. В глазах метался страх.

— Не уверен, что это имеет какое-то отношение к делу… Когда русский пытался объяснить действие минерала, он упомянул о Мегрэ.

— Мегрэ? Кто это?

— Французский детектив.

— Они хотели нанять детектива? — удивился Самир.

— Это книга, — вполголоса пояснил шейх. — Книга о французском полицейском. Почему он упомянул о Мегрэ?

Македонец задумался, губы с запекшейся кровью шевелились, словно силясь повторить каждое слово.

— Я думаю, что может, я ошибся, и он произнес не «study under Maigret» — учиться у Мегре, а study at the IMGRE?

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Азиз эль-Дани сложив пальцы домиком, внимательно рассматривал избитого ученого.

— Поясни.

— По акценту этот человек точно был русским, а в России есть специализированный институт минералогии и кристаллохимии редких элементов, сокращенно"ИМГРЭ". Возможно, речь шла о том, что он работает или работал в этом институте?

— Интересно, — шейх посмотрел на Самира. Тот пожал плечами, показывая, что первый раз об этом слышит. — И у тебя есть контакты в этом институте?

— Скажем так, я знаю несколько человек, которые там работают. Мы пересекались на конференциях, они приезжали к нам.

— Как быстро ты сможешь с ними связаться?

— Не знаю…

Эль-Дани прищелкнул пальцами, на бедного физика тут же обрушился град ударов.

— Нет! Стойте!

Громила отступил.

— Говори.

— Сегодня. Я сегодня же обзвоню всех, кого только возможно. Попробую узнать что-то об этом минерале.

Азиз сплел тонкие пальцы.

— А я попробую выбить из тебя все мозги, — он повысил голос. — Мне не нужно, чтобы то что-то пробовал. Мне нужно уже сегодня знать всех, кто работал с этим минералом. В крайнем случае завтра. Ну так что?

— Я все понял, — физик сдвинулся еще дальше. — Но мне в любом случае нужно добраться до дома, просмотреть свои записи, контакты, обзвонить коллег… Мне нужно найти тех, кто свяжет меня с сотрудниками этого института. Только для этого я должен вернуться домой.

Азиз сделал знак помощникам:

— Доставьте его домой. Только сначала отмойте и приведете в порядок.

— Спасибо! — молодой человек разрыдался и попытался упасть на колени.

— Сидеть! — шикнул на него здоровяк.

— Не спеши благодарить, — на лице хозяина «Фата Морганы» застыла холодная полуулыбка. — У тебя время до завтрашнего утра. Или ты находишь того, кто расскажет нам все об этом минерале, или ты покойник.

— Я понял, — забормотал физик. — Я все сделаю…

— Даже не сомневаюсь. — С этими словами Азиз эль-Дани встал и быстрым шагом покинул комнату.