Отбор невест. (Не)надежная невеста

Полина Нема, 2022

Быть помощницей королевского секретаря – тот еще геморрой. То с правителем в другой мир отправься, то за попаданкой присмотри на отборе невест. Но я не ожидала, что сама стану участницей! Теперь у меня есть шанс побороться за сердце короля. Но с моей проклятой кровью я не могу стать его женой, даже если он меня выберет. Значит, нам нельзя друг в друга влюбляться! Да, ваше величество, лучше делом займитесь. Вам еще королевство от драконов защищать!

Глава 2

Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой. Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть на время отбора, но все же будет.

По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула пламенем.

Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то исключение.

Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться метка.

Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются приграничными с Драконьими.

Король — боевая единица королевства, а потому жить где-то в столице — не про него. Хотя он туда часто заявляется.

Я вышла по специальным для слуг тропам за ворота. Через главные ворота сегодня уходили девушки, которые не прошли дальше.

Окна в замке горели. Я кинула взгляд на него и направилась домой.

Слабость и помутнение в голове накладывались один на один. Меня не покидало смутное чувство, что я что-то забыла. Но я так устала, чтоб вспоминать. Надо было в магфон записать.

А вот дома меня ждал полнейший бедлам. Ладно в прихожей, куда сложила обувь и плащ, все было спокойно, но пройдя дальше, я искренне поразилась до глубины души. Кругом раскиданы мои вещи. Из некоторых платьев свиты гнезда. Некоторые части подраны и разорваны.

— Так, и кто это натворил? — рявкнула я и посмотрела на огромную дышащую кучу.

Оттуда послышался рык.

Я подошла поближе.

— А ну вылазь, — потянула темно-зеленое платье.

Между прочим, мое самое любимое. Вновь послышался рык. Чешуйчатая продолговатая морда с небольшими шипами уцепилась в рукав, будто от него зависела вся жизнь.

— Лимар, пусти, — вновь шикнула на драконенка, не желавшего расставаться с частью своего уютного гнездышка.

Поверх ткани проступила когтистая лапа. Мы тянули несчастное платье друг на друга, пока я не сдалась. Отпустила его, а Лимар забрался вместе с добычей внутрь.

— Ну ты чего обиделся? — спросила я его. — Меня же всего день не было дома. Лимар, вылезай.

Я покачала головой и направилась к кровати. Тут драконьи лапки тоже натоптали.

Лимар относился к карликовым драконам, которых искусственно вывели в нашем королевстве. Маленькие шкодники. Хоть есть и другие виды домашних животных.

Это он на меня еще обиделся за то, что я на целый месяц покинула его. Король же приказал отправиться в другой мир, а питомца пришлось попросить кормить соседям. Хотя бы просто заносить корм. Но судя по их поцарапанным пальцам, они еще пытались и гладить Лимара. А он такого вообще не любил. Только меня воспринимал да еще одну знакомую, которая тоже драконокровная. Мы родились с драконьей кровью в наших венах. И нет, мы не можем обращаться в драконов или что-то в этом роде. Когда-то наши предки смешивали свою кровь с драконьей, считая, что это может придать сил. Но по итогу это все вылилось в проклятье.

Драконья кровь либо ослабляла мага, либо увеличивала силу магии. Это все выливалось в нестабильный контроль магии.

В поколении моих предков драконья магия ослабляла силу. Еще было плохо то, что какой бы ни был сильный маг, его ребенок рождался слабым. Это как проклятие, передававшееся из поколение в поколение. Мать меня предупредила о нем. На таких, как мы, хоть и женятся, но в очень редких случаях. Как еще драконокровные не вымерли — просто случайность. Благо сейчас запрещено вливать кровь драконов, так что вскоре так или иначе не останется никого с драконьей кровью.

Но шутка короля про метку слишком задела меня. “Да у таких, как ты, она не появится” и всякое такое. А тут на тебе, выкуси. Появилась. Теперь я полноценная участница отбора. Только от этого не легче. Если он меня выберет, но дети все равно родятся слабыми? Нельзя же так королевский род подставлять. И клятву не сдержу…

Стянула платье и панталоны, аккуратно сложив их на стуле. В уборной лишний раз убедилась, что метка не глюк моей усталости. Приняла ванну и улеглась в кровать.

