Отбор невест. (Не)надежная невеста

Полина Нема, 2022

Быть помощницей королевского секретаря – тот еще геморрой. То с правителем в другой мир отправься, то за попаданкой присмотри на отборе невест. Но я не ожидала, что сама стану участницей! Теперь у меня есть шанс побороться за сердце короля. Но с моей проклятой кровью я не могу стать его женой, даже если он меня выберет. Значит, нам нельзя друг в друга влюбляться! Да, ваше величество, лучше делом займитесь. Вам еще королевство от драконов защищать!

Глава 1

— Да сколько можно? — вскидывал руки распорядитель отбора.

— Господин Мантьер, капельку терпения, — сказала я, передавая очередной участнице лист с номерком.

Та поблагодарила меня и отправилась в соседний зал.

Я устало потерла глаза и посмотрела за окно. Дурдом какой-то. Сегодня уже точно сто участниц приняли за утро. Метка отбора стала работать и направлять девушек в замок.

Каждая появлялась в одном зале, который уже заколдовал король. Их сюда переносило специальное заклинание отбора. Здесь же сидела комиссия. Я давала девушкам номерки, еще один представитель записывал количество участниц. Еще были стражники, которые следили за порядком. Отбор невест — еще то мероприятие. Вдруг кто начал бы соперницам патлы выдирать или еще чего устраивать.

Но по большей части сегодня стражники исполняли обязанности отгонятелей мух. Те так и норовили усесться на их лица.

Это все спасибо слугам, которые нам то и дело таскали еду. А то сидели мы тут с самого утра, с появления первой участницы.

Каждая из девушек должна была показать свое плечо с меткой. Метки тоже были разные, но главное — фиолетового цвета. То светлее, то темнее. То вообще не отличить от синяка.

Я устало опустила голову на руки. Как же надоело. Но после нашего возвращения с королем из того мира я удивлена, что меня не уволили. Я посмела с ним поругаться до такой степени, что меня нужно было бы казнить. Благо его Величество Габриэль проявил благосклонность и позволил мне остаться в замке. Ух, даже вспоминать не хотелось. Я сама виновата была.

Помощник-распорядитель пихнул меня в локоть магбуком. Я тут же подняла голову.

Посреди комнаты закружилась темная дымка.

— Эй, — сказала я охранникам. — Там прорывается.

Я ткнула пальцем в самодельный портал. Все дело в том, что некоторые девушки особо хитрые, у которых метки не появилось, а вот желания попасть наа отбор хоть отбавляй. Они рисовали на своих плечах метки нужного цвета, а затем порталом попадали на отбор. Кто-то из слуг слил координаты. Вот обязательно выясню предателей. И лучше это сделаю я, а не король Габриэль. Хотя мне тоже предлагали неплохое количество золота за это. А кто-то даже замуж предлагал. В общем, таких умных (желающих попасть на отбор без истинной метки) уже несколько человек было. И вот сейчас еще кто-то прорывался.

Из портала вышла девушка, элегантно поправляя длинное платье. Дорогое платье, я тут же прикинула по меркам.

— Я — Феола Гвенди, — надменно сказала она.

— Пройдемте с нами, — к ней тут же сделали шаг стражники.

— Куда идти?

— На выход, — тяжело выдохнула я.

— Не трогайте меня. Выход? Какой выход? — недоуменно спросила она.

— Сюда вход только по меткам.

Эта Феола обожгла меня взглядом. Потянула рукав платья.

— Вот моя метка, — она оголила плечо.

На ее коже виднелась метка, горящая фиолетовым свечением. Самым ярким из увиденных мною сегодня.

— Простите, но ваш портал ненастоящий.

— Что? Да как вы смеете? Вы хоть знаете, кто я?

— Феола Гвенди? — я вбила в магбуке имя. — Дочь Гвенди, заправляющего фермами на юге Аргонтина. Да. Знаем. Можете отправляться домой за поддельную метку.

— Вот еще. Моя метка при мне.

— А портал ненастоящий.

— Что? Да как вы смеете?

Посреди комнаты уже кружился новый портал. Опять ненастоящий.

— Новая участница, — я показала на выход этой Феоле.

— Вы не можете так! У меня настоящая метка, — вновь возмутилась она.

Послышался хлопок.

Из портала вывалилась девушка. К ней тут же направились стражники. Длинные темные волосы, тонкая фигура. Она или не она? Незнакомка повернула голову в мою сторону. В испуганных оленьих глазах я узнала ту девушку, которой король Габриэль поставил метку.

Это же та самая попаданка.

— Стойте! — я тут же поднялась.

Феола нахмурилась.

— Где я? — испуганно спросила попаданка, оглядываясь по сторонам.

— Так портал ненастоящий, — недоуменно сказал стражник.

— Ее метка настоящая, — я шагнула к ней.

Мне бы король голову снес или на корм драконам отправил бы, если б я попаданку пропустила.

