Тайны и тени прошлого

Рита Джилли (2024)

Эльза и Лео, случайно встретившиеся в загородном доме их общих друзей, оказываются втянутыми в расследование загадочного исчезновения девушки, произошедшего несколько лет назад. Находка старых фотографий и странная надпись на одной из них становятся ключом к разгадке мрачных тайн, скрытых в лесах вокруг дома. Эльза начинает подозревать, что их встреча с Лео не случайна, а Лео, одержимый поиском правды о своей исчезнувшей возлюбленной, всё больше погружается в тёмные воспоминания. Вместе они отправляются на поиски разгадки, сталкиваясь с опасностями и тенями прошлого, которые не собираются отпускать их без борьбы.

Глава 1.Встреча в тени прошлого.

Глава 1.

Эльза вывернула на узкую лесную дорогу, стараясь держать руль уверенно, хотя ощущение странной тревоги все нарастало. Дом Анны, её старой школьной подруги, стоял в самом сердце густого леса, где цивилизация казалась далёкой, как в другом измерении. Здесь, среди старых деревьев и шороха листвы, время словно застыло. Эльза мысленно ругала себя за то, что приехала так поздно — закат уже успел смениться сумерками, а ей всё никак не удавалось найти нужный поворот.

Вдруг дорога резко расширилась, и перед ней открылся вид на старый особняк. Дом был большим, но несколько заброшенным: покрытые плющом стены и шаткие ставни выглядели так, словно давно не видели заботливой руки. Несмотря на это, свет из окон и смех, доносившийся с крыльца, создавали иллюзию уюта.

Анна вышла встречать её, обняв крепко и радостно:

— Ты, наконец-то! Мы уже думали, что ты передумала!

Эльза отмахнулась, стараясь улыбнуться:

— Да ну, с этим лесом и вашими запутанными поворотами я почти начала сомневаться.

Они прошли внутрь. В гостиной собралась небольшая компания — пара старых знакомых и несколько новых лиц. За дальним столом, отодвинувшись от остальных, сидел молодой человек. Его взгляд скользнул по Эльзе, и она почувствовала, как в груди что-то сжалось. В его глазах было что-то странное: смесь напряжения и холодной отстранённости.

— Это Лео, — шепнула Анна, когда они проходили мимо. — Друг моего брата. Немного замкнутый, но ты не обращай внимания.

Лео встал, протянув руку:

— Приятно познакомиться.

— Эльза, — ответила она, ловя себя на том, что смотрит на него слишком долго.

Вечер прошёл в разговорах и смехе, но Эльза не могла избавиться от чувства, что кто-то наблюдает за ней. Лео, кажется, тоже избегал взглядов, словно боялся, что его раскроют. Когда разговор зашёл о местных легендах, атмосфера стала ещё напряжённее.

— А вы слышали историю про девушку, которая пропала в этих лесах? — оживилась одна из девушек, Кира. — Говорят, она приехала сюда на встречу с друзьями, а потом просто исчезла.

— Ерунда, — Анна рассмеялась, но её смех прозвучал нервно. — Эти рассказы специально сочиняют для туристов.

Лео не смеялся. Он внезапно встал и вышел на террасу. Эльза, не думая, пошла за ним.

На террасе было темно, только слабый свет луны освещал их лица. Лео стоял у перил, глядя в лес, но когда Эльза подошла ближе, он обернулся.

— Почему вы ушли? — спросила она, стараясь не выдавать своего волнения.

— Не люблю такие разговоры, — ответил он. — Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Эльза вдруг почувствовала, что он знает гораздо больше, чем говорит.

— Вы знали её? Ту девушку? — спросила она тихо.

Лео замер, но потом медленно кивнул:

— Мы учились в одном университете. Её звали Лена.

Эльза почувствовала, как холод пробежал по её спине.

— Вы были… друзьями?

Лео усмехнулся, но в его голосе не было радости:

— Мы были больше, чем друзья. Но это не спасло её.

Он замолчал, и в этот момент из леса донёсся странный шорох. Эльза оглянулась, но ничего не увидела.

— Здесь кто-то есть, — прошептала она.

Лео повернулся к ней:

— Не уходите одна. Этот лес хранит много секретов.

Эльза хотела спросить ещё, но вдруг услышала крик. Это был голос Анны, доносившийся из глубины дома. Они бросились обратно и увидели, что компания собралась вокруг раскрытой двери в подвал.

— Анна, что случилось? — спросила Эльза.

— Я… я нашла это, когда искала свечи, — её голос дрожал. — Здесь был какой-то старый сундук. В нём…

Эльза заглянула внутрь и увидела пачку пожелтевших фотографий. На одной из них была молодая девушка с длинными светлыми волосами. Она улыбалась, сидя на том самом крыльце, где они только что стояли.

— Это Лена, — прошептал Лео. — Она была здесь.

Тишина, как невидимый груз, легла на всех.

— Мы должны выяснить, что случилось, — сказал Лео, глядя прямо на Эльзу.

Её сердце забилось сильнее. Она понимала, что их встреча в этом доме была далеко не случайной.

Эльза внимательно изучала фотографию, но заметила нечто странное: за девушкой на заднем плане смутно вырисовывалась тень человека.

— Кто это? — спросила она, показывая снимок Лео.

Он нахмурился, глядя на изображение:

— Не знаю… Здесь никого не должно было быть.

— Смотрите, тут что-то написано! — сказала Кира, вытаскивая ещё один снимок. На обороте было выведено корявым почерком: **"Найди то, что спрятано под камнем".**

— Это явно место на территории дома, — прошептала Эльза, её сердце колотилось.

Лео сжал пальцы в кулак, словно борясь с воспоминаниями.

— Если мы хотим что-то узнать, нужно искать.

Все молча переглянулись, понимая, что простые выходные превратились в начало чего-то гораздо более мрачного.