Ночь звездопада

Селестина Даро (2025)

Мой дар — истина. Но я не знала, что, нарушив традиции предков, я, по условиям древнего Договора, буду обещана королю демонов взамен на мир. Теперь я молю звёзды о спасении. Вот только откликнутся ли они на мои мольбы?

Глава 1

Дрожать от всепроникающего холода — единственное, что я могла сейчас делать. Но то, зачем я пришла сюда, было исполнено. А это значит, что пора выбираться на берег. Правда, именно это оказалось не так-то просто. Я не рассчитала свои силы и теперь

начала походить на тот самый айсберг, который собирал здесь горы туристов.

Я заледенела. У меня не получалось сделать ни шагу вперед, к берегу. Хорошо ещё, что океан сегодня спокойный. Он принял меня.

Озноб сковал мои легкие. Стало трудно дышать, а это значит, что у меня начался холодовый шок. Вообще-то я не планировала до этого доводить.

— Эй! — Тихий плеск воды неподалеку не дал мне потерять сознание.

Совершенно точно — ко мне приближался человек с ярким фонарем в руках.

— Эй! — Ещё раз окрикнул меня мужчина. — Чёрт, что ты делаешь в ледяной воде?! Сумасшедшая! Совсем рехнулась!

Пусть кричит. Если только звёзды теперь могут помочь мне, то все, что я сейчас сделала — было правильно.

Мужчина схватил меня в охапку и поволок за собой к берегу.

— Боги! Да ты совсем голая! У тебя губы посинели!

Я хотела сообщить ему, что он, вообще-то, и сам без одежды, но не смогла. Зубы стучали так, словно звуки не хотели появляться, кроме дурацкого клацанья, естественно.

Парень, а когда он приблизился, я поняла, что это был именно молодой парень, примерно моего возраста, нашел на берегу мою одежду, перед этим усадив меня на землю.

— Ты что, в одном платье сюда пришла? На улице всего плюс семь!

Он натянул на меня мое льняное платье, а затем что-то и из своей одежды, параллельно надевая оставшуюся ее часть на себя. Затем сел возле меня, начав растирать мне руки, ноги. Ещё через секунду в его руках вспыхнул свет.

Настоящая крохотная звезда. Она не обжигала. Ее свет был теплым. Он приятно согревал меня… Никогда не видела ничего подобного.

Я подняла взгляд и поняла: мой блондин-спаситель внимательно, с тревогой в глазах, меня рассматривает. А учитывая, что я не отшатнулась, когда он показал мне это светящееся чудо… В его голубых глазах отражался неподдельный интерес. Я же отметила у него на голове — золотой венец со звездами. Уши заостренные. Учитывая стальные мышцы, которые я видела минутами ранее… Мои щеки вспыхнули, а из моего рта вырвался нервный смешок.

Брови принца-спасителя взлетели вверх, но затем он нахмурился.

Первой молчание нарушила я.

— Ну давай, скажи это уже, я готова, я понимаю…

Брови парня вновь вернулись наверх.

— Тебе получше? — задал вопрос он тихо и с осторожностью, словно боясь спугнуть раненого зверя.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Кажется, это тот самый сценарий, когда он мне будет вешать лапшу на уши, будто все в порядке. Поэтому я решила делать то, что умею лучше всего. Спрашивать напрямую.

— Я, очевидно, умерла?

Умереть в свой день рожденья — эпично, или та еще глупость?

Принц улыбнулся уголками губ, а потом покачал головой.

— Надеюсь, что нет. Я ведь, вроде как, вытащил тебя из ледяной воды…

Его ответ меня напугал. Если поверить принцу на слово, и я все еще жива, то меня спас самый невероятный и привлекательный из мужчин, которых я только видела… обнаженными. Таких было в моей жизни немного, но… Он-то меня тоже видел. Конечно, времени рассматривать друг друга в подробностях у нас не было, но… Мне стало страшно. От любого из вариантов развития событий. Поэтому я быстро встала на ноги и пропищала:

— Благодарю за спасение! Будь здоров!

И быстрыми шагами двинулась в сторону общины.

