Сумасшествие звёзд

Сергей Васильевич Моисеев (2024)

Эта книга повествует о дальнейших приключениях капитана начавшихся в двухтомнике «Нерушимый форпост».

Глава 4

Едва катер отчалил от корабля, как на всех экранах появился сурового вида военный и огласил ультиматум.

Сазонов ещё не успел дойти до поста управления и слышал только его голос. Вездесущий Альзиес постарался, чтобы эту весть услышали все.

— По нашим сведениям, на этом корабле скрывается преступник, за свои преступления осуждённый на смертную казнь, — грозно начал докладчик. — Вам надлежит выдать его независимо от того, какой вы принадлежите юрисдикции. Законы другой страны не могут являться для этого препятствием. В течение получаса вы должны немедленно выдать его или ваш корабль будет уничтожен, — он посмотрел куда-то вниз и пояснил: — За укрывательство и помощь преступнику полагается смертная казнь. Что и будет немедленно исполнено. Никаких переговоров вестись не будет. Только беспрекословное исполнение приказа. Советую поторопиться.

Докладчик посмотрел на часы и напомнил:

— У вас полчаса на раздумье.

Известие не на шутку встревожило Сазонова и он поспешил на пост управления. Выданный мандат на правление уже закончился, но он надеялся узнать, что в этой ситуации предпримет капитан. Возможно и его помощь понадобится.

Когда он вошёл в рубку управления, капитан уже был там и с сумрачным видом восседал на своем кресле, о чём-то беседуя с Альзиесом. Последние услышанные слова не позволяли определить направление беседы и Сазонов решил, что его участие не повредит разговору.

— Что будем делать? — с порога вопросил он и тут же предложил решение. — Надо запускать установку. Эти ребята шутить не любят.

Капитан неопределённо пожал плечами, давая понять, что решение он ещё не принял и перевёл вопрос Альзиесу.

— Что скажешь на это, Альзиес?

— Мощность установки недостаточна для уничтожения сразу двух кораблей, — заметил Альзиес. — Но даже один мы вряд ли сумеем уничтожить. Корабли такого класса, как правило, обеспечены усиленной защитой.

— И что?! Будем ждать когда нас сожгут? — возмутился Сазонов.

— Мы можем использовать фактор внезапности и вывести из строя большую часть ракетных установок. Но это не спасёт нас, если у них имеется такое же оружие как и у нас. Шансов выжить у нас тогда нет, — резюмировал Альзиес.

— Я думал, что ты уже взломал их систему безопасности, — лукаво улыбнулся капитан. — Всё так плохо?

— В какой-то мере да, — согласился Альзиес. — Пока корабли мне недоступны из-за установленной там информационной блокады. Нужно подождать, когда их катер хотя бы приблизится к кораблям, чтобы создать радиомост. Но такого количества времени у нас нет.

— Надо рискнуть и нанести удар первыми, — не утерпел Сазонов. — По крайней мере, хоть какой-то шанс будет. Как ты думаешь, Николай? — ища поддержки, обратился он к капитану.

Капитан скептически поморщился, но всё же кивнул в знак согласия.

— Я предлагаю другой вариант, — задумчиво произнёс он. — Нимерийцы не знают о нашей установке и мы конечно, используем этот шанс. Они тут прошерстили всё, но ничего не нашли. Две ракеты не в счёт. Это для них как семечки. Да и на таком расстоянии они бесполезны. Для начала нужно выиграть время, — загадочно посмотрев на Сазонова, заключил капитан. — Ты, Олег, опять займёшь кресло капитана и сдашь меня, как говорится, с потрохами.

— Да как же… — растерянно вырвалось у Сазонова.

— Не бойся, — успокоил его капитан. — Сдаваться я не собираюсь. Главное, заманить их обратно на корабль. Надеюсь, они по своим стрелять не станут. Надо было сразу это сделать, когда этот солдатик шептаться с командиром стал, — посетовал он. — Но тогда я понадеялся что пронесёт. Да и времени-то сколько с тех пор прошло. Кто же знал, что такое кто-то помнит ещё, — занёс он в своё оправдание. — А там Альзиес залезет в их систему и выведает всё что нам нужно. А мне надо знать, где у них находится командный пункт и систему связи. Надо лишить их возможности отправить сигнал о моём местонахождении, — пояснил он.

