СОЗНАНИЕ ТЬМЫ

СанаА Бова (2024)

Когда привычный мир рушится, а тьма заполняет его трещины, остаётся лишь вопрос: как далеко ты готов зайти, чтобы спасти тех, кого любишь? Наоми и Синдел — два полюса одной звезды, дружба которых стала якорем в бурном океане жизни. Но всё меняется, когда в жизнь Синдел входит загадочный Виктор, оставляющий за собой лишь тени и боль. Синдел оказывается на грани жизни и смерти, а Наоми, движимая отчаянием, берётся за расследование, которое уводит её в мир древней магии и опасных тайн. На пути к правде Наоми сталкивается с мистическими пророчествами, смертельными ловушками и существами из других миров. Она узнаёт, что Виктор — это больше, чем просто человек, а его имя связано с Аролоном, древней сущностью, способной искривлять реальность. Каждый шаг Наоми становится битвой, каждое решение — испытанием. И когда стены между мирами начинают рушиться, она осознаёт, что противостояние с Виктором — это не просто борьба за жизнь подруги, но и за сохранение собственной души.

Глава 4. ТРАГЕДИЯ НА МОСТУ

Ночь опустилась на город, укрыв его тяжёлым, вязким покровом мёртвой тишины. Свет фонарей с трудом пробивался сквозь густой туман, превращаясь в размытые пятна, танцующие на мокром асфальте. Влага висела в воздухе, оседая на коже липким, холодным прикосновением. Город спал, но в этой тишине ощущалось что-то зловещее, будто сама тьма затаилась в ожидании, готовая раскрыть свою бездонную пасть.

Наоми быстрым шагом двигалась по улицам, крепко сжимая телефон в руке. Она только что вышла из квартиры Синдел, стараясь убедить себя, что подруга в безопасности, что ей просто нужно немного времени. Но всё внутри Наоми кричало об обратном. Это чувство — необъяснимое, как порыв холодного ветра среди ясного дня, — не отпускало её. Она чувствовала, как невидимая рука дёргала за невидимые струны её души, заполняя сердце тревогой.

Туман, плотный и тяжёлый, словно стремился её остановить, цепляясь за одежду, приглушая звуки шагов. Каждый её вдох был наполнен сыростью и легким запахом разложения, как будто осень решила дышать через него своим холодным дыханием.

Телефон в её руке вдруг завибрировал. Звук был едва слышен, но он пронзил ночную тишину, как крик среди пустоты. Наоми остановилась, развернула экран и увидела сообщение от Синдел.

"Прости за всё."

Слова ударили её, словно плеть. Она замерла на месте, почувствовав, как её сердце на мгновение остановилось, а потом заколотилось с такой силой, что, казалось, оно вот-вот вырвется из груди.

— Нет… — прошептала она, её голос дрогнул, как если бы он мог разрушить реальность этого сообщения.

Едва успев понять, что происходит, Наоми поспешно набрала номер подруги, но в телефоне раздавались только холодные долгие гудки.

— Чёрт! — выдохнула она, закидывая телефон в карман и разворачиваясь в сторону, где туман скрывал очертания моста.

Она знала, куда идти. Синдел всегда приходила туда, когда хотела остаться одна. Этот мост был её убежищем, местом, где она могла спрятаться от мира.

Наоми побежала, её шаги были быстрыми, неровными, почти глухими на мокром асфальте. Каждый удар сердца отдавался в её ушах, смешиваясь с шумом собственного дыхания.

Когда она добралась до моста, время будто застыло. Мир вокруг погрузился в тягучую, ледяную тишину, нарушаемую лишь тихим завыванием ветра, который словно нашёптывал мрачные тайны. Холодный воздух, проникая сквозь ткань её одежды, оставлял за собой шлейф ледяных мурашек, пробегавших по коже. Мост возвышался перед ней, как древний гигант, погружённый в туман, его арки терялись в белёсой мгле, создавая ощущение бесконечности.

В самом центре моста, едва различимая на фоне молочного тумана, стояла Синдел. Её силуэт казался нереальным, как призрак, вытянувшийся из глубин тьмы. Рыжие волосы развевались на ветру, их яркость напоминала угасающий закат.

Наоми остановилась, тяжело дыша, её грудь сдавливала боль от бега. Ноги гудели, но она едва замечала это. Сердце стучало так громко, что ей казалось, что этот ритм должен долететь до Синдел, разрывая тишину.