Лимар тут же прыгнул мне на колени и начал обнюхивать, смешно размахивая шипастым хвостом и вызывая мурашки. Он у меня небольшой. Всего до бедер высотой.

— Ты чего? — засмеялась я, отгоняя наглую морду от лица.

Все же драконы, когда любвеобильные, могут и куснуть больно.

Драконенок поставил лапы мне на плечи, а сам потянулся к правому плечу, к метке. Шершавый язык прошелся по фиолетовому пятну.

— Эй, ты чего? — я попыталась оттянуть любопытную морду, но драконенок продолжал. — Ай, Лимар, щекотно.

Я засмеялась, а потом посмотрела вновь. Метка загорелась еще ярче.

— Ну вот что ты натворил? Мне же этот отбор не нужен, — пожурила я его.

На меня посмотрели блестящими янтарными глазками. Драконенок рыкнул.

— И с королем я поссорилась.

Драконенок зевнул. И я с ним целиком и полностью согласна. Пора спать. Уложила его у ног. Крылья аккуратно подвернулись.

Король Габриэль точно не поверит, что у меня появилась метка. Да и я не хочу, чтоб он исполнял то, что задумал. Еще бы понять что. Он же тогда так и не сказал, что он сделает. Но вряд ли женится.

* * *

Света!

Я резко соскочила с кровати, совсем забыв про Лимара. Драконенок пролетел к стене и шлепнулся о нее. Недовольно забурчал на меня.

— Прости, милый, — я почесала макушку.

За окном только рассветало. Я забыла про попаданку!

Вытащила первое попавшееся платье, которое Лимар еще не успел обслюнявить. Под звуки недовольного урчания начала встряхивать его.

Затем у нас началось перетягивание моих чулок, но после их треска я поняла, что лучше сдаться — пусть хоть остатки будут.

Как я могла забыть про попаданку? Хотя, может, у нее после первого дня пропала метка, и она вернулась домой? Может быть. Но как она вернулась, если телепорт у короля? Вряд ли он ее в лицо помнил.

Драконенок улегся на кровать и свернулся калачиком.

— Э, нет. Лимар, ты со мной, — я повязала пояс на платье.

Схватила ошейник и напялила его на засыпающего драконенка. Меня казнят, если я не найду попаданку. Надо же было так забыть. У-у, слишком обрадовалась появившейся метке.

Лимар зевнул и вцепился когтями в кровать.

— Пошли гулять. Ну ты же любишь гулять.

На меня посмотрели скептическими янтарными глазами.

— А потом я тебе куплю вкусняшек. Или нет. На королевской кухне откормлю.

Хватка когтей ослабла. Имел же он слабость к королевской кухне.

— Ну что, милый? Отпустишь? — спросила я его.

Драконенок зевнул и спрыгнул на пол. Гулять ему не хотелось, так что пока я обувалась, он лениво улегся на пол и закрыл глаза.

— Пошли, — я открыла дверь и вновь потянула за поводок.

Да, тяжело это делать, однако.

Мы бежали в замок. Лимар то и дело меня тормозил, но я упорно тянула его. С этим отбором некому будет им заниматься. Он и так весь сад перекопал, пока я была в другом мире. Благо магической защиты хватило на столько времени, и он вообще не сбежал от меня. Или просто я его хорошо кормлю, что он не пытался.

В общем, это не имело значения.

Я прошла огромные ворота, которые любезно открыли сонные стражники. Бедняги на ночной смене чуть ли не засыпали в караулке.

Сам замок, казалось, на ушах стоял. Мне даже пришлось прижимать к себе Лимара, потому что мимо то и дело носились вооруженные стражники. Служанки тоже бегали с бельем.

— Эй, — я схватила первую попавшуюся девушку за руку.

— Госпожа Лейра, — испуганно сказала она.

— Что происходит?

— Да король еще вчера распорядился предоставить девушкам ночлег. Их оказалось больше, чем он рассчитывал. Вот белье и меняем. Они же тут вакханалию некоторые устроили. Начали нападать друг на друга. Благо при стражниках спали спокойно, но король был зол.