— Значит, и у нее ненастоящая метка? — спросила Феола.

— А вы кто все такие? — испуганно отозвалась попаданка.

— Как тебя звать? — спросила я ее.

— Света, — она уставилась на меня. — Мне кажется, или я вас где-то видела?

— Да. Подойдите ко мне, — позвала я ее.

— А мне что делать? — это уже Феола выдирала руки из хватки стражи.

— Хорошо, — сказала я. — Вы тоже подойдите ко мне.

— Я не собираюсь к вам походить! Вы кто такие? Почему я здесь? — продолжала возмущаться Светлана.

Точно. Она же еще не получила магию привыкания. Сейчас будет кричать, что мы ее выкрали. Или еще чего.

— Я поняла, это сон! — она посмотрела на свои руки.

Или пусть думает, что сон. Я пока занималась плечом Феолы, которая так и пылала от возмущения.

Некоторые хитрили и наносили магией метки на свои плечи. Потому я достала тряпочку. Капелька раствора, и я начал протирать чужое плечо. Хм, краски не было. Видимо, настоящая метка.

— Приносим извинения, — сказала я. — Можете проходить в другой зал.

Феола горделиво вскинула голову и направилась туда, куда ей показали. Я же достала из кармана небольшую капсулу. Теперь оставалось что-то сделать с попаданкой.

— Нет, определенно сон, — она шептала, глядя на свои руки.

Я подала знак стражам, чтоб не трогали ее, а еще желательно, чтоб не дышали.

Сама же подкралась к ней, как хищник к своей добыче.

— Ну точно. Ко мне же не могли пригнать домой бригаду строителей и переделать ремонт! — сказала она.

— Света, вы просто попали на отбор невест, — сказала я.

Ладонь потела, а вместе с ней и пузырек. Но надо его вылить на нее. Потому что истерику не хотелось выслушивать. Я же прекрасно понимала, что для нее переход в другой мир — новое открытие.

Я была уже возле нее. Протянула руку с пузырьком. И в этот момент она резко развернулась. Вскинула руки, задевая мою ладонь. Пузырек выскользнул из руки. Я потянулась к нему. Попаданка пискнула. Мы стукнулись со Светой лбами, когда попытались его обе схватить.

Колба разбилась о пол. Жидкость вытекла из него.

— Ой, извините, — прошептала девушка.

Упс. А у меня вроде больше нет. И когда новую смогут сделать маги — я не знала. Придется импровизировать и так рассказывать Свете о нашем мире и ее метке.

Я смотрела на лужу, а потом подняла взгляд на девушку.

Та смотрела на меня взглядом напуганного зверька.

— Света, вы, главное, не бойтесь.

— Госпожа Драгни, — сказал распорядитель, показывая на пол, где крутился очередной портал. — Участницы еще прибывают.

— Ладно. Так, вы сами раздавайте номерки, а я сейчас поговорю с девушкой, — я дала распоряжение.

Света шла за мной, даже не вырываясь, что радовало. Тут еще объяснять и объяснять надо, что да как. Я вывела ее на балкон, откуда открывался прекрасный вид на королевский сад. Правда, уже темнело, но все равно можно было рассмотреть красоты.

— Это точно сон.

— Нет, Света, это не сон. Это другой мир.

— В смысле? — она перевела взгляд на меня.

Ну и глазища у нее в этот момент, просто огромные.

— Смотри, ты попала на отбор невест. В другой мир. У тебя на плече появилась метка. Как только она спадет, ты сможешь попасть домой.

Света потянулась к плечу. Ага, значит, раньше заметила, что там что-то появилось.

Она задумчиво уставилась на сад. Ну, по крайней мере не истерила.

— А почему я попала?

— На твоем плече появилась метка. Такое выпадает нескольким девушкам из твоего мира.

— То есть здесь еще такие, как я?

— Не здесь. В соседних королевствах.

— А мы раньше нигде не встречались? — она вновь внимательно посмотрела на меня.

— Встречались. Еще и с королем ты виделась.

Ее глаза, и без того огромные, еще больше округлились, хотя казалось — куда больше?

— Это… погодите… Когда вы меня на улице встретили? С таким симпатичным мужчиной.

— Да, — кивнула я.

— Это король? Жених? — в ее глазах появился огонек любопытства.

— Ага, — кивнула я.

— А это отбор невест. И я сюда попала. Я избранная, — она вновь посмотрела на сад и погрустнела. — Я не хочу.

— Ну, что поделать?

— Нет, вы не понимаете. Я же теперь за него замуж выйду.

И тут я оторопела от такой скорости ее размышлений.

— Погоди, что-то ты поспешила. Может, ты уже сегодня домой отправишься.

На меня перевели скептический взгляд.

— Понимаете, есть книги про попаданок. Там всегда, если девушка попадает в другой мир, то она выходит замуж за короля или за какого-то крутого.