— Синдел! — крикнула она. Её голос, наполненный отчаянием, разнёсся над мостом, встречаясь с туманом и возвращаясь эхом, как будто сам мост ответил ей глухим, дребезжащим рёвом.

Синдел медленно обернулась. На мгновение Наоми показалось, что её лицо совершенно пусто, но в тусклом свете редких фонарей она разглядела его. Рыжие волосы блестели, как пламя, которое вот-вот угаснет, а её кожа, мертвенно-бледная, будто стекала под лунным светом.

Но больше всего её поразили глаза Синдел. В них горел неестественный блеск — смесь отчаяния, боли и чего-то, что Наоми не могла понять. Эти глаза, обычно живые, теперь казались бесконечно далёкими, как отражение звёзд в тёмной воде.

— Наоми, зачем ты пришла? — тихо спросила Синдел, её голос прозвучал неожиданно ясно, как будто туман и расстояние не могли его поглотить. Казалось, что она шептала прямо в ухо подруги.

Наоми сделала шаг вперёд, стараясь двигаться осторожно, словно боялась спугнуть её, как тонкую нить, готовую порваться от любого движения.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — ответила она, пытаясь удержать голос ровным. — Сойди с моста. Мы поговорим.

Синдел слегка качнула головой. Её руки, побелевшие от напряжения, крепко сжимали холодные перила, а пальцы дрожали, как листья на ветру. Её взгляд устремился вниз, на тёмные воды реки, в которых отражались редкие огни фонарей, дрожащие на волнах, словно призрачные светлячки.

— Нечего говорить, Наоми, — произнесла она, её голос был наполнен бескрайней усталостью. — Всё кончено.

— Нет, — твёрдо сказала Наоми, её голос прозвучал как удар молота в этой вязкой ночной тишине. — Ничего не кончено. Ты не одна, Синдел.

Синдел горько усмехнулась. Этот смех, короткий и резкий, разлетелся по ночи, как треск сломанной ветки, и тут же растворился в тумане.

— Не одна? — переспросила она, оборачиваясь к Наоми. Её лицо исказила горькая улыбка. — Ты не понимаешь. Ты не видишь.

Наоми молчала, её взгляд метался по лицу подруги, пытаясь найти хоть какой-то проблеск надежды. Но Синдел выглядела словно сломленная кукла, в глазах которой осталась только пустота.

— Что я не вижу? Объясни мне! — Наоми сделала ещё шаг, её руки потянулись к Синдел, но она не посмела прикоснуться, боясь, что это разрушит хрупкий баланс.

— Я пустота, Наоми, — прошептала Синдел, её слова звучали, как заклинание. — Он забрал меня. Всё, что у меня было.

Её голос дрогнул, а слёзы потекли по бледным щекам. Они блестели в тусклом свете, как капли росы на увядших листьях.

Наоми почувствовала, как по её коже пробежал холодок. Воздух вокруг стал ещё гуще, наполнившись запахом сырой земли и увядающих цветов, словно сама ночь пыталась их разделить.

— Я здесь, Синдел, — тихо сказала она, её голос был твёрдым, но в нём звучало отчаяние. — Я не дам тебе исчезнуть. Ты нужна мне.

Наоми протянула руку и осторожно коснулась плеча подруги. Синдел вздрогнула, её взгляд встретился с глазами Наоми. В этот момент, на краткий миг, в её глазах мелькнуло что-то, похожее на жизнь, но тут же исчезло, сменившись отчаянием.

— Ты ничего не можешь сделать, — прошептала она. — Никто не может.

— Дай мне попробовать, — твёрдо ответила Наоми, не отводя взгляда.

Между ними повисла тишина, нарушаемая только завыванием ветра, который проносился между арками моста, будто выли души, заточённые в камне. Наоми не отпускала плечо Синдел, чувствуя, как её собственное сердце сжимается от страха.

На мгновение Синдел закрыла глаза, её дыхание стало неровным, но она отступила от перил. Это было как чудо.

Наоми обняла её, чувствуя, как подруга дрожит, словно дерево, которое только что пережило шторм. Она знала, что битва ещё не закончена, но в этот момент Синдел выбрала жизнь.