Я тяжело выдохнула. Борьба за короля будет нешуточная.

— Так, ладно. Меня интересует одна участница, — я достала из кармана свой магфон.

Лимар зевнул, а служанка отпрянула от меня.

— Он не кусается, — пояснила я.

— Ага. Мне тетка то же самое говорила. У нее дракон без привязи по двору бегал. Вот, — она показала небольшие шрамы на руке, — осталось от него.

— Лимар хороший. В общем, вы видели вот эту участницу? — я показала ей фотографию Светы.

— А, нет. Такой не видела, — отозвалась она. — Эй, иди сюда.

Это она остановила другую служанку.

— Ты видела эту участницу? — я повернула в ее сторону фотографию.

— Да, она в западном крыле.

— Ох, хвала небесам, — проговорила я.

К нам подошли еще служанки и тоже посмотрели на фотографию.

— Да нет, эта же в Северном. Или нет? — задумчиво сказала третья.

— Да нет. В восточном, — вторила четвертая.

— В южном.

— В Западном!

— Может, в темнице? Места не хватало, мы в камерах постелили.

— Там же смертники и враги короля!

— А, ну мы их попросили отвернуться.

Я убрала от них магфон.

— Где она? — посмотрела на всех.

— Ну, мы видели похожую. Госпожа Лейра, тут столько участниц, что каждую по лицу не упомнишь. А тем более по фотографии половина похожа на нее.

— Она странненькая такая.

На меня вновь недоуменно посмотрели. Да, тут ползамка “странненьких”.

— Ладно, сама найду.

Я потянула Лимара дальше. Решила начать с Южного крыла — оно ближе к входу. Дракончик уже трусил рядом со мной, то и дело порыкивая на проносящихся мимо служанок.

— Лея! — окликнула меня вторая помощница секретаря короля Габриэля.

Да, у нашего главного нас аж четверо. Не справляется с документацией в одиночку, вот мы и бегаем на должности “принеси-подай, запиши, распишись”, но самые главные вопросы Триндин Свен решал непосредственно с королем.

— Да, Мари, — я остановилась.

— Ты уже слышала?

— О чем?

— Господин Триндин ногу сломал, — закатила она глаза. — Ты что, магпочту не читала?

— А? Я не видела этого письма, — недоуменно протянула я.

— Так я вчера всем отправила.

— Ну, сломал и сломал. Залечит за день.

— Да, но она не залечилась. Поэтому он отправился на другой край королевства для лечения.

Я недоуменно посмотрела на нее. Мари у нас самая младшая и самая наивная.

— Ну уж точно не лечиться он отправился. А госпожа Триндин сказала, что вы теперь вместо него будете к королю ходить.

Мы обе посмотрели на дверь кабинета секретаря. Госпожа Триндин — жена секретаря и самая старшая из помощниц. Она вечно жаловалась на больные ноги и спину.

— Она тоже уехала?

— Ага, — кивнула Мари.

— А Софи?

— Софи еще не вернулась.

Да и последняя помощница еще две недели назад слиняла отсюда. Только мы с Мари остались в этом аду.

— Так что вы теперь за главную.

Я простонала. Только этого мне не хватало. Я тут и так потеряла попаданку, так еще и обязанности секретаря исполнять. За что мне все это? Так и хотелось спросить.

— Хорошо. Мари, мне нужно найти одну участницу. Потом разберусь, — я потянула за собой Лимара, который хотел залезть в карман Мари.

Девушка частенько таскала с собой вкусняшки.

— Госпожа Лейра, — сказала она, прижав руку к груди. — Там король просил вас зайти к нему.

Я побледнела.

— Прямо сейчас, — продолжила она. — Срочно. Пожалуйста, он очень требовал того, кто остался вместо господина Триндина. Я так боюсь короля Габриэля. Я думаю, если он скажет хоть слово мне, то я упаду в обморок.

Я тяжело выдохнула. Будто я не упаду.

— Ладно-ладно. Иду к королю.

Ладно, короля бояться — в замке не служить.