Я посмотрела на нее. У нас крутых полно. Вон, например, начальник стражи. Крутой, неженатый. Так, бр-р, не о нем сейчас.

— Боюсь, что у нас много крутых уже женаты.

— Но король-то нет. Я же помню его. Симпатичный он. Раз неженатый, то я за него выйду. А я не хочу. Я с ним не знакома.

М-да, заключения у нее еще те.

— Да это необязательно, что будешь ты, — усмехнулась я.

Вот к чему-чему, а к такому я не была готова. Я думала, что она тут забьется в истерике, будет кричать, чтоб немедленно ее вернули домой. Но чтоб она говорила, что выйдет замуж за короля Габриэля в обязательном порядке — точно нет.

— Вам тут мир хотя бы спасать не надо? — тяжело вздохнула Света, обреченно посмотрев на меня.

— У нас есть кому, — тут же ответила я.

— М-да. Плохо дело. Я же избранная, теперь буду ловить все неприятности на себя, — тяжело вздохнула она.

С чего она это взяла — я не поняла. Но, видимо, в тех книгах так и было. Я же что успела сделать в ее мире — насмотреться разных фильмов.

И то я подобной логики там не видела. И почему она решила, что выйдет замуж за короля? Я сжала руку в кулак. Я избегала его Величество все это время после нашего возвращения. Пряталась в библиотеке, делая вид, что я просто пыль. После произошедшего. Опять я пошла на поводу у своей слабости и чувств.

— В общем, Света, давай так. Я буду за тобой тут присматривать, если что — помогать. Ты все-таки девушка без магии…

— Как без магии? Что — совсем? Ой, а я хоть в своем теле? — спросила она.

— Ну да.

— Мне нужно зеркало. Я точно должна знать, что я — это я. Вдруг я попала в тело слабой магички, которую отправили на отбор?

— Я же тебе сказала, что ты попала только потому, что на тебе метка, — я достала свой магфон и протянула ей экран, где она могла увидеть свое отражение.

— Это что? Смартфон? — удивленно спросила она.

— Нет, это магфон, — я сделала ее фотографию, щелкнув на специальную кнопочку.

На экране от верха до низа начало прорисовываться изображение. Оно у нас именно рисованное.

Света изумленно посмотрела на свое лицо.

— Ух ты. Значит, я — все же я. Так, а почему у меня магии тогда нет? Я же избранная. У меня должна быть магия.

— Только если замуж за короля выйдешь, то появится магия.

— Вот же, — она тяжело выдохнула и почесала макушку. — Я поняла, она у меня появится потом!

— Света, успокойся. Так, пойдем, я провожу тебя в зал, где будут остальные кандидатки. Там вас встретит король, — я открыла дверь в кабинет.

Распорядитель сидел за столом и что-то тыкал в магбуке. Мы прошли мимо него.

— Вроде все, — отозвался Дрейн. — Я только что отправил пятисотую участницу в зал.

— Ого, — удивилась я. — Ладно, вы тогда можете быть свободны. Пойдем, Света.

Я проводила девушку в зал. Здесь уже набралось столько участниц, что просто ужас. Вскоре должен присоединиться король к ним, и прямо сегодня несколько отправятся домой. Свету я оставила возле колонны, как можно дальше от сцены. А то я уже поняла ее явное убеждение в своей избранности.

Я вернулась обратно в кабинет, где начала собирать принадлежности. Вот и все. Отбор начался. Сердце кололо.

За окном сгущалась ночь.

Если бы… свершилось хоть маленькое чудо. Небольшое. Я не прошу его любви. Или прошу?.. Как тогда понять себя? Мне так хотелось бы завести настоящую семью. Знаю, что это возможно, но опять родится слабый ребенок без толики магии.

Вот только я знаю, что есть другой мир. Что меня здесь держит? Моя любовь к королю? Страх, что с появлением будущей королевы — я буду лишь смотреть на него издалека? Но так правильно.

Можно сбежать в другой мир, подальше от безответной любви. Мне почему-то всегда казалось, что Габриэль будет одиноким. Ах, глупые мысли. Вон отбор и щелкнул по носу. С ним или без него, король все равно бы рано или поздно женился бы. Мне бы светило только походить в фаворитках. Нет, все. Я решила. Отправлюсь в другой мир. Там можно быть кем хочешь, и сила магии не важна.

Я прижала к груди магбук и направилась к двери. Слезы подкатывали к глазам. Вскоре начнется другой день и отбор. И тут я почувствовала, как из-под ног уходит земля. Меня закручивал водоворот. Плечо закололо острой болью. Вихрь спал, а я очутилась посреди кабинета, будто совсем никуда не шла. Я потянула рукой рукав платья на правом плече, которое все еще болело.

Тонкое фиолетовое свечение едва мерцало на плече. Совсем слабое, что казалось — оно вот-вот погаснет.