Запертые в торговом центре

Роберт Грэмхард (2023)

Парень-воришка проник в торговый центр в то время, как молодая сотрудница задержалась там на ночь по работе. И вышло так, что весь мир окутал ядовитый туман, который за минуты уничтожил большую часть населения мира…

8 Чарли

Я буду мстить, и"мстя"моя будет коварной. Нельзя так поступать с родными. Гуманизм должен быть вершиной всего, особенно в кругу семьи. Таких папаш надо током бить до тех пор, пока их тела не начнут требовать пощады.

Полиция наведывалась к нам еще один раз. Они расспрашивали меня о случившемся, но я держался, не ведал им истинную суть произошедшего. Шрам останется на всю жизнь, как и понимание того, кто во всем виноват.

— Нашла работу? — интересуется отец у своей супруги, заведомо показывая жесткими чертами своего лица и недовольной мимикой, что знает, что его опять"подвели".

Не знаю, что моя мать нашла в нем. Они начали встречаться со школьной скамьи, и, как часто бывает, женщина полюбила его только сердцем, без какого — либо участия разума. По правде говоря, я не понимаю, почему они такие: чем хуже относишься, тем больше ценят.

— Нашла, — с улыбкой произносит моя мама. Долго же она искала, и только чудо ей помогло в предпенсионном возрасте найти что-то стоящее. — Послезавтра я выхожу на работу.

— Прекрасно, я рад слышать, — произносит Джармуш и идет на кухню за бутылочкой вина.

— Мам, а чем ты будешь заниматься? — спрашиваю я, единственный, кому интересна ее новая должность и обязанности.

— Мистер Альфонсо, — произносит она, смутившись зачем — то, будто бы ляпнув лишнее. — Он берет меня в свой офис секретарем. Работа не пыльная, зарплата достойная. Коллектив только формируется, они открываются на днях.

— А какой график?

— Шестидневка, но с переработками, — говорит мать и с ложным сожалением, вероятно, пытаясь утешить себя и своего сынка, добавляет: — Ничего, я справлюсь. Буду заранее готовить еду сразу на три-четыре дня.

— Женушка, ты удивила нас сегодня. Прямо обрадовала! — произносит отец, сияя как северное сияние. Он вернулся в гостиную с бутылкой красного полусладкого вина. — Я уже давно не ожидал от тебя чего — то хорошего.

— Ага, — с грустью поддакивает она. Бедная женщина! Всю жизнь угробила на брак с таким человеком!

— Она будет работать чуть ли не каждый день… — возражаю я. Он — мужчина, его слово последнее. Ради Бога, пусть отговорит свою любимую!

— Ну, ради семьи — то стоит, — ухмыляется Джармуш и разливает жидкость по бокалам. — Давайте же выпьем за счастливое будущее!

Я не стал много пить. У меня уйма дел. Сначала надо встретиться с Джо, он позвал гулять и сказал, что это срочно, что нужно поговорить со мной, еще следует доделать свой план мести.

— Здорово, дружище! — произносит Амберкромби и пожимает мне руку. Мы условились встретиться в парке. Он стоит с банкой пива. — Я тебе тоже прихватил. Дай только запустить клешню в рюкзак.

— Привет, не откажусь, спасибо, — говорю ему. Обычно я не пью, но под воздействием вина захотелось продолжения веселья.

— Вот, держи. Благодарю, что ты, мой юный друг, прибыл сюда по первому же звонку.

— Я не мог поступить по-другому, — с горделивостью сообщаю ему и начинаю посасывать содержимое баночки. — Что стряслось, брат?

— Пустяк, но надо обговорить, — он краснеет и переминается с ноги на ногу, не зная, с чего начать. — Ты не будешь смеяться надо мной за спиной, как свойственно большинству людей в ситуациях, когда их близкие друзья и знакомые попадают в нелепые передряги?

— Нет, конечно, — уверяю его. Зачем мне глумиться над другом?

— Честное слово?

— Честнее некуда. Что случилось, Джо? — задаю ему вопрос с тем же содержанием, что и предыдущий. Не особо люблю слушать чужие проблемы, но ему, судя по дрожащим рукам и мешкам под глазами, нужна помощь.