Но парень не остался на месте. Звезда тут же погасла, а сам он широкими шагами в секунду нагнал меня.

— Подожди, не убегай! Я же тебя спас, а ты мне даже имени не сказала.

Я остановилась. Конечно, по отношению к спасителю вот так убегать было минимум невежливо.

— Что ты там делала? — Принц указал рукой на океан. — В воде?

— Сначала ответь, кто ты. Ты ведь не местный… Я всех здесь знаю. К тому же, эта звезда, которую ты сотворил — настоящее чудо! Это… невероятно.

— Так если моя звезда — это чудо, то почему же ты убегаешь? К тому же, я не только тебя спас, но и первым задал вопросы. Может быть, все-таки ответишь на них?

— Я пришла сюда в свой день рождения, чтобы загадать желание, ясно? Это единственный день в году, когда мы, жители Авалона, можем воочию увидеть звездопад. Метеорный поток Лириды… Ведь здесь двести шесть дней в году стоит туман, сам понимаешь. Ой, раз ты не местный, то не понимаешь. Ладно, прими как данность. Говорят, что звезды исполняют желания лишь чистых душой и смелых сердцем. Тех, кто не побоится в эту ночь войти в океан и показаться звездам такими, какие они есть на самом деле. Ну вот, я поделилась, теперь твоя очередь.

— А торта со свечками тебе не было достаточно? Вероятно, ты очень сильно чего-то желаешь, раз пошла на это безумие, — хмыкнул блондин, а затем приосанился. — Я думал, ты поняла: я — Звездный принц. Да разве это не видно? — Он указал пальцем на корону на голове. — А ты? Девушка в компании белых голубей… Если честно, я немало удивился, когда увидел этих птиц, хлопающих крыльями на берегу. Они-то и привлекли сначала мое внимание, — принц сделал руками жест, изображая голубей.

— Это мои воркушки. Я ухаживала за ними, вот они ко мне и привыкли. Но

— Как ты грамотно избегаешь вопроса о своем имени.

Я опустила глаза и вздохнула.

— Иванна.

— Ты… То есть ты — дочь Верховного волхва общины?

Я кивнула.

— А у тебя не будет проблем от того, что ты здесь ночью, да ещё и одна?

— Я не одна, — заметила я, указав пальцем на него. — Кстати, у Звёздных принцев есть имена? А то я как-то раньше таких, как ты, не встречала. — Я посмотрела прямо в голубые глаза блондина.

Он взгляд не отвел, рассматривая мои грозовые, серые глаза в ответ.

— Дельер.

— Если честно, я сначала подумала, что все уже началось… И ты демон. Ты ведь… Не оттуда? Не из разлома?

Дельер громко рассмеялся.

— А я похож? На демона? — Принц заиграл бровями.

— Вообще-то похож, — без стеснения ответила я. — На демона-соблазнителя.

Дельер засмеялся ещё громче. А я вспыхнула. Мои щеки горели, я скрестила руки на груди.

— Классный комплимент, — просмеявшись, отметил он.

— Не такой уж, раз вызывает только смех, — насупилась я. — А что ты тут делаешь ночью? И вообще, ты же принц, где твоя охрана, свита?

Дельер улыбнулся. Я отметила, насколько привлекательно он это делает.

— Звучит, как загадка. «Что делает Звездный принц в ночь звездопада?» — Его глаза блеснули.

А я молчаливо, но упрямо ждала продолжения. И принц прочел это в моих глазах. Вздохнув, он продолжил:

— Ответ простой: в ночь звездопада Звездный принц смотрит на звезды. Но я думал, что отгадывать загадку будешь ты.

Я покачала головой из стороны в сторону.

— Ладно, ладно. Я хотел прогуляться в одиночестве. Отец и Лирия меня порядком утомили. Я давно поставил его перед фактом, что не женюсь на ней. А она, почему-то ожидала, что в ночь звездопада мы должны быть вместе! Несмотря на то, что я обозначил свою позицию и решение им обоим. Там, откуда я прибыл, Ночь звездопада отмечают по-особому. Считается, что в нее истинные пары непременно должны быть вместе.

Принц подал мне руку. Я взялась за нее, и мы пошли по направлению к небольшой ясеневой роще.

— А почему? Лирия тебе не нравится? — вопрос вырвался у меня сам собой.

Я подняла взгляд на него.

— Нравится. Но я ее не люблю, понимаешь? Это не одно и то же. Я чувствую, что она — не та самая единственная… А значит все это — не то. И мне нужно ждать, а не жениться на Лирии, как хочет того отец.

Я кивнула, принимая к сведению его ответ. Почему-то я почувствовала облегчение.

— А откуда ты родом? — задала я встречный вопрос.

Принц опять удивленно поднял брови вверх.

— Я думал, ты знаешь. С противоположного конца этого континента. За тот недолгий промежуток с момента моего приезда мне показалось, что абсолютно все девушки вашей общины знают обо мне многое лучше меня самого.

Я пожала плечами.

— Отец держит меня на расстоянии от своих дел, — пояснила я.

— А разве тебе не интересно, о чем судачит «Звезда Лады» уже неделю?

Я опять пожала плечами.

— Если честно, у меня есть дела, от которых болит голова посильнее, чем какой-то там приезд никем ранее не виданной Звездной четы.

— Да? И что же это за дела такие? — игриво подмигнул мне принц.

Я не торопилась отвечать.

Небо затянуло грозовыми тучами. Странно, за мой двадцать один год такого ни разу не было в эту ночь.

— Прости, но я не думаю, что мы настолько близки, чтобы я могла тебе рассказывать о подобном. Я же не спрашиваю тебя о том, какова цель вашего визита в Ньюфаундленд и как надолго ты сюда приехал.

Принц оперся спиной о ясень.

— Кажется, будет гроза…

— Наверное, только кажется. В эту ночь здесь никогда не бывает гроз.

— Итак. Раз тебе интересно… Цель нашего визита в Ньюфаундленд — оказывать любую поддержку вашему небольшому сообществу в этот непростой для нас всех год. Магическую, силовую (нашей армией), продовольственную (если понадобится). То есть, я застрял тут на год. И, признаться, до этой ночи я успел подумать, что умру от скуки — чем вообще можно заняться в этом древнем уголке Земли?

Я хмыкнула.

— И что изменилось за эту ночь?

— Одна девушка с белыми, как крылья ангела, волосами, решила загадать желание.

— Да ладно. При мне ты можешь не выпендриваться. Тебе наверняка за эту неделю было оказано настоящего женского внимания более, чем с верхом.

Звездный принц хмыкнул.

От вспышки молнии я вздрогнула.

— Гроза все-таки будет, — констатировал Дельер.

Я поежилась. Он снова создал звезду. Я смотрела, как завороженная. На это чудо невозможно насмотреться!

— Нам нужно вернуться в поселок, — заметила я.

— Боишься грома? — подколол меня Дельер. — Вроде бы уже большая девочка. И, кстати, я думаю, что мы настолько близки, что ты можешь рассказать мне все. В конце концов, мы уже видели друг друга обнаженными.

Принц бархатно рассмеялся.

Я проигнорировала его попытку разговорить меня.

— Нам правда нужно вернуться туда, — жалобно попросила я.

— Ладно, ладно, — не стал настаивать Дельер. — Я ведь теперь знаю твое имя, так что ты от меня просто так не избавишься. Значит, сейчас я могу со спокойной душой проводить тебя домой.

— А тебя не смущает, что нас увидят вместе? — спросила я и тут же пожалела об этом.

— Конечно нет.

Да уж, его не смущает. Наверняка принца уже видели за эту неделю в компании каждой девушки нашего поселения. Хотя, какая мне разница?

— Только если тебя саму это смущает, — заметил он.

— Меня? Если честно, смущает. Если отец подумает, что мы провели ночь вместе, он оторвет тебе все, что…

— Иванна, — цокнул Звездный, и я покраснела. — Надо сказать, теперь у меня при следующей встрече к тебе будет еще больше вопросов.