— Да они уж давно отправили, — сердито бросил Сазонов.

— Я так не думаю, — возразил капитан. — Меня ещё поймать надо. Кто ж им поверит тогда, — и улыбнулся. — Нет тела — нет дела. Фантазии к делу не пришьёшь.

— Лучше всё же уничтожить ракетные шахты, а не командиров, — не согласился с планом капитана Сазонов. — Командиров они быстро заменят новыми, а вот ракеты — нет.

— Дело не в этом, — недовольно отмахнулся капитан. — Нам нужно время, чтобы убраться отсюда. Ближайший портал прямо сразу за кораблями и по-другому к нему нам не пробиться. Пока там будет паника и неразбериха, мы успеем смыться.

— Ну ладно, — задумчиво перекинув взгляд с командира на мониторы и обратно, согласился с доводами капитана Сазонов. — Пусть будет по-вашему.

Он улыбнулся и взмахнул рукой:

— Вали тогда с моего царского кресла и прячься в своей убогой каморке. Здесь будет править настоящий царь.

— Я лучше тут посижу, — возразил капитан. — Альзиес проследит, чтобы меня не видели.

С чувством глубокого сожаления капитан пересел на другое кресло и с деланным безразличием уставился в потолок. Мол, рулите теперь сами. Меня здесь нет.

Устроившись поудобнее в кресле, Сазонов на миг задумался и обратился к капитану:

— С чего начнём? Они нас слышат, надеюсь.

— Альзиес отправит послание сам, — успокоил его капитан. — Ты будешь только отвечать на вопросы. Если они появятся, конечно.

Капитан посмотрел на часы и добавил:

— Осталось десять минут. Подождём.

В последнюю минуту на экране возник всё тот же военный и словно пытаясь что-то разглядеть в глубине рубки, недовольно поморщился.

— В прятки играете? Ну ничего, играйте пока, — пригрозил он неведомому оппоненту. — Посадите вашего капитана на катер и отправьте его к нам, — приказал военный.

— Я не могу этого сделать, — делая вид, что не видит такой возможности, возразил Сазонов. — Все коды управления у него. Сами забирайте.

— Вы отказываетесь подчиниться? — сурово наехал военный, но видимо осознав, что на таком расстоянии угрозы бесполезны, сменил тон. — Дело ваше. Помолитесь перед смертью. Если успеете, конечно.

— Не надо мне угрожать, — едва не сорвался на крик Сазонов. — Если вы нанесёте по нам ракетный удар, то я успею отправить сообщение на Зарю… Точнее, Арура, — сердито поправился он, сетуя на то, что вынужден уточнять название планеты. — Как вы думаете, что произойдёт? — и выждав эффектную паузу, вынес вердикт. — Вы больше ни грамма не получите своего драгоценного альмагеля.

На военного это известие не произвело никакого впечатления. Похоже, он даже не понял о чём идёт речь. Но поневоле задумавшись, всё же отключился. Вероятно, решил с кем-то проконсультироваться по этому вопросу.

Капитан невольно улыбнулся, бросив восхищённый взгляд на Сазонова и символически, одобрительно похлопал в ладоши.

— Браво. Не ожидал такого от тебя.

Сазонов расплылся в самодовольной улыбке и снисходительно бросил:

— Так царь же.

Ждать ответа пришлось довольно долго и даже Альзиес похвалил Сазонова.

— Отличный ход, господин Сазонов. Нимерийцам пришлось снять блокаду с кораблей, чтобы прояснить этот вопрос. Теперь я знаю о кораблях гораздо больше.

Сазонов снова расплылся в самодовольной улыбке и величественно развёл руками.

— Ну так царь же, — проронил он.