— Эх, — вздыхает он и говорит, как заученную речь: — Все дело в ней. Я не знаю, как так произошло, поверь… Мы случайно пересеклись в парке, в том же самом, где я стою с тобой и перебрасываюсь словечками…

— Продолжай, — начало интригующее, не хватает только корзинки с попкорном. Я люблю соленный.

— Я поцеловал ее. Не знаю зачем. Она была грустной и подавленной… мы сошлись губами. Не могу понять, как так вышло!

— О ком ты?

— О Памеле Вертиго, чувак! О ком же еще? — взрывается Джо, берясь на мгновение за голову. — Я столько шутил над вами и насмехался над ней, что в итоге вляпался по самое не балуй.

— Эм, — мне хочется посмеяться над его"проблемой", но сдерживаю себя. Я понимаю, если бы Амберкромби поведал мне о долгах перед мафией или о том, что стал свидетелем жестокого преступления, но это… полный абсурд. — Сколько ты выпил?

— Сейчас? Пока тебя ждал? Три банки пива, — пошатываясь, произносит парень и усталыми глазами вглядывается куда — то за пределы нашего мира. — Вам забавно такое читать, друзья? Интересный поворот сюжета, да?

— Давай, пойдем.

— Куда? Мне и тут хорошо. Глянь, сколько зелени вокруг!

— Я провожу тебя домой, отоспишься. Никакие возражения не принимаются.

Мой день рождения. Мне семь лет. Лето почти окончилось, скоро осень. Родители мне пообещали в подарок невероятную вещь по случаю праздника.

— Вот и все, сынок, — говорит папа. Он отпросился с работы ради сюрприза для меня. С первыми лучами солнца сел в машину со своей женой и ребенком, чтобы добраться до точки назначения. По его просьбе мама завязала мне глаза. — Сирма, любимая, сними повязку с его глаз, пожалуйста.

— Да, дорогой, — произносит мама. По голосу чувствуется, что она очень радуется, предвкушая мои эмоции.

Ленточка спадает с моих глаз. Я ждал всего лишь полчаса, пока доберемся до места, но они тянулись бесконечно долго, а через пару секунд я увижу свой подарок.

Перед взором открывается вид на парк аттракционов. Новый, недавно открывшийся. Я только в фильмах видел чертово колесо, американские горы и разного рода вертушки… мои глаза загораются.

— Я купил тебе билет на весь день, сынок.

— Спасииииибо! — вырывается из моих уст, и я обнимаю родителей — Я люблю вас, папа, мама!

— И мы тебя, — в унисон отвечают два счастливых человечка, уверенных в своем счастливом будущем.

Воспоминания проносятся перед глазами. Что такого произошло, что все переменилось? Почему мальчик и его родители потеряли свой райский билет?

На какое-то мгновение в голову лезут мысли, что не надо опускаться до уровня отца. Нужно всегда быть сильнее. Я уже собираюсь отказаться от задуманного, но непроизвольным движением руки касаюсь шрама на лице…

Папа выключает телевизор, не дав диктору договорить, и, бормоча что — то себе под нос, выходит из комнаты. Следующим его пунктом маршрута является кухня, в холодильнике найдется с десяток баночек холодного пива. Только алкоголь дает ему силы жить и наполняет его существование смыслом. Поход за спиртом — неотъемлемая часть его жизни, наиприятнейший ритуал после работы на полставки. Он также любит сухарики, и их тоже возьмет с собой обратно в комнату и сядет снова за телевизор, чтобы посмотреть политические бредни на федеральном канале: супруга уехала в гости к сестре, браниться не с кем, а других дел у него попросту нет.

— Что тебе надо? — бормочет отец. Я решил пройти мимо гостиной, чтобы удостовериться, что он принимает свой"ужин".

— Ничего, — улыбаюсь и возвращаюсь к себе в комнату.

Что сказать? Пусть ест и пьет. Каждый сухарик обмазан лютой дозой слабительного вперемежку со снотворным.