Наоми сделала ещё один шаг вперёд, чувствуя, как её сердце гулко бьётся в груди, как будто пытаясь перекричать шум ветра. Теперь она могла различить каждую деталь: тёмное пальто Синдел висело на ней, словно чужое, его пуговицы были застёгнуты неровно, как будто в спешке. Ботинки подруги покрывала грязь, будто она долго шла по мокрым, вязким дорогам, не замечая ни грязи, ни холода. Но больше всего Наоми привлекло внимание украшение на запястье. Тот самый браслет с янтарным камнем — маленький, почти незаметный, но сейчас он выглядел чуждым, будто не принадлежал ей, будто сам этот камень таил в себе какую-то тёмную, невыразимую тайну.

Наоми сжала кулаки, стараясь не поддаться нарастающему чувству паники.

— Тогда объясни мне, — попросила она, её голос звучал мягко, но настойчиво. — Дай мне понять.

Синдел медленно повернулась к реке. Её силуэт был неподвижен, как каменная статуя, а голос, когда она заговорила, прозвучал так тихо, что Наоми пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова.

— Он забрал меня, — сказала Синдел, её голос был хриплым, словно она говорила сквозь боль. — Виктор… он не просто ушёл. Он забрал что-то внутри меня. Душу. Свет.

Она замолчала, её плечи слегка опустились, как у человека, несущего непосильную ношу.

— Я… я пустая, Наоми. Я ничего не чувствую.

Эти слова пронзили Наоми, как ледяной нож. Она напряглась, чувствуя, как её дыхание участилось. Что-то в этих словах казалось абсурдным, безумным, но она не могла игнорировать правду, звучащую в голосе подруги.

— Ты ошибаешься, — твёрдо произнесла она. — Ты здесь, ты жива. Всё можно исправить.

Синдел качнула головой, и слабая, почти неуловимая усмешка появилась на её лице. Этот жест, лишённый всякой радости, напомнил Наоми треск сухой ветки под ногами.

— Исправить? — переспросила она, её голос был наполнен странной смесью горечи и насмешки. — Ты думаешь, я могу это исправить? Ты думаешь, я могу вернуть то, что он забрал?

Её голос становился громче, словно сама ночь подпитывала её боль.

Синдел развернулась к Наоми, и теперь её лицо было полностью освещено светом фонаря. Наоми ахнула. Лицо подруги казалось незнакомым: бледное, словно выцветшее, без следа румянца. Но глаза… Обычно они были полны жизни, как два сияющих озера, но сейчас в них была пустота. Глубокая, бескрайняя пустота, словно кто-то стёр из них все краски.

— Ты не понимаешь, Наоми, — сказала она, её голос стал более резким, почти режущим. — Его нет, но он всё ещё здесь. Он всё ещё следит за мной.

Наоми хотела что-то ответить, но её слова замерли в горле. Ветер завыл громче, его холодные порывы ударили ей в лицо, обжигая кожу. Ветер кружил вокруг них, как невидимый хищник, готовящийся к нападению. А река, спокойная и тёмная всего мгновение назад, вдруг забурлила. Её воды начали завиваться воронками, словно в их глубинах что-то огромное и невидимое начинало ворочаться, пробуждаясь от сна.

— Синдел, хватит! Сойди с моста! — закричала Наоми, её голос был полон отчаяния, как крик утопающего.

Но Синдел, будто не слыша её, резко качнулась назад. Её тело было словно в полёте, её ноги оторвались от перил, и на её лице появилась странная смесь облегчения и страха.

— Нет! — закричала Наоми, бросаясь вперёд, как молния, пронзающая ночь.

Её пальцы успели схватить руку Синдел. Хватка была сильной, но скользкой, как будто сама реальность пыталась ускользнуть из её рук. Тело подруги уже начало падать в тёмную бездну, подчиняясь притяжению, но Наоми держала её изо всех сил.

Холод воды, поднимающийся с реки, казалось, окутывал их обоих, а ветер продолжал выть, поднимая волосы Наоми и бросая их в лицо. Она не отпускала руку Синдел, сжимая её так сильно, что пальцы заныли от напряжения.

— Не смей, Синдел! Ты слышишь меня? — выкрикнула она, её голос дрожал, но в нём звучала неподдельная сила. — Я тебя не отпущу!

Синдел подняла глаза, и на мгновение в них мелькнуло что-то живое. Возможно, это была боль, возможно, страх, но Наоми ухватилась за этот взгляд, словно за последний шанс.

— Я… я не могу, — прошептала Синдел, её голос был полон слёз. — Он всё ещё здесь…

— Ты сильнее, чем думаешь, — ответила Наоми, стиснув зубы. Она чувствовала, как мышцы болят от напряжения, но она не позволяла себе ослабить хватку. — Я с тобой. Мы вытащим тебя из этой бездны.

— Не дай мне упасть… — прошептала Синдел, её голос был слабым, словно последние остатки силы покидали её тело. Эти слова прозвучали так, будто сама ночь подслушала их и эхом отправила обратно.

— Я не дам, — твёрдо ответила Наоми, сжимая её руку ещё крепче. Её пальцы впивались в кожу подруги, и она чувствовала, как холод её ладони пробирается под кожу.

Наоми напряглась, её тело протестовало от напряжения, а ноги скользили по мокрым доскам моста. Ветер, завывая, рвал волосы у неё на лице, швыряя их в глаза, но она не обращала внимания на эту боль. Единственное, что имело значение, — вытащить Синдел.

С усилием, которого она не ожидала от себя, Наоми, простонав от напряжения, подтянула подругу вверх. Синдел, наконец, выбралась из своей опасной позы, и обе они рухнули на холодные, мокрые доски моста. Их дыхание было рваным, хриплым, словно после долгой, изнурительной гонки.

Наоми первым делом повернулась к Синдел. Её лицо, обычно яркое и живое, теперь было мокрым от слёз и влажного воздуха. Рыжие волосы прилипли к её щекам, а глаза — те самые глаза, которые всегда были полны искр и света — теперь смотрели в пустоту.

— Почему ты решила, что это выход? — спросила Наоми, её голос был низким, но в нём звучала скрытая боль. Она смотрела прямо в глаза подруге, словно надеялась найти в них ответ, который мог бы развеять её страх.

Синдел молчала. Её губы дрогнули, но не произнесли ни слова. Она медленно подняла руку и сжала браслет на своём запястье, тот самый с янтарным камнем, который всегда выглядел чужеродно на её тонком запястье. Этот жест был тихим, но в нём чувствовалась какая-то отчаянная сила.

— Это не конец, Наоми, — прошептала она, её голос был тихим, но в нём звучала странная твёрдость, почти зловещая. — Это только начало.

Наоми почувствовала, как её сердце замерло. Слова Синдел прозвучали не просто как признание, а как предостережение. Она посмотрела на подругу, но та снова опустила взгляд, её пальцы нервно гладили поверхность браслета, как будто она пыталась найти в нём ответы.

Вдалеке за мостом раздался низкий гул. На первый взгляд это был всего лишь звук ветра, который завывал среди арок моста, но в этом звуке было что-то странное, глубокое. Он резонировал в груди Наоми, заставляя ощущать его не только ушами, но и всем телом.

Она быстро обернулась, её взгляд устремился вглубь моста. Там, где только что были видны края арок, теперь была только тьма. Мост казался бесконечным, его линии уходили в пустоту, теряясь в густой мгле. Эта тьма не была обычной. Она была плотной, словно её можно было потрогать, и в её глубинах притаилось что-то, невидимое для глаз, но тревожащее душу.

Наоми замерла. Её пальцы судорожно сжали собственные колени, пока она пыталась осознать увиденное.

— Что это было? — прошептала она, не отрывая взгляда от темноты.

Синдел, казалось, не услышала. Она сидела, опустив голову, её плечи чуть подрагивали, словно она слышала тот же гул, но уже привыкла к его зловещему присутствию.

— Он всегда там, — вдруг сказала Синдел, её голос был тихим, но каждое слово звучало отчётливо.

— Кто? — Наоми повернулась к ней, её сердце сжалось от ответа, который она, возможно, не хотела услышать.

Синдел не ответила. Её взгляд устремился на реку, воды которой вновь успокоились, но их тёмная поверхность напоминала зеркало, отражающее не свет, а только тьму.

Наоми хотела снова заговорить, но почувствовала, как холод начал обволакивать её плечи. Этот холод был не от ветра, он исходил изнутри, как предчувствие, которое пробирает до костей. Она знала одно: то, что произошло здесь, изменит их обеих навсегда.