Академия Чародейства и Проклятий: магия теней

Сара Фейрвуд (2024)

Меня зовут Кларисса Рене, и с раннего детства я мечтала о волшебном мире Академии Чародейства и Проклятий. Мои родители часто рассказывали захватывающие истории про свою учебу там, но я никогда не думала, что однажды сама стану студенткой этой удивительной обители. Переступив порог Академии, я поняла что во мне пробудилась темная магия. Это была магия теней — запретная сила, о которой, пожалуй, меня не предупреждали. Я оказалась втянутой в вихрь событий, не ведая, что эта сила может привести не только к невероятным открытиям, но и к разрушению. С каждым днем в Академии я все больше погружалась в мир тайн, обретая друзей и врагов. Но с ростом моих способностей пришла и другая… любовь. Вот так, между чувствами и опасной магией, я оказалась на грани катастрофы, где каждый выбор мог стать последним. Пришло время понять, что важно, а что — лишь тень мимолетных желаний. Но давайте по порядку — я расскажу вам свою историю.

Глава 2

В тот волнующий миг, когда я поднималась на Арену, мое сердце стучало в груди словно дикий барабан. Мое число. Семь. Прозвучало по двору Академии, и я, затаив дыхание, шагнула вперед, едва не споткнувшись о ступеньку.

⁃ Ведьма Клэр, — представилась я, бросая взгляд на строгое лицо директора.

Его проницательный взгляд упал на меня, и он спросил:

⁃ Сколько вам лет?

⁃ Почти шестнадцать, — пролепетала я.

К моему разочарованию, директор покачал головой.

⁃ К обучению в Академии Чародейства и Проклятий допускаются ученики только с полных шестнадцати лет.

Отчаянно я попыталась объяснить, что мой день рождения через два месяца, но он не стал слушать.

⁃ Позовите следующего абитуриента, — приказал он.

По толпе прокатился шепот и смешки. Унижение обожгло щеки, когда я поняла, что мои мечты стать студенткой Академии рушатся прямо на моих глазах.

Бессильная, я медленно направилась к ступеням Арены, чувствуя себя отвергнутой и разочарованной. Громкий шум толпы слился в неразборчивый гул, который заглушил боль в моем сердце.

Заливаясь слезами на выходе, я услышала свой внутренний голос, который вызвал во мне искру надежды.

⁃ Соберись, тряпка, и покажи им на что ты способна.

Резко развернувшись, я направилась обратно к центру Арены, делая вид что не замечаю уже следующего поднимающегося абитуриента.

Директор, увидев приближающуюся к центру меня, хотел возразить, но я перебила его своим указательным пальцем, поднятым вверх.

Внезапно завыл ветер, подхватывая с земли пыль и швыряя ее в лица собравшихся.

Абитуриенты, дрожа от напряжения, выстроились в ряд. Некоторые уже начинали нервничать, их руки тряслись.

На заполненной до отказа Арене сосредоточилось всеобщее внимание. Но я, игнорируя окружающих, подняла руку и в воздух взметнулись потоки черной магии. Они закружились, обретая форму змеи, которая с шипением обвилась вокруг меня.

Внезапно, словно по волшебству, земля под ногами содрогнулась. Из недр прорвались реки огня, взметнувшиеся вверх и образовавшие огненные столбы, плясавшие в дневном небе.

Воцарилась тишина. Шумы и гомон исчезли. Все взгляды устремились на меня, на мою непокорную силу. Огонь, вода, воздух, земля… Я управляла четырьмя стихиями. Я кружилась в танце с элементами, подчиняя их своей воле. Я заставила воду подняться и превратиться в огромную волну, которая обрушилась на Арену, заливая ноги абитуриентов. Они отшатнулись, глядя с ужасом на бушующую стихию. Я заставила ветер кружить вокруг себя, послушная стихия вздымалась и ревела, как я желала. Земля содрогалась под моими ногами, повинуясь моей воле, и из ее недр пробились цветы невиданной красоты, распустившиеся по моему приказу. Я подчинила своей воле и черные столбы магии, хотя видела их впервые.

В этот момент я ощутила прилив небывалой силы. Я была хозяйкой Арены, повелевающей всеми ее элементами. Я чувствовала, как магия бурлит во мне, наполняя меня ощущением мощи и превосходства.

И тогда, обуреваемая восторгом от своей невероятной силы, я сделала то, чего никогда не делала раньше: я заставила черные столбы магии перелиться в гигантскую птицу, расправившую крылья над Ареной. Она парила, бросая вызов всем известным законам гравитации и физики.

Птица кружила над Ареной, ее крылья затеняли солнце. Абитуриенты смотрели с благоговейным ужасом, понимая, что на их глазах творится нечто по-настоящему экстраординарное. Это было проявление высшего мастерства магии, такого, которое редко можно было увидеть в этих стенах.

Я была в восторге. Я покорила Арену и ошеломила зрителей, продемонстрировав им необъятные возможности черной магии. Это был мой триумф.

Даже директор, который за свои многочисленные годы работы никогда не показывал ни малейшего знака удивления, замер, вперив в меня свой непроницаемый и злобный взгляд. Он никогда не видел такой мощи. Никогда.