Наконец на экране вновь появился старый знакомый и слегка задумавшись, словно пытаясь сосредоточиться, объявил:

— Командование решило отконвоировать вас на одну из ближайших военных баз до выяснения всех причин. Не думайте, что вы взяли ситуацию в свои руки и можете выставлять свои требования, — грозно предупредил он. — В случае неповиновения мы уничтожим вас, несмотря ни на какие последствия. Для сопровождения в назначенный пункт, нами выслан специальный отряд, который проследит за вами и предотвратит все возможные провокации. По прибытию отряда, вам следует передать управление кораблём командиру. Надеюсь, всем всё понятно? — вопросил он таращась в пустоту, но так и не получив ответа, уведомил: — Отряд прибудет в течение двенадцати часов.

— Что будем делать? — вновь обратился Сазонов к капитану. — Я так думаю, дивизию пришлют. Не меньше.

— Да хоть армию, — буркнул капитан. — В шлюз всё равно все не поместятся. Там и повяжем. Альзиес, — обратился он к своему незримому визави. — Готовь усыпляющий газ и роботов. Если их будет много, будем штабелями укладывать.

Альзиес подтвердил приказ, но внёс своё предложение:

— Газ не подействует на киборгов, да и личный состав успеет подать тревогу. Предлагаю обездвиживать электрическими разрядами.

— Действуй как знаешь, — отмахнулся капитан. — Главное, чтобы не прорвались.

Выждав, когда диалог закончится, Сазонов протёр всё ещё потные от нервного напряжения ладони и повернулся к капитану:

— Что-то ты не говорил мне, что у нас на борту есть ракеты, — с насмешливой укоризной заметил он.

— Это Федерякин мне подогнал, — улыбнувшись давним воспоминаниям, отозвался капитан. — Точнее, только саму начинку. Ракету на корабль протащить всё же трудно было. Остальное Альзиес на своём принтере напечатал. Он бы и сам мог всё сделать, но я предпочитаю вещи проверенные временем, — заметил он. — Альзиес правда, всё же там что-то усовершенствовал, но мне всё недосуг было посмотреть. Надеюсь, будет не хуже оригинала.

За разговорами время летело бы быстро, но болтать что-то расхотелось. Друзья отправились перекусить, а заодно навестить своих возлюбленных.

Нимерийский катер прибыл довольно быстро и капитан успел убедиться, что его уловка не сработала бы. Вся группа была в защитных масках. Альзиес быстро уложил всех на пол, включая и оставшегося в катере нимерийца и только едва видимые сполохи могли позволить догадаться что происходит. Его метод мог достать кого угодно. Группа была небольшой — всего десять человек и вся процедура заняла не более пяти секунд. Роботы шустро разоружили солдат и капитан, удовлетворённый успешной операцией, распорядился:

— Этих запри где-нибудь, а главного тащи сюда. Поговорим.

Командир отряда был несколько подавлен таким внезапным поражением, но по пути в рубку управления пришёл в себя и осмелел. Представ перед капитаном, он насмешливым взглядом обозрел его, не проявляя никаких признаков страха и даже позволил себе вольность.

— Теперь вы точно все умрёте, — нагло заявил он.

— Может и так, — согласился капитан. — Только тебе-то какая радость? Ты всё равно не увидишь этого.

Командир был несколько обескуражен таким заявлением, но не подал виду.

— Я солдат, — делая вид, что ему всё равно, равнодушно бросил он. — Пасть в бою для меня честь.

— И это говорит нимериец? — недоверчиво улыбнулся капитан. — С каких пор смерть у вас в почёте?

— Какой-то упёртый солдафон, а не командир, — не удержавшись, влез в разговор Сазонов. — Тебя как зовут-то?

Командир был наверное рад, что не пришлось отвечать на вопрос капитана и охотно представился:

— Умсул. Командир спецподразделения.

Сазонов на миг растерялся, решив, что услышал знакомое имя, но быстро пришёл в себя.

— У вас что, одним именем всех нарекают? — ядовито заметил он. — С лёгкими, так сказать, вариациями.

— Почему, — не поняв иронии, растерялся командир. — Распространённое имя просто.

— Ну что, Умсул, допрыгался? — снова наехал на командира Сазонов, не давая ему опомниться. — Жалко терять такие богатства?

— Какие богатства? — не понял Умсул, судорожно пытаясь понять, о чём идёт речь.

— Какие богатства, — раздражённо передразнил его Сазонов. — Простые. Альмагель. Мать родную за него готовы продать.

До командира наконец дошло, о чём идёт речь и он усмехнулся.

— Дело вовсе не в альмагеле, если вы так думаете. Вашу смерть отсрочил Совет. В ближайшее время в этом районе ожидается прибытие пунерианских войск и Совет счёл благоразумным не раздражать будущих союзников, которыми станете вы. Надеюсь, вы готовы умереть за родную планету, — не удержавшись, съязвил он.

— Это наша колония, — умерил его пыл капитан. — И нам решать — сражаться нам или не сражаться.

— Так вот оно в чём дело, — задумчиво проронил Сазонов. Он был так ошарашен этим известием, что даже не слышал концовку разговора.

— Ты знал об этом? — обратился он к капитану.

— Тогда это были лишь слухи, — признался капитан. — А вот сейчас вроде как подтверждение пришло. Но может и ему лапшу на уши навесили.

— Когда пунерианцы прибудут на Арура? — грозно спросил Сазонов Умсула, пытаясь напугать его и спохватившись, уточнил: — И сколько.

Умсул напряг свои извилины и выдал заключение:

— Где-то в районе пятисот кораблей. Может даже и больше. По пути следования флот может пополниться новыми кораблями. Прибытие ожидается в 805 году, — пояснил он.

— Так мало лет вашей империи? — удивился Сазонов.

— Каждые десять тысяч лет календарь сбрасывается. Для удобства. Иначе я не смог бы выговорить это число, — усмехнулся Умсул. — Конечно, были и другие причины, — поспешил проявить он свою эрудированность.

— М-да, — задумался Сазонов. — Что будем делать, капитан?

— Да ничего, — удивился капитан. — А что ты хочешь от меня? Нас эта армада раздавит как букашку. Даже не поперхнётся. Да и не надо никому воевать. Уничтожим альмагель и пусть друг другу бошки поразбивают. Пунерианцы, если с ними в драку не лезть, никого не трогают. Им прибыль нужна. А не смерти. Для них война это благоденствие, а не скорбь по павшим или геройство. Ну наложат на нас протекторат… или как там это называется. Ну и что? Как только улетят, так и рухнет вся эта протекция. Назад армада уже не вернётся, а нам уничтожить пару кораблей — раз плюнуть. Я вот лично от этой войны никаких проблем не вижу, — беззаботно заверил он.

— Ну вы и прохиндеи, — язвительно улыбаясь, запричитал Умсул. — Как у вас всё просто решилось. Вам плюшки, а нам зуботычины одни.

— Заткнись, ты, герой, пока я тебя не прибил, — гневно обрушился на него Сазонов. — Нам эта земля кровью далась. И не малой. Кому бы говорить да не вам. От вас мы тоже немало натерпелись. Один Усгул нам чего стоил. Больше, чем все пунерианцы бед натворил. Я этого гада…

— Ну хватит, — перебил его капитан. — После драки кулаками не машут. Лучше подумай, что с этим занудой делать. Он теперь все наши планы знает.

Бросив быстрый взгляд на капитана, Сазонов уловил в его глазах весёлую искорку и охотно подыграл.

— Ну а что с ним делать, — задумчиво обронил он. — За борт его и вся недолга. Не самим же его убивать.

Бедный Умсул побледнел, ужаснувшись такой участи, но пощады просить не стал, горестно уперев взгляд в пол.

— Ладно, — выждав с минуту, вздохнул капитан, опасаясь, что с пленным случится инфаркт. — Убивать мы тебя пока не станем. Если будешь послушным мальчиком и сделаешь всё как надо — будешь жить. Куда тебе приказано корабль привести? Координаты знаешь?

Умсул замотал головой и силясь, хрипло выдавил:

— Нет.

— Угу, — промычал капитан, оценив ситуацию. — Докладывай тогда своему командованию, что экипаж под контролем и ты готов следовать в назначенный квадрат.

— Не вздумай фокусничать тут, — пригрозил Сазонов. — Одно неверно сказанное слово и ты труп.

Умсул послушно кивнул и обречённо вздохнул:

— Я знаю.