Я улыбнулась, а губы растянулись в холодной, зловещей улыбке. Я уже победила. Я уже захватила их внимание, заставила их уважать мою силу.

⁃ Довольно, — вышел из оцепенения директор.

И я отпустила свои вихри.

⁃ Вы не хотели даже и глазком посмотреть на меня, потому что мне нет шестнадцати, но я показала вам свою мощь — прошептала я.

⁃ Ты проходишь в следующий раунд — пробормотал директор и жестом пригласил следующего кандидата, который так и стоял у края Арены, но уже весь дрожал от страха.

Слова директора дали мне надежду, хоть и призрачную. Я вытерла слезы радости и с новой решимостью направилась в толпу людей, твердо зная, что моя мечта еще не умерла, и что я перехожу к следующему заданию.

В толпе абитуриентов, я все еще пыталась унять бешеное сердцебиение после своего выступления. Я отступила в угол, прислонившись к шершавой коре дуба, наблюдая, как на сцену выходит Кристиан.

Кристиан был высок и мускулист, с бледной кожей, темными волосами и пронзительными золотистыми глазами. Он излучал ауру власти и уверенности. Я сразу поняла, что он вампир, как и Айрис.

Директор объявил о продолжении первого задания: проверке основных магических способностей. Кристиан сжал руки в кулаки, его глаза загорелись.

Он протянул руку над Ареной, и с его ладони вырвался огненный шар. Он манипулировал им, управляя его размером и формой, заставляя его танцевать в воздухе. Толпа взорвалась аплодисментами.

Затем Кристиан сконцентрировался, и огненный шар превратился в ледяную глыбу. Он направлял ее, заставляя летать по Арене, низвергаясь на ошеломленное множество ледяными осколками.

Я была поражена его силой и мастерством. Я никогда не видела ничего подобного. Я чувствовала себя маленькой и незначительной по сравнению с его могуществом. Даже моя сила, по сравнению с его была ничем.

Когда Кристиан закончил свое выступление, толпа взорвалась в овациях. Он поклонился и скромно улыбнулся. Я не могла не восхищаться им, хотя и завидовала его природным талантам.

После Кристиана на Арену выходили по очереди оборотни и эльфы. Я наблюдала за ними у дуба, отмечая, как немного представителей оборотней присутствует на отборе в Академию. Их движения были грациозными, а глаза горели неземным светом. Однако их численность резко контрастировала с показательным количеством вампиров, которых я видела здесь.

В то время как эльфы демонстрировали свою ловкость и точность, один из оборотней, которого звали Тэрон, привлек мое внимание. Его волчья натура была мощной и внушала трепет. Глаза его светились золотом, а волосы был настолько густыми и черными, что казалось будто бархатные. В отличие от других оборотней, он не мчался по Арене, а спокойно и уверенно шагал, излучая ауру спокойной силы.

Когда представление закончилось, я не могла отвести взгляд от Тэрона. Его присутствие завораживало. Я подошла к нему и представилась.

— Тэрон, верно? — спросила я. — Я Клэр.

Он посмотрел на меня своими золотыми глазами и поклонился.

— Очень приятно, Клэр.

— Я заметила, что оборотней в этом году на отборе немного, — сказала я.

— Это так, — ответил он. — Наша община небольшая, и многие наши соплеменники не желают изучать магию.

Я кивнула, понимая его слова. Я вспомнила, что слышала о традициях оборотней, которые высоко ценят свою связь с природой и часто опасаются магии.

— Но ты пришел, — сказала я.

— Да, — ответил он. — Я верю, что у магии есть свои преимущества, и я хотел бы научиться ее использовать на благо для своего народа.

Я улыбнулась и протянула ему руку.

— Удачи тебе, Тэрон. Я буду болеть за тебя.

Он поблагодарил меня и пожал руку. Затем он удалился в глубь толпы, окружавшей Арену, оставив меня размышлять о его словах и о том, какой захватывающей могла бы стать его история в Академии Чародейства и Проклятий.

Среди шума и суеты Арены, мой взгляд невольно скользнул по толпе вампиров, собравшихся неподалеку. Среди них выделялась, конечно же, Айрис, небрежно обнимавшая своего парня, Кристиана. К его чести, он сдержанно принимал ее авансы, но в какой-то момент его глаза встретились с моими.

Время словно замерло. Мои ярко-зеленые глаза встретились с его пронзительными золотистыми. В его взгляде мелькнул неподдельный интерес, который заставил мое сердце замереть. Я почувствовала странную связь с этим незнакомцем, как будто между нами промелькнула искра.

Он был высоким и мускулистым, с короткими черными волосами, которые волнистыми прядями обрамляли его бледное лицо. Его черты были утонченными и изящными, создавая впечатление аристократичности. Вокруг его взгляда витало что-то таинственное и интригующее, что завораживало меня.

В тот мимолетный миг я словно оказалась в трансе. Не в силах оторвать взгляд, я почувствовала, как между нами растет невидимое притяжение. И хотя наши тела находились на расстоянии, наши души, казалось, встретились в другом измерении.

Но момент прошел так же быстро, как и наступил. Кристиан отвел взгляд и снова сосредоточился на Айрис. Я же все еще находилась под впечатлением от этой внезапной встречи. Его глаза, казалось, оставили след в моей памяти, который я не могла стереть.

И хотя я знала, что наши пути вряд ли пересекутся вновь, эта короткая встреча оставила во мне глубокое впечатление. И я не могла отделаться от мысли, что где-то в этом шуме и гаме был тот, кто смотрел на меня с таким же неутолимым интересом, как и я на него.

⁃ Мечтаешь о красавчике вампире? — прервала мои мысли подходящая ко мне Бэт.

⁃ Нет, — резко отрезала я.

⁃ Да ладно тебе, я же видела куда ты смотрела, — хихикая, сказала вампирша.

⁃ Я смотрела на Арену, — решила соврать я.

⁃ Ну-ну. Кстати, отличное выступление, ловко ты отделала директора, он аж побледнел, — решила сменить тему Бэт.

⁃ Правда побледнел? — захихикала я.

⁃ А то, да мы все побледнели от твоего шоу, — с многообещающим голосом сказала девушка.

⁃ Мне очень лестно, — немного смущенно сказала я.

⁃ Не стоит лезть к этой парочке, — вернулась к нашей главное теме Бэт. — если ты уведешь у нее парня, эта мегера тебя живьем съест. Она очень ревнива, — со злостью в голосе закончила вампирша.

⁃ Откуда ты о ней столько знаешь? — удивленно спросила я.

⁃ Она была моей подругой, — невозмутимо ответила та и продолжила, — ладно, скоро мой выход, пожелай удачи.

⁃ Удачи, — сказала я вслед удаляющейся вампирше.

В гулком, заполненном дворе Академии вампирша Бэт нервно расхаживала туда-сюда. В воздухе витало напряжение, толпа нетерпеливо ждала ее выступления.

Поднявшись на Арену, Бэт встала по центру и вскинула голову, сосредоточившись. Воздух вокруг нее заискрился и затрещал, когда она начала манипулировать элементами. С легкостью, словно танец, она призвала волны воды. Бэт призвала струи, которые заплясали вокруг нее в причудливых узорах. Она заставляла их течь вверх, вниз и по бокам, каждый поворот и изгиб говорил об ее поразительном мастерстве. Вода струилась по ее телу, как жидкое серебро, создавая иллюзию второй кожи.

Абитуриенты разразились аплодисментами, когда Бэт завершила свое выступление. Она поклонилась, ощущая гордость и некоторое облегчение. Первое испытание позади, и оно оказалось для нее пустяком.

После оглушительного выступления Бэт, сцена опустела, и толпа с замиранием сердца ожидала появления следующего абитуриента. Однако, когда Бэт спустилась с Арены, к моему удивлению, она подошла ко мне.

⁃ Как насчет того, чтобы сходить перекусить, пока остальные выступают? — предложила она.

Глаза мои широко раскрылись от изумления.

⁃ Вампиры… едят? — воскликнула я.

Бэт рассмеялась мелодичным смехом.

— О, да. Вампиры тоже люди, знаешь ли. И нам тоже нужно подкрепляться. Не только же кровью жить.

Мы выскользнули за пределы Академии и направились к небольшому кафе, спрятанному в дальнем углу центра города. Бэт заказала кофе и пирожное, а я выбрала бутерброд с ветчиной и сыром и чай.

⁃ Так вот, значит, как вампиры подкрепились, — произнесла я, уплетая свой бутерброд.

⁃ Ну, технически, мы не едим, — поправила меня Бэт. — Мы питаемся кровью. Но иногда, когда мы проводим много времени среди людей, наши тела начинают жаждать настоящей пищи. Хотя, честно говоря, я все еще предпочитаю кровь.

Мы уплетали свою еду, пока на Арене выступали другие. Шум толпы доносился до нас приглушенно, создавая странную и уютную атмосферу. Я никогда раньше не думала о вампирах как о существах, которые едят, и это открытие ниспровергло все мои представления.

⁃ Ты знаешь, что больше всего меня удивляет? — спросила Бэт, закончив пить свой кофе. — То, что люди вообще верят в нас. В то, что мы существуем.

⁃ Почему это тебя удивляет? — поинтересовалась я.

⁃ Ну, мы же просто выдумка. Плоды человеческого воображения, — пожала плечами Бэт. — Но люди относятся к нам так серьезно. Они действительно верят, что мы реальны.

⁃ Ну ведьмы, оборотни и эльфы же тоже тогда выдумка, хотя мы реальны, — я дополнила идею Бэт.

И я задумалась на мгновение.

⁃ Может быть, это потому, что ты такая убедительная? — предположила я.

Бэт улыбнулась и погладила мою руку.

— Может быть, — согласилась она. — А может, потому что людям нужно во что-то верить. Даже во что-то, что на самом деле не существует.

Мы доели свою еду и вышли из кафе, возвращаясь в гулкое пространство